留给他们苟延残喘,艰难求生。
除此之外,余下的三成居住在莱石坡的蛮族,非老即残,他们没有自食其力的能力,在蛮族优胜劣汰,适者生存的残酷规则碾压之下,很快就会被淘汰,要想活下去,唯有到莱石坡。
林傲雪跟着塔木和珀罗抵达莱石坡,回到塔木的家,塔木娶了个长得像北辰国人的媳妇,两人同甘共苦奋斗了好些年,才勉强攒下两间木屋和一个小院,院子里圈了三两头牛羊。
这些就是他们全部的家当,这样的生活水平,在莱石坡,已经是非常富裕了。
塔木将从邢北关牵来的老牛拴在自家牛圈里,随后招呼媳妇将去年前杀的那头羊最好的羊腿肉取出来,烤了吃,招待远道而来的林傲雪。
珀罗家主莱石坡的北边,要远一些,塔木邀请珀罗留宿,因为珀罗是一人居住,家里只有一头小牛,先前临走时已牵到塔木家来,故而今夜不回去并无大碍。
林傲雪在来之前曾问过塔木和珀罗,他们为什么会去邢北关,塔木回答她说,莱石坡的土地实在太过贫瘠,能圈养的牛羊数量也很少,蛮族向来食物短缺,而牛羊野兔则是蛮族主要的食物来源,像塔木家这样,家里有三两头牛羊的人家,整个莱石坡也找不出五个来。
塔木一直以来都很勤劳,所以得到了莱石坡百姓的尊重,被推举为莱石坡的村长,他也想设法提升莱石坡百姓的生活水平,但是无论多少次和戎维部落的人沟通,也无法取得成效。
戎维部落是距离莱石坡最近的部落,再远一些的部落,他也无法联系上,所以一直以来一筹莫展。
直到前些年,他离开莱石坡,想替莱石坡的人们寻找出路,看草原边境有没有更适合生存的土地,却因为迷了路,闯进了隶属于北辰国的村庄,还在村庄中引起恐慌,被卫兵抓起来,送去了邢北关。
将军北辰隆派人审问他的时候,发现他完全不会武功,就找了个能听懂蛮族话的北辰人来与他沟通,如此一来,北辰隆才知晓,原来在蛮族,还有这么一块不为人知的地界。
北辰隆派人去莱石坡查证,损失了几个斥候,确定塔木所言非虚,顿时心思活络起来,有了主意。
他承诺塔木每隔一段时间给他们送去一些牛羊,但是需要塔木答应做他如果有朝一日,他需要塔木他们的帮助,塔木不能拒绝。
从那个时候开始,北辰隆就已经在谋划今日的事情,他拉拢了塔木,让塔木不经意间朝北辰靠拢。
北辰隆一开始并不需要塔木做些什么特殊的事情,就只是互通往来,并且在经年累月的数年间,形成了他们自己的接头方式,塔木也开始培养亲信,学习北辰国的语言,如此才能更好地和北辰隆沟通。
时日一久,塔木便发现了跟北辰隆合作的好处,莱石坡的生存条件日渐改善,住在这里的人终于不用再忍冻挨饿,再者,因为他们本来就不被蛮人公平对待,又有北辰国人的血脉,一来二去,自然就偏袒起北辰,渐渐的生出想回归北辰的心思。
也是从这个时候起,塔木开始接触更深一些的东西,他主动提出可以作为线人留在草原,给北辰隆提供消息和一些额外的帮助,但是希望,如果有一天,北辰隆的军队打到了莱石坡,可以放莱石坡的百姓一条生路,或者,将他们放回北辰。
北辰隆答应了他的条件,故而才有林傲雪今日,在塔木和珀罗的帮助下来到莱石坡。
听塔木说完,林傲雪觉得颇为感慨,北辰隆是一个野心勃勃的人,他和北辰贺一样考虑事情总与利益相关,但又有所区别,便是,北辰隆到底还是比北辰贺更有人性一些,他会考虑百姓的生存状态,并且选择最大的保全更多人的方式达到自己的目的。
不像北辰贺那般不择手段。
一个人总是会有很多矛盾的地方,人有有点,便有缺点,好人也会作恶,坏人也有良善的时候,没办法彻底界定一个人到底是好是坏。
北辰隆便是这样,他是自私的,不愿为了保护别人而牺牲自己的儿子,但同样,他又是睿智的,或许他拉拢塔木是有利益的关系在里面,但能数年不求回报地向几乎不会有用武之地的莱石坡示好,也绝不是寻常人能有的眼界和胸襟。
他这样的举动拯救了莱石坡,也算做了一件善事。
再者,他镇守邢北关数十年,庇护邢北关内的百姓,这份功绩与其相对应的责任,也不是寻常人能担得起的。
晚饭由塔木的妻子负责,她将年前腌制好的羊腿取出来烤了,几人手里提了两壶小酒,拿小刀直接将一整只羊腿上的肉割下来下酒,林傲雪第一次品尝到这样的草原风味,也觉得十分新奇。
烤羊肉外层非常酥脆,吃起来很香,林傲雪初来乍到,也忍不住贪杯,多喝了两杯浊酒,配着烤羊肉吃得满嘴流油。
第二天一早,林傲雪跟着塔木去了草原上的商道,会有一些商队经过,只要给足银钱,他们就能将你想知道的消息告诉你。此番林傲雪来此,要打听的便是一个叫柯湛的部落,她想知道柯湛部落的大体方位。
北辰隆告诉她的那两个斥候其中一个人在戎维,另一个则在柯湛,戎维部落林傲雪已经大致有所了解,却对柯湛一无所知。她准备在行动之前先将消息尽可能地搞清楚,这样一来,就算其中一方失败,她若能及时脱身,也还有第二次机会。
她不懂蛮族的语言,自然不可能与商队的人沟通,所以这些事情也都委托塔木去做,一个部落的地点并不是十分秘密重要的消息,所以塔木上交了一些毛皮,商队的领队便将柯湛的位置告诉了他。
塔木得到确切消息,转头便将原话传达给林傲雪,大致意思是:
“柯湛距离戎维也不算太远,从戎维穿过,向东再行半日,约有千余头牛羊放养的部落就是柯湛。”
林傲雪得到消息后先就谢过塔木,然后离开了莱石坡,这一次她没有再让塔木和珀罗跟来,她的任务十分艰险,塔木珀罗本是无关之人,若深入事件难免遭到牵连,她既然已经锁定了两个部落的位置,只需想办法潜入进去,找到目的之人。
只是草原之中处处有危机,她既不懂蛮族的语言,也不通蛮族的习俗,一旦被人发现踪迹,就难免一场搏斗厮杀。
她一个人,从行商那儿买了一匹马,朝戎维走过去,登上一处缓坡,朝下一望,坡下牛羊成群结队,粗粗一看,估摸有好几千头。戎维是蛮族的一个大部落,居住在戎维的人有好几万。
蛮族内部除了莱石坡,几乎每个人都骁勇善战,上马是战士,下马是牧民。所以几万人口的部落,就相当于一个几万人的军队,受部落的王统一调遣。
林傲雪小心隐蔽身形,朝坡下观望一阵,眼里渐渐透出两分疑惑来。
以塔木告诉她的消息来看,戎维应该有好几万人,但林傲雪此时瞅着,那零零散散稀稀疏疏的木屋,总共加起来不过千余,怎么也不像能住下几万人的样子。
如果塔木给她的消息无误,那么那好几万人到什么地方去了?邢北关?鄱岩?还是铭峥?
林傲雪心里疑惑极了,她跟随塔木从邢北关一路出来,如果有数万人的军队,极有可能会在途中遭遇,但他们却半点风声也没收到,那这些人如何凭空消失的?
她暂且将疑惑压下来,心里思量着,军队离开了也未尝不是好事,眼下戎维的部落里留下的都是些妇孺,她潜入也要方便许多,纵然那个叫乌平的人此刻没有在部落里,只要她去部落中偷偷留下暗记,之后就只需要等乌平自己发现之后,前来与她汇合了。
待天色暗了下来,林傲雪身上穿着黑色的衣服,她借着草木的掩映接近戎维部落,混在羊群之中,小心地坠在一直皮毛厚实的绵阳身上,掩藏了身形,驱赶羊群的蛮族人没有发现异样,领着一群羊回了坡下的村庄。
林傲雪跟着羊群进入戎维部落的公共羊圈,待蛮人锁上圈门离开之后,她才仔细确认没有危险,攀着羊圈外围的高墙,轻松翻越出去。
她没有去打听乌平的下落,而是借着村庄里建筑物的掩映,避开来回巡逻的蛮人,找到部落中部一块宽敞的空地。
她听塔木说过,蛮人有祭祀的习俗,每个部落最中间的空地上都会搭建一座高台,若有战事起来,部族内的人死了,就会在高台上奉上祭品,用以祷告亡灵。所以这个祭台是蛮族人最重视的东西,也是每个部族中都不可或缺的标志性建筑。
林傲雪
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