《缘来似你》第35章

“那就放甲板上呀！”孙家启又道。
“这些木材哪一个不是价值千两，要不是此时情况紧急，无论如何也不能拿出来的，万一沾湿了水，有一点点损坏，你我加起来都不够赔的！”钱掌柜有点恨铁不成钢的道。
孙家启听了愁的不行，钱掌柜让船员们先停船，全都下来清除舱里的积水，可是这样杯水车薪根本解决不了问题。二人便如坐针毡般急的抓耳挠腮。
“哎，你说这皇上要黄金白银，珍珠翡翠的不行吗，偏偏要这么多木材做什么！”孙家启很是苦恼，连皇上都埋怨起来。
钱掌柜此刻也懒得提醒他的口舌之过，只叹气道：“听说这次班师回朝的尤大将军生平不喜这些黄白之物，对各种木制品却情有独钟。就连太后，因为喜欢礼佛，也对那小叶紫檀，沉香木十分青睐。皇上为了投其所好，特意嘱咐咱们在这边搜罗些上好的木材送去。哎，要是咱们在这上面出了纰漏，恐怕就要吃不了兜着走了！”说到这，他和孙家启的脸色都彻底垮下来，放佛已经预见自己的悲惨命运。
钱掌柜想了半天也没有更好的办法，只好退而求其次，先将东西搬到其他船上去。只是还没等他开口吩咐，一个眼尖的船员发现前方海域里有个模糊的轮廓正向他们驶来。他不可置信般揉了揉眼睛，再次确认后，急忙惊喜地喊道：“大伙快看哪，前面有条大船朝咱们这边过来了！”
众人听了尽皆意外惊喜，纷纷放下手中打水的盆和瓢，靠在船舷边眺望。钱掌柜和孙家启当然也在其中。果然，随着他们距离的靠近，一艘竟是四桅的大型沙船清晰地出现在他们眼前。只见那船虽逆风行驶速度竟也不慢，桅杆上打着侧帆，正曲折前进。
“快，快把那号角拿来，给人家传个求救讯号！”钱掌柜忙不迭地吩咐道。真是老天有眼，雪中送炭那！船员很快拿来号角吹了起来，那浑厚低沉之声向四面八方扩散开来，随着风传到那艘大船之上。
“大哥，鱼儿看来上钩了。那贾老头真神了，说今天那船会坏还真坏了！”一个约莫二十四五岁的青年略带惊奇地和身边一个三十出头的魁梧壮汉说道。
“恩，那可是大爷专程找来的，岂是一般人可比。”壮汉听着对面的号角一轮吹过，并未动作，神态里反而带了几分戏弄之色。直待第三轮号角结束，他才慢悠悠对身后待命的船员挥了下手。
听到对方终于有所回应，钱掌柜和所有船员悬起来的心才落回肚子里。他用衣袖摸摸额头沁出的汗，吩咐船员重新启程，朝对方靠拢。约莫一刻钟后，两船终于靠拢。钱掌柜抬头仰望，见这艘比自己的船高出一丈多，宽了近一倍的大船，船头配两支头橹，船身六只大橹，极为宏伟气派，只觉获救有望了！那大船的侧面放下了个舷梯，一个船员探出脑袋道：“请你们船上主事的上来吧！”钱掌柜朝孙家启递了个颜色，就自己忙不迭地登上了舷梯。一上船，他就有种视野开阔之感。那甲板极为宽敞，且此时这船好像走空，没运什么货物，吃水也很浅。再一看，他才察觉这分明是艘全新的船只，才上过的桐油让整个船体在阳光下熠熠发光，空气里还残留着淡淡的油漆味。他一面跟着那船员往船头走去，一面四处打量，见船头舱室虽不精致华丽，却整齐有致，船员配备齐全，各司其职，井然有序。他越看越满意，越看越放心，待他见到那显然是领头的大汉时，便迫不及待拱手一礼，开口道：“多谢仁兄愿意停船相救，解我们燃眉之急。”那壮汉却不接他的话，微微摆手道：“这位兄台先别这样说，我既然路过自然要看看是否有我力所能及的地方，却也不能保证一定能帮到你们。”钱掌柜听了大为着急，忙道：“这位仁兄，我们是广州漕帮的，这一次运的是皇上点名要的进贡之物。只是我们的船出了问题，一直在渗水，一时半会也修不好，想请兄台送我们一程，就算不能送到京师，到了扬州漕帮分舵，我们也能自己解决。若是这批货出了一点差池，恐怕我那一船的兄弟都要性命不保啊！还望仁兄施以援手，之后我们必当重谢！”那壮汉听了不免动容，脸上露出犹豫之色。他身边那青年看着钱掌柜焦急的模样，似是不忍，对那壮汉道：“大哥，要不咱们就帮帮他吧。反正咱们这一趟的任务也完成了，这也算是皇差，说不定咱们见义勇为还能得到嘉奖呢！”那钱掌柜忙应和道：“是啊是啊，兄台帮我这一趟，必定能在京里那些达官贵人，皇亲国戚前大大的露脸，以后肯定前程似锦啊！”他听那青年的话觉得极为可笑，肯定没见过什么大世面。还嘉奖，到时候恐怕连你们出面的机会都没有。只不过眼下他有求于对方，便顺杆子忽悠他们一番。壮汉和青年听了他的话均暗自冷笑，面上却显得很感兴趣的样子。壮汉沉吟一会，便朝钱掌柜点点头道：“既如此，少不得我要帮这个忙了。”钱掌柜大喜，向他二人连连道谢。那青年止住他道：“这位大哥，您快别谢了，赶紧回去安排一下把货物都搬过来才是！”钱掌柜被这一提醒，回过神来，便急匆匆回了自己船上，领着众人在壮汉一伙人的帮忙之下，不过用了半个多时辰就将所有东西都转移了过来。
钱掌柜长吁一口气，心里踏实下来，便和正站在身边的青年攀谈起来。
☆、第三十五章　拜访
“不知小兄弟和刚才那位兄台如何称呼？”
“我姓徐，叫徐天凌，刚才那是我方大哥。”徐天凌爽朗回道。
“原来是徐兄弟和方兄弟，钱某幸会了。”那钱掌柜此刻心里不再慌张，便也有了心思询问些别的问题。便接着问道：“不知二位今日怎会路过此地，这外海可不是人人都敢走的。”
“昨天我们运的一批木材到达台州后，大哥就带着我们回转南下，打算再进一批货屯着。没想到今天就遇上你们了。”徐天凌解释道。
“原来如此！”那钱掌柜眼珠子转了下，又笑着试探道：“我瞧兄弟的这艘船真是气派的很啊，比起我们这几艘船大了足有一倍哪！这船可是兄弟自家的？”
徐天凌摇摇头道：“我们自己哪能有这么大的船那！这是我们帆顺船号的，我方大哥是号里的管事，这趟货是他接下的生意，他就亲自跟的船。”
“帆顺？”钱掌柜想起了之前在巨大船身上看到的用红漆铁钩银划地描出的二字，不由问道：“可是那船身上画的帆顺二字？”见徐天凌点头，他好奇地道：“要说我知道的船号倒也不少，这帆顺倒是第一次听说呢！”
“咱们船号正式接生意出来走动也就这个把月的事情，钱兄没听说过也正常。”徐天凌不以为意道。
“哦，原来如此。不过贵号能有这么好的船，航海技术也一流，想必要不了多久就能闯出名声了，钱某拭目以待啊！”钱掌柜朝徐天凌拱手笑道，心里却对这帆顺船号更加好奇。不知道东家是谁，这般有实力，这样一艘四桅沙船可是造价不菲呢！他举目四顾，却都没有发现那姓方的壮汉，便询问道：“不知道方兄去了哪里，我还想向他道一番谢呢。”
徐天凌也四处看了看，随口答道：“大概在下边安排些事务吧。钱兄也不用这么客气，真要谢，等把你们送到地方了再谢也不迟。”他二人又在甲板上闲聊了一会，方莽才和孙家启一起从仓库里走上来。钱掌柜瞧见他们立刻上前先和孙家启确认货物的安置。“放心吧，这船原本就运的木材，下面仓库大得很，绳索毡布小库房都一应俱全。咱们的东西全放进去才占了一半不到呢！”孙家启略带兴奋地道。
“那就好，那就好。多亏了二位慷慨相助，钱某实在感激不尽。”钱掌柜又朝方莽道谢。
“哎，钱兄不必客气。不过我们现在该往哪边去还要钱兄给个话，另外你们那艘船准备怎么处理？”方莽问了两个很关键的问题。
钱掌柜略一思忖，便道：“不敢劳烦各位大老远送我们上京城，咱们先去扬州吧。到了扬州分舵，我们再换自己的船。至于这艘…”他略略迟疑，向方莽问道：“不知道方兄有何意见？”
方莽看着那艘微微下沉的船，略皱了皱眉道：“刚才我向孙兄询问了船底的漏水情况，即使用我们的船拖着前行，恐怕也坚持不到靠岸了。”
钱掌柜一听，只好咬咬牙道：“既如此，那就不要管它了。咱们皇命在身，已经耽误了好些时间了，眼下要尽快启程才是。”
方?