《淑女的骑士》第3章

女人挥了挥手，示意她上前。
她还握着身后男人的手，关怀备至的仰头先确认。“你觉得还好吗？要是我放开手，你会不会昏倒？”
身为一个健壮的男人，被娇小的她细细呵护，担心一松手就会像戏剧里病弱的女主角般昏倒，是他有记忆以来的首次体验。
他刚强得足以应付一支军队，而她却担忧他会不会昏倒。更奇妙的是，被如此小看，他非但不觉得愤怒，反而心中泛出阵阵暖意。
“我没事。”
她还要确认。
“真的？”
他点了点头。
小手这才松开，她一步步走到大厅中，在等待她的椅子上坐好。
“所以，妳知道自己身在何处？”女人再度开口，雪茄燃出的烟雾，淡淡的笼罩着那张脸，显得双眼更蓝。
“我只知道这里位于贝加尔湖旁。”她伸手指了指窗外。在冬季结冻的蓝色湖面，是世界上最大淡水湖泊，贝加尔湖的特殊美景。“不过，我大概猜得出妳是谁。”
女人粗糙的手，把玩着雪茄，神色冷峻的一笑。
“说来听听。”
“妳是罗曼诺夫王族的后裔的旁支之一。”她偏着小脑袋，坦然说出猜想。“妳的五官有末代沙皇尼古拉二世的家族特征。”
全身上下充满傲气的女人，略略点了点头，已经是难得的嘉许。直到这个时候，她才纡尊降贵的自我介绍。
“没错，我是凯瑟琳．罗曼诺夫。”夹着雪茄的手再度挥了挥，示意周遭的一切。“这里现在称为布理雅特共和国，但是对我来说，不论名称是什么，这片土地都属于伟大祖国的一部分。”
丁湘悦也熟悉这一段历史。
罗曼诺夫曾是俄罗斯历史上最强盛的王朝，却在第一次世界大战后举国动荡，末代沙皇跟家族成员，更在一九一八年被枪决。她看过无数次的电影“真假公主”，讲述的就是相关的故事。
后来，苏联又在一九九一年解体，成为现在的俄罗斯联邦。
“那么，我可以请问妳，千里迢迢让人把我绑架到这里，是为了什么吗？”她直接切入正题。
女人没有直接回答，反倒提出要求。
“我能看看妳的手吗？”
她用行动代替回答，缓慢的脱掉小羊皮手套，才伸出双手。那是一双洁白细腻，指尖泛着粉红色光泽的手，指甲修剪平整，并不像是许多年轻女子般，蓄着长长的指甲，或是做各种指甲彩绘。
女人低下头来，用鉴定无价珍宝的眼光，审视着这双手。
“这就是人们传说中，被神祝福的双手。”蓝色的眸子，回到清丽的小脸上。“当我知道，克里姆林宫曾邀请一个东方女人，修复皇家黄金绣画时，简直不敢相信自己的耳朵。更令我讶异的是妳竟然如此年轻，简直像是个少女。”
“东方人看起来比较年轻。”丁湘悦耸耸肩，早就已经习惯了外国人对她容貌的赞叹。
始终沉默站在一旁的杨仁国，看着两个女人相互对答。
身为贵族的凯瑟琳，一举一动、一言一行都散发着与生俱来的傲气，凌厉的目光甚至能让男人退避三舍。但是，丁湘悦却毫不畏惧，红唇弯弯，应对自如。
更甚者，是她身上有种掩藏不住的特质，让她看似随性的言行，也丝毫不逊于王族后裔。
“请原谅我，用这种方式请妳来到这里，我并没有恶意。”凯瑟琳说着，语气里却没有一丝歉意。她此生向人致歉的次数屈指可数。
“我想也是。”她伸手指了指身后，站得像军人般笔挺的他，不忘娇然一笑。“他不像是会替坏人做事的人。”
这次，凯瑟琳真的露出笑容。她捻熄雪茄，粗糙的手挪向一旁，扯下红色绒布，露出玻璃柜里保存的对象。
那一瞬间，丁湘悦陡然跳起来，双眼睁得又圆又亮，嫩嫩的小嘴微张，像是忘了呼吸一般，在玻璃柜旁绕行，赞叹不已的望着里头。
一顶在细腻黄金绣画间，镶嵌着宝石与珍珠的皇冠，就安置在玻璃柜里。
“这是我在拍卖会上买回的祖国珍宝，它曾隶属于彼得大帝。”凯瑟琳说道，神色充满骄傲，在她心中，不论时代如何改变，她身为王族后裔这一点永远不变。
曾经贫困的俄罗斯，靠着石油与天然气再度富有，纷纷在拍卖会上用高价买回流落异国的珍宝。
凯瑟琳的声音，像是从很远的地方传来。
“可惜的是，它已经有所破损，我希望由妳来修复。”
水亮的双眸还盯着皇冠，丝毫舍不得离开。
“喔，拜托，请务必让我来做这个工作。”从看见破损状况起，她已经在脑子里构思，该从哪里下手，修复这顶历史久远的皇冠。
“很好，那么从今天起，这个男人就是妳的私人保镖。”凯瑟琳满意的点点头。“妳还需要任何协助吗？”
“我需要一个采光良好，干燥且干净的房间。另外，我还需要一组绣画修复针，就是我放在台北工作室的那组。”
“没问题。”凯瑟琳答应得很轻松，彷佛派人去取得绣画修复针，只是到隔壁房间拿个东西般轻而易举。
“我还需要天然染色的丝线，以及黄金绣画特有的金线。丝线可以从我工作室里取得，但是我储存的金线可能不足，为了预防万一，最好再多采购一些。”她想了一想，脑中闪过几个名字，最后才选定其中一人。“土耳其还有金匠，能做出这种金线。”
“我会即刻派人去采购。”凯瑟琳没有任何迟疑，只要能修复皇冠，再多代价都值得。“还有吗？”她能答应任何要求。
这次，丁湘悦终于转过头来，露出甜美的笑容宣布。
“我要吃秋白鲑。”
【第二章】
相较于莫斯科，这里的食物另有风味。
人们对俄国食物的刻板印象，大多是离不开用西红柿或甜菜与牛肉共煮，滋味浓郁、颜色红通通的罗宋汤，再搭配味道微酸的黑面包。然而，因为地域辽阔，虽然使用的语言相同，但食物却各有不同，远在贝加尔湖畔的这儿，面包使用的是一般酵母，吃来没有酸味，更能吃出原味。
概是战斗民族，天生就不怕冷，连菜肴都离不开生冷、酸咸。
但厨师考虑到，她是个娇小的南国女子，体恤她冰天雪地吃不得生冷，更不敢怠慢主人的上宾，所以送上刚出炉的面包，放在干净的白布里，用原木盘子端上桌，当她撕下面包，沾取酸奶油吃进嘴里时，还觉得有些烫口。
“很、很——”她说得模模糊糊，一边对杨仁国招手，等到好不容易咽下嘴里的面包，才能好好说话。“面包很好吃，你快点过来坐着吃。”
他却站着不动，摇头拒绝。
“我是你的保镖。”
晶亮的水眸圆睁，闪过不解的困惑，小脑袋微微侧歪。
“所以呢？”
“按照规矩，我不应该跟你共餐。”
瞧着那张俊脸严肃得很，她知道他肯定是认真的。但是，这一路以来，相较于她的随遇而安，亲爱的绑匪先生——喔，不，现在是保镖了——总是维持警戒，肯定比她更疲累。
俗话说人是铁、饭是钢。眼前虽然没有米饭，但是烤得香喷喷的面包，肯定也能胜任填饱肚子的重责大任。
为了能让铁汉就范，她拿起一个面包，抿着沾了酸奶油的嫩红嘴角，义正辞严的说道“你不跟我用餐的话，怎么能知道食物安全无虞？你该要替我试毒，每道菜都由你先品尝。”
他拧着双眉，困扰的看着，她一口又一口咀嚼食物，故做无辜的咽下，担忧与怀疑在他心中萌芽，张牙舞爪的生长。
这远比严刑拷打更难忍受。
片刻之后，在面包尚未冷却的时候，高大的身影终于踱步来到桌边，拿起一个面包慢条斯理的吃着。
“好吃吗？”看着面包消失，她才问道。
“我没注意。”他根本食不知味。
“肯定是因为，你没有坐下来好好品尝。”丁湘悦毫不气馁，双手一拍，像是变魔术似的，仆人就搬来椅子。“来，坐下吧，我保证凯瑟琳不会介意。”
这是事实，凯瑟琳会愿意满足她的所有要求。
在她软硬兼施，再加上那双眸子里的期待，让任何被注视的人，都会觉得拒绝她是种弥天大罪，他不得已只能让步，坐进椅子里。
“来，沾这个吃。”她伸长手，递来沾了酸奶油的面包，只差没