《水母不会冻结》第42章

青年没有回答，玛莉亚继续说下去。
“他们对技术开发部外彻底隐瞒‘航行测试用到两艘水母船’这点。交出去的测试计划书上面，也没有一个字提到零号机……包含制造部与空军在内的局外人，全都以为教授他们只用一艘次世代机进行航空测试。
技术开发部的成员当然知道真相。可是祭品组的人们，对于‘航行测试是用新旧两艘水母船进行对照实验’这点深信不疑。让两艘看起来像一艘，也因为‘保守军事机密’这个理由而接受——至于测试计划书，是不是也为了保险起见只发了一艘的版完全知情的只有亡命组那些人。他们计划让零号机看起来像意外坠毁，要拿次世代机当伴手礼亡命国外。
——这一切，全都被你加以利用。
真是的，亏你有办法实行这种复杂的计划。你到底是什么人啊？每个人都被你玩弄在手掌心上。就算有蕾贝卡的笔记，要潜入教授他们那里应该还是很麻烦吧？”
※
·…：只能投降了呢。
被红发警部逼到绝境的我，内心真的这么认为。
她太看得起我了。我没有万能到亲手操纵一切。之所以能站在这里，是靠着许多运气与巧合——说穿了就类似单纯的物理现象。
没错一命运的齿轮就在那一天，我与赛蒙·阿特午久违十多年重逢时开始转
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蕾贝卡死后过了数周，这回换成领养我的那对远亲夫妇，因为工作关系搬到其他我和他们一起离开了A州。距离我和蕾贝卡的相遇仅仅数个月。在蕾贝卡店里买的几盒未拆封模型，以及她的实验笔记。这些，就是我手边与蕾贝卡的所有回忆。
搬到新地方之后，我尽可能地继续表现得和往常一样。然而，在亲戚夫妇眼里，我的变化似乎十分清楚。他们对待我明显愈来愈小心。是不是不该一直换环境呢——我曾数次听到两人谈这种话题。
蕾贝卡为什么将真空气囊的实验笔记托付给我，如今已无从知晓。
大概是因为她渐渐察觉到，菲佛教授那些人会抢走别人的研究；之所以不是选米海尔而是选我，大概是为了尽可能让笔记远离教授那些人。或者，是因为我们同样喜欢飞机？
我不知道答案。我能做的，只有以我微不足道的力量，解读她留在笔记上的思考轨迹。
理解蕾贝卡耀眼发明的一切，需要十年以上的时间。
所以，大学选择A州立大学，就某方面来说是个必然的选择。
回到暌违近八年的A州，与当时同样炎热的酷暑等着我。
A州立大学附近的购物中心，虽然和那时一样热闹，里头的店铺却有很大的改变。
蕾贝卡当年工作的模型店已经消失，原址换成别的店。
听隔壁店家的员工说，模型店在四、五年前就已关闭。原先摆放模型的架子，已经变成放漂亮女用手表的展示柜。
在A州立大学之中，也几乎找不到蕾贝卡留下的痕迹。
传闻中她在那里丧命的理学院化学系馆，我曾经去看过一次。那里只是个平凡无奇的化学实验室。过去她所属的研究室也已不在——一切都被八年以上的岁月盖过。
唯一留在图书馆内那份当年的校园报纸…用了很大的版面描述那起意外与她的为人。
她研究室的学长——米海尔·邓里维——留在化学系做研究，这点我也在调查校内资料后得知。然而，我没有拜访他的打算。即使问他，也只会听到米海尔眼中的蕾贝卡。更何况，一旦听他说，接下来就得讲起自己与蕾贝卡之间的事。不知为何，我对此极为排斥。
就这样，在我不断追逐她的影子时，某天贴在航空工程系布告栏上的一张传单，吸引我的目光。
‘特别讲座“气逊式浮游艇的开发与扩展”一讲师：赛蒙。阿特午4；
课堂上，我再度见到赛蒙·阿特午。
——并且得知讲座里的内容，和蕾贝卡实验笔记里所写的完全一样。
一直到最后，我都没想过要找别人帮忙。
所借助的，只有该消失的那六人，以及自己的力量。
对于无法拯救蕾贝卡的我来说，这是必然的结论。
下课后，我接近赛蒙，假装成热心的学生提出几项技术性问题。“爱德华·麦克道尔”这个假名，也是从这时候开始用。假名的由来没什么大不了，单纯只是将当时同学的姓名随便组合一下。
那个在模型店和蕾贝卡聊天的小孩，赛蒙完全不记得。对于我“想当成研究主题参考”的胡诌，赛蒙没有任何怀疑，只是平淡却又好像被撩拨起自尊心似的，回了我完全没超出蕾贝卡笔记中记述的答案。
我算准时间，佯装无知模样对赛蒙丢下炸弹。
——你们是怎样发现那种合成方法的？我都不知道，原来航空工程还得精通化学