《山鬼》第4章

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惊虚先生年已半百，发鬓斑白，由于常年习武而显得精气矍铄，不悦地摸着胡子质问：“为师没有告诉过你，倘若他不听、就别再给他留什么听从的机会，若那鬼瘟传染开来，可不是咱们能应付的了的！”
许乔垂头丧气，拧巴着俊俏的小脸低头道：“我是打算杀了他，但是昨晚那红衣姑娘偏偏出现，说什么也要护着小乞丐，还对我亮出那不知何路的金线……我想着倘若鲁莽动手，万一输了岂不是灭我门威风？而且那姑娘还有块奇异红玉，说是可以治疗异鬼之伤，小乞丐带了一晚后伤口果然愈合，所以……即便回了南陵也无大碍吧？”
“灭我门威风？我看你分明是怕自己吃了亏，技不如人还讲得如此理直气壮，真是个废物！”惊虚先生从椅子上猛然站起。
多年来许乔没少被他棍棒教训，吓得立刻跪倒在地：“师父饶命、师父饶命！”
惊虚先生恨铁不成钢地瞥开眼神，皱眉道：“金缕丝乃北海穆家独门暗器，穆家败落，此技也早已失传多年，那女娃娃可是姓穆？”
“听闻她姓沈，叫沈桐儿，看起来柔弱娇小，但是昨晚被异鬼踏在脚下还能安然无恙，玩弄着那金丝将其碎尸万段，可怕的很。”许乔满脸战战兢兢的模样：“师父，异鬼真的来了吗？我可没有阴阳眼，我……”
“休得胡言，你且去城里探探姓沈的来路。”惊虚先生满脸凝重，摆手便不打算再与这没用的小徒弟多说了。
许乔得令后马上拿起剑来匆跑出去。
其实也不怪他胆怯，世上神府虽多，真有阴阳眼的御鬼师却凤毛麟角——如果连异鬼在哪里都看不到，又何谈诛杀呢？
在这南陵原的方圆百里，大概也只有师父他老人家能靠得住？
许乔虽未亲眼见证异鬼到底是什么东西，但光听那坊间传闻便已吓得胆寒：异鬼连喜临门那石头建的百年酒楼都能一爪拍碎，肯定比老虎之类的猛兽厉害的多吧？
难不成……难不成真是从阴曹地府爬出的修罗饿鬼？
尽管这夏日酷热难熬，但琢磨至此，许乔还是忍不住打了个寒颤，急匆匆地朝南陵原去了。
4。十株魂尘贵几何
每座历史悠久的城镇都是饱具顽强韧性的，尽管昨夜发生那等骇人听闻的血案，但在急雨之后重新迎来和熙日光的南陵原，又欢喜地恢复了往常的人声鼎沸。
尽管酷热离开夜色会更加难熬，但丝毫不影响那香车宝马的川流，与此起彼伏的叫卖。
将小乞丐平安送入之后，沈桐儿便收起纸伞，若无旁人地走在街边闲逛。
她看到粼粼的河水之上横着座雕刻精美的石桥，不由快步上前凭栏眺望，然后抬头嗅了嗅空气里弥漫的荷花清香，喃喃感慨道：“果然还是白日好风光。”
然而路边行人见了她，却没有这般轻松惬意。
大家表现出的情绪又是惧怕、又是敬佩、又是好奇，纷纷侧首偷看窃议。
“这不就是那个杀了异鬼的小姑娘吗？”
“她到底是谁，来咱们这儿做什么？”
“异鬼还会再出现吗？”
……
沈桐儿不是听不到，但她似无半点反应，享受够了送香的荷风，忽然转身走向河边的商铺行街，拦住位路过的公子，笑嘻嘻地问道：“不知南陵原最大的当铺在哪里？”
公子是南方人长身玉立的模样，有些紧张地后退半步：“前、前方有家通财庄，便是什么奇珍异宝都收的，姑娘不妨到那里瞧瞧。”
虽然沈桐儿长得格外娇小，一张圆脸粉雕玉琢，但她用金线吊起异鬼活活抡出去的怪力，已然震住此地百姓，如此文弱书生自然更是不敢造次，匆匆回答完问话，便步伐凌乱地逃跑了。
“通财庄……听名字倒是不错。”沈桐儿丝毫不在意对方的无礼，摸着下巴思索片刻，便款步前往。
——
倘若有什么地方能看尽人生百态，当铺定算是其中之一，每个进门而来的主顾，恐怕都曾体味过失意之味，眉眼间多少要带些憔悴之色。
然而沈桐儿却不同，她的眼睛依旧明亮清澈，笑容也依然乐观活泼，径直走到高大的柜台前，踮起脚来问道：“你们这里什么都可以拿来典当吗？”
正在拨弄算盘的掌柜失笑：“小姑娘此言差矣，我们当然只收抵得上价的宝贝。”
“宝贝？”沈桐儿眨眨眼：“我这儿有些东西，也不知在你看来算不算得上宝贝，不仅有用，而且极难得到，但就怕你不识货。”
胖掌柜眯起眼睛：“姑娘且出门打听打听通财庄的名号，莫不是不相信在下的眼光？”
“所以，魂尘你们收吗？”沈桐儿露出大大的笑意，伸手将腰间的锦袋放在桌上，随着系带的拉开，立刻冒出奇光四射，照得店铺内亮亮堂堂。
片刻前还胸有成竹的胖掌柜顿时站起身来，险些把椅子撞倒，瞪着眼珠子说：“这、这是……”
“没错，就是异鬼死后留下的精脑，有解百毒之功效，特别对于那些感染了鬼瘟的病人，可谓是千金难求。”沈桐儿终于慢慢放下了踮起的脚，因为掌柜已经搓着双手从柜台后绕到了她的面前，笑成了朵谄媚的花。
很快，一盘果食，两杯清茶就被店仆端了来。
沈桐儿半点不客气，立刻落座挑拣着吃了起来，追问道：“收的话您开个价，不收我去别家问问，这东西在北方好卖的很。”
“其实姑娘昨夜威名小的早有耳闻，虽然南陵原一直太平无事，但这东西的金贵小的还是听说过的，玉京在最惨的时候传出过一首童谣，其中有句‘异鬼魂，三圭三’，说得就是这异鬼死掉只留下三圭三的魂尘，小的看姑娘拿出的锦袋小有重量，不知是装了多少魂尘？”胖掌柜擦着汗、说着话，就连称呼都自谦起来。
沈桐儿细嚼慢咽地吃了块酥饼，然后回忆道：“十圭重一铢，加上昨晚的，这一路我少说也攒了十铢吧，若不是南陵事事都要银子，才不愿意贱卖呢。”
“十铢？！”掌柜分外震惊，而后紧张道：“魂尘价值连城，我通财庄自然是愿意收的，只不过小的长这么大连异鬼都未见过，又怎可识得甄别魂尘之法，所以姑娘稍安勿躁，带我去请教下金银岛的陈掌柜，改日再商议也不迟。”
沈桐儿十分大方，听明他的意思便拿出手绢擦擦手指，站起来道：“那你便拿着魂尘去问吧，我改日再来取银子，留个字据便好。”
“这……姑娘实在是光明磊落之人，就不怕……”掌柜显然没遇到过如此随便的顾客，表情稍显哭笑不得，写字据也是写得哆哆嗦嗦。
沈桐儿又朝他露出开朗的笑脸：“没什么好怕的，曾经有个老货郎跟我讲过，做生意自来讲得都是一个‘诚’字，遇到守信用的我也会一言九鼎，遇到不讲信用的就让他尝尝背信弃义的后果，异鬼可诛，人且难杀？”
听闻这句话，掌柜不由脖颈发凉，不自在地咳嗽了起来。
“暂且告辞了。”沈桐儿拿起纸伞便外走，走了两步又停下回头：“大叔？”
掌柜一个激灵：“姑，姑娘有何指教？”
“南陵原有什么好吃的？我尝了口酥，肚子饿了，好想吃肉。”沈桐儿讲这话时，就像个不谙世事的孩子一样简单。
掌柜松了口气，道：“出门右拐百步远，有座食阁叫云座，烹的是南国一等一的美食，姑娘入到里面提我通财庄的名号，自然可成座上宾。”
沈桐儿顿时满意离开。
恢复安静的当铺内还燃着悠悠的檀香，掌柜回到桌前迟疑地捧起那袋泛光的魂尘，面色如纸，随意嘱咐了店仆几句，就从后门偷偷地溜走了。
——
三只面盘大的鲜红和乐蟹被摆在盘中，衬以黄的姜、绿色葱和五彩碎椒沫，热气腾腾地端到沈桐儿面前，立刻引得她鼓掌欢笑：“好好好！看起来就很好吃！”
说完也顾不得再等别的菜，立刻摘下手上十指套着的奇异戒指，兴奋地剥了起来。
云座中的客人们全都因为她的出现而频频侧目，使得许乔背在暗处也不算明显。
他已然偷偷尾随过桐儿许久，端起白瓷酒盅浅浅地抿了口酒，嫌弃道：“这吃相，真是粗鄙之人。”
抱怨完毕，又忍不住盯向桌上的戒指：看起来不过是一串金光闪闪的小玩意，各自挂着红豆般精致的哑铃，拉出的线怎么会坚韧锋利到那