“这样最好了,我们也能心安一些。”日子总要过下去,还要有默契地往好处过,谁都如此。
“嗯。”江宜室点头,“日后我们每个月初一十五去请个安就是了,到时结伴去。”
“行啊。”
江宜室又说起叶沛的事:“你哥哥要我从现在起就留意些,看看有没有合适的门第,话已说在前头了——不将就。虽说沛儿是庶出,却是你们兄妹两个疼爱的妹妹,定要给她定一门像样的亲事。”
“我也帮你们留意着。”
江宜室咯咯地笑,“要的就是你这句话。”又问,“没打算给燕王妃做两套衣服么?”
“不用。”叶浔笑道,“她是皇上的表妹,跟皇后也亲如姐妹,吃穿用度大多是宫里的。以前要我费点儿心思给她做衣服,为的是给我挣个名声。她哪里就差我做的衣服了?闲时与她一起吃吃喝喝说说话就行了。”
“也是这个理。”江宜室道,“到了夏日人都没精神,燕王妃也是这样,前两日我帮你哥哥去燕王府递话,她说自己每到下午就渴睡,也没精力出门走动了。”
叶浔莞尔,“倒是能跟皇后做伴了。”
“可不就是么。”江宜室提起过来的初衷,“你哥哥命手下继续查着外祖父遇刺的事,查到的不过是蛛丝马迹,不能成为证据。”
“那就算了,让他先放下这件事,公务要紧。”叶浔道,“没说什么时候回来?”
“他也说不准。”江宜室叹气,“我觉得太辛苦,好在他自己不嫌累。”
“再熬几年就好了,起码不会总这样四处奔波。”
裴奕和简阁老相约去醉仙楼吃过几顿饭,之后裴奕似是放下了一桩心事,每日都是先于下衙的时间回家。
这天回到房里,见大炕上放着叶浔正在给她做的袍子,人却不见踪影。问过竹苓,得知她去了花房照料花草。
他找了过去。
竹林间的工匠仍在每日赶工,从外面看不到里面忙碌的情形,只能听到敲敲打打的声响。
走进花房,见叶浔在浇水、修剪枯叶和多余的花枝。她穿着淡紫色上衫,藕荷色月华裙,裙摆上浮着花朵的暗影,上衫、中衣的袖子用臂钏拢到肘部,现出白皙的手臂、细瘦的手腕。水壶、剪刀落在她手里,都让人担心她拿不动,可她的动作倒是显得游刃有余。
“娘又不在家?”裴奕走到她身侧。
平时早间她才会来这儿忙碌一番,黄昏都是太夫人亲力亲为。太夫人不在家的时候,她才会代为打理太夫人钟爱的花草。
“嗯,又去二舅母那儿了。”叶浔转头对他笑了一下,“晚间想吃什么?”
“做两道清淡一些的菜。”到了夏日,人大多没什么胃口,不喜油腻的菜肴。
叶浔吩咐竹苓,“去厨房传话。”
竹苓称是而去。
裴奕拿过一旁的水壶,帮她给缺水的花草浇水。没封侯之前,一得空就帮母亲照料这些花草,自封侯到如今,都忙得没这闲暇了。好在如今方方面面都驾轻就熟了,往后陪伴母亲、妻子的时间会多一点儿。
叶浔和他说闲话,“前几日午间、晚间都是与简阁老一同用的饭?”
“嗯。跟他商量点儿事情。”
叶浔漫应一声,没再追问。官场上的事,经过杨阁老的事情之后,她不再让自己关心了——关心也没用,那是男人的世界,是她不能凭借记忆帮衬亲人的事。如此,还是要有些自知之明,尽责地做好分内事,别给他和外祖父添乱就行了。
她岔开话题:“你这段不忙了?能时不时地早些回家来?”
“是,怎么?”
“那你就每日去竹林里看看,我就不去了。打地基的时候我还懂点儿门道,别的就是只会看好看与否,辨不出做工如何。”
裴奕笑道:“你是太紧张了,他们怎么敢偷工减料。”
叶浔认真地道:“那可不见得,想法不循常理的人多的是。”
“行,听你的,成了吧?”
夫妻两个说着话,忙完了手边的事,一同回房。
饭菜上了桌,摆在他面前的是凉拌三丝、玫瑰豆腐等四道清淡菜肴,她面前则是香辣虾、红烧肉和黄瓜丝、生菜、豆腐皮,另外还有一碗辣椒油,鲜红透亮的红辣椒浮在上面。
裴奕挑眉,“你这是要敞开了吃辣?”
“是啊。”叶浔拿起一块豆腐皮,“不吃些开胃的,就不想吃饭。别担心,早间吃些养胃的羹汤就好,胃不会不舒坦的。况且我是天生就喜欢吃辛辣的东西,胃早就习惯了。”
也是。裴奕就没说什么,拿起筷子。
“这是我和半夏一同琢磨出来的吃法。”叶浔在豆腐皮上涂了一层辣椒油,随后放上黄瓜丝、生菜,又添了两块红烧肉,最后把豆腐皮卷起来,“和京酱肉丝的吃法差不多,或者也可以说和大饼卷肉的吃法一样,只是调换了一下做法,加了点儿东西。”她笑着解释完,把卷好的豆腐皮送到他面前,“快尝尝,这样荤素都有了,还开胃。”
裴奕笑着接到手里,咬了一口,味道果然不错。
于是,一餐饭下来,他面前的素菜没怎么动,她面前的菜却被两人消灭得干干净净。
第二日,叶浔又让厨房给太夫人备了同样的菜,太夫人也很爱吃。此后,叶浔找到了新的乐趣,变着法子把各种菜肴做成辣味开胃的,就连炖鱼都要让厨子家配料的时候放两个红辣椒。
一面嗜辣,一面又做一些养胃消火的羹汤来调合。
她在家里忙衣食起居忙得不亦乐乎,官员们忙的是揣摩圣意,琢磨着谁会进入内阁。
按照常理,徐阁老离开了内阁,简阁老、杨阁老等几人便会逐一上升一个台阶,皇上在别的官员之中选择一个在内阁垫底的。
都是这么想的,事实却大相径庭。
简阁老连上几道折子,请皇上将身在南疆做一方巡抚的孟大人调回京城入内阁。用实际行动告诉皇上和文武百官:我不要次辅那个位置。
百官哗然,随后想想,简阁老此举也在情理之中:
以他多年做老好人的情形来看,是只希望和景国公一样,熬到年岁差不多了功成身退。他原配早逝,没留下一儿半女,近三十岁续弦,陆续添了几个女儿一个儿子。等到他的儿子能振兴门庭大展宏图的时候,他大概已年近古稀,与其玩儿命的争权势,倒不如在内阁混个差不多的位置,经营个好人缘儿,这就是为后代铺路了。
他不似柳阁老,不是皇上的良师益友,得到的恩宠有限,争权夺势若是落败,必是身败名裂的下场。何苦呢?徐阁老的例子可是硬生生摆着呢。
就是这么一个有权势摆在面前仍旧淡泊名利不改初衷的人。
有人怒其不争,有人欣赏有加。
皇上与内阁商议几次,又亲自去了一趟柳府,既是探病,也是和柳阁老说了说这件事。
反复斟酌的结果是皇上同意了简阁老的建议,命吏部从速选出代替孟大人的人选,同时下旨命孟大人准备进京入阁。
孟大人不论资历还是功绩,都是次辅的不二人选。
这样一来,杨阁老忙来忙去,还是原地不动,位置依然排在内阁第四位。
叶浔听外祖母说了之后,欣喜不已,之后莫名觉得此事和裴奕有点儿关系——简阁老和他来往的日子可不短了,在皇上下旨之前,两人来往的算是频繁,而且徐阁老恐惧日盛的时候,裴奕就已经略显频繁地与简阁老走动了。
她想着,晚间得追着他好好儿问问。
裴奕晚间却有事,去天牢看望徐阁老了。
皇上亲自发过话,不准对徐阁老用刑,衣食起居上也不要太为难他。所以徐阁老气色、精神还算不错。
一个狱卒开了锁,后面两个人搬来桌椅,将食盒里的酒菜、杯盘摆到桌上。
“辛苦了。”裴奕取出几张小额的银票,递给他们。
三个人忙点头哈腰地道谢,“多谢侯爷,有事唤小的一声即可。”随后喜滋滋地退下。
徐阁老一直坐在硬板床上,没好气地瞪着裴奕。
裴奕倒是没火气,落座后拍开酒坛的泥封,陈年花雕的香气丝丝缕缕蔓延开来,“醉仙楼的伙计说你喜欢喝这酒,就带了一坛过来。你爱吃的菜,他们也记得,照旧例给你带了几道过来。”又用下巴点了点对面的座位,“不是送行酒,过来喝几杯。”
徐阁老知道裴奕一定会来见他的,却怎么也没想到是这情形。想象中,裴奕应该会以胜利者的姿态对待他,会冷嘲热讽一番。但是没有,这样子就像是来看望一个故友一般的
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