孟不离吓得手一滑,碰到了不该碰的地方,脸腾地一直红到了耳朵。
他有些惊慌地摘下布带,就看见谢长晏眼神清明地看着自己,哪里还有半点失神的样子。
谢长晏忽然笑了一下,将手放在唇上,朝他比了一个噤声的手势。
孟不离反应过来。他想起了在知止居时,有一次,谢长晏也是这样,假装掉到冰窟里,然后使了个金蝉脱壳,去探查了紫霄观。当然,他是事后才知道的,但从那时起,他就知道这女孩子的心计,半点也不比他的原主人少。
谢长晏拨了拨桶中的水花,低声道:“那凶手若还在船上,你能察觉到吗?”
孟不离想了想才回答:“五丈内。”
意思就是五丈内,若有人蛰伏,他都会发觉。
这就够了,但是为了以防万一,谢长晏还是决定双管齐下。她解开了衣衫,迈进桶中。
孟不离一僵,连忙背过身去。听到身后水声不断响起,原本就没退色的耳朵几乎滴出血来。这个时候他无比想念黄狸,想抓一抓它那身光滑柔软的皮毛,好对抗备受折磨的尴尬。
谢长晏却是一脸坦荡。或者说,她压根没意识到这个行为会给孟不离带去多少困扰。她的心就像这桶烟雾蒸腾的热水一样,燃烧着每丝力气,哪怕最终的结局注定是冷去。
“我有一事相求,请您允我。”她在水花缭乱声中轻轻说道。
孟不离有种不好的预感。每次谢长晏找他,总没什么好事。
“我知道你一直有跟陛下汇报我的行程。那么,下一封奏书,请你告诉他,我将乘船由玉滨大运河回京。”
孟不离一怔,下意识去看她的表情,头转到一半想起她在洗澡,又连忙转回去。
“我会在万毓林停驻,求他见我一面。多谢。”
孟不离又等了一会儿,然而谢长晏没再说话,径自擦干了身子出来,重新穿好了衣衫。
当孟不离终于可以回头看她时,已经看不出任何表情了。
她褪去了疲惫、悲愤、痛苦等种种情绪,穿起了优雅坚固的盔甲,并将以这样崭新的姿态,继续走下去。
第63章 班荆道故(1)
寝宫内,彰华在如意的服侍下穿好了帝服,正要去上朝时,吉祥匆忙地捧着一个匣子走进来。
彰华道:“回来再看。”
吉祥犹豫了一下,还是说了:“是红茧。”
陛下的密茧分红黄黑白四类。黑茧是循例汇报,白茧是喜事,黄茧是急事,红茧则是最急最重要的事。吉祥已经许久没见过红茧了。
彰华当即停步,打开匣子,里面果然是一枚浓如血色的茧。他从茧中抽出布条,一看之下面色顿变。
如意好奇地踮起脚尖往布条看去,依稀看见“谢长晏”的名字。
吉祥低声道:“陛下,可有指示?”
彰华的目光闪烁着,将布条揉成一团攥入手心,最后深吸口气道:“退朝后再说。”说罢大步走了出去,脚步沉稳未见变化。
如意拉着吉祥小声埋怨:“今日陛下要与诸位大人商议税赋一事,听说摊丁入亩施行不顺,本就够烦了,你怎的这么没眼力见,还拿谢长晏的事烦陛下?就不能等他回来再禀吗?”
吉祥看着如意,只说了一句话:“谢夫人被杀了。”
如意顿时没了任何声音。
早朝按时开始。
彰华端坐龙椅上,听着群臣奏禀议事,有条不紊,赏罚果断,看似并未受到影响。
然而,如意留意到他的手里始终攥着那根布条,没有松开。
如意看着看着,长长地叹了口气。
好不容易熬到退朝,如意跟紧彰华,回到执明殿中,为他换了常服。正要问如何回复红茧,却见彰华召集翰林院学士们来此,为他写谕令。
彰华沉声道:“向各洲、城、县发布谕令,将钱粮征收放在所负之责之首,丝毫颗粒皆百姓脂膏,不得任意苛索。若被上司察劾,或被科道纠参,必从重治罪,绝不宽贷!”
一学士迟疑抬头:“陛下,如此苛令,恐会引起地方官的恐慌。”
“就让他们恐慌。他们若做不好,有的是等着填补的新举子代替。”
该学士顿时不敢多言,乖乖开始书写。
如此,等他们全部完成,彰华一一检阅过没问题,盖好玉玺宣发下去后,天都黑了。
吉祥端来了膳食。
彰华靠在榻上闭着眼睛,似乎睡着了。但吉祥刚放下托盘,他就出声道:“召千牛备身唐喧来。”
“是。”吉祥依言出去了。
如意将筷子递给彰华:“陛下,您一天没吃东西了。”
彰华终于放下了手心里的布条,拿起筷子用膳。他吃得依旧不多,如意在一旁看得两眼汪汪。
“陛下,您得多吃点啊,这两年吃得少睡得少,便是铁打的身子也熬不住啊。”
彰华看他一眼,笑了笑:“没事,别担心。撤了吧。”
如意没办法,只好噘着嘴巴拿走了托盘。而这时,唐喧到了。
彰华吩咐道:“你派一队人去万毓林巡戒,这些天任何人没有朕的手谕,不得入林。然后,你亲自去一趟风府,告知小雅,三天后,朕要带个人去陶鹤山庄。”
唐喧面无表情,应声道:“是!”
“还有,调一队千牛卫来,在殿旁随时候命。”
“是!”
“去吧。”
唐喧走后,如意犹豫地问道:“陛下,那、那给红茧的回复呢?”
彰华拿起几上已被揉得不成样子的布条,扔入了一旁的火盆中,火光点缀了他的眼睛,至此也照亮了他的疲惫与柔软。
“好。”他只说了一个字。而这个字,是在忙碌一天强行将之搁置在旁、不去深思、不去惦念后的最终回应。
一朵十五年前开始酝酿的云,终于攒够了令天地变色的重量,滂沱而下。
眼见它就要疯狂肆虐,冲垮一切。
而他也只能说一句“好”。
好的,允你所求。
来吧。
我们一起来处理。
孟不离赶着巨型马车,走进了万毓林。
坐在车中的谢长晏掀起车帘,只见暖日阳光下郁郁葱葱的树木,像个熟悉的老朋友,对她的回归摆出了欢迎的姿态。
三月底的京郊,姹紫嫣红地渲染出春的气息。自玉滨大运河开后,北境缺水的窘迫得到了极大的改善,呈现出一种朝气蓬勃的新生。
马车一直驰到溪边才停下,溪水潺潺,果然也比走时涨了许多。
谢长晏下车,走到一棵胡桃树下,挖了个坑。然后,从车中取出一件狐裘。
郑氏的尸体,她在滨州时海葬了,让娘亲的灵魂和爹爹一起永远安息在了蔚蓝色的大海里。
而此番回京,每到一城,都会埋一件娘亲生前用过的物品,以做纪念。
到了万毓林,选的就是狐裘。
她曾在此林中狩到狐狸,郑氏将之缝成了皮裘。她在渭陵渡口拉船时把衣服弄破了,郑氏也没舍得扔,一直放在车内当盖被,天冷时裹腿用。
此番从车中取出来,皮毛柔软温暖,仿佛还带着郑氏温柔祥和的气息。
娘亲,你要等我。
等我查明真相,为爹爹和你讨还公道后,就去找你们,到那时,就再没什么可以将我们分开了。
所以,要等我。
要保佑我。
谢长晏将狐裘放入坑中,正要去捡铲子盖上土时,一只手先她一步将铲子拿了起来。
那只手修长精壮,颇具力量,却不是孟不离的。
谢长晏的呼吸一滞,心脏不受控制地疾跳起来。她慢慢地、一点点地扭头,看见那个人黑色窄袖、圆领袍襟、折上头巾。而他的面貌,尚未来得及细看,黑袖里的手臂已朝她伸过来,一带——
抱住了她。
一阵风来,树林里全是树叶婆娑的沙沙声。
天地因此悠远,红尘因此沉静。
谢长晏因此,感应到了熟悉的气息。
曾经,在求鲁馆坍塌之际,这具身体抱过她。
在她的脚不慎掉进幸川的冰窟之际,这具身体也抱过她。
第一次,源于保护。
第二次,源于怜惜。
而这一次,源于安慰。
谢长晏被动地倚靠在宽广的胸怀中,感受到从对方身上源源不断地传来的热流,一颗心也慢慢地静了下来。
她曾爱慕这个人,渴望这个人。如今,爱慕和渴望都已消逝,可她靠着这个人时,依然感到一种发自肺腑的安心。
“师兄……”她缓缓开口,“对不起,我来给你添麻烦了。”
她知道自己要做一件多么复杂多么困难的事情,胡智仁无数次告诫她这件事会有多么可怕的后果
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