《马奴阿真》第6章

帕伺欤还芗颐撕莺蒹状蚪萄盗艘欢伲》晷斓览肼饭萍轿使芗姨至巳饲槿乃∮谖摇?br /> 我自小被打惯了，又确实错在我身，故而扛得住，心中也不觉委屈。只是面对徐道离时，变得十分难堪，不知如何还他恩情。他将我扶回马厩边安坐，面露关切之态，久久不愿离开。
“此番多谢徐先生讨情相救，小奴无以为报，只日后听先生调遣，愿先生不要嫌弃。”我无奈，但想想也不可一句不言，便忍着伤痛跪伏在他的脚下。
“你坐着吧！”他叹了一声又将我扶持回去，连连摇头，“我说你这小孩怎么不像个小孩？被打成那个样子还一声不吭的！若我今日不巧，你岂不是被打死了？！现在又说这些，我徐道离难道就承望你的报答了？”
“小奴……小奴确实感激先生相救。”我微微低头躬身，实在词穷得很。
“唉！先不说这个了。”他继续叹气摇头，又在我的面前蹲下来，一手向怀中摸索出个小瓶，“我因自幼习武，常常摔碰，习惯带一些跌打药膏在身上，你现在把衣裳脱下来，我为你疗伤。”
“不！不用了！”我惊恐万状，霎时连疼痛也不觉了，直往后缩。
“怎么？你还害臊啊？哈哈哈……这里又没有女人，另外你才几岁啊！傻小子！哈哈哈……”
“小奴是，是想……小奴耽搁了先生半日，还是自己来吧，不劳先生动手。”我抖抖索索地对他言道，一颗心悬在空中。
“……好，我放在这儿，你自己用吧。”
他稍顿一会儿，终究将那小瓶摆在了地上，起身离去。我这才大舒了一口气，精神放松下来，伸手去取那药瓶。
“阿真，我还想劝你一句……”
我的手刚碰着瓶子，不想他又折回来，吓得我手一抽。
“先生，还有什么吩咐？”
“不是吩咐。”他大手一挥，脸上颜色似不悦，“我先前跟你说的，可自荐去做十八公子的随从，你还是尽快对他言明吧！做马奴终究太苦，现成的一个机会，他待人不错又看重你，而且他要的随从不是一般机敏忠实就行的，是要……知书识字的那种！”
他这次说完真的离去了，可我却愣在那里半天没转过神来。我大约知道他上次为何会没来由地告诉我十八公子选仆从的事了，可他是什么时候知道我知书识字的呢？是我在地上写字的时候不小心被他瞧见过？也只会是这个时候了。那他看到的又是哪一次写字呢？千万不要是那八个字才好。还有他既然知道了，怎么不来问我？却用这种方式告诉我他知道了，又是为何……我的脑子里一轮又一轮地在琢磨前前后后的这些问题，一夜又不得好眠了。
直到六月将尽，我的精神、伤势都恢复了，也未再见过徐道离。只听他是被老爷差遣去了蜀地办事，要数月才能回来。我便将他的药瓶好好收起，待来日还他，也求这数月光阴慢慢将那事淡掉。因为，我想了又想，无论如何，他不直接问起的最好。
十八公子还是像以前那样，空闲的时候会来看马，也曾问起上次马驹窜入内院的事，但他没有责怪，还拍着我的肩膀安慰。他真是个仁慈的人啊。然而，我也没有听徐道离的劝去向他自荐：我始终觉得，这样一位美若冠玉，温文尔雅的贵族君子，于我这样的人来说，还是远观的好。好马尚须配好鞍，何况人呢？他的身边不论是友是仆，都至少应该有清白的出身。这也是我仅存的微薄的自尊了。
秋高八月，萧府又传喜事，老爷的四女儿出嫁了。新郎出身荥阳郑氏，是一位儒雅清秀的太学俊才。这位四娘子我也远近见过几次，她继承了夫人娴静温柔的外表，又兼有兰陵萧氏的高贵气质，听说还颇善琴瑟，实在是一位才貌双全的闺秀。人人都说这是天作之合，是前世就已般配好的良姻。我看在眼里，听在耳内，亦觉得很是。自古以来，大到两国通婚，小到二姓联姻，莫不都看重这匹配二字，而其中则以世家贵族的婚姻最看重门第、样貌。史书传记、野文杂稿皆有记载，我读过，如今见到不少，便更有体会了。又如我的父亲，家门不是豪族，却娶了一位博陵崔氏的夫人，就算多年没有生下子嗣，也还是那样盛气凌人，掌握家中大权，连后来进门的几位姬妾，都是她亲自挑选的。所以一个人的命运怎样，从出身高低就能看出来了。
马厩里的一匹老马，在秋天快要结束的时候死去了。这是一匹比忠叔进府还早的长寿马，到今日竟有了三十五岁的年纪，一向在忠叔的照顾下没受过什么苦痛，现也算是寿终正寝了。我与管家禀报后，将马尸用布盖裹好搬上推车，便按旧例送往城郊掩埋。以我一人之力，从搬马尸上车到在城郊挖坑掩埋完毕，足足费了大半日的工夫。晌午出门，回转之时已是日落黄昏，晚风扫落叶，行人踏归途。
我刚至萧府门前的横街，抬头望见前面两个人牵马缓行，巧是老爷长子萧锐和十八公子。弟兄二人互相谈笑着，话里正说到了十八公子选仆从的事。我不由心气一提，放轻动作细细听了下去。
“你来了这半年，我也冷眼选了半年，竟难煞我了！十八郎啊十八郎，你也太刁钻了！一个仆从么，机灵懂事就很好了，何苦非要知书识字的？便是寒门百姓家里，知书识字的男儿也都求功名前程去了，谁愿意沦落奴籍，给人做仆从呢？”
“哈哈哈……兄长说的话我不认同！你看府上那些门客里，没有不知书识字的，可哪一个又是有出身的？做门客是求功名吗？是大丈夫所为吗？当然不是！”
“那你的意思是要在这些门客中选一个了？这未免也太轻薄人了吧！父亲还是很看重他们的，尤其那位徐道离徐先生，面貌不俗，诗书也懂，武艺更超群，难道不是好的？”
“自然不是好的！我说句话，哥哥不要恼了。想你明年也是要做驸马的人了，见识却如此狭隘，岂不要被公主笑话？这门客么说好听了是一些有技艺的人，说不好听了就是骗吃骗喝，不劳而获，比那些踏实做事的奴仆还不如！所以要在他们里面选我还不要呢！”
“呵！真不知你哪里来的这些偏执的想法！趁早住口，若被旁人听见了只会怪我们府上不谦和，于你自己名声也是有损的。”
“我是当着哥哥才说这些心里话，别人面前就算是个小奴，我也不会表露什么的。不过做得好就赏赏他们，做的不好就不理呗！”
“你最好收敛收敛才是！这是长安，天子脚下，我萧府虽忝为世家，却不是一枝独秀，王公贵族遍地开花，小心得罪了人！”
“呵呵……哥哥这话又小气了！我萧鉴既有此出身，志气亦在胸中，日后还会比他们低贱不成？”
“好了好了，不说这个也罢！我还有事问你，近来父亲事忙，让我督促你的学业，可我看你怎么一回来就往马厩跑？还总和那个小马奴比肩说笑。这爱马终不是正途，和奴仆厮混也有失妥当，今后不许你再这样了！”
“呵呵呵……说起那个小马奴，可真算是个懂马的人，比我在江陵老家的马奴聪明多了！但我不过是因为爱马且他又很会养马才和他谈讲两句，消遣消遣，哪里就成了厮混了？我连他的名字都不知道。哥哥放心好了，我选仆从都只要识字的，他不过是个养马的小奴，我为的是马，他并不算什么。”
“爱马也得有分寸，父亲虽宠你，却不会纵你！”
“好好好，那我就在此答应哥哥，今后少去看马，更不会与那马奴多说一句，只好好读书！”
……
话听到这里，他们还在继续说着什么，可是我已经听不进去了。原来这位温润如玉的十八公子，也并不是什么不拘一格的人物。他在亲和的面容之下，竟也是这般骄傲、夸耀和自负。可就算这是贵族子弟与生俱来的风气，谁也不能免除，别人又有什么错呢？难道高贵如他，也不知出身是不能选择的吗？这天下的人啊，是有高低贵贱之分，三六九等之别，但贵之于贱，高之于低，总是轻易就否定，轻易就欺凌，尤其是口中那一句句的轻蔑，真的是太残忍了。
我幸好，对自己的卑微有自知之明，没有天真地去向他自荐为仆，他连我的名字都不知道呢……现在我也更清醒了，我本不配，亦不再想。什么赏识、美梦、期待，此刻都归为自尊了。
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☆、第4章　相思本是无凭语
这两年隆冬，尤其是刚落过雪，忠叔都会带着我去东市一家小酒肆买酒。他只要最便宜的浊酒，还说寻常酒肆很少有卖浊酒的，因为太上不了台面，而这家酒肆不但有浊酒，且味道醇香，所以只在这家买。回去后他会热热地烫上