《山鬼》第18章

见识有限的沈桐儿完全瞧不出个所以然来，啧啧道：“哎呀，离开这么会儿，连毛上的血迹都洗干净啦，真是个爱干净的小东西。”
白鸟忍无可忍地飞了起来：“听我的话好不好？”
沈桐儿抬头笑：“你不肯告诉我实话，我为何要听你的话？本姑娘琢磨了一天一夜，总觉得永乐门和异鬼有勾结是**不离十的事，等我找到证据，马上就去禀告黄知府！”
“山外的事情我不了解，自己的事也不太记得了。”白鸟缓缓地扇着翅膀：“但只要是异鬼，都可以抓来吃的。”
“哼，真的不记得吗？还是不想告诉我！”沈桐儿对它有一万个好奇，眨着眼睛旁敲侧击：“哎呀，竟然喜欢吃那么脏兮兮的东西，真奇怪。”
“……不喜欢，但是饿。”白鸟无奈地飞上树梢：“已经十几年没有吃过东西，总觉得没有力气。”
沈桐儿服下魂尘后渐渐好了许多，爬起身道：“那我给你去买些糕点好不好呀？”
白鸟已经在刚才的大战中耗费掉了所有的精气，疲惫过甚，实在没办法继续跟这个插科打诨的小丫头纠缠下去，它低下头微微叹息了声，便飘然飞回了迷雩山里。
沈桐儿站在风雪中微笑，红衣被吹的像凤蝶般盈动。
说来奇怪，虽然她心内的谜题越来越多，却并不对这奇兽存在怀疑或惧怕的感觉。
云娘极信轮回之说，常对桐儿讲：某些人与人之间正是前世有缘，所以便能一见如故。
也许上辈子或者上上辈子，自己曾在哪里遇到过这只白鸟，才觉得它那副冰冷别扭的模样，总透着没来由的亲切吧？
——
话本里但凡出现夏日飞雪，便是在暗示出现了莫大的冤情。
这自来属于不祥之兆，不仅不详，而且暗藏杀机。
次日晨光未明的时候，睡在河边的沈桐儿终于恢复力气，拄着破伞回到了南陵原。
结果目力所及，皆是惨淡景色。
原本亭亭玉立的荷花禁受不起酷寒的摧残，已经衰败满河，而街头巷尾努力用破毛毡包裹着自己的流浪者更是死得死、病得病，完全没有办法抵挡这气候突变的折磨。
虽然风雪已停，空气也逐渐回暖，但已经造成的悲剧恐怕是无法挽回了。
沈桐儿不知道是不是白鸟带来的灾祸异象，也不晓得是否与自己冒然入战有关，淡以她的性格很难沉浸在自怨自艾之中，总觉得当务之急是先找到黄知府把最新的发现通通气，否则以永乐门在这地方的势力之大，想要勾结那些异鬼轻而易举。
谁想等她赶到了黄府门口，却被家仆拦了下来：“沈姑娘，实在抱歉，我家老爷昨夜感染风寒，实在没有力气见客。”
沈桐儿急道：“可我有要事禀报，事关南陵原十万百姓的安危。”
“不如姑娘留个地址，待老爷高烧退下后，在下立刻请姑娘前来何如？”家仆满脸进退两难。
沈桐儿没办法，考虑到黄思道的确年老力衰，便妥协道：“那好，我还住在原来的客栈。”
话毕她便一步三回头地迟疑离去。
大雪过后的苍穹依然阴霾低沉，总有种坏事即将发生的压抑之感。
——
日升月落是谁也坏不了的规矩。
尽管沈桐儿忧心忡忡，但黑夜还是又一次来临了。
她把用魂尘换来的金银交给那些被冻病冻伤的穷人，满身财产散尽后，才扶着脸躲于客栈房间里胡思乱想，提防着永乐门或异鬼们随时会来的威胁。
由于这几天盯梢的太多，已然不敢随意招来食腐鸦传递消息，只能在油灯下摸出偷藏的雪白羽毛细细端详思索：“小白鸟，你到底是什么东西呢？枉费我在娘的教导下读过那么多古书，却没读过关于你的半点秘密，只可惜你不相信我，什么都不肯告诉我……”
这羽毛丝绒分明，毫无瑕疵的白竟然被照出隐约的五彩光晕，实在绚丽极了。
“如果真的有仙境，也许你真是仙境里的一只白凤吧？”沈桐儿淡笑，然后对着铜镜把白羽插／在丸子头上，左照右照地臭美道：“嗯，我真该去买身白衣服，嘻嘻。”
她玩得累了，也等得累了，终于渐渐趴在桌上堕入了梦乡。
或许是日有所思、夜有所想。
沈桐儿在恍惚间竟然踏入云海之上，远处是巍峨鎏金的宫殿，身畔是姹紫嫣红的百花，那只美丽的白鸟简直比云朵还要轻盈，始终徘徊在湛蓝得天幕中，偶尔调皮地落回眼前，与自己亲密无间。
夜锦河边的灯一盏又一盏地熄灭，黑暗在无声中蔓延。
正当小姑娘沉浸在美梦中傻笑的时候，梦里的白鸟却猛地俯冲到她脸上，把她瞬间吓醒，带着睡意本能抬首，忽然看到半开的窗棂外横着张巨脸！
那深不见底的眼洞窥向屋内的时候，浮现出难以掩饰的饥饿与贪婪。
是异鬼！
沈桐儿瞬间甩出金线，翻身后退。
谁想异鬼却并没有袭击进来硬碰硬的打算，只发出了似笑非笑的咕噜声，转身就摆动着镰刀般的巨爪逃走了。
勇敢的沈桐儿向来不愿放过这种恶贯满盈的怪物，更何况最近还惦记上确有效力的魂尘，毫不犹豫地便借助金缕丝的帮助飞身出窗外穷追不舍。
恐怖的异鬼越爬越快，在屋檐和街道留下了血红的印痕。
沈桐儿连发几道金线都没有碰到它分毫，眼看着赶到了南面灯塔的缺口，对方已朝着荒郊野岭逃之夭夭。
她气喘吁吁地停步，只能败兴而归。
未想再回到客栈房间时，桌上又多了份“大礼”摆在那里。
疲惫的沈桐儿措手不及，关门皱眉靠近，盯着面前还冒着温气的心脏许久没有动弹。
最后终于找到些勇气，伸手拿过扎在上面染血的纸条，里面只写了六个字：三日内出南陵。
到底是哪个无耻之徒的威胁？！
“混蛋！”沈桐儿把它捏烂，气恼到半点睡意都没了。
正在此时，街外响起女声尖叫。
沈桐儿连忙回神，再度跳出房间，生怕那异鬼杀个回马枪。
然而那路过的烟柳女子并非被是异鬼吓到，而是被死人吓到。
那死人就吊在客栈的门口，胸腹大开，内脏被抓个稀烂。
滴滴答答的血渗入脚下石板缝隙，反映着仅存的夜色斑斓，正是有几天没见的小乞丐阿古。
16。失落的水城
荷花在风雪中全然败落，夜光中再也无法飘馨香。
正仿佛前一刻还生龙活虎的阿古，此时此刻变成了残缺不全的尸骨。
自以为早已见惯生死的沈桐儿呆滞过很长的时间，任胸腔中缓缓腾起、却无论如何也压抑不住的愤怒蔓延到了五脏六腑，她从来不知道，见证相识的人死去会这么痛苦，那个弱小的、善良的、因为一点点恩情就关心着自己的阿古，竟然被恶意地作为警告虐杀在这里，实在是……
“啊！！！”沈桐儿终而无法控制地大叫出来，才不至于被打击到垮掉，她红着眼圈朝周围大喊：“有什么冲我来就好了！为什么要欺负一个孩子，他还这么小、连一天好日子都没有过！！！”
周围当然不会有谁敢回答。
就连发现尸体的风尘女子和客栈掌柜都被吓得躲了起来。
沈桐儿含着眼泪将阿古血淋淋的尸体抱离缰绳放到地上，忽然间突兀起身，发了疯似的朝城外跑去。
至此围观者方才露头，胆怯地开始议论。
“这是怎么回事？咱们该怎么办才好？”
“好像是被异鬼吃的，赶紧烧了吧……”
“我刚刚还在这，怎么什么都没看到？”
“如果能被你看见还叫异鬼吗？南陵原真是一天也不能多待了，没准下一个死的就是你我啊……”
——
城内寒风萧索，永乐门内却依然灯火辉煌。
沈桐儿不管不顾地冲了进去，大叫道：“惊虚老头！嘉荼！你们给我滚出来！”
“大胆！未得通报不得入内！”守门的壮汉立刻跳出来阻拦。
但他们在这里花个三年五载所练的粗鄙功夫，怎么能是沈桐儿的对手？
暴怒的小姑娘一个跃身横踢，就用怪力把他们踹得八丈远，呸道：“你们谁再上来就得死！”
永乐门人早见识过她大战异鬼的神勇姿态，瞬间后退了好几步，硬是躲出来片空地将其留在中间。
未等沈桐儿继续发难，闻讯而来的惊