现在停靠在上海纪家港码头上的这两艘,则是“星船”型改进而来的“申船”型的再改进。
大致上就是软帆加上高干舷、高艉楼和圆底型(尖底)的船体,再加上长桨,再加火炮。而桨手甲板在进入南洋无风带前原则上不启用,作为仓库储存食品和低度酒。
现在正值梅雨季节,细雨蒙蒙之中,码头上的苦力和东宋水军的水兵,正用两轮手推车把一桶桶的补给品和低度酒运上两艘探索船。
知秀州事纪奎和东宋的南洋海军提督谢颙,正在雨中漫步。两人都打着纸伞,但是身上的衣衫还是被打湿了,却都没有在意。
看着一桶桶的物资被运上船只,两人的眉头却都没有解开。
“公安。”纪奎唤着谢颙的字号,“你也相信大地是圆的?”
“泰山,不是相信,是算出来的。”今年三十多岁的谢颙是明州谢家的公子,娶了纪奎的女儿,所以称纪奎为“泰山”。
他说:“北云台的学士们也做过计算和测量,同样得出了地圆的结论。”
“那你为何满脸忧郁?”纪奎不解。
作为南洋水军的提督,谢颙将会负责对南大洋的探索和论证地圆说。
“泰山,你有所不知。”谢颙道,“地圆虽然是肯定的,但是大地的圆周长却存在争议。有的算法得出了3万里,也有人说是10万里甚至更长。而且南洋无风少风,靠船桨能划多远?根据官家的旨意,探索南大洋的船只要从巴厘岛南下……以12节的均速向着正南方向航行25天,然后再返回。”
现在的东宋和新周海军也有“节”的概念,不过一节不是1。85公里,而是3华里。所谓的“几节”航速,则是指一个时辰的航速。也就是一个时辰航行36华里,一天航行432华里,25天可以航行10800里。
根据赵楷的计算,从依附于东宋的巴厘岛(这个岛屿被从爪哇岛上逃出去的婆罗门教贵族统治)出发,向正南方向航行10800里后,肯定已经到达了大周共和国北面的苦寒之地的沿海。
即便到不了那里,船只所抵达的海域的气温也会明显降低……因此也可以据此推算出船只在靠近极北苦寒之地!
另外,因为从巴厘岛向南万里之后的海域气温会明显下降,所以会变得适合中原人生存。如果能够在海上发现岛屿或者大陆,那将是适合汉人居住的……
可让谢颙非常担心的问题是,一旦地球的圆周长远远超过3万里,达到10万里甚至更多。那么向南万里的航程就有可能会越来越热——南方炎热,北方寒冷嘛。所以巴厘岛以南万里外的温度很可能会把人活活烤死!
纪奎并不知道女婿在担心什么?只是笑着安慰道:“上有所命,咱们做臣子的,总是要做一做的。就算不成,官家也不会怪罪。公安,准备让谁走这一遭?”
“陈江。”谢颙回答道,“他虽然没有念过水军学堂,却是南洋一带最好的船头,跑了十几年海,从一个桨手做到了桨帆商船的船头,南洋的各个香料岛他都去过。在一年前他还上报过檀香岛以南千里之外有一座不知名的大岛。”
“檀香岛以南千里之外?”纪奎一愣,“这次航海为什么不从檀香市出发?”
檀香岛就是帝汶岛,也是南洋的香料岛之一,因为出产檀香,所以被海商们称为檀香岛。
这个岛屿因为距离爪哇和星州比较远,气候又热,所以没有被东宋、大周两家看上,就任由土著王公统治。只是在岛屿的西南角上找了个海湾,设立了一个由商会统治的商市,取名叫檀香市。
谢颙摇摇头,苦笑道:“陈江发现檀香岛以南大岛的事情根本什么人在意。我也是在兵部查看南洋水军人事文档的时候才知道的……反正将在外,君命有所不受。船给了陈江,他想从哪儿出发咱就不管了,如果热得受不了,早点回来也是允许的。只有两条申船没事,探索失败又算得了什么?”
其实谢颙从一开始就不看好这次探索,不过他倒是挺看好两条申甲船……只要这两条船最后能安安稳稳归了南洋水军,其他的他不在乎。
所以他才在南洋水军中选择了陈江这个没出身的老船头。
反正差事办砸了,就给他个免职处分,回星州养老去吧。
“说的也是。”纪奎点点头,“就由他去吧……”
……
被谢颙选中的陈江,这个时候并不在上海,他也不知道自己中头彩了。
他本是中原河南府洛阳县的农民,因为家里面欠了大地主武扒皮的阎王债,所以才被卖到爪哇岛去的。
去爪哇岛时候是一大家子,整整齐齐的,可是在爪哇岛上没几年就死剩下他和弟弟陈海了。
两兄弟埋了爷娘和另外一个兄弟后,也没心情在爪哇岛上当地主老财,就去星州岛谋生。两兄弟也没啥手艺,就是一身笨气力,于是就成了桨手。
也亏得赶上了好时代,又走了狗屎运。陈江这个桨手在一次海上私掠行动中救了兴化陈家大管事的性命,因此认了干爹,成为了兴化陈家的一员。之后就进入兴化陈家的远帆堂学习航海,再后来就当上了兴化陈家的船头。操控一艘大食型桨帆船跑南洋无风带,一跑就是十几年。因此非常善于利用无风带的微风和船桨配合航行。
盛产檀香的檀香岛更是他常来常往的地方,甚至还在檀香市安了个家,养了一个从星州人市上买来的白番女奴当小妾。
至于他在檀香海(檀香岛以南的海域)上发现大岛屿的经历,其实也不是什么传奇。许多跑香料岛的船头,都有相似的经历。
檀香岛和那个大岛屿之间最近的距离不到1000里。如果船只走檀香岛南面进行航行,遇上个突发的风暴(无风带的夏季也有风暴)就很容易被吹到那个大岛的沿岸。
有不少海船头甚至还把船只停靠在那个大岛沿岸进行维修和补给,他们还给这个岛屿起了个名称,就南大屿。
不过他们中的大部分人因为没进入东宋海军的体制,所以就没有上报南大屿的存在。
陈江因为被兴化陈家派出去参加了东宋的南洋水军,成为了一名承节郎衔的船长。所以就有报告发现南大屿的渠道了。
而这个南大屿,当然就是澳大利亚了!
在原本的历史上,澳大利亚北部沿海地区,经常会发现古代中式帆船的残骸,有时候还会找到古代中国生产的物品。显然有南洋群岛一带活动的海商到过澳洲北部沿海。不过并没有大规模开发的痕迹留存。
“节帅,您说什么?从巴厘岛向南走10000里?”
陈江是在东宋合众二年秋季(共和十三年秋),才从南来的谢颙那里得到探索南大洋的命令的。
他也被这个命令吓了一跳。他也和谢颙一样,以为越往南越热。
星州这里已经热得不行了,要是去了南极之处还不得热化了?
“如果热得不行就返回。”谢颙板着面孔说,“不过在返回前,还可以去探索一下那个檀香海以南的岛屿,叫什么来着?”
“叫南大屿。”陈江道,“不少人都见过,还有人上去过。”
“对。”谢颙道,“看看有没有开发的可能。”
“开发?”陈江只是摇头,“人都热死了,怎么开发?”
“叫你去就去……这是官家的旨意。”谢颙说,“官家说往南行数千里后,天气就会变凉了。也许就能寻到一两个可以让汉人久居的岛屿。如果找到了,你可就发达了。”
第一千四百三十六章 大发现
合众三年冬,印度洋,尚未被发现的袋鼠大陆西岸外海约600里。
两艘“申甲”型桨帆探索船,正用船桨驱动,逆风南行。
虽然四周总是茫茫无边的大海,连一片浮出水面的礁石也见不着,而且舰艇还处在恼人的逆风航行中,但是两艘“申甲”型桨帆船上的海军官兵们,却人人都万分激动。
因为他们知道自己正在经历一些伟大的事件,足以名垂史册。
因为地圆说基本被证实了!
两艘“申甲”型探索船“顺风”号、“如意”号在驶离巴厘岛,在无风而且酷热的大洋上向南航行了两天,奇迹就发生了。
平静的海上突然挂起了凉爽的东南风!在逆风航行了两天后,气温也明显下降了。
越往南走,气温居然越低!
这说明官家赵桓的推测是正确的,大地是圆形的。所以一路向南航行也可以抵达大周共和国北方的极寒之地。现在他们很可能已经过了南方的极热之地,应该正在向北方极寒之地航行——之所以说是“应该?
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