《我的大不列颠帝国》第129章

1696年春，爱丁堡和格拉斯哥等地的有产阶级还有大部分贵族们倾其所有，将大量资金投入这次冒险计划。
1698年7月，苏格兰公司的殖民船队满载着全国的希望起航，次年抵达了目的地并成功建立起定居点，全国上下无不欢欣鼓舞。可随后，灾难接踵而至：地峡地区丛林茂密，河流纵横，很难开辟出贸易路线。饥饿和猖獗的热带疾病使得定居点的人员死亡率居高不下，西班牙人的进攻和英格兰人的袖手旁观让这次冒险的惨败变得更加无可挽回。1700年，苏格兰公司不得不终止了此次计划。
达瑞恩计划的失败，对苏格兰本就脆弱不堪的经济系统不啻为致命一击。苏格兰损失了2000人和15万3000镑，约占苏格兰全部流动资本的1/4。（1707年改换货币制度时，苏格兰国内货币总流通量不超过41万1000镑）苏格兰的硬通货币在饥荒时期已经消耗了很多，此次灾难更是让经济走到了崩溃边缘。
而此时的英格兰却趁虚而入，花费重金收买贵族，最后，两国达成协议，英格兰一次性补偿四十万英镑给达瑞恩计划的投资者。而苏格兰议会却不顾民间的反对，通过两国的合并法案。
这样一来英格兰仅仅花费四十万英镑，就合并了苏格兰，两者合二为一，苏格兰议会也被撤销，与英格兰共同组成议会，而且苏格兰丧失了外交，军事，立法，司法等权利，相当于英格兰的一个省了。
对于苏格兰贵族这种为了钱出卖国家的举动爱德华很是欣赏，不过爱德华又想起苏格兰贵族的另一次为钱不要国王的举动，感到十分恶心。
在查理一世内战的时候，国王扛不住了就到苏格兰求救，而苏格兰的贵族们却于英格兰的新军达成协议，以十万英镑的代价将自己的国王卖给了英格兰议会，间接的送他上断头台。
对于这种奇葩的苏格兰贵族，爱德华想起了一个好方法。
来到一个大的会厅，苏格兰在爱丁堡的所有贵族和议员们都在这里，整整二百三十二位贵族和议员。
推开大门，印入爱德华眼帘的就是这样一副场景：以阿伦伯爵为首的十几名苏格兰掌握者面色严肃的待在一角，不知道在商量着什么；而教士议员们却待在一起进行祷告；年轻而又无聊的贵族们无所事事，喝着茶，聊着天，玩些游戏，枯燥乏味。
大门的突然打开吸引着所有人的目光，待看到一个头戴王冠，身披紫色披风的少年进来时，所有的人脸上闪过惊讶之色，有欢喜的，有愤怒的，还有不悲不喜的。
而苏格兰的摄政王阿伦伯爵此时却一脸的复杂之色，渐渐地，身上悲哀的气息越来越浓厚。
身为贵族的领头羊，他不能不表示。
“日安！尊敬的英格兰国王陛下！”（日安，尊敬的英格兰国王陛下……）
随着阿伦伯爵的鞠躬，其他的贵族们收起脸上的表情，纷纷行礼。
第一百五十五章赎金（）　
“日安，摄政王大人以及诸位先生们！”
爱德华很有礼貌的向阿伦伯爵点头回礼，也顺便向诸位待在房间里的贵族们回礼。
“真是多有得罪，我是不知道威灵顿伯爵如此不顾贵族体面的将大家圈禁在这里，这真是一个糟糕的决定！”
爱德华在众人的拥护下，来到一个椅子上，毫不犹豫的坐了下来，随即看着一对对带着愤怒和害怕情绪的眼睛，心里暗自一笑，随即对着坐在旁边的阿伦伯爵说道。
当然，这句话也是对着诸位贵族们说的，爱德华毫不犹豫的将威灵顿伯爵当作背锅侠，当然事实上也是他安排的。
“各位，从现在开始大家可以自由出入了，不用再待在这个狭窄的房间里，接受着这不符合贵族体面的方式了！”
爱德华环顾一周，看着一双双蓝色的眼眸，气势大开的说道。
爱德华的话在贵族之间引起了一些波澜，各个贵族顿时喜笑颜开，叽叽喳喳的开始议论起来。
显然，大家对于爱德华的解释心里嗤之以鼻，但是听闻能够自由的消息，贵族们顿时喜不自胜。
几百人待在这房间里十来天，除了睡觉的房间就是这里，这对于不甘寂寞的贵族来说，简直就与苦修差不多。
在爱德华的耳中，顿时传来了烤羊，美女，骑马，等一系列贵族喜爱的单词，他嘴角微微的一翘，静静的听着，不再说话。
“止声——”感觉差不多了，阿伦伯爵用自己的拐杖敲打着地面，让贵族们注意力转移到自己身上。
“难道没有看到英格兰国王陛下还在这里吗？一个个贵族的体统都没有，还有脸面吗？”
阿伦伯爵看了贵族们一眼，厉声说道，随即目光又转到了爱德华身上。
“陛下，让你见笑了！”
“哪里，我理解，贵族先生们也是情难自禁罢了，要是让我待十来天，恐怕连诸位都不如呢？”
爱德华摆了摆手，随口开着玩笑。
而贵族们也配合着爱德华笑了笑，场面一时欢快了起来。
“陛下，听说这十几天来，威灵顿伯爵封锁了整个爱丁堡和港口，这是真的吗？”
突然，贵族中一位带着浅黄色长发的年轻贵族走出队列，站到爱德华的面前，先鞠了一躬，然后问道。
爱德华看着这位大胆的贵族，思考着他提问的原因。
而一旁的阿伦伯爵误以为爱德华不知道他的名字（其实爱德华真不知道），随口解释道：“陛下，这位是阿盖儿伯爵阿奇博尔德·坎贝尔！”
阿盖儿伯爵是个年轻人，看上去二十来岁，脸上的胡须倒是挺茂盛的，浅黄色的长发随意的披散着，整个人很苏格兰。
“是的，没错！”爱德华点头说道，他了解阿盖儿伯爵，这是苏格兰的四大家族之一。
“陛下，我强烈要求威灵顿伯爵赔偿我们的损失，这是我的财产损失清单！”
年轻的伯爵还知道光说明还不够，顺便还将怀里的羊皮纸送到爱德华的眼前，这让他苦笑不得。
就好比小偷偷了主人家的财务，而主人却指责小偷不应该将他吵醒，打扰他睡觉。
这样奇葩的贵族爱德华无言以对，他不明白，威灵顿伯爵虽然制止了他们的自由，却没有制止他们与自己家人的见面，所以这些损失贵族们一清二楚。
年轻的伯爵先生一带头，剩余的贵族争先恐后的向爱德华展示着自己的损失，有的甚至坐在地上痛哭流涕，一副碰瓷的模样，爱德华轻抚额头，感觉还是英格兰的贵族比较正常。
“好了，诸位先生们！”爱德华被吵得闹心，拍打着桌子，大声呵斥起来。
“你们的损失我们待会再算，现在我们还是来清点一下诸位先生们欠我的钱吧！”
爱德华站立起来，指着诸位贵族，中气十足的说道。
而贵族们却齐齐一愣，弄不明白自己什么时候欠爱德华钱了。
“啪啪啪！”爱德华拍了拍巴掌，随即，王室的女管家——露娜，婀娜多姿地从门外走了进来，
“陛下！”露娜双手牵着裙角，弯腰，朝着爱德华行了个淑女礼。
“恩！”爱德华轻轻点头，表示收到。
“诸位，这是我的女管家，专门处理财务部分的，接下来，她将为大家说一下诸位的赎金！”
“赎金？”贵族们齐齐吸了一口气，面目表情比爱德华进来时还要夸张。
“是的，诸位被我俘虏了，按照惯例，难道不需要缴纳赎金吗？”爱德华止不住的暗爽，心里得意非凡。
“阿伦伯爵、摄政王詹姆斯。汉密斯顿阁下，您需要向国王陛下缴纳十万英镑的赎金，作为自由的代价！”
爱德华看着露娜挺翘着小屁股，一边听着她清脆的声音，心里不住的高兴。
“什么？怎么会如此之多？”听到这位国王侍女的朗读，不由得失声惊呼道。
“国王陛下，这赎金不合理吧！”阿伦伯爵感觉自己脸皮都在抖动，这个数字太过于夸张，简直堪比一国国王。
“阁下，您可是苏格兰的摄政王呀！而且您德高望重，苏格兰可是一天都少不了你呀！”
爱德华对于伯爵的话当作没听见，而是张口夸赞道。
对于被一国之君如此夸赞，阿伦伯爵不由地面露得色，这是很荣幸的一件事。
“所以，对于您的赎金只有二十万英镑，才能形容你对于苏格兰的贡献之大，影响之深呀！”
“这，多谢陛