酒也不必买了,就以茶代水也挺好。”
俞仁也不多客气。便让若兰去弄几盘花生米,再给他们沏壶茶来。
“象升怎么会成了李先生的药童了?”众人才刚刚坐下,俞仁便忍不住向卢象升问道。
卢象升笑着看了一眼一旁的李先生,没有回答。反是李先生开了口。“这话还得从两年前说起了。当时,我正好行医到宜兴,象升的母亲那时正好病重,遍请了宜兴的名医,还是没有治好。
正好我从他们家门前路过,象升也是病急乱投医了,见我像个郎中,便硬把我拉到他们家给他娘治病。
没想到,我胡乱的治了一通,居然还真的把老夫人的病给治好了。象升为了感谢我,非要留我在他们家住了一年。我当时也正要找个地方练制几味新药,便答应了下来。
一年后,我的新药练好了,便要告辞。象升却不让我走。可是,我此时去意已决。象升见劝我不动,又听说我是要北上,便提出与我一同北上。正好他来年也要进京会试,陪我一起北上,便当作是提前进京为会试做准备了。
第二百四十五章 殊途同归
于是,我们便一路北上。这一路,我们是走一阵停一阵,哪儿有病人,我们便停下来。象升这一路,便充当了我的药童,他手脚灵活,臂力又强,许多山上的药,我采不到,便都交给他了。
这一路,还真是给我帮了不少的忙呢!”
俞仁听了这话,才知道原来还有这么一段故事。
“象升离家多久了?”俞仁问。
“有大半年了吧!最近这小半年,我跟李先生一直都在山东一带转,不然早就到京城了。”卢象升道。
“象升在山东这半年,有何所见?”俞仁随口问了一句。
卢象升叹了口气,“山东一省实在是民生凋敝。各州府衙门,对百姓的盘剥远甚于江南。我们走过的地方,许多的村子都没有人了。反是一些本无人居住的山中,却是人声鼎沸、鸡犬相闻。
这些可恶的贪官们,把许多百姓逼的没有了活路,只好逃进深山。而这些贪官们却依然毫不收敛。
我只怕,如此下去,不用多少年,这山东便要暴发一场大乱。大明的大好河山,都是被这些贪官们给一点点的侵蚀掉了。将来要是有一天,我入阁拜了相,一定要严惩这些贪官,还百姓一片清天。”
俞仁见卢象升说的神情激愤,正要说话,一旁的梁如继已经忍不住插上了口。“卢相公的这个想法,跟我当年是一样的。可是现在受了俞相公的启发,我终于明白了;要想让百姓的日子好过,可不仅仅是解决一两个贪官的问题。大明这个帝国的大厦早已是千穿百孔,百姓只要生活在其间,便逃不脱被盘剥的命运。
就算是没有了贪官,朝廷就不向百姓收税了吗?就拿山东来说吧!我曾在一个小县生活过几年,全县共有十八个村镇,人口不足三万,可是县衙里的统计却还十余万人。为什么会有如此大的偏差,我也曾问过一位县吏朋友。
他告诉我说,咱们大明的这些户册,包括藏于宫内的黄册,这么多年来,那都是按太祖皇帝当年统计的数字抄下来的。如今已过了两百五六十年了,可朝廷还是按那些数据收税。虽然每年都有进行重新统计,可是却年年都是新瓶装旧酒,只是照着样子抄一遍而已。
可是这两百多年下来,许多地方的情况便都发生了很大变化,与原本的人口大不一般了。本来,我朝规定赋税是十抽其一,在历朝来算,那都是轻的,可是因为百姓的减少,那些人员不足的州县却又要按上面的数字完成任务,这多出来的赋税,便被分摊到了现在的百姓身上,再加上一些实在无法收齐的人家,这官府收的赋锐就远不止一成了。
就拿我从前呆过的山东那个县做的统计来说,那儿的百姓,他们实际每户百姓要交的赋税一般都是五成左右,有些特别重的,甚至重到六到七成。如此重的赋税,百姓还怎么生存。所以,许多人不得不放弃家业,跑进深山,情愿去开垦那些荒山,也不愿留在家中,种自家的那些田地。
这些问题是处理掉几个贪官就可以解决掉的问题吗?”
卢象升叹了口气,“梁兄说的不错。这些超额增加赋税的情况,我也遇到过许多。我原以为是那些地方官将多余收上来的赋税中饱私囊了。看来,梁兄说的才是关键。
不过,我还是认为,咱们大明还是有希望的。听说当今圣上年轻有为。一登基便重用东林人,欲要重振朝纲。相信不用多久,国家便会气象一新。百姓的日子也一定会越来越好的。相信这些问题,也都会一一得到解决。”
俞仁摇了摇头,“东林君子们,确实是一群有节操的正人君子。可是,他们却未必挽救的了大明朝这座将倾的大厦!”
卢象升却一副很有信心的样子。“我不赞同俞兄的说法。事在人为嘛!只要我们大家齐心协力,帮助皇上,相信一定可以迎来大明的中兴。”
梁如继看了一眼俞仁,一副欲言又止的样子。
俞仁明白,梁如继其实是想让自己劝卢象升放弃科考,跟着他们一起去建立那个理想中的新世界。可是,俞仁也是了解卢象升的,知道他认定的事情,是轻易不会改变的。况且,他对自己的这个划给梁如继的饼,最终能不能实现,其实也并不是有十足的信心。
作为朋友,他并不想让卢象升冒着放弃功名的风险,陪着自己一起干。
俞仁看了一眼李先生,“李先生认为如何?”
李先生眯起他那不大的眼睛,放下手中的茶杯。“我对这些是不懂的,也没有兴趣。我只知道,我的命是我师傅给的。我本是一名孤儿,是我师傅在大街上把我领回了家,不然我就饿死了。
我师傅姓李,所以我也姓李;我师傅是一名行脚郎中。所以,我从小便立下志愿,此生一定要学师傅的样子,行走天下,为天下贫苦人治病。
对于你们所说的那些东西,我不懂,也无法评论。”
俞仁默默的点头,心中似有所悟。
他轻轻举起手里的茶杯,向大家道,“正所谓殊途同归嘛!虽然我们的认识不同。可是说到底,大家其实都是同一个心愿:解天下百姓于倒悬之苦。若用泰州派的话说,那正是王艮前辈所说的那句:百姓日常即是道,最为贴切了。
就让我们以茶代酒,一起干了这一杯,然后各自向着自己梦想的方向去努力吧!”
几人听了俞仁的话,一时情动,纷纷举起了茶杯。
“对,俞兄说的对。殊途同归,咱们仍是同道中人。”说完,卢象升举起杯子,一饮而尽。
饮完茶,卢象升慢慢放下茶杯,又轻叹了口气,“只是不知,何时才能迎来这‘江平浊浪清’的太平盛世。”
坐在一旁陪席的梁如继听了卢象升这句话,也出发一声轻叹。他想起自己这些年走南闯北,看到的大明世界。那些贪婪的商人、比商人更贪婪的官员,还有那些整日里为了一点小利而争吵不休的小民。在利益面前,他们可以出卖友情、亲情,为了让自己能够多得一点好处,他们随意的污蔑别人、出卖朋友。
一想到这些,梁如继只想着快些逃出这个世界,快些建立起一个如俞仁口中所说的无争的世外桃源。
俞仁放下茶杯,拍了拍卢象升的肩膀,“放心吧!事在人为,人定胜天。只要我们不断努力,我们的理想终有一天会实现的。”
卢象升看着俞仁的眼睛。在俞仁的眼里,他看到的是坚定与信心。卢象升重重的点了点头,方才那一丝悲观的情绪也跟着一下子远去了。
第二天,卢象升便告别了俞仁与李先生,说要早些进京,准备来年的会试。对这次的会试,他显的信心十足。俞仁为他找了一条船,让他坐船进京,这样子既快,还可以在船上边走边看书。
俞仁送别了卢象升,也带着赵蕊和梁如继他们南下松江去了。这儿的事情,便托付给了曹安和李先生。
船行了四五日,便到了苏州。
众人下了船,又转马车一路向松江而去。眼看就要到家了,俞仁这心里却开始紧张起来。虽然他跟赵蕊认识的时间也不短了。可是他还从来没有跟李莹提过此事。他不知道李莹突然看到自己把赵蕊带回家,会是什么反映。
第二百四十六章 近家情怯
要是按她的脾气,那可不一定的很。拿把刀追杀自己的可能都会有。
所以,离家越近,俞仁的心里便越是紧张。他甚至想要把赵蕊先安排在钱庄,然后待自己向李莹说明了情况,再把她接回家。
可是,思来想去,最终他还是狠下心来,把赵蕊带回家
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