埃里奥斯亲手在门楣上所写的箴言依旧吸引了许多路人的目光:
(人类一旦忘记了谦卑,历史就开始不怀好意地微笑。)
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两天后。
澎湃的云浪,不断的拍打着怪石嶙峋的海岸。天空阴沉沉的,不时有奇特的鸟类发出呕哑的叫声。
“你们回来了。”一个小小的海角上,一名身着黑袍的半精灵男子审视着面前的同伴,“比预定晚了一天。”
“遇到了一些……意外。”瘦小男子西蒙说道,“但现在问题已经解决了。”
“你们带回来的这些人。”半精灵男子用不信任的口吻说,“真的值得信任吗?”
“几乎都是无家可归的家伙。他们的‘过去’只是一片空白。”银发女性蓓薇儿笑道。
“几乎……”
半精灵冷笑。约有十几人站在西蒙和蓓薇儿身后,半精灵的目光从他们身上一扫而过。
“你是谁!”他忽然脸色一变,指着众人中的一个,“你不是普通人。你究竟……”
那人笑了。
“别太紧张了,莱维。”那名黑袍男子摘下兜帽,“是我。”
“你是……”莱维一惊。
“歌特……!”
“很高兴再次见到你,莱维。不……或许我应该称呼你为第四黑暗使徒,‘苍白之月’莱维·费奥多罗维奇。”歌特轻笑道。
“歌特……”莱维阴沉道,“你这家伙,究竟想干什么……”
“那还用说吗?……自然是,回家。不是作为小商人歌特,而是作为第六黑暗使徒,‘群星之星’约翰·阿尔弗雷德·歌特……”
“返回黑色浮空城。”
歌特取出嵌着红宝石的奇形匕首,划破了自己的手指,将血液滴到了云海中,嘴里念念有词。空中,巨大的完好无损的黑色浮空城已经开始浮现。歌特用怀念的眼光望着这座巍峨的空中城市。
“我回来了……黑色浮空城‘帕拉梅德斯’!”
注:帕拉梅德斯(des)是传说中攻打特洛伊城的希腊英雄之一,因被奥德赛指控叛变通敌而惨遭处死。后来人们普遍认为这是一桩冤案。古希腊哲学家高尔吉亚曾作《帕拉梅德斯辩护词》,是古希腊辩论艺术的经典。
第三卷《纯白颂诗》到此结束……明天开始第四卷《深黑赞歌》。
第一章 黑色浮空城
即使外表的伤痕愈合了,内在的创伤也不会痊愈。
漂浮在云海之上的黑色浮空城“帕拉梅德斯”,外观上已然毫无异状,内部却依旧残留着战争的痕迹。
中层空间。第六十九区。
超过百分之九十的帕拉梅德斯人,终其一生无法离开中层空间半步。在帕拉梅德斯城全部一百个区域之中,位于上层空间的十个区域被法师及其侍从占据,而下层的三十个区域根本不具备居住条件。部分中层区域在战争中受损严重,让这些区域人们的生活愈发艰难。
六十九区就是这样一个区域。
不幸中的万幸,不知伟大的黑之主运用了怎样的手段,来自外界的粮食和生活必需品仍然能够运抵黑城。即便如此,生存的重压依旧令人们透不过气来。作为负责修复下层空间的城区之一,六十九区的居民必须从事繁重的体力劳动。起初,人们团结一致,公平的分配每一项工作;可随着时间的推移,情况改变了。
并不是每一个人都愿意和他人负担同样的工作。一些体格健壮的人开始试着强迫周遭的“弱者”替自己完成部分劳动,这很快成为一种常态。为了应对危机,弱者们开始抱成团,但这并没有让这个区域恢复往日的秩序——相反,在意识到抱团的好处之后,大大小小的帮派如同雨后春笋一样建立。所有的帮派首领都宣称,处于自己麾下,帮派成员能在劳动中更加轻松。
上层空间的法师们并没有忽略六十九区的变化。老人和孩子被暗中迁出这个区域,而来自各个城区的“不安定”人员则被悄悄的“放逐”到第六十九区。法师们默许了这个区域的种种斗殴——底线是没有酿成人命或永久性伤残的惨剧。帮派的首领们很快对这个潜规则心领神会。几次大规模的交锋之后,六十九区的制度被永久的改变了。
位于底部的是少数胆小怕事的人,他们宛如奴隶一般,被其他所有人所役使。地位稍高的是各大帮派的普通成员,他们负责修复城市下层空间和从事其它劳动。位于更高处的是诸帮派的“战士”,这些人平时最重要的工作是监视其他人劳动;每个月,不同帮派的“战士”都要进行角斗场般的战斗,通过其胜负分配每个帮派承担的工作量。当然,站在顶点的,自然是帮派的首领们。首领们宛如头狼,在幕后控制着六十九区的一切。
法师们依旧每个月检查第六十九区的工作成果。讽刺的是,现在第六十九区的工作效率,比最初平均分配工作量时更高。
现在,对于那些生活在六十九区,却又不够骁勇善战的人来说,改变生活的道路只剩下了最后一条。没有谁敢堵塞这最后一条道路,因为这条道路是整个黑色浮空城存在的根基。
成为法师。
在黑色浮空城的任何一个区域,人们都可以找到记载着大量初级法术的图书室。不管是什么人,只要能施展出任意一个最最初级的法术,他就能一步登天,立即搬迁到城市的上层空间。
……
第六十九区的某个角落里,一座二层小楼门口。
年轻的汉克无聊的打了一个呵欠。作为一名“战士”,他每日的任务是仅仅为首领放哨——说实在的,这是个令人羡慕的工作,清闲又几乎没有任何危险。
可是今天,情况似乎不太对劲……
“什么人!?”汉克一惊。远处的街口忽然出现了几个影子,向着他所守护小楼大踏步走来。
“和传闻的一样,根本没什么人在。”领头的一人说道,完全无视了汉克的问话,“想不到你们竟然会如此疏于防范。”
“你是……”汉克脸色微变。
“对,你没记错。”那人平静道,“在下正是‘蟒蛇’的首领。”
“蟒蛇”是眼下六十九区最强大的帮派之一。
“你想做什么?”汉克强硬的说,“现在还不到开战时间。你请回吧。”
“请回?”那名男子展露出蛇一般的笑容,“你不是傻子,你知道我是来做什么的。把路让开吧,小子,免得你受伤。”
“你的目标是首领!”汉克大叫,“我不会让你过去的。”
“你守着这里又能如何呢?”“蟒蛇”的首领说道,始终保持着他残酷的微笑,“不管是怎样的组织,首领被抓住了就完蛋了。你一个人又能改变什么呢?”
汉克咬牙。眼前的男子说得对。面对蟒蛇的精锐,就算自己再怎么努力作战,也……
“你们不能通过。”虽然明白毫无胜算,汉克依旧鼓起勇气摆出了架势。
“真是愚蠢。”“蟒蛇”首领感叹,抬手制止了他意欲一拥而上的部下,“他是一名真正的战士……作为对他的尊重,我会亲自对付他。”
“蟒蛇”首领向前走去。
然而……
他的步伐,却在半途停止了。
他听到了歌声。
一阵悦耳的歌声,从小楼二层的窗边响起。那是一个似云似雾,悠远不绝的女声。这歌声是如此美好,如此沁人心脾,没有人去打断那位女性的演唱,直到歌曲的最后一个音符。
“是她。”“蟒蛇”首领轻声道,“是她。”
没有人挪动脚步,没有人说话。无论是汉克,还是“蟒蛇”的帮众,都在静静等待着那位女性的出现。而那位女性也没有让他们多等,仅仅数分钟后,她就走出小楼,出现在众人的视线中。
这是一位二十岁左右的年轻女性。深不见底的黑色眸子,乌黑发亮的披肩长发,深黑色的连衣裙,皮肤如雪般洁白,整个人的气质显得充满了神秘,又超凡脱俗。
“她真是太美了……”“蟒蛇”首领身后的一人感叹。
而那位女性只是向众人微微鞠躬。
“珀森。”女性用她动听的声音说道,“您忽然光临,招待不周之处,还请谅解。”
“蟒蛇”首领珀森盯着眼前的女性。这位女性无论相貌与声音都美得和这个肮脏的第六十九区不相称,又有谁能想到……
“你就是芙兰贝尔·马提亚。”珀森赞叹道,“‘冥蝶’的首领。六十九区各大帮派里唯一的女性首领……你比传言里的,还要美。”
“您过奖了。”芙兰淡淡的说。
“这不是过誉,您的美丽令人折服。”珀森低沉道,“我原本是想把你请到蟒蛇那边去的……但我现在改变主意了。”
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