《朔方旧事》第2章

日当空，能把人的皮肤烤焦。风虽大，总还有停的时候，大雪和烈日，那才是无处可藏。”
陈忆安沉默半晌，皱着眉头问道：“这里的人，都是怎么活下来的？”
“想活的人，自然活得下来。”伏伶道，“这也是生命的宝贵之处。”
陈忆安微微一震。伏伶又闭上了眼睛，抱着他的琴。他的手指总是若有似无地挂在弦上，好像随时要开始弹奏一般。陈忆安注意到那琴上也束着彩绦，结子打得很细致，看来这琴对他来说是一件无比贵重之物。
夜色深沉，烛火幽微。外头狂风仍在呼啸，四周的窃窃私语也停了，几个朔方军横七竖八地躺在地上陷入深眠，就连那刘老儿也抱着胳膊歪在墙上一动不动。屋子里充斥着风声和鼾声。他无声地叹了口气，想着自己的心事。
龙景十八年，夏。
长长的队伍在荒原上蔓延开去，烈日当空，晃得人睁不开眼，灼热的风吹得人嘴唇干裂，脚下的沙砾干燥而滚烫，蒸干了天地间一切水汽。衣衫褴褛的人们相互扶持着在这片漫无边际的荒原上行进，而他也是其中一员。
从江南一路行来，已有三月，其中艰险劳苦自不必说。他自幼习武，年轻力壮，勉强还支撑得住，但与他同行的那些人就不一样了。押吏都配着鞭子，见谁慢了脚步，上去动辄就是一顿笞打。天干日烈，押吏即使配了水囊仍需不停地舔舐干燥的嘴唇，叫苦不迭，便把焦躁都发泄在这些流犯身上。自从进了荒漠，四百多人的队伍便开始不断减员。
他起初没少挨打，但渐渐地放弃了抵抗，因为这根本没有用。父亲被打为奸党，一纸命令从永安城的王都下来，根本没有给他们任何辩解的机会，阖府上下就已经被押上了囚车。男丁流徙三千里充军，女子发卖为奴，一夕之间家破人亡，偌大的陈府不复存在。这些押吏不过是收钱办事的蝼蚁，既不能上达天听，也无权照顾流犯，不将他当街打死已是莫大的幸运。
“忆安，活下去，要好好活下去。”他记得母亲坐在囚车里，昔日显赫的贵妇人云鬓残乱，握着他的手一字一句地道。那是他与家人最后一次见面。他记得这句话，所以他硬是走过了漫漫三千里，到达了这极北之地的朔方城。
三个月没有沐浴，浑身上下早已脏污得看不出人形，他在军营里唯一的一口井边打了桶水，兜头淋了下去，又打了一桶，看着水面上的自己发怔。倒映出来的人影两颊凹陷，双目无神，头发乱得像是路边被马蹄践踏过的茅草。他忽然失声痛哭，把头埋进水桶里。
“新来的，集合了！”一个穿着朔方军服的老兵“梆梆梆”地在门上敲了三下，看见他的模样，三两步上前，对着他的屁股就是一脚，“妈的，这里淡水金贵得很，不是像你这么浪费的！”
陈忆安抬起头来，一双通红的眼睛定定地看着他。老兵看了他一阵，摇了摇头，又道：“算了，给你一刻钟，不按时集合，可是要军法伺候的。”
他好容易平定心绪，行尸走肉一般来到校场。新来的人乱哄哄地挤作一堆，不懂得如何列队，看得一旁的几个老兵连连摇头，忍不住上前推搡。那些流犯个个面有菜色，生不出反抗的力气，半晌才歪歪扭扭地列出几个纵队，垂头丧气，像一支打了败仗的残军。
“统统站好！”一个老兵呵斥道，“唐将军马上要来了！”
陈忆安微微一怔。镇边将军唐朔风，这个名字他有所耳闻。唐朔风的父亲便是南泽大将军唐弋，曾在边境立下大功，回朝后手握大权，混得风生水起。但他生个儿子偏偏是个怪胎，放着锦衣玉食不要，竟然自请戍边，在边关一待就是七年。陈忆安听到这个名字，心中不由升起一丝好奇。
烈日下站了片刻，只见一名身披甲胄的年轻将军缓步走上点将台。他看上去不过二十多岁，紧抿着唇，一副坚毅的模样。他的腰间配着一把做工精良的长刀，刀鞘上镌刻着云纹，定是出自永安城铸刀大师之手。他在烈日下站定，扫视了一圈这群流犯，开口道：“我知道，站在这里的人，不是个个都有罪。”
第一句话落下，下面已经窃窃私语起来。对着一群流犯说出这样的话，放在永安城里，恐怕这个镇边将军当即就能被免职。可他就这么说了出来，云淡风轻，仿佛是一句常识。
“肃静！再有喧哗，军法从事！”当即有人斥道。
唐朔风耐心地等待下面安静下来，继续道：“我不管你们有罪还是无罪，来了这里，都是朔方军的一员。既是一员，必须知军法，守军令，不得相互内斗，不得侵扰百姓，如有违者，法不容情。不管之前犯过什么事，有过什么样的过去，都一视同仁。明白没有！”
下面鸦雀无声。唐朔风又问了一遍，这才稀稀拉拉地响起了“明白”。
“我知道，你们来了这里，都以为已经没有回去的希望。这点我无法作主，但是，”唐朔风静了一会儿，“这里不是死地。你们也不是闭目等死之人，你们有责任。”
“转头看看你们的四周。”唐朔风道。陈忆安转头望向四周，看到烈日照耀下的荒漠，高耸的城墙，城墙之内零星的一栋栋残破的民房。他看到飘扬的南泽旗帜，还有同伴一张张面有菜色的脸。他们有的惊惶，有的疑惑，有的面如死灰，还有的疲惫不堪，像是下一秒就要倒在地上。
“这些，都是你们以后并肩作战的兄弟。那些，都是你们要守护的百姓。”唐朔风一字一句地说出了这句话。
四野鸦雀无声。陈忆安只感觉心脏仿佛被猛地捶了一下，有股热血开始流动，被挤向四肢百骸。周围的气氛开始慢慢地变了，大家互相打量着，低着头的人昂起了头，愁眉苦脸的人抿紧了嘴角，一种无声的话语在众人之间传递着。他们都是正当年的青壮，没有人愿意在一个荒远之地碌碌无为了此一生。唐朔风的话像是给他们注入了一股希望，他们的生命一下子有了盼头。
“你，出列。”唐朔风忽然一抬手，指向陈忆安的方向。
陈忆安左右看了看，发现所有人都望着他，这才确定唐朔风指的是自己。他站到前面，半低着头，只听唐朔风道：“你练过刀？”
自幼习武之人，步伐和站姿都与其他人不太一样，他能在几百人里一眼看见，还能一语道破他练的是刀，不由令陈忆安惊异于他的眼力。
“这是名刀’龙牙’。你拿上，演一套刀术给我看。”唐朔风解下自己的佩刀，命令道。
陈忆安接过刀。那刀虽瘦长，竟有十余斤重，他险些握不动。但手掌一接触到刀柄，一种莫名的力量驱使他握紧了“龙牙”，将它高高举起。浑身的血液无声地沸腾，一路来的艰险劳苦在脑中不断闪过，他猛然发出一声暴喝，自小练习的陈氏刀法爆发出无比的力道，重重地劈在木桩上，将它断为两截。半截木桩轰然落地，扬起漫天沙尘，他喘着粗气，双眼血红。
“很好。你叫什么名字？”唐朔风问道。
“陈忆安！”他大声地、像是怒吼一般地说出了自己的名字。
“忆安，追忆永安？”唐朔风缓缓点头，一扬手，“从今天起，你就是朔方军的校尉。”
第2章　黑骑
“怎么不睡？”
烛火劈劈啪啪地燃烧着，融化的蜡油缓缓滴落，已经聚起了厚厚的一堆。陈忆安从回忆中抽出思绪，发现外面的风声已经停了。伏伶睁开眼睛，坐在那儿静静地看着他。他的同伴依然横七竖八地躺在地上，无不正在深眠。
“睡不着。”他答道。
应该已经是后半夜了。地窖里看不见外头，但他就是有这种感觉。不知道多少个夜里他就是这样静静地等着天明，不记得过去了多久，也不记得还要等多久。时光对甫及弱冠的他来说不再是什么珍贵之物，而是可以肆意挥霍的尘土，就像外头遍地的沙砾，任其静悄悄地流走也无人会发现。
伏伶站起身，抱着琴爬上木梯，熟门熟路地打开了地窖的门。他穿得很厚重，整个人显得有些臃肿，却不妨碍他动作的灵巧。外面果然一片漆黑，随即“吱呀”一声响，有星光透过酒肆的大门照耀进来，映出了外头一个淡淡的人形轮廓。
鬼使神差般的，陈忆安从地上一跃而起，三两下也顺着木梯爬到了外面。地窖里气息浑浊，他只觉得胸臆间像捂着一团棉花，一探出头来，立马狠狠地吸了两口气。
伏伶伸手来拉他。那双手比他的小很多，手指也很细弱，却带着边民