《败家婢(西菱)》第21章

云楼心中冷笑，面上只一丝不露的，回道：“公子要说什么？”
余时听她回话，喜得心痒难耐，不觉将身子侧一侧，脚步放慢了些，斜觑着她，笑说道：“我听得说，昨儿你们屋里燕钗姑娘大喜了。”才笑着，又故意叹了口气，道：“论理她是跟三弟弟最近密的人，这也原该的。只是冷落了你了，我倒替你叹息。”
云楼便说：“喜不喜，不过是各人的命罢了，也没什么好可惜的。”
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b 余时忙正言厉色地说：“这话若说别人还罢了，若是你，这么个好模样儿，好性情，知理明白的人，白搁在那屋里，可不叫人可惜了（注1）的呢！我就替你不平。只叹我管不着你们这府里的事，如若插得下手去，我必替你做主，叫你扬眉吐气才罢呢！”
云楼听他嘴里益发没个规矩了，心中暗道他作死，口里只说道：“公子这么说，我一个丫头如何禁得起。这话没人听见还罢了，若给人听了去，告诉到夫人那里，我怎么样就不说了，夫人听了，只当公子抱怨夫人不会管家办事，岂不是心里不自在？”
余时听了，登时想起秦夫人厉害处来，那胆子便怯了二分。忽又想起秦夫人虽厉害，不过对自家人罢了，自己原是这府里的客，她也不好怎样的。因又安下心来，待要再想个法儿勾引云楼，展眼却已到了院门前，便只好暂掩住口，自己先进来。
到秦朝颜门前，先问一声：“大妹妹可在家？”只见绿棠掀帘子出来，笑说：“才歇着呢，公子且去瞧霜姑娘罢。”
余时也知不过是因同在这院子里，不好直接过去，打个幌子罢了，听了这话，便笑道：“烦姑娘替我问好儿罢。”便往后边去了。才一进了院儿，便见秋绡在那里坐着，云楼便知是等自己的。因见秋绡起身道了万福，说：“小姐和四姑娘在里头呢，公子进去罢。”
余时便进去了。这里云楼方上来见过，说：“姐姐找我作什么？”
秋绡便拉她往自己房里来，说：“你过来，我有件大事要求你。”
云楼便跟她进来，才一进屋，秋绡便将门掩了，窗户也关了，回身拉云楼坐在床沿上，握着手儿，低了头，半晌没言语。云楼瞧这等郑重，心里也疑惑起来，便问道：“到底是什么事儿？姐姐只管说罢，别这么闷着人，倒叫我猜疑。”
秋绡听了这话，便流下泪来，说道：“好妹妹！你瞧着这些日子我待你的心思，再瞧我们这屋里的光景，你大约也明白一二分了。我不为别的，只为着我们小姐，日夜悬心，偏舅太太还只拖着。若说这事儿若说准也是定准了的，不过是早晚的事，原也不用着急。但你只瞧着我们小姐这几日的形景，茶饭不思的，天天怔着眼睛出神儿，时不时还要哭一阵子，问她，又不说，这么下去可怎么好！”说着便哭。
云楼听了这话，却跟自己前儿瞧见的事不对景（注2），心里疑惑，嘴里只顺着说道：“我这两日瞧着姑娘倒是精神
短了好些，正疑惑是什么缘故，还只怕这两日人多忙乱吵闹得慌，原来却是为这个。只是这事儿我们老爷、夫人不点头儿，可还能怎么样呢？”
秋绡叹道：“我正是愁的这个。我们夫人虽惦记着，只是舅老爷、舅太太顾不及，竟白耽误着。妹妹，你也知道，常日家我们听那戏上说的，多有为这个成了大病，甚至于挫磨死了的，我只怕我们小姐总这么着，酿出大症候来，那时虽然事成，只怕也晚了。所以我也顾不得死活了，横竖求妹妹看我一片忠心的份上，帮一把罢！”
说着，竟要与云楼跪下。云楼忙一把扶住，说道：“姐姐快别这么着，折死我了！姐姐只说有什么说的罢。”
秋绡拿帕子拭了泪，又扒着窗户瞧瞧外头无人，方凑近耳边来，低声说道：“只求妹妹带个信儿，告诉三公子，今儿晚上二更在园子西南角亭子上来见一面，说几句衷肠话儿。只要能救了我们小姐，不但公子，便是妹妹也积下大德了。”说着，又暗暗地将一样东西塞入云楼手心。
云楼听了这话，一时愣了，半日方回神，只觉心内直跳，小声道：“你也忒大胆了！这要叫人知道了，咱们是死是活？你们小姐还活得活不得了？”
秋绡低了头，咬牙说道：“如今竟顾不得这个了。我拼着粉身碎骨，也得救回小姐来。我知道怕连累了妹妹，只是除了妹妹，我竟再不敢求别人。只求妹妹可怜我们主仆二人，若作成了，我这性命就是妹妹的，来日无论刀山油锅，只要妹妹一句话，我再没有不去的。”说着，双膝跪下，拉着云楼的手，说道：“只求妹妹成全！”
云楼见她如此，也不拉她，凭她跪了，低头暗暗盘算了一时，正没个主意，忽听外头有人叫“秋绡姐姐”，一面叫着，一面听得脚步往这边来了。慌得秋绡起来又不是，跪着又怕被人见了，只死攥着云楼的手，眼神哀求着。云楼便作了主意，悄声道：“你且去罢，待我想想。你放心，我必不告诉人的。”
秋绡听了，还要再求，无奈外头人已过来了，只得忙忙地起来，胡乱擦了泪痕，高声应道：“来了！我换衣裳呢，这就出去。”说着，将帕子沾了水，对镜擦了擦眼睛，转身去了，临去又回头望了云楼一眼，意思求着云楼快快答应。云楼只假装低头犹豫，秋绡见状，只得去了。
出门只见含珠在外头等着，便问：“叫我作什么？不是嘱咐你好生服侍着么？”
含珠道：“是舅老爷屋里一
个小丫头来找，说要送东西与小姐。我原说什么大不了的事，我接了就完了，谁知她偏要找姐姐。我想着姐姐说身子不爽，不见人的，就跟她说姐姐今儿不得闲儿。她又要见小姐。我想着若是舅老爷有要紧事，必是叫大些的姐姐们来的，她能有什么事，岂有为她一句话就当个正经事去烦小姐的？我就说小姐里头正和咱们公子、和四姑娘说话儿，叫她等等罢。她就去了。”
秋绡便皱眉道：“既是去了，这时候又叫我作什么？”
含珠便拿眼睛左右瞧了一瞧，上来两步，小声说：“正是底下的事儿要紧呢，要不然也不敢来烦姐姐。“
秋绡听她说得郑重，先是一怔，立刻便想起事来，便猜着一二分，只听含珠说：“那丫头去了一回，又回来，拿了样东西给我瞧，说若是要呢，就叫秋绡姐姐亲来说话；若不要，她回去说了，那人就要亲来呢！”
秋绡听了，正触中心事，心里一沉，便问：“她拿的什么东西？”
含珠悄说道：“是块帕子，我瞧着可不就是咱们小姐常日里带的，上头还绣着字儿，怕不是小姐的名字罢？我瞧着她说得唬天唬地的，我不敢做主，所以来找姐姐。”
秋绡听了，忙说道：“她现在哪呢？”
含珠说：“我因怕有人瞧见问起来，领到我房里去了。”
秋绡想了一想，便说：“你留神听唤，我去瞧瞧。先别回小姐。”
含珠答应了，自去余霜纨房外伺候着，不提。
作者有话要说：注1：“可惜了”三字连读，最后一字念作liao三声，带儿话音。北方方言，意思即字面意思。
注2：对景，指前后两件事相关，能彼此为证。
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20、二十、贪富贵险遭杀身祸，作主意收服莽撞人
且说秋绡因帕子的事主找上门来，忙忙地去了，这里云楼见她去了，将手内秋绡递来的物事拿出来瞧了一回，只见是一幅鲛帕，裹着一枝金簪。这簪子云楼却认得，只一瞧见，便吃了一惊，旋又明白过来：原来那簪子就是前儿在花园中时，余霜纨交与秋绡，令秋绡送与那少年公子的。却不料秋绡这般胆大主意正（注1），竟偷藏了，反要送与秦中月去。
云楼未想秋绡有如此胆色，瞧她主仆两个素日俱是柔静温懦的，谁知大胆起来倒是一个不让一个。自己感叹了一回，又看那帕子。因先时跟着师父诵经，故也识得字的，看时，只见写着一首七言绝句，道是：“来无消息去如风，徒教空闺留恨中。金钗素帕知人愿，尽乘落花入郎胸。”看字迹，纤秀娇软，必是余霜纨所写无疑。且瞧着这诗中的意思，分明是因前儿园中与那位少年公子相遇，感怀而作。
云楼见了，因想起方才小丫头来找秋绡的事来，忽然想到：莫非这两样东西原是余霜纨交与秋绡，令她悄悄送出去与那位公子的？如此说来，这两个人竟不知