能不明,太后用此手段,无论皇后如何抉择,都会引发物议?!”
“冯公于我有救命之恩,夫人怎能如此揣度恩公用心?”话虽如此,杜渐知的信心却也已经动摇了。
知夫莫若妻,袁夫人叹道:“夫主竟也只言私情,足见心中早有动摇。”
杜渐知大觉疲惫,挥一挥手:“皇后究竟有无擅国之心,还待看如何处置贺澄台,罢了,夫人苦心,老夫感念铭记,也请夫人莫要太过担忧,老夫还不至于冥顽不化,因私废公,愧负我杜姓一门,先祖忠义教谕。”
——
十一娘的确为难,因为她心知肚明,虽说言官罗列之罪多为夸大不实,但贺湛的确收受了贿赂。
那时贺湛为了取信韦海池,必须走权术之途,不可能独清于浊流,虽一直小心规避祸国殃民,但如他人主动行贿,贺湛不可能拒绝。
但贺湛从无举荐奸歹,他所收贿赂,一部份“孝敬”给韦元平,绝大多数都用于接济贫苦,但这两条理由,都不能用来为贺湛辩护。
贺湛原本不求声誉,只求心安,他行为善事不可能留下证据,就连那些受到接济的贫苦,其实也不知原来功归贺湛,此时用来辩护,无法让朝堂信服。
就更不提转手孝敬给韦元平的钱财了。
但这不是贺湛的错,责任其实在于十一娘,因为若非贺湛相助于她,又何至于攀附韦党,走“权奸”捷径?
十一娘当然不愿让贺湛蒙受毁谤,然而她如今面临的抉择只有两个,而保全贺湛,就要废止新法,这非但不利江山社稷,更加不利于裴郑昭雪。
这样的抉择何其艰难?
贺湛却请见,仍是一副吊儿郎当的情态:“五姐现在总算体会到,位于权位巅峰多么艰难了罢?大局与情义,有时当真无法两全,但十四不得不说,五姐你是在庸人自扰,其实五姐,我与你才是心心相印好不?我才是一直懒惰经济仕途,志向在于游山玩水寻欢作乐,若非蒋师教嘱,后又发觉轮回者竟是五姐,我根本不愿涉深朝堂。”
大冷的天,贺湛甚至还特意携带了一把羽扇,装模作样摇动两下:“当今天子励精图志,华夏危亡必解,我能助五姐之事,也已竭尽全力,五姐可千万别为了我头上这顶乌纱帽,便对韦海池妥协,导致功亏一篑,否则湛将来必定羞见蒋师及绚之。”
“五姐,湛也理当解脱了,从此山水天地,恣意潇洒,余生放浪,死能瞑目,朝堂之上无贺湛并不会动乱,但谢、韦之辈仍存,祸患仍然未绝!不用免职察办,五姐干脆将我罢职即可,湛,不存怨言,只怀欣慰。”
个人有个人的使命,贺湛的确觉得不负道义,功名利禄于他而言,一贯有若浮云,他甚至曾经仇恨朝堂,不耻为贺姓子弟,但人不能改变出身,他虽性好自由,难免还愧疚于生源宗室,不应只图享乐,而无视责任。
这样的结果,没什么不能接受,反而真正让他如释重负。
十一娘思考良久,最终没有决定将贺湛直接罢职,却允许停职察办之谏,但就连谢、韦之流都没有被批捕入狱,贺湛唯一无法洗清的罪名,仅只受贿而已,自然可免牢狱之苦,十一娘决定,就算不得不暂时罢免贺湛,也不能让贺湛担当诸如误国失职的毁谤,韦海池有句话说得极对,纵然她要清察不法,也不应放纵官员之间相互毁谤,司法改革,也不是授予职权,允许酷吏任意罗织罪名。
贺湛被停职居家,也没有丝毫郁闷,但多少领略到了“人间疾苦”。
如从前在他面前,搔首弄姿一个婢女,竟然拒绝为他红袖添香,板着脸一本正经说道:“奴婢虽卑贱,也是正经人,甘愿终生侍奉真人,还请郎君自重。”
“这还真是势态炎凉呀!”虽是一叹,贺十四当然不会放在心上,也就是一笑置之。
妻子婉萝却愤愤不平,想要惩处那婢女,贺湛劝阻道:“由她去吧,这些奴婢本就生活不易,自然畏惧处境更加艰难,趋利避害,也是人之常情。”
又举例道:“莫说奴婢了,这回十一妹清察不法,连太子殿下都曾有腹诽,倒不是埋怨十一妹,是埋怨那些苦主,具体而言乃甄鞎案,被其虐杀之女子,其中不乏被父兄主动送上门来者,还有女子自己贪图富贵,甘为甄鞎姬妾,没想到落得虐杀终场,太子也不知听谁议论,称那些女子及苦主乃自遗其咎,深以为然,竟向皇后怨诽,弱势者也并非全是无辜,正应那句可怜之人必有可恨之处。”
婉萝的注意力便成功被贺湛转移,关切道:“皇后如何解答?”
“皇后赏了太子两下爆栗,先说那些贪图富贵自请为姬妾之女子,虽品行有失,但罪不及死,更不说因为父兄贪图财利,被送入绝境女子,多么无辜可怜,哪有可恨之处?这世间,有人视弱肉强食为天理,但圣贤无论派系,却皆主张居高位者,掌生杀大权,不能失却怜悯之心,世间本无完人,若犯过不论轻重,皆为死有余辜,还有几个人可以存活?”
借用太子,点醒婉萝,贺湛才说正题:“我自请罢免,十一妹虽不忍心,但时势逼迫,最终也只能是这样了,我也不想留在京城,尝遍世态炎凉,迟些便打算收拾行囊,去邙山小住一阵,山中幽僻清苦,婉娘便不用相随了。”
“妾身不怕清苦,只是担心……干扰郎主雅致。”婉萝深深垂眸,浓密的睫毛将失落之意遮挡得一丝不透。
“什么雅致,婉娘若不嫌清苦,大可相随,鱼儿如今也还听教,交给阿姑看管,也不怕他顽皮,咱们带上藻儿便是。”
贺湛与婉萝的幼女,小名唤作藻儿。
婉萝自是欣喜不已,立即便去张罗行装,贺湛看她忙忙碌碌,终是暗暗长叹。
他亏欠妻子,也确实良多,这些年虽然未纳姬妾,但性情使然,仍然难免处处留情,与婉萝之间,又虽相敬如宾,当中一直存在说不清道不明的隔阂,直至如今,一切机密已经不能成为借口了,但他仍然无法与妻子真正交心。
许是因为当初择中婉萝,并非出于爱慕之情,而是因为,他需要这样一位妻子。
但贺湛却能感觉到婉萝对他的情意,但他确难以回报相等分量之挚诚。
就像……他的确不愿让婉萝随行邙山,可察觉她的失落之后,只能违心改口。
年轻之时,以随兴风流为乐,其实根本便没想过为姻缘所限,这时贺湛颇有几分懊悔,当初也许真不该为了大局,牵连婉萝这么一个贤良单纯的女子,他明知她期待着什么,但偏偏无法给予。
这是我的错。
贺湛暗叹:那么,余生便尽力补偿吧,至少我不会让你感觉到,我只是怜悯与愧疚。
但欣喜雀跃的婉萝却没有想到,邙山之旅竟无法成行。
十一娘下令贺湛停职,这便是答复韦太后——我决不妥协!
而韦海池当然也不会单纯寄望皇后按照她的意愿行事,她的反击也不会仅限让贺湛遭到罢黜而已。
很快,大理寺卿严慎便又“察获”重要案情——贺湛竟与突厥人早有串通,通过柴取之妻刘氏,游说柴取献城求荣,后来诸如施暴屠民等等罪恶,皆为贺湛游说刘氏,谏言阿史那奇桑才酿惨祸,贺湛目的,便是为了引发民愤,质疑太后执政误国!
此乃罪大恶极,严慎跪求皇后批捕贺湛,严加审讯!
十一娘的坚持,已经激怒太后,这是决定要将贺湛置于死地了!
长安殿中,韦海池莞尔带笑:“柳氏为达目的势不罢休,那么,且看你有没有这等狠决之心,用贺湛人头祭旗!”
第1352章 忍无可忍
这回贺湛没有再请求面见皇后,因他知道,这回任凭他废尽唇舌,也不可能说服十一娘亲手将他送上刑场,但他原本并不真正以为自己能够全身而退,大不值得震惊,这日一身白衣,叩辞莹阳真人,也自然是晓以大义,才劝服阿姑节哀顺变,千万不能为了他一人的生死,毁损帝后大计。
出门之前,见妻子婉萝泣不成声,贺湛这回却完全不予温抚,冷然道:“有一句话,我早想告诉你,当初我娶你为妻,全因时势所迫,我对你本无情意,如今,你也不用为了我哀痛啼哭,你我夫妻之情,今日且当了断,离书我早已写好,是因我自觉歉疚,不愿再牵连你为我服丧,我伏法之前,你自去罢,不用忧心子女,皇后与阿姑,都会照顾他们。”
他这次出门,是去大理寺“投案”,免却十一娘的决夺之难。
十一娘听闻后大觉慌乱,竟忍不住当江怀等宫人面前拍案而?
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