《枕山河》第62章

长老下令，销毁魂草，一株不剩。
“阿枕，你别再去了！”阿桓拉住伙伴的手，“我阿爸说，魂草是祸源，你栽种魂草好些年，小心被牵连！”
阿枕一意孤行，“好不容易得来魂草！总有一天，我们人也可以和神仙一样，不会病死、不会老死。”
“人不可能是神仙，死了就是死了，不会再回来的！”
阿枕紧握着拳头，紧抿着嘴，许久才张口说，“阿桓，你阿娘得病死的那天，你不是拜托我一定要种出会开花的魂草，把你阿娘救回来吗？”
“阿枕，我们都长大了。我不是小孩，你也不是小孩了。”阿桓盯着阿枕的双眼，说，“我知道，你一直想再见你阿爸阿娘一面，但人死了是不会再回来的。”
“我没有只为自己想过，”阿枕眼圈发红，“阿桓，人就只能这么卑贱吗？洪水、山火、大病、饥馑……每一次都有人死去。”
阿桓说，“谁让我们生了就是人，既然是人，就该这幅模样。再说，你比谁都更清楚，魂草极难栽种，这东西本就不为天道所容，迟早是要灭绝的！”
“阿枕！阿枕！你别跑……”阿桓没想到伙伴竟迸发出与以往不同的力气，从他手中跑走，甚至连他都追不上。
药圃的一角栽种着十几株魂草，暖春迟迟未到，本就难以存活的魂草更是死了大半，仅剩的几株叶子发黄、病恹恹的，唯有一株仍青葱翠绿。
阿枕气喘吁吁，嘴唇苍白，豆大的汗珠从鬓角滑落。他小心翼翼地将魂草的根从土里析出，身后传来了阿桓的叫唤声。
阿枕捧着那株青绿的魂草，望了眼土里的魂草，赶忙从小路离开。
屋外天寒地冻，天地一色，地面结着冰，他在小路上滑倒了好几次，脚踝红肿得跟馒头似的，但怀里的魂草连半片叶子都不曾折断。
阿枕不知跑了多久，再也跑不动了，跪在雪地里喘息。
这片偏僻的竹林远离人居，就是砍柴的人也鲜少过来。
阿枕拨开积雪，小心地将魂草埋下，一双手通红僵滞。他匍匐着身子种下魂草时，那人就站在他的面前。
一抬头，阿枕便看到他淡漠的脸。
“等我得空了，便来看你，”阿枕脸上带着笑。他晃摇着身子站起来，险些再次倒在雪地里。
那人看着他虚弱无力的样子，无动于衷。
“再见，”阿枕说。
阿枕走了一会，遥遥看了眼竹林里的男人，那抹青色的虚影好似一抹无法企及的月光。
回到寒谷，已经有人在候着阿枕。数十个成年男人手持火把，面无表情地围住入口，人群中间是一个披着狐裘的老者。阿枕看着这个仗势，纵使心里已然有所预测，仍不免面无血色。
“跪下，”苍老平静的声音从老人口中传出。
老人身后走出两个高大男人，两人押着阿枕，将他制服在地。
老人继续说，“阿桓，可是他移走了魂草？”
阿枕吃力地扬起头，他在人群中看到一个熟悉的影子，那是一个高挑的少年。少年面露愧色，神情恍惚，但还是从人群中出来，站到阿枕面前。
“把他押至祭坛，问出魂草下落，”阿桓一站出来，老人便下了命令。
那俩高大的男人将阿枕拖至祭坛，阿枕在两人手下动弹不得，胃里翻江倒海似的难受，不到祭坛，他便吐了一次。
祭坛下方围满了寒谷的百姓。
“阿枕，你如果真的拿走了魂草，就把它交出来吧！”石阶下的女孩泫然欲泣。
“阿芷，你快回家去！不准在这里！”女孩的父亲斥责道，“这小鬼从小就是个奇怪的家伙，魂草也是被他带回来的！谁知道他存了什么心！”
阿枕沉默不语，抬起看着天空皎洁的月亮。月光温柔如纱，照在他脸上，仿佛有一条柔软的绸缎滑过眼皮。
“他再不说，就上刑具吧，”老人沉声道。
“你把魂草藏哪里了？”一人问。
阿枕没有回应，小刀滑破他的手臂，血滴落在地。
“魂草在哪里？”那人继续问。
小刀再次扎入少年苍白的皮肤，殷红的血跟泉水般涌出。不多时，地上的血泊逐渐蔓延开来，血流沿着台阶滑下，一直淌至围观的人群脚下。
月色渐弱，新日升起。日落东方，星辰重现。
围观的人渐渐散去，连行刑的人都走了，被锁在架子上的少年垂着脑袋，紧闭着双眼。
祭坛底下早已空无一人，只有树影下隐约站着一人。那人不疾不徐渐渐走到祭坛之下。
阿枕心有感应，吃力地睁开眼睛，“你……来了。”他遍体凌伤，似乎连嗓子也被人划了无数伤口，一张口便有浓厚的血腥味往上涌。
“抱歉，我……食言了，以后怕是没法来见你了，”阿枕看着男人，目光澄澈如初。
他喃喃自语道，“若有来生……我不想再当人了，当棵树，或当一只兔子，都好。当人太累了。”
阿枕身上的伤口再流不出血，单薄得跟纸片般的身子在早春的寒风中逐渐冷却。
数千年后，沧海桑田。曾经地势低洼的寒谷变成了层林叠翠的寒山，人一代又一代，繁衍不息。
某一个再平凡不过的日子。一只怀孕的母兔为躲避饿狼，穿过一片竹林，来到空地的石缝中，诞下一窝幼兔。
那窝幼兔中的一只睁开了眼睛。
晚风中的竹丛微微摇晃，风吟声荡至远方。
作者有话说：
55
尔冬记得很久以前，他问过枕寒山，怎样才能养好后院那株桃树。尔冬不指望桃树结果子，只盼着它多长些叶子，熬过冬寒。
枕寒山只漫不经心地说，生死有命。
其实，枕寒山早已知晓，那株桃树是山河归一阵的阵心，它既不会被风雪冻死，也不可能枝叶繁茂。
而今，山河归一阵的阵心从他的心口钻出。
尔冬本以为自己会死。
那撕裂般的痛苦确实令他几乎一脚踏入鬼门关。
但是，一团细碎的光芒轻盈地落在脸颊上，随后暖泉般的热流涌向全身。
尔冬见到了有生以来他所见过最美的夜晚。
漫天光芒如流萤，如柳絮，如新雪，漂浮在夜空。
而那些光芒源自一株草的叶片，光芒好似毛茸茸的，清澈透亮，落在草叶上，竟使它看上去犹如绽开一朵朵明黄的小花。
那晚，他竟没有死。飘雪似的光芒融入他的灵魂中，四分五裂的灵魂修复如初。
尔冬回到了他离开许久的小院。
那处简陋却洁净的竹屋与记忆中一模一样。
后院栽种的桃树仍旧活着，甚至比以往更加枝繁叶茂。白色蝴蝶落在翠绿的叶片上，又振翅高飞。
尔冬坐在桃树下，闭眼小憩。
日光从叶子的缝隙中落下，照在他的脸上，被他捧在手心的野草也沐浴在熹微晨光中。
一只温暖的手抚上尔冬的脸颊。
这丝温暖很快转移至他的嘴唇上，仿佛有一只蝴蝶携带着暖意，落于尔冬的嘴唇。
尔冬眼睛都未睁开，却笑了起来。
他已经知道来人是谁了。
……
数年后，茂村一如即往地热闹。
西边的山货、东边的海货在此汇聚，稚童手持糖人穿梭在街头巷尾，摊贩招揽着来往的行人，鳞次栉比的商铺卖着时兴的货物。
茂村说大不大，比起商贸甲天下的斜溪，它只不过算个热闹的小城镇。提起某家某户，众人都说得上话。
因而谁家的儿子被神仙相中，当了神仙的弟子，谁家的女儿嫁入高门大户，成了贵人，这等消息经久不息地在众人口中流传。
茂村说小也不小，商贩四处奔波时，总会在茂村歇下脚。方圆百里再找不到像茂村这般热闹的地方。
街尾一家卖点心的小店，店主带着女儿忙碌地做着豆糕。
豆糕是小店的招牌，香糯可口，食用后口齿留香，就是斜溪待惯的人吃了他家的豆糕也赞不绝口。
晌午过后，店里还算清闲，店主赶忙筹备起送给茶楼的点心。两人都在忙活，因此一位客人进来，店主和他的女儿都无暇招呼。
天才刚入秋，那客人已披上了斗篷，兜帽罩住头发和小半张脸。客人左看右看，店里点心种类繁多，似乎在发愁买什么好。
店主抬头看了眼，说道：“小店卖的豆糕，吃过的人都赞不绝口，您要不来一份？”
“好，”那人回