《东都岁时记》第208章

小雪，草木上还留着少许残雪未融。
仆役们将青州带回来的箱笼、行装搬进厢房，阿枣和阿杏把屋子略微收拾了一番——正院每日有人打扫，屋子里纤尘不染，床褥新晒过，洁净又蓬松，墙角铜瓶里供着的腊梅也是今日新剪的。
夫妇回到正院，沐浴更衣，在西厢简单用了晚膳，早早回房休息。
钟荟一路上舟车劳顿，终于回了自己家中，一沾枕便昏昏沉沉睡了过去，卫琇不易入眠，轻轻搂着她，时不时抚一抚阿饧，在黑暗默默中数着她的心跳，过了许久才闭上眼睛。
第二日，夫妇俩起了个大早，钟荟也顾不上洗洗妆扮，叫阿枣替她梳了个家常的圆髻，用胡粉把眼下的青影遮了遮，穿上夹丝绵的绣襦，披上白狐裘，和卫琇一起坐上犊车过姜府去了。
卫琇的僮仆到姜家门上递了帖子，姜景仁和姜昙生不一会儿便亲自迎了出来。
钟荟顾不得和他们叙旧寒暄，一下车便问道：“阿耶，阿婆她怎么样了？”
“好一阵怀一阵的，一天里大多时候都浑浑噩噩不知事，偶尔清醒过来，就淌眼泪。。。。。。今日清晨醒了一回，饮了几口米汤，现下又睡过去了。。。。。。”姜景仁焦躁地道。
他这阵子焦头烂额，先是弟弟和儿子不知所踪，紧接着老母又一病不起，他活到那么大岁数也没什么顶门立户的自觉，如今被赶鸭子上架，愁得白头发都生出来了。
钟荟去青州差不多一年，姜景仁看起来却老了好几岁，终于不再是那副吊儿郎当的轻佻模样，开始有了中年男子的稳重。
钟荟望着这个便宜阿耶，一时间有些感慨。
姜昙生也与一年前分别时大相径庭，家里接连出大事，他要帮着父亲在外奔走，打探西北的消息，又要安慰祖母，照顾家中女眷，仿佛一夕之间长成了大人。
如今的姜昙生整个人都沉了下来，言语比以前少了，连走路的模样都踏实了许多。
他同卫琇见过礼，满含歉意地对钟荟道：“阿妹，早知你怀着身子，说什么我也不会寄那封书信。”
“阿兄这是说的什么话，莫非我出嫁了就不是姜家人了？同自己亲妹妹如此见外！”钟荟一边说一边和卫琇一起随着父兄往松柏院走。
走到院门口，只见三娘子姜明淅提着裙裾快步向她走来。
“阿姊——”她眉间的忧愁和彷徨被喜色代替，仿佛二姊一回来所有难事都能迎刃而解。
钟荟也加快脚步迎上前去，揽住她瘦削的肩头：“又长高了，都快比阿姊高了。”
“阿姊。。。。。。”姜明淅又叫了一声，愧疚地低下头，“我。。。。。。我。。。。。。”
钟荟见她这模样，还有什么不明白的，必定是曾氏故意把二叔和二兄失踪的消息透给老太太，三娘子和八郎这对曾氏亲生的子女，想必是很不好受的。
明知道不该迁怒妹妹，可钟荟看着三娘子这张酷似生母的脸，心里忍不住有些疙瘩，不由自主地松开手。
姜明淅也感觉到她明显的冷淡，紧紧抿着嘴。
钟荟有些惭愧，掏出帕子捂着嘴咳嗽两声，然后问道：“阿婆醒了么？”
“方才起来用了点薄粥，这会儿正闭目养神，听说你要回来，阿婆比前些时日好了许多，”三娘子神色放松了少许，“阿姊，什么时候能见到小外甥啊？”
“还早呢。。。。。。”钟荟一边笑着回答，一边和三娘子并肩往屋里走。
第185章　对质
婢子打起门帷；　姜明淅搀扶着姊姊往屋里走，时不时提醒道：“阿姊仔细着屋槛。”
窗帷都放了下来；　屋子里点着灯，分不清白天还是黑夜。
一股又苦又辛的浓重药味扑面而来，钟荟胸中有些发堵，忍不住拿手捂了捂嘴。
“怎么了阿姊？”姜明淅关切地递上绣帕。
“无妨。”钟荟摆摆手；　从袖子里掏出个小小的银香囊，放到鼻端嗅了嗅；　苏神医的香药方子很有效；　片刻之后便觉舒服多了。
“刚有身子是这样的，小娘子你不懂。”三老太太刘氏迎上来；　她眼圈发红；　鬓边添了不少白发，只有神色还是那么慈蔼随和。
“三老太太。”钟荟亲昵地唤了一声。
“等到你们平安回京，我心里这块大石头总算落了地；　”三老太太抚着心口道，“你阿婆刚醒；　快去看看她吧；　一早上问了我好几回了。”
蒲桃从刘氏的身后走出来，毕恭毕敬地向钟荟行了礼，仍是那低眉敛目的沉静模样；　只是面容憔悴，下颌比原先还要尖，显然这些时日十分操劳。
钟荟扫了蒲桃一眼；　三步并作两步走到屏风后面。
姜老太太躺在眠床上，绛红色的绣金帐子打了起来。
一年不见，姜老太太和她记忆中那个生龙活虎的老太太判若两人，她脸色蜡黄，眼窝和脸颊深深凹了下去，颧骨像两个土丘高高耸着，脸上布满沟沟壑壑，直挺挺地躺在床上，像一截离树的枯枝，总是如同鹰隼一样炯炯有神的眼睛如今仿佛蒙上了一层白翳，显得很浑浊。
钟荟鼻子一酸，强忍着不让眼泪掉下来，吸吸鼻子，笑着唤道：“阿婆——”
姜老太太听到动静，慢慢地转过头来，见是最疼爱的二孙女，她的眼神短暂地亮了亮，像往两盏残灯里添了些许灯油。
她的嘴巴张了张，没发出声音来，艰难地咽了口唾沫，又舔了舔干涸的嘴，用嘶哑的声音说道：“阿婴啊，你回来做什么啊……”
钟荟紧紧攒住老太太粗粝的手：“阿婆，我带着阿饧回来看您了。”
“有了身子了，”姜老太太说不了半句话就要喘上一阵，吃力地数落道，“也不知道仔细小心……那么远的道……”
“阿婆，莫说这些了，”钟荟用力握了握她的手，从袖子里取出帕子替她掖掖额头上的薄汗，“要喝水么？”
老太太摇摇头，眼睛往下看了看：“孩子小名儿叫阿饧？哪个饧呀？”
“胶牙饧的饧……”钟荟直起身，把老太太的手放到肚子上，“阿婆，他已经会动了。”
姜老太太眯了眯眼睛：“小崽子莫要闹你阿娘……”
“他闹着呢，”钟荟笑着道，“往后得让太婆婆好好管教，若是不乖就拿拐棍儿抽他。”
“这还没生呢……你就想着打他……我连你阿兄小时候都舍不得打……”姜老太太说着，眼角流出两行浊泪，“太婆婆老咯，不知道还等不等得到那一天……”
“说什么呢！您一定能长命百岁。”钟荟一边替祖母拭眼泪，一边倔强地道。
“阿婴啊……”姜老太太又道，“你二叔和二兄……我那日梦到你阿翁了，呜呜呜的说什么也听不清，我……”
姜老太太说着说着又哽咽起来。
“阿婆，二叔和二兄吉人自有天相，一定能平安回来的，您莫要胡思乱想，”钟荟喉咙里一哽，勉强笑了笑，安慰她道，“您乖乖把病养好，不然他们在西北又要牵挂。”
姜老太太不说话了，不过显然是不信她的话。
“阿婆，您累不累？”钟荟见她露出疲惫之态，揣测着大约是说话说久了累着，便起身道，“您先睡会儿，我去同阿兄他们说点事儿。”
姜老太太情不自禁地抓住孙女的手。
钟荟在她手背上轻轻拍了拍：“阿婆莫怕，我和郎君说好了，回家来住一阵，天天陪着您。”
“那怎么成……”姜老太太口是心非，嘴上这么说着，眼里却忍不住流露出欣喜来。
钟荟看着越发心酸：“阿婆我去去就来。”
说着站起来，一转过身便落下泪来。
钟荟出了屏风，同三娘子说了几句姊间的体己话，然后去外院找姜昙生。
姜昙生正在堂屋里和卫琇寒暄，见了钟荟站起身走到门口：“阿妹，你怎么来了？阿婆醒了么？”
“嗯，”钟荟面无表情地点点头，“阿兄，我有话要问你。”
姜昙生心里一凛，背上出了层冷汗，他这二妹心明眼亮，什么事都瞒不住他。
卫琇站起身对钟荟道：“我去看看老太太，你仔细着些，有什么事差人来叫我。”
钟荟点点头：“我叫下人带你去松柏院，老太太刚说了好一会儿话，别叫她累着了。”
“我省得。”卫琇抚了抚她的肩头。
卫琇一走，钟荟便对局促不安的姜昙生道：“阿兄坐。”
又对一旁伺候的书僮道：“替我去厨房传一碗热牛乳来，出去的时候把门带上。”
书僮领了命，转身出了门，依言阖上门。
钟荟开门见山地对姜昙生道：“阿兄，到底怎么回事？是谁把二叔和二兄的消息告诉