“知道差距就好,”注意到温蒂的表情,绮尔维丝笑了,“努力永远不晚。”
“请向大家发布任务吧,绮尔维丝女士。”歌特在一旁提醒道。
“是了,”绮尔维丝应道。“本来昨天下午就应该告诉你们的……昨晚我们接到了一项紧急委托,因此任务的内容也有变化。”
“下来吧,艾比。”绮尔维丝对楼上喊道。
众人把目光转向楼梯,一位白袍青年从楼梯上走了下来。此人身材瘦削,虽然相貌勉强称得上英俊,但不知为何,看上去似乎有些心不在焉。
“为大家介绍,”绮尔维丝说,“这位就是本次任务的委托人,莫尔恰挪威领的领主阿兰?莫尔恰挪威先生的独子。艾比?莫尔恰挪威。”
“你们好,诸位。”艾比说。众人连忙还礼。众人在前往莫尔恰挪威领时曾和艾比的父亲,领主阿兰?莫尔恰挪威领见过一面。和他阴郁至极的父亲相比,艾比虽然有些恍惚,但至少是一个可以交流的人。
绮尔维丝补充道:“艾比不希望他出现在这里的事被大多数人知道。我希望大家不要轻易对外人泄露任务的内容。”
艾比露出一个歉意的笑容:“我父亲脾气不好。我告诉他。我去附近的一家奥卡德商行商量公事。他好不容易才同意我离开那栋该死的房子。”
“每一个人都有苦衷,莫尔恰挪威先生。”歌特说,“我们会为您隐藏秘密。”
“我们乐意为您效劳。”温蒂也说,“您有什么事要拜托我们做的吗?”
艾比短暂的停了一下:“您知道,这座城市有不少奥卡德人在做生意。我认识其中一些人,他们是很好的、很忠诚的伙伴。但就在前几天,我的一位朋友遭到了可怕的厄运……”
“一些兽人从奥卡德深处流窜到了我们境内。有的人说是整个部落,也有人说只有几个落单的战士,我不知道。我朋友乘坐的马车不幸在野外遭遇了那些兽人,我想,他是被带走了。”
在大陆的诸多种族之中,兽人以野蛮文化和蛮横力量著称。在遥远的过去,兽人曾多次建立帝国,但没有哪个帝国生存超过二十年:天生头脑简单的兽人对权术没有任何概念,一旦强有力的统治者死去,他所建立的政权便立即土崩瓦解。三大国建立之后,兽人的生活空间受到了很大压缩。现在,除去极少数愿意加入人类社会的异类——他们必须学会忍受歧视,并克制自己的嗜血冲动——残存的兽人们几乎只能生活在荒芜的边境地区,依靠流窜掠抢为生。
艾比接着说:“当我们找到我朋友的马车的时候,里面已经空空如也了。保镖已经被干掉了,看得出他们曾努力战斗,但我们只能回收他们的尸体。现场也留下了一具兽人的尸体,那些邪恶生物根本不想把自己同伴的身体带走。多亏如此,我们得以确认敌人的身份。但哪里都没有我朋友的尸体。我想,他一定还活着。”
“居然做出这种事……”罗伊问道,“那些兽人还真是残忍。他们绑走您的朋友做什么?想要让我们支付赎金吗?”
艾比摇头:“我不知道,但我们没有收到任何消息。我想,我的朋友是被兽人当做奴隶差遣了。也许那些兽人的通用语并不好,需要一个翻译;也许他们需要一个人帮他们核算赃物的价值……无论如何,我的朋友都处于危险中。那些兽人虽然可能杀了他。”
绮尔维丝在一旁补充道:“城卫军人手不足,对兽人的应对从一开始就由佣兵公会完成。希尔德他们昨天傍晚已经出发搜寻兽人们的营地去了,但没有回音。就在希尔德他们出发后不久,我们收到来自艾比的通信,他愿意额外支付报酬,让我们派遣更多的人手……如果你们遇到希尔德他们,记得和他们协调行动。”
“我求我父亲派遣城卫军,”艾比恨恨的说,“但那个老顽固根本不听人讲话。我只能自己想办法。我不求你们能立即救出我的朋友,只要能确定兽人们的踪迹就好,这样我就能说服父亲出动军队了。”
……
艾比语速不慢,但他的通用语带有一些口音。众人耐心的听着。充当书记员的蕾妮不停的做着记录。
“好了,”艾比叙述完毕后,温蒂说,“我们了解了。”
“立即出发吧。”罗伊说。众人都点头。
众人在前往佣兵公会的路上商量了今天执行任务的人选。除了温蒂和她的队员:罗伊、赫尔曼、夏洛蒂、萝拉以外,能和帝国小队长帕里斯?希尔德斗的“不分胜负”的歌特也一同行动。加入到小队中的还包括林娜和芙兰。萝拉和歌特分别为她们的能力做了担保。
虽然蕾妮已经在昨天的比试中证明了自己的能力,但作为书记官,温蒂希望她作为联络人留在城里。梅丽雅也留了下来。虽然歌特信任她能保护好自己,但年轻的法师唯独不希望把梅丽雅卷入到麻烦之中。
“等一等!”出门的时候,众人被艾比出声叫住了。
“怎么了?”歌特扭头看着这个有些憔悴的年轻人。
“我也算是个法师,”只听艾比坚定的说,“让我也一起去吧。”
ps:这两天可能有事,明后天的章节都是定时发布的……
第十一章 来信
“呼……呃……”
一片低矮的树林中,帕里斯?希尔德艰难的在地上爬行着,时不时停下来喘气。他的身上满是鲜血,看上去简直像一个死人了。
“还不能休息。必须,坚持……”希尔德咬紧牙关。
希尔德十分幸运。他始终记得父亲的叮嘱,将家族祖传的护身符贴身藏在自己的心脏位置。在最后的时刻,正是这面铜镜似的护身符救了他一命——敌人用秘仪兵器射出的光箭击中了护身符,保护了他的心脏。巨大的冲击让他当场昏死过去,而当他醒来的时候,吃惊的发现自己还活着,身边就是同伴们支离破碎的尸体。他很庆幸,敌人没有在第一时间打扫战场。
敌人的疏忽大意就是自己的机会。这一线神明施舍给自己的生机,自己绝不能轻易放弃。
“你们等着。我一定会,揪出敌人的真面目,然后为你们复仇……”希尔德在心中发誓。身负重伤的他,正缓慢而坚定的向远方挪动着。
……
与此同时。戈特利布城城门前。
“我最后再确认一遍,艾比,”歌特谨慎的问道,“你要和我们一起行动。”
“没错,这就是我的愿望,先生。”艾比坚持道。
“如果你遇到任何危险,”歌特盯着艾比的眼睛说,“我们很难确保你的安全。”
“我能保护我自己,”艾比不容置疑的说,“就在一个月前,我的精神力到达了云海中层的水平。就算我在行动中发生了什么意外……”
“……也和我们没有任何关系。”歌特面无表情。
“我已经发过誓了,”艾比说。“绮尔维丝女士会为我作证。您不用对此过于担心。”
“希望如此。”歌特不信任的瞥了他一眼。
“好了……”察觉到紧张的气氛,温蒂连道,“既然艾比先生有这样的决心,那我们也不用多说什么了。现在还不到九点,我们最好趁早出发。”
众人都点头;但艾比却掀了掀眉头。
“那么多人呆在一起。效率未免也太低了,”他说,“我想,我们应该分成两组,分头行动。”
温蒂看向歌特,希望他做出决定;歌特却没有做声。年轻的法师只是把双手插进兜里。等待着其他人的发言。
“艾比先生说的确实有道理,”第一个开口的是心直口快的赫尔曼,“那么,我和会长一组……呃,我是说,我想和温蒂小姐一组。”他猛地想起。温蒂曾提醒大家,冒险途中不要叫她“会长”,不由得很是尴尬。
“谢谢你,赫尔曼,”看着赫尔曼的窘态,温蒂忍不住笑了,“就那么办吧。”
“当然!”赫尔曼松了一口气说。“我会用我的战斧保护您。”
而萝拉看了身边的林娜一眼。
“海威尔小姐,”她爽朗的说,“我们一起?”
“啊……好的。”林娜正有些出神,听到萝拉的邀请,连忙答应。处于对林娜的姐姐碧娜的仰慕,萝拉对林娜也十分信任。
“那就决定了,”一直沉默着的歌特忽然说道,“温蒂,赫尔曼,萝拉。林娜,你们几个一组。”
年轻的法师偷偷的朝林娜使了一个眼色。
“注意保护他们的安全,”歌特“传讯术”的声音在林娜耳畔响起,“敌人的目标是我,但你们也有可能受到袭击。”
“我明白了。”林娜说。赫尔曼和萝拉也点头答应。他们只当林娜是在赞同歌特的话。
温蒂会长却陷入了沉思。歌特的表现有些奇怪…
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