叶梓敛眸思索,对阿楚道:“你在这里等我一下。”
他说完起身离开了庭院。
阿楚在原地稍待片刻,叶梓很快回到了院子里。不过不知为何,他此刻的脸色显得有几分苍白,气色比原先差了不少。
叶梓没急着说话,晃了晃桌上空了的水壶,转头吩咐院里的侍从给他端壶水上来。
阿楚看了他一会儿,低声问:“公子,你没事吧?”
侍从很快将温水送上来,叶梓两杯水下肚,气色回转了些,淡淡一笑:“没事,我能有什么事?”
阿楚还想再说什么,叶梓却道:“如果我说,我这里有别的法子,可以保证能救回你母亲的性命,你愿意答应试药吗?”
阿楚怔愣一下,道:“真的吗……”
叶梓偏头看了看不远处的卧房,里面动静还没停,应当还要再持续一段时间。他伸手入怀,取出几片清香扑鼻、玲珑剔透的绿叶。
叶梓把叶片交给阿楚,道:“这就是能救你母亲的法子。你将这东西收好,若到时试药失败,你将这东西交给裴大夫,让他用这救你母亲。”
阿楚没急着去接,疑惑道:“此物……真能救我母亲?”
叶梓道:“你若不信,可以将这东西拿去问裴大夫。不过,你不能将此物的来历告诉任何人。”
阿楚再次沉默下来。他斟酌了好一会儿,才伸手接过了叶梓手中的叶片,低声道:“好,我答应。”
叶梓松了口气,又嘱咐道,“你千万要答应我,不能告诉任何人此物是怎么来的。而且除了裴大夫,也不能让任何人看见它,尤其不可让瑞王爷知道,明白吗?”
阿楚点点头,小心收好了那东西:“我知道了,我绝对不告诉王爷。”
“绝对不告诉我什么?”一个声音忽然在二人身后响起。
阿楚浑身一抖,仓惶站起身。叶梓受到的惊吓不比他少,忐忑地干笑两声:“王爷,你的事情都办完了?”
“嗯。”顾晏应了声,又道,“方才在说什么?”
叶梓不动声色地朝阿楚使了个眼色,起身走到他身边,去拉他的衣袖:“我方才与阿楚公子说……”
“不是在问你。”顾晏板着脸打断他,道,“知道你鬼主意多,我问的是他。”
随后,他转头看向阿楚,问:“你刚才说绝对不告诉我什么?”
阿楚畏惧地低着头,不敢与顾晏对视,手指绞紧了衣袖:“草、草民方才说,绝对不告诉王爷……不告诉王爷是叶公子说服我,让我母亲参与试药。”
顾晏紧皱的眉头松开,他看了看叶梓,又回头对阿楚道:“你真的愿意让你母亲试药?你可知那其中的风险?”
阿楚松了口气,道:“愿意的。若非王爷来到此地,我们或许一点回旋的余地都没有。现在既然有办法可治,草民自然愿意配合。就算有什么闪失……草民也愿自己承担这后果。”
顾晏垂眸思索片刻,点点头:“好。你母亲方才已经送回了禅空寺,我这就安排人将她转送去裴大夫那里,这几日,你就去那别院帮忙,也能有个照应。”
阿楚连忙道:“多谢王爷。”
顾晏应道:“下去吧。”
阿楚跟着顾晏的侍从离开,顾晏这才回眸看向叶梓,狐疑地眯起眼睛:“你当真没再打什么鬼主意?”
“我当然没有,你怎么能这么说我呢。”叶梓见他已经不怀疑,眉头轻蹙,倒打一耙道,“我方才就是与阿楚公子商议这事,我想让他自己向你提出来,以免你为难。我一心为你好,你竟这样怀疑我?!”
叶梓冷哼一声,转头往院子外走去。
院里院外还留了不少顾晏带来的侍从,跟了一路,这些侍从就算不识得叶梓的身份,也知道顾晏对他的态度。此刻见他给顾晏甩了脸色,纷纷眼观鼻口观心,假装什么也没看到。
顾晏无奈地摇摇头,叫来一人简单吩咐几句试药之事,就立刻追了出去。叶梓没有走远,此刻正在院外一处花廊下坐着,背对顾晏方向,像是在生闷气。
顾晏走到他身后,轻声道:“真生气了?”
叶梓没有转头,没好气地回答:“怎敢与王爷您生气。”
顾晏从身后搂住他,牵过叶梓的手,眉头微微一皱:“手怎么这么冷,昨夜受凉了?有哪儿难受么?”
他说着,抬手探了探叶梓的额头,倒是并不热。
“我哪会受凉,就是方才走回来太热,去用冷水洗了把脸。”叶梓目光局促地躲闪一下,又笑道,“我方才就是与你说笑的,没生气。”
顾晏若有所思地看他,绕到叶梓面前,低头问道:“真的没事?”
“没事。”叶梓道,“对了,我们接下来还要做什么?”
“试药之事交给裴戈就好,此事我们帮不上什么忙。”顾晏顿了顿,又道,“不过,有件事我倒有些在意。”
“什么?”
顾晏道:“六皇叔先前说,那芜兰花是西域之毒,而且那花粉必须溶于水中,才会形成毒。且不论他说的这花究竟是真是假,是否存在,但我的确一直怀疑,此间瘟疫恐怕并非意外。”
叶梓压低声音道:“你是说,有人故意给江南的百姓下毒?”
“是。”
顾晏从怀中掏出一张卷起的牛皮纸,在石桌上展开,是一张地图。地图上用朱笔圈出了几处区域,叶梓低头看了看,问:“这些……都是目前发生瘟疫的地区?”
“对。”顾晏解释道,“这几日我虽然留在宜安,但外界瘟疫还在继续蔓延,下面这几处,是这两日新出现瘟疫之地,而上方有两三处郡县,却是先前与宜安一同爆发瘟疫之地。你发现什么了吗?”
叶梓认真端详片刻,道:“的确很奇怪。”
“哪里奇怪?”
叶梓道:“瘟疫的起因若是病症形成,那也该是受水患灾害最严重的沿河两岸。可不管是宜安县,还是其他几处区域,都是地处内陆,并不临近河边,受水患灾害也并不严重。”
顾晏笑了笑,道:“不错,这也是我怀疑的原因。不过还有一点,你看这里。”
他的手指在地图上的几个区域上划过,道:“这几处是与宜安几乎同时爆发瘟疫之地,他们看似没什么联系,可以已找人打听过,这几座郡县中所用的井水,全都来自距离此地不远的一处山中。”
叶梓一怔:“你是说有人在井水中投毒?”
顾晏点点头:“早先我就有此猜测。不过,我找人测过城中几处井水,都没什么收获,只得暂且放下疑虑。可先前我听六皇叔这么一说,心里不免又开始有些怀疑。会不会有人朝井水中投毒,在瘟疫散布后,再将水中的毒解开?”
叶梓思忖一下,道:“的确有可能,不过若真是投毒了又解开,我们很难查到证据。”
顾晏道:“所以我想,或许我们能去山中水源之处查探一番,看看有没有留下什么蛛丝马迹。”
“那还等什么,快走吧。”叶梓一听这话,立即拉着顾晏起身。
顾晏不紧不慢,上下打量他片刻:“你真的没事,我怎么感觉……”
叶梓道:“自然没事,你还想不想查出真相了?快走吧。”
顾晏还想再说什么,可无奈犟不过他,只得答应即刻出发。为掩人耳目,顾晏没带随从,偷偷带着叶梓出了城,二人很快进了山。
进山的路不好走,二人沿着山道走了一个多时辰,仍没有走到目的地。日头渐渐升起来,不过山中有树荫遮蔽,倒不觉得温度有多高。只是就算是这样,叶梓额间仍出了一层薄汗。
顾晏注意到他的异样,连忙拉住他:“累了就直说,在这儿硬撑什么?”
被太阳一晒,叶梓白皙的脸上泛起一小片红晕。他喘息一下,摇头道:“我没事,我们快走吧,再不到天黑都回不去了。”
“不急。”顾晏目光在四处巡了一圈,捡了块较为干净的地方,拉着叶梓过去坐下,又取出丝帕给他擦了擦脸,“怪我,不该带你出来。你原先赶来这里就累坏过一次,不可再胡闹了。”
叶梓抿了抿唇,没有回答。
他先前消耗的体力早就好了,今日若不是拔了几片叶子给阿楚,他也不会总觉得体力不支。不过,这事他不敢告诉顾晏。
裴戈需要有人试药,可顾晏不想拿普通百姓的性命做赌注,两相权宜之下,叶梓只能想到这个法子。
没人愿意看着自己至亲之人涉险,若不是叶梓的叶片能够保障试药之人的安全,他也无法狠下心,劝说阿楚接受试药。
叶梓没再说什么,依靠在树边小憩片刻。头顶茂密的树冠将
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