长安把屋里站的四人一个个看过去,冷哼了声,“那就是有内鬼了。决微,你去封锁县衙,包括程知县在内,挨个查。”
顾长安一句话说到最后已经听不出情绪的起伏了,在场的别人不清楚,常和决明跟着刘珩的白辛却知道,顾长安是动真怒了,要半个时辰内查不出所以然来,恐怕就拿他们问罪了。
“都尉,属下已制服那刺客。”决明提剑微喘,站在门口对顾长安恭敬道,胳膊与前胸都挂了彩。
顾长安大步走到门口,睨了眼已倒在地上的刺客,对白辛道:“把你看家的本领拿出来,该灌的药灌上,只要套出话来,死活不论。”然后又抬起头看着决明,“叫人到城外通报南励,封锁泉顺四个城门,只说是端王的命令,然后你去把伤口处理了,在府衙帮着决微审问。知行,你带上一队人跟我走,雨夜泥泞,他们虽敢来人却不会多,再带上端王恐怕是行动不便。”顾长安沉吟着,“极有可能还未出城,咱们挨家挨户找。”
“是,都尉。”整齐划一的声音,没有慌乱,没有紧张。
顾长安点点头,刘珩用人还是眼明心亮的,虽然他的贴身亲卫就这六人,但关键时刻却比百人还要顶用。
除去留在知县府衙的白辛、决明、决微三人,余下知行、杜成、萧山都跟着顾长安外出搜城。
顾长安在泉顺城内能动用的人不多,只有刘珩带进城的不到三十人。尽管能调南励的人进来,但那也就意味着要把事情闹大,现在形势尚不明朗,她暂时不能冒这个险。
“都尉,可是有什么想法?”杜成在一旁看顾长安面色几变,猜她或许有了线索。
顾长安知道杜成在几个人里是心思细密的一个,说他是军师也不过分,她皱了下眉,道:“如果我料的没错,这批人应该不是从京城来的,而是在泉顺附近盘亘许久的人。他们并未直取端王性命,说明他们对王爷另有所图,我想王爷应暂无性命之忧。”
杜成点头赞同,他离开府衙时特地粗略看了四周,能查探的痕迹几乎没有,这只能说明刺客对地形极为熟悉,是本地人。
第十九章 失算
出乎顾长安意料的,搜城没有任何结果,连一点蛛丝马迹都没有。
瓢泼大雨砸得人心烦躁,顾长安回到府衙,白辛来报说抓着的刺客已经毙命,临死前问出是受雇于胭脂堂的杀手,只是拿人钱财□□,别的什么都不知道。
顾长安听得胭脂堂,眉头上的结就拧的更深了。
胭脂堂是江湖极为隐秘的组织,没有人知道所谓堂主是谁,也没有人知道它究竟在何处,只知道有一些散落的堂口,经营着有一搭没一搭的生意。
而这些江湖上的事,都是叶清池闲来无事当消遣讲给顾长安听的,她也从没往脑袋记过,大多就只听个囫囵,再往里深究就不晓得了。
没想到,江湖人此番倒和朝廷扯上了关系。
可据叶清池所说,天下间没有什么门派组织是愿意招惹朝廷的,那么这个胭脂堂又是怎么回事?
杜成在一旁也是百思不得其解的样子,道:“这个胭脂堂倒是听说过,可怎么会……”
顾长安看他一眼,明白他指的是什么。当初镇北关外遇袭,他们几个都跟着刘珩,又是刘珩的心腹,早对刘隆的动作一清二楚。此番又出刺客,难保大家不想到刘隆头上去。只是这江湖上的胭脂堂何时为刘隆所用了,倒真是稀奇。
顾长安沉吟了一瞬,问道:“端王爷向朝廷呈的奏报可送出去了?”
决明点头,“回都尉的话,今夜已快马送出,两日内必到。”
“等朝廷旨意下来,一来一回至少五日,咱们等得起,那边的洪水可等不起。”顾长安摁着额角,真是屋漏偏逢连夜雨,“传我的令,让将士们明日一早就开挖疏导渠,挖到宛城附近,圣旨一到即刻再挖。”
决明皱了眉,有些犹豫,“这……”
顾长安招来童生,童生恭恭敬敬拿出一枚令符,决明一惊,那玄铁令符上铸着小篆“珩”字,正是刘珩不离身的令符,见此符如见端王。决明万没想到,此物竟在顾长安手里,却不知令符其实是白日里刘珩才交给顾长安的。
“我此番出来身份确实尴尬,不得不借王爷之口。我思量再三,王爷被劫一事暂不可让南励知晓,否则恐动军心。”顾长安令符在手,话却说得客气,在场之人虽慑于那令符,但也知道顾长安眼下的确没半点实权,如不是往日积下的情分与信任,他们现在也断不会听她号令。
杜成一揖,“还是都尉考虑周全,只是方才搜城时已惊动不少人,时间长了恐怕是瞒不住的。”
“无妨,只瞒过明日即可。对外就说是府衙失窃,端王丢了重要的东西,全城缉拿窃贼。别人信或不信都不重要,咱们这话还是得先说出去。”
说话间,决微从门外进来,身后还跟着程贵和,老头脸色铁青,显然也是没料到会出此等事。
程贵和进了门便对着顾长安撩袍跪下,“顾都尉,下官该死啊。”
顾长安一惊,赶忙上去将人扶起,“事出突然,老大人无需自责。”
程贵和起身后长叹一口气,眉宇间的皱纹都似深了几分。
“都尉,方才已将府衙内的人都查问过了,均无异常,只有那县丞不知去向。”决微据实相报,然言语间却似另有疑虑。
顾长安面无表情地看他,“把你想的说出来。”
决微道:“那县丞老实本分,跟着程大人已有二十载,家中都安好,未有受人胁迫的迹象,我想他没有理由跟人勾结。而且据衙役说,在出事前他才刚从堤坝那边回来。”
顾长安手指轻击桌面,指尖一顿,道:“如你所说,那么县丞恐怕已遭不测。程大人,”她转向程贵和,“劳你的人在府衙找一找,我想县丞应该还在衙门里。”
程贵和沉着脸,“下官这就去。”
程贵和走了,顾长安也站起来,道:“白辛、决明留守,剩下人跟我去那个土匪窝。”
杜成在旁边了然一笑,知行和萧山一头雾水,决微拍拍知行的肩,当先走了出去。
“这都尉不去找王爷,去那土匪窝干啥?”出门时萧山撞撞杜成,问道。
杜成叹口气,“你个呆子,忘了咱们来时探子报的消息了?在京城时虽说这有土匪作乱,但探子细探回来却是一窝劫富济贫的江湖人。他们抢来的银钱几乎都给了附近穷困的村民,这就说明他们并不缺钱。落草为寇的人,多是迫于生计,可他们却不是。据说那胭脂堂的堂口干什么的都有,从前还有以乞丐窝为掩饰的。”
萧山目瞪口呆,“你是说……”
杜成摇摇头,“可能性大。你看方才在城里什么踪迹都没查到,说明劫人的那伙人在城里早有安排,或有出城的密道。比起坐以待毙,还不如去土匪窝试试。”
萧山舒眉擂了杜成一拳,“行啊老杜,还是你脑袋灵光。”
顾长安一行人换上快马轻装从泉顺城西门出城,借夜色掩护向着土匪窝藏的君澜山奔去。
君澜山距离泉顺约四十几里,顾长安几人一个多时辰即到了君澜山附近。
知行下马将马拴好了,看着一旁的顾长安道:“都尉,此处要真是那胭脂堂的堂口,咱们恐怕还要比那些贼人到的早了。”
顾长安看着夜色里朦胧的山,心里有几分怪异的感觉。这种说不出的古怪感在她进到刘珩房里,和让童生拿出刘珩令符都曾不经意地冒出来,她总觉得这其中是有什么被她遗漏的地方,却一直无法抓到头绪。
“这君澜山不高,范围也不广,咱们如果贸贸然上山,怕是会被他们发现,”顾长安将手里的缰绳扔给童生,“我与杜成、决微先行上山一探,你等留在此处策应。”
“都尉,还是让属下和老杜、决微上去吧,”萧山对着顾长安拱手,“眼下君澜山上情形不明,王爷已陷险境,咱们不能让都尉再去冒险。”
决微点头赞同,“都尉,萧山说的在理,探路这种事还是让我们去吧。”
“无妨,”顾长安摆摆手,“我心里有些猜疑,也许要上了君澜山才能证实。”
决微和杜成对视一眼,彼此都犹疑不定,一时也说不出什么来。
顾长安兀自解下佩剑扔给童生,拿起匕首别在腰间,回首一看决微二人,道:“时间不等人,上山。”
顾长安和决微、杜成摸黑上了君澜山。
他们避开了山里土匪设在山口的哨岗,沿着树木茂密的山侧一路向上,绕到了土匪窝的后面。
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