《水母不会冻结》第44章

对我来说，这时间最需要留心的地方，就是第二检查点的外出采买。
打从一开始，我就是个不存在于技术开发部的人。我不想让商店的顾客或店员记住自己的长相。话虽如此，用墨镜或面具遮脸又有反过来引人注意的危险。幸好…我的发色、瞳孔颜色、身材与赛蒙相仿，所以我在外出时…特别留心让发型、服装与赛蒙相似，举止也表现得很像那么一回事。
只不过，就算让人记住长相，也不会对计划的主轴造成影响就是了——我的容貌似乎不怎么起眼，所以客人们没注意我，都在看水母船；柜台的店员似乎也忙着处理络绎不绝的客人，没有好奇地盯着站在柜台前的我。
使用不需要签名的公司信用卡结账，是奈维尔的指示。
这是个巧妙的方法，能够留下技术开发部的痕迹，却不会留下我的笔迹与指纹。
不过，这不见得只对他们自己的计划有利，奈维尔直到最后都没注意到。
顺利采买完毕后，我将装有蕾贝卡笔记影本的信封交给教授，当成最后的恐吓。
“方才外出时，有人将这个交给我。对方遮住脸，所以我不知道他长什么样子……是您的熟人吗？”
教授脸色铁青，抢走信封后粗鲁地关上客房门。
随着计划进行下去，要将他们逼到绝路时，蕾贝卡的影本会成为冠冕堂皇的理由。之所以特地在这个时间让教授看见，是为了带给教授“你逃不掉”的恐惧，并且让教授的指纹沾上去，好在日后成为证物。
选择菲利普·菲佛教授当第一个牺牲者，纯粹是消去法的结果。基于某个理由，必须在自动航行程式的陷阱启动之前杀害第一人。若要让嫌疑扩及“亡命组”的成员，下毒是最佳选择。在教授与威廉之间，前者比较能以自然的形式毒杀。
早上五点，确认威廉还没起床出房间后，我拿备用钥匙进入教授睡的二号房。
教授在睡梦中呻吟。可能是为了排解恐惧，枕边躺着里面还有酒的瓶子。我拿起酒瓶，打开瓶盖丢入氰化钠，然后摇晃教授的肩膀。
“请起床。马上就要到下一个检查点了，该吃早餐啰。”
教授发出不悦的声音，慢吞吞地起身。我出现在应该已经锁住的房间里、此时吃早餐稍微早了点，这些他似乎完全没发现。教授毫不怀疑地抢走我递出的毒酒，直接灌进嘴里。
这断送了菲利普·菲佛的性命。
我丢下开始感到痛苦的教授，走出房间，开着门观察教授的模样。
他抓着喉咙、到处呕吐、发出沙哑的呻吟声，并且爬向站在门外的我—他伸出手试图抓住我的脚，就这样力竭而亡。
看完他的下场后，我放开房门。门夹住了教授的手腕。
威廉过了将近一小时才发现尸体。他的狼狈样已经超出滑稽的范围，甚至有点悲哀。
两小时后，在远离干道的无人荒野上，技术开发部的成员紧急集合。
之所以在进入H山脉前杀害教授就是为此——用紧急状况的名义，让次世代机与零号机停在同一处。
“亡命组”的计划，想必就是在这一带偏离表面上的路线…准备逃亡国外。但由于教授遭到杀害，至少在他们在零号机“坠落”之前，都必须和“祭品组”共同行
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当然也有人要求中断航行测试，不过到头来，还是由奈维尔的一己之见决定继续。在已经告诉空军假日程——这点我是透过窃听得知——的情况下，奈维尔显然无法选择中断。
事情发展顺利得吓人，两艘水母船继续航行——接着陷阱发动。
究竟能不能顺利迫降在洼地，老实说赌博的成分很重。
根据先前的天气预报，H山脉正转为带有风雪的坏天气。自动航行程式虽然有纳入包含风力在内的各种计数器数值，但事前根本没什么进行确认的可能，能不能如预期般运作，只能如字面所示交给上天。
所幸，风势没有强到那种程度，两艘飞船降落至洼地里，误差维持在数百公尺内。
虽然很可能由于撞上岩壁等原因，导致物理上无法航行，但是只要两艘中有一艘存在着，计划就不会有任何问题。陷入最糟糕发展的可能性，我认为没有想像中大，实际上，骰子掷出的点数几乎完全符合理想。
当威廉与克里斯在岩荫下绑好一艘，我和奈维尔也绑好另一艘时，寒意与黑暗已开始降临周围一带。
等待救援的期间，所有人都待在零号机里。
燃料有限的情况下，分成两艘取暖效率不彰。照理说，与其让三人移往有教授尸体的零号机，不如让两人移往设备较新的次世代机比较自然，但奈维尔与克里斯霸道地做出决定。可能是不想让我和威廉在次世代机里闲晃——不然，就是想在零号机里收拾掉“祭品组”。话虽如此，但我本来就打算在事情结束后把尸体全部移到零号机，所以奈维尔他们的决定反而刚刚好。
晚餐时，大家针对这次状况进行讨论。
某人逼得我们落入这种状况——这点已经成了在场众人的共识。我早已料到怀疑第一个就会指向我，不过我也事先准备好了应付这种场面的借口。我一反问“让紧急停止开关故障的人是谁”，琳达随即狼狈地闭上嘴。
意外地，克里斯与威廉似乎认为谁都有可能是犯人，所以没有只针对我。然而，奈维尔不一样。或许是因为原本的亡命计划失败，让他坚信犯人是“祭品组”里的某人。因为那壶热水起口角时，他也没隐瞒对我的怀疑。
……不能让他活太久。
搾取蕾贝卡研究成果并将她的死伪装成意外…应该就是这个男人主导，原本我希望尽可能让他品尝恐惧的滋味久一点。不过，这部分我决定以别的形式取代。我努力假装成满脑子都是愤怒与恐惧，并且喝光纸杯里的热水，等待陷阱发动。
时刻很快就到来。奈维尔打开一瓶原本应该是事后庆祝用的葡萄酒，替自己倒了一杯。酒流进胃里过了数十分钟后，他便挣扎着落入地狱。
那么提防下毒的奈维尔轻易遭到毒杀，似乎带给剩下三人严重的打击，重新正常对话需要不少时间。尽管有人质疑酒瓶被动过手脚，但没有深入讨论下去。
实际上，那不是什么了不起的陷阱。我提前在桌上放了一叠纸杯，只在最上面那个杯子的内侧涂毒。仅此而已。
剩下五人里，阶级最高，发言权也最强的就是奈维尔。这么一来，无论是奈维尔自己拿还是别人发，纸杯都很可能先分给实质领袖奈维尔。即使是其他三人中奖，也只要等下次机会再杀掉奈维尔就好，如果分来自己这里，找个不让人起疑的借口避而不喝就好。
结果，事情发展正如我的期望，琳达将有毒的杯子发给奈维尔。
掌握剩下这些人的主导权，意料之外地简单。
琳达大意地说出蕾贝卡的名字，使得我可以轻而易举地责怪他们。受恐惧与动摇所困的他们，毫不怀疑地将我那些连推测都算不上的鬼扯听进去。
我之所以提出外来者犯案的可能性，藉此提议搜索吊舱，有几个理由。
第一个很单纯，就是将“内鬼不可能主动消除外来犯人的可能性”植入剩余成员脑中，撇清自己的嫌疑。
另外一个，则是趁着搜索，确认奈维尔他们“亡命组”所搭乘那艘次世代机——第二艘水母船的内部。
对次世代机动手脚——窜改自动航行程式与瘫痪紧急停止开关——以及改造无线电对讲机，这两件事虽然已在出发前处理完毕，但我毕竟不可能事先调查“亡命组”三人带上船的物品。举例来说，假如奈维尔带了预备用的无线电，我就必须在军队插手前先杀掉他们。为了弄清楚有无必要，我得尽快确认次世代机里面的状况。
“亡命组”的克里斯显得排斥，可是，就算其中一边的吊舱里没有“第七人”，也不能保证入侵者没有躲在另一边的吊舱里。克里斯似乎无法反驳这点，什么也没说就屈服了。
为了确保万无一失，若能确认大家的随身行李自然最为理想，但其他三人终究还是反对这么做。话虽如此，在这种对其他人来说几乎等于突袭检查的状况下，只要能进房间里看就够了。
搜索次世代机吊舱时，没找到备用无线电一类的东西。
可能是觉得有军方提供的小型无线电就大意了，不然就是担心被琳达看见。虽然没办法连克里斯与奈维尔的随身行李也调查一下，但从他们房间的样子看来，我肯定他们并未与外界联络。他们铁定完全没想?