《缘来似你》第23章

“是，是租的。养辆马车可要费不少钱，咱们这些做租车的基本都是从车行租的马车。这些打理，保养的都不用自己操心，那车行都一应弄好了的。”车夫答道。
“那就是说，街上出租的马车基本都是一个款式？”
“也有不一样的，不过少，大部分都是车行的马车。”
“原来如此。”江清流恍然，又道：“那师傅可知道这在瘦西湖游玩的客人，赏完景后都喜欢去哪些地方呢？我们初来乍到，也打算去瘦西湖转转，只不知道这周围还有哪些好去处。”
问到这，车夫就觉得问到自己的强项了。他吞下口中的茶水，麻利道：“公子问的真巧，我在瘦西湖呆的时间最多，那客人喜欢去的地方我知道的也不少。要说去的最多的，就是瘦西湖往东靠近运河那边有许多出名的酒楼，像什么观雨阁，听风楼，都连在一片的。精致好，环境也清净，许多有钱人家逛完湖都会过去吃饭。再来就是春熙坊，毕竟那仙客来的名气大，周围也有不少出名的酒楼，去的人也多。还有就是这城南的胭脂巷了，那里红楼最多，大爷公子们的都爱去那儿。”
江清流听到这里，心里的把握又大了些。他继续温和地道：“师傅果然熟谙于此，下次我去瘦西湖，必也去师傅说的这几处瞧瞧。”
那车夫连连谦虚道：“公子太客气了，这些您随便找个人问都能知道的。”
江清流与他寒暄几句，看了秦子明一眼，秦子明会意，上前道：“公子，我还要尽快赶到瘦西湖，免得马被人顺手牵了，这就告辞了。”
江清流微微颔首，见秦子明领着那车夫出了门后，他肃容对闵冲道：“你领着两队人，一队去春熙坊，一队去胭脂巷，务必仔细搜寻！”
闵冲应诺，却又迟疑了下，道：“那观雨阁那边的酒楼怎么办？”
江清流捏了捏拳道：“那边我亲自去。”不待闵冲出言阻止，他接着道：“不论找到与否，两个时辰后回府回报。还有，王姑娘今日是着男装，搜查时务必注意。你快去吧！”
闵冲无奈，只得领命退下。
江清流又走到王牧和王轼身边，温声道：“你们两个暂且待在家中，等江大哥帮你们把姐姐带回来。”
王牧和王轼向来对江清流十分信任，见他如此不遗余力地帮着去找姐姐，又几句话问出了姐姐有可能的下落，对他感激之余更是佩服崇拜。当下二人皆乖乖点头，呆在家里等候消息。江清流吩咐了下人几句，便疾步出了门。
江清流其实不是第一次来扬州。早年随师父出去云游，也到过扬州几次，有一二回更是停留了好几日。只是每次一到扬州师父便会消失，直到离开时才回来，因此他每回都是自己一个人在扬州城里晃悠，几乎每个角落都去过，对这城里地形自然也已了然于胸。
如今他的行踪不宜张扬，此番亲自出来寻王槿也并不妥当。只是他此刻极为担心王槿的情况，实在无法就这样干坐着等消息。不过他今日因没有计划出门，只着了件麻布素道袍，头发也只用灰色布条绑了，身上更是没有一点装饰，猛然一看竟像个俊俏小道士，倒也可以掩人耳目了。
因骑马招摇，他便步行，所幸他还记得地形，便抄了近路，从无人的窄巷夹道里一路借着功夫，飞奔腾跃，不过一炷香多些，便到了离观雨阁所在的湖岸仅有一桥之隔的铜锣巷内。
他并没有急着往观雨阁而去，而是隐身在一个不起眼的巷子角落里，凝神打量着外面的情形。此刻不过午时过了一点，观雨阁门口仍有许多人家驱着马车来往不绝，匆匆骑马赶来的秦子明也在其中。
江清流又扫了一下观雨阁门口的人群，果然发现了那日酒楼里见过一眼的丫鬟，而秦子明已主动走上去打起了招呼。那丫鬟先是吓了一跳，后来似是认出了秦子明，便急急忙忙地跑进阁内，半天又跑了回来，将秦子明请了进去。江清流这才把目光收回，开始打量周围环境。
这一带酒楼都是依山傍水而建，前面是瘦西湖，后面则是丘陵状的矮山，只要有什么异动，酒楼门口的护卫都能一目了然，要想从前面绕道后院怕是不行。
他举目四顾，这一带湖岸沿途种的皆是垂柳，柔嫩枝条丝绦般起伏，美则美矣，却无法遮掩人的身形。于是这条路也行不通。
他微皱眉头，继续细细观察地形。此时正值骄阳当空，耀眼的日光洒在湖面上泛着碎金般的光芒，江清流却敏锐地捕捉到了那矮山间频频闪现的粼粼波光。他脑中倏忽一闪便计上心来，当下整了下衣冠，走出了巷子。
往东几百米便是瘦西湖与护城河相接之处，作为两淮盐商常用的运输通道，此处不仅建了码头，买卖简易吃食用物的小铺小摊也开了不少。江清流走到一老汉卖烧饼的摊子前，蹲下身捡了几个烧饼。那老汉忙热情地招呼他：“小兄弟，买烧饼吗，我张老汉家的烧饼可是出了名的，在这一块都卖了好些年了。”
江清流将手中的几块烧饼递给他，面带笑容道：“老伯，我买这几块就行，您帮我包起来吧。”
那张老汉忙替他拿油纸包了，笑呵呵地接过他手里的铜板。
江清流接过烧饼，并未离去，而是转身指了指酒楼后面的山丘，好奇地道：“老伯，这山叫什么名字啊，看着和我家门口的那山真像！”
张老汉见他指的地方，笑道：“这山啊叫马蹄山，以前不起眼，也没人知道，还是后来这酒楼建起来了，这名字才传开了的。”
“哦？马蹄山？还真有点像。我家门口那山和这也差不多，却没名字。不过我家那山上有好多小溪，里面鱼虾可多了，不知道这山是不是也一样。”江清流又道。
张老汉见他一身道袍，以为是个跟着师父出来混迹的小道士，见着相似的家乡之景便起了思乡之情。他心中有些怜惜，便向江清流细细介绍道：“有的有的，这山上啊有好几条小沟的，有一条啊正好从这些酒楼背面穿过，从前边流进这瘦西湖里。”老汉指了指北边一条隐约可见的溪流，接着道：“当年那小沟可没这么宽，是这些酒楼建起来的时候把这条沟整个和瘦西湖挖通了，又拓宽了，好引了水进院子里蓄个池子什么的。”
“那当初建这些酒楼可真是费了好大劲啊，扬州商人果然有钱！”江清流啧啧叹道。
张老汉笑道：“这几个酒楼大多是盐商出钱开的，当初造的时候阵势可大了，请了好多人上工，一个月就建起来了，如今也是扬州城最贵的酒楼之一咯。”
江清流连连点头，又和老汉作了别，便往那溪流附近行去。行至湖岸边，他见那溪流已就在眼前，且周围无其他人影，便借着树木的遮挡，扑通一声下了湖。
☆、第二十四章　救援
四月下旬的湖水仍然带着几分凉意一下包裹住了江清流的身体，却丝毫影响不了他的行动。几息之间，他已蹿入那溪流，逆流而上。因通着瘦西湖，水流流速不慢，在其中潜行也需格外费力。江清流在水中却似登山行走般，以脚点石，如游鱼般灵活地穿梭前进，只偶尔稍稍探出头换气，因而那水面竟极难看出有人游动的迹象。行了数百米，他估算着应该已接近最东边的酒楼听风楼，便寻了一处生有密草的岸边微微探出头打量。
果然已到了这听风楼的背后，只是中间尚隔着六七丈宽的空地，且那后门也有左右两个守门的看守，显然不能从岸上过去。江清流略一思忖，又重新潜入水中，双手在河床上摸索起来，终于在离他两丈远的地方找到了一个暗渠的入口。他估算了一下距离，除了这约莫七丈的空地，那水池若是设在整个听风楼中间，最多也就三十丈，常人很难一口气游这么远，对他来说倒也不算太难。他再不耽搁，深吸了一口气，钻入那暗渠中。想是扬州盐商们生活极富，十分讲究细节，连这暗渠都建的十分宽敞，且四面都以平整的石块填补，极是规整。江清流借着水的推力，沿着斜向下走向的暗渠行了大约十七八丈，便感觉视野变亮了一些，不过一会，他便出了那暗渠，进了池子里。这池子不到半亩大小，看位置应该设在听风楼的后院。满池皆种了荷花，此时虽未到花期，只有蒲扇般的荷叶片片相接，挤挤攘攘，随风轻摆，却也别有风致。湖心有座石头凉亭，四面挂了绡纱帘子，内有细碎人语之声传出。江清流藏身于大片荷叶之间，借着这掩护，暗自四处观察何处可以上岸。只是不知为何，这偌大