“吃过了吗?”
“还没。”
“让他们摆饭,咱们一起吃。”
“王爷今日不忙?”
“再忙陪你吃顿饭的时间总有的。吃完饭咱们去看月姬如何?”他眯着一双漂亮的眼睛在笑,笑容里有春风般的暖意。
“月姬早上来请过安了。”
“她怎么来了?”
“自从出月子,她哪一天也没懈怠过这些礼数。”真是个得体懂事的人,因怕府里的人非议王妃肚子没有动静,月姬哪一天都不敢怠慢,唯恐让人以为自己恃子而骄。
“那也无妨,我还得看看岚儿和清儿,做叔叔的得多关心关心他们。”
“王爷。”她倒比他紧张,这话让人听见可不了得,他们永远要谨记,自己才是这对孩子的父亲和母亲。
饭摆上来,照例都是她爱吃的东西,萧砚不要人布菜,两个人一边自己吃着小菜一边有一搭没一搭地说着话,十足的烟火气息。
饭毕散着步往月姬那去,到了半路回事处来报说是顺天侯府来接人了。
萧砚敷衍说:“把人带去炎二爷那里,他要是醒了就送回去。”
回事的答:“王爷,顺天侯府不是派的小厮来的……而是小侯爷亲自来了。”
柏乔?不过是带醉酒的弟弟回去,随便找几个人抬进轿子的功夫,这未免也太隆重了。
事情很不对劲,联想到昨夜柏炎突然杀入王府,背后恐怕还有更复杂的原因,南怀珂提醒:“既然小侯爷都亲自来了,王爷出去迎迎罢。”
“好。”
柏乔被请在前厅喝茶,茶来了他却没有碰触。他依稀记得昨晚对柏炎说了万不该说的许多话,未此正惴惴不安。
萧砚到后和他说了几句客套话,又着人去瞧柏炎的情况。来人回说炎二爷醒了,眼下正在洗漱。这二人便等着,萧砚留心看他的神色几近惨白,大拇指不安分地扣压着食指,像在竭尽全力忍耐慌乱。
又过一会门口响起拖拖拉拉的脚步声,柏炎扶着额踢里踏拉跨进来,柏乔“噌”一下就站了起来,挤弄着五官刚要说什么,突然想起萧砚还在,忙做怪罪状说:“你不回家也不说一声,弟妹都急坏了。”
“喝多了酒,忘了。”他是满不在乎的样子,整整衣带歪歪扭扭摊进椅子里。
“你在王府喝了一夜的酒?”
“喝到快天亮,后来就不记得了。”
柏乔听了看向萧砚,似有求证的意思。萧砚心下一沉,柏炎这分明是要自己替他做个彻夜不归的证明。他拿捏片刻笑了笑说:“是了,前日就约好的酒局。”
“约这么晚?”柏乔问。
“有什么问题?”
“我是觉得奇怪,昨夜府里的下人只看到二弟回来,不曾看到他出去,就不知他是怎么偷溜出来喝酒的。”
“我出来的时候打园子东南边的后角门出去的,所以没人看见。”那一处门府里的主子不常走,却是抄近路最好的一处。柏炎答得滴水不漏,柏乔一时也拿不出什么错。
“那你赶紧跟我回去,叨扰王爷一夜也不像话。”
柏炎“嗯”了一声起身,兄弟二人告辞出来,门口已经停了两顶轿子。坐了轿子到家柏乔才问:“你和睿亲王走得这么近,我怎么不知道?”
“我的事,未必你要全知。”
柏炎素来待大哥亲厚,现在突然这样冷淡,柏乔便确信自己将那不该说的尽数全都说了。他心里懊悔得紧,愤愤道:“我知不知道也不要紧,但你知不知道,父亲昨夜被人勒死在了自己屋内!”
“是吗?”
“仿佛你早就知道一样?”
“各人自有各人的命。”
“你跟我来!”柏乔气得五内郁结,抓住他的手就往府内拖,越往里走就越是听到地动山摇的哭喊声。顺天侯的妻妾们,孝子贤孙们乌央央聚了一片,还不到发丧就已在哭丧。那实在不觉伤心的也都扯着嗓子在那干嚎,唯恐落人下风留下口舌。
这里头只有柏文燕无动于衷,作为嫡长女,她使唤人将哭晕过去的继室夫人扶回去以后,自己就坐在那默然地看着这些人做戏。这个将她两度卖了的老头子死了,她心里竟然觉得放下一块沉甸甸的石头,整个人都轻松起来。
这应该算作不孝吧,但她就是觉得高兴,觉得整个人都活过来了。
看到柏乔回来,她起身迎出来将现下的状况说了问:“大哥,现在你是主事人,接下去怎么办?”
“你找人去各处还有宫里报丧,入殓的事情一并准备起来,父亲早就预备了一副寿材,这一项上不费什么事。我和二弟还有事情商量。”
“死因是什么呢?”柏文燕拿绢子擦了擦鼻子,平静地问。
顺天侯迟迟不起,早上进去伺候的丫鬟才发现出了大事,虽然柏乔第一时间就让人将丫鬟的嘴封上了,可是消息还是多少透露出去一些。有人不明真相,也有人窃窃私语绘声绘色地述说老爷和侍妾的死状。
现在柏文燕这么一问,柏乔倒有些为难。
“疾病暴毙。”柏炎淡然说出一句。
柏文燕瞥他一眼不作理会,仍旧看向自己的长兄。
柏乔道:“就按这么说。”
第327章 劝卿莫饮
安排完这些,柏乔拉着柏炎进了书房,关上门他便立刻问:“你昨晚见了我后又去了哪里?”
“去了睿亲王府。”
“不可能!是不是你……”他说了一半说不下去了,他不敢这么想,也不敢这么说。
柏炎抬眼道:“你该不是怀疑我杀了父亲?小侯爷……你在外头确实风光无限,在这个家,这小半辈子却活得太窝囊了些。既是这么想的,有什么不敢说出口,我身正不怕影子斜,想问便问。”
“那么……是不是你?”
“惊世骇俗。”
“你只说是不是你!?”
“不是。”
“二弟,你看着大哥的眼睛回答。昨晚那些话,你是不是恨透了父亲和我,杀了父亲,下一个就是我了。”
“于国,柏旷是陛下的宠臣,我不敢;于家,他是我的父亲,我不会;于私……你算不得我的大哥。”
“真不是你?”柏乔死死瞪着他。
柏炎神态自若答:“不是我。”
“我想不到还有其他人。”
柏炎冷笑,侧耳听着远处的哭喊声说:“刚才那些人里面有多少是没有流下泪的,你应该分辨的出,自己的家人都尚且如此,何况外人。父亲去年逼死了那个收藏茶壶的秀才,保不齐是他的家人来寻仇。不是秀才家还有其他人家,想他死的人大概满京城都是。”
“秀才的家人没有这样好的身手。”
“那还不许别人雇一两个亡命徒了?你不放心就去查,不必在这里和我饶舌。我这条命差点死在战场上,你给我报了军功;司徒灵离开的时候我几乎要死,却也挺过来了;之前又差点死在牢里,睿王妃替我做了证;烂命一条,折腾得也够了。”
柏乔抬头叹了口气:“你出去罢。”看着对方往外走,他突然又说:“司徒灵的死真的是个意外,我不想让她死的。”
柏炎背对着他,缄默一阵问:“如果她没有被烧死在狱所,但是同样的,父亲要你在她出了京城的时候了结她,你会不会按他的话去做?”
这大约是柏炎出于内心深处对这位大哥的好感,最后给出的机会。
柏乔不是很明白这一点,他在认真思考这个问题,处理掉司徒灵永绝后患,这是客观来讲应该做出的选择。他答:“我会的。”但是回答之后他意识到了不妥,司徒灵和父亲都死了,只要说一个讨好柏炎的回答就行,他不用这样实在的。
“不,我不会,我会让她回西北。”他这样纠正自己的回答,但还是明白了不妥。明知司徒灵无辜还眼睁睁看着她回去受罪,这是更大的错误。
他抛给自己的,是一个两头都不讨好的问题。
柏炎毫不犹豫地走了,只留下一个空荡荡的关门回声,终于掐断了兄弟之间的信任和多年情义。
顺天侯的丧礼体面而隆重,皇帝特下圣旨,朝中王公以下皆许祭吊。只是王公之上,瑚亲王陈峰特地从外地赶回来特地上了趟侯府祭奠。
他会上门凭吊无外乎是因为柏文燕对他有恩,不知道对于顺天侯的死,柏文燕是不是会很伤心,这才是他登门的理由。
到了灵堂表达过心意,除了哭得声嘶力竭的柏文晴,他并没有看见柏文燕的身影。
柏文晴的痛哭也是情有可原,顺天侯一死她要等三年才能出嫁,到那时已二十岁,是实实在在的“老姑娘”了。和潘家的议婚被顺天
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