《星河光焰[金榜]》第12章

但这些对她毫无意义，她又不是为了欣赏下水道工艺而来。双头牛的消失虽然突兀，至少还留下两具尸骨。这里却是干干净净，寂静无声，别说尸骨，连喜欢黑暗环境的苔藓、真菌等低级生物都没有。
这条隧道离聚集地有两个小时的行程，对大部分捕食者来说，是个随便走走就能到达的距离。苏霓感觉自己又变回了一个茫然无措的学生，费尽力气，只为不交白卷。可她在隧道里地毯式搜索了大约一小时，还是什么都找不到。
精神力丝丝缕缕地消逝，却未能传回任何反馈。就算这里真的曾有东西存在，也不是现在的她可以探测到的。
事到如今，她也只能用“想太多没用”来安慰自己，然后叹口气，走上回程的路。
玛德兰的“丈夫”已经死于一场狩猎，所以没有出现撕心裂肺的悲痛场面。纵使如此，这一天的晚饭也被无形的沉重压力笼罩，几乎没人开口说话。苏霓照旧索要了跳鼠的高辐射部分，然后就躺回自己床上，盯着下水道穹顶发呆。
她没有刻意保持清醒，也没有刻意催促自己入睡。她可以确定，虫母对危险的感知远胜人类，倘若那个危机强大到可以无声灭掉整个聚集地，那她是睡是醒都没太大区别。
结果，入睡速度远超她的预计。不知不觉间，她的眼睛就睁不开了，然后彻底睡了过去。
这次她没有做梦，睡得又深又甜，可以和母体中的胎儿媲美。她的意识被宁谧的黑暗包围着，唯一能感到的感觉是舒适。在大脑无意识的情况下，她的身体正在自动修补损伤，释放疲劳，调节到最佳状态。
时间一点点过去，夜色重归深黑。由远及近，所有隧道里仍无半点声息，但就在某个一如既往的时刻，苏霓又是微微颤抖了一下，猛地睁开了眼睛。
那毛骨悚然的感觉又回来了，甚至比昨夜更为强烈，甚至让她起了一层鸡皮疙瘩。最可怕的是，它不再来自远方，而是近在咫尺，存在感极为鲜明。
她极轻地惊叫了一声，强行抑制着心头的恐惧，一边向四面八方扩散异能，一边伸手去推距离最近的同伴。
☆、第十一章
能够探测到的地方，均未出现温度上的差异，却出现了直接的生命反应。
本就脆弱的障碍轰然粉碎，黑暗中，突然传来一声惨叫。
她的床铺紧靠着隧道墙壁，苏霓情急之中，左手无意按在了墙上，接着就感到一阵刺骨的剧痛。她闪电般松开手，整只手掌瞬间发出淡淡荧光。借着光芒，她看到掌心居然已经鲜血淋漓，还有不知名的深色泡沫在伤口上蠕蠕而动。
她尚且如此，其他人可想而知。
第一个被攻击的受害者犹在惨叫，叫声中充满狂乱和痛苦，让局面进一步陷入混乱。忽然之间，她又闻到一股轻微的清新气息。这气息源自墙壁，绕开了她，向隧道里飞快弥漫，径直往人多的地方涌去。
还好游民生存环境险恶，无论白昼黑夜，均保持必要的警惕，睡觉时也相当警醒。涅林又很听苏霓的话，到现在还没睡，觉察异状的同时，也马上开始推醒离自己最近的人。事实上，受害者惨叫之时，凯已经抓着猎枪翻身跳起。
泡沫好像就是生命反应的来源，坚定地腐蚀着血肉，那滋味犹如把浓硫酸泼在了手上。苏霓下意识紧紧握住手腕，她没有战斗经验，却也知道当务之急是把这东西从身上弄下去。
荧光亮度越来越强，起始不过微弱如萤火，然后亮若烛光，再然后变成白炽灯一样的光亮，最后简直像是有个微型太阳在她掌心绽放。那层深色泡沫迅速消融，被这强光蒸发的干干净净。
就在这个时候，苏霓终于看清了她应该看清的东西。
墙壁本来是灰色的，如果外表涂层剥落，偶尔会露出里面红色或深灰色的砖块。但这时，上面正覆盖着一层苍绿色的、毛茸茸的、让人一见就想起自然之美好的苔藓。这层苔藓厚实如毯，生机勃勃，聚在一起时更是翠绿欲滴，绝不会被任何人忽视。
灰色的墙已经消失不见，彻底被这苍翠幽碧的颜色代替。它可以在墙上生长，在地上生长，在水中生长，要是遇到其他生命，就在动物的血肉上生长。
要不是苏霓手还疼着，根本不会意识到这层苔藓何等危险，毕竟这里终日不见阳光，气候又相对潮湿，没有苔藓才是件怪事。然而，作为一种植物，它竟具有移动的能力，而且速度不慢，令人毛骨悚然。
以它藏身之隐蔽，移动之灵活，平常人意识到不对时，往往已被包围。
它带来的震撼还不仅于此。苏霓的目光与它一接触，心头就出现了强烈的熟悉感，感觉自己一定见过这个物种。她甚至因此忘了环境何等凶险，站在原地直盯着它，像是盯视一个阔别已久的老友。
她以前听过一个说法：人类祖先曾在蛇和蜘蛛身上吃过大亏，所以记下了对这两种动物的畏惧，并把记忆代代相传。时至今日，有些后代怕蛇，有些后代怕蜘蛛，有些既怕蛇也怕蜘蛛。
这是一个蛮有说服力的理论，由此也许可以推论——虫母认识这种苔藓，并深深忌惮着它？
她发愣之时，平时省着使用的照明工具终于派上用场。
凯充分表现了聚集地领导者应有的能力。他打亮一只冷光棒，大声叫喊着“散开”，以免所有人挤在一起。然后，他手持冷光棒，照向传来惨叫的地方。这反应速度绝对算不上慢，然而，幽光刚刚亮起，便照见第一位受害者生机尽失，抽搐着倒地。
他是个身材高瘦的壮年男人，床铺位置离地面最远，因而率先被苔藓接触。现在，他全身都被绿色紧紧包住，不露半点缝隙。剧烈的痛苦下，他兀自用双手在身上拼命乱抓，每一抓就带出一道血迹。
但他倒地后，抓挠的动作一刻比一刻无力，显然死期将近。
这场面诡异骇人，不同于普通猛兽真刀实枪的捕猎，更像个噩梦场景。所有人陷入震惊之中，手上的动作也慢了下来，愣愣看着这幕惨剧。
隧道里竟出现了极为短暂的寂静。
如此一来，倒是苏霓率先做出反应。她的震惊已经过去，不及去想记忆中到底有没有一位苔藓朋友，将没有受伤的右手向前一探。
既然无法以身体接触苔藓，那么只剩远程攻击。一道凝而不散的微光自她指尖涌出，触及受害者身体时，猛地化为光雾，连人带苔藓地罩了下去。光雾甫一接触苔藓，一闪即逝，仿佛融进了那片绿色，被其吞没。
男人身体立即升起袅袅青烟，最外层的苔藓干结成硬壳。人也好，不断起伏涌动的青苔也好，都于此刻停止了活动。
但光雾只蒸干了表层，停滞也是暂时的。几秒钟后，硬壳下再度出现细微波动，焦死的苔藓不断下陷，被活着的同类吞噬。而牺牲者正在失去作为人类的形状，也许不用多长时间，他的尸体就会全部化为苔藓。
毋庸置疑，他们面对的东西超越想象。柔嫩的苔藓本来也是人类食材之一，如今角色颠倒，出现了以血肉为食的怪物。由于阴暗封闭，更增恐怖气氛。
这种感觉实在是……太熟悉了。
只看外表，面前的恐怖存在和任何一种青苔毫无区别，充其量是比较茂盛而已。它的温度与环境完全相同，是以难以用红外线辨认。直到它们露出攻击意图，苏霓才悚然惊醒。
她可以确定这是一个素未谋面的苔藓，又直觉自己和它之间有着神秘的联系。用天敌和猎物来解释这种联系，自然是最简单的选择，但应当不会如此简单。至少，苔藓正式现身之后，她的恐惧感已没有先前那么强烈。
直觉压倒了危机，困惑压倒了恐惧，若它表现得稍微智慧一点，她说不定真会试着打个招呼。
聚集地的人多少都有些照明工具。除了凯的冷光棒，火把、蜡烛、乃至打火机纷纷亮起。苏霓用眼角余光一扫，顿时发觉头顶身边，全被浓厚的绿色遮住，竟是上天无路入地无门。只因绿意深沉，在黑暗环境中与灰色十分相似，至今尚无人发觉。
她也算当机立断，开口提醒道：“看到那些苔藓了吗？它们极度危险，马上躲开，千万别被它们碰到……先跟我来吧！”
又一道光雾落下，亮度更胜直接，却落在通往外界的方向，烧出一块不大不小的安全区域。那些苔藓果然感官敏锐，不停蠕动着逃离那块区域，似是在躲避攻击。
就这么一分心，第二个人的惨叫响起。有个女人站在