《海伦娜的简奥斯汀时代》第144章


姐也能在场。
主人家当然立刻就同意了,原本一直默默跟大家在一起的查理这时很识时务的站起来离开书房,在门口就遇到了这位特使先生。
“斯宾塞少爷。”
“霍克先生。”
“请容许我向您转告,尊敬的斯宾塞先生及其夫人都非常健康,上个星期我还在上议院见到过您的父亲,得知您的家人都健康安好,所以您大可不必担心。”
“噢,非常感谢,虽然我与父亲和母亲一直保持通信,但从您这样可靠的先生这里得到他们的消息真是令人感到欣慰。”
……
短暂的对话之后,霍克先生走进了书房,像所有英格兰的体面人士都应该做的那样,再次和主人家父子以及海伦娜互相致礼、问候,并坐下来象征性的抿了两口茶,寒暄几句天气、道路……然后才从容的站起身来:
“这是我的荣幸,有幸亲自向霍华德先生转达来自于首相大人的任命:请霍华德先生担任汉普郡郡长一职。这是国王亲自颁布的敕书。”
他双手递上一个小小的、有蜡封的羊皮纸卷。
……什么?
和海伦娜一样,把意外之色都写在脸上的老霍华德先生连忙站了起来,迟疑的正要开口,霍克先生脸上却露出仿佛早已料到会发生什么的笑容,微微侧身面向坐在另一边的菲茨威廉:
“抱歉,敕书并非下达给您,尊敬的霍华德先生,但您大可不必感到遗憾,相反,您想必一定会感到骄傲的,因为诺丁汉公爵任命的乃是霍华德少爷,尊敬的菲茨威廉。霍华德先生。”
什么??
虽然英格兰的每个郡面积都不大,这个时代又是由宗教和地主、资本家各自掌握着地方管理权,但是不满30岁就被任命为郡长?
连菲茨威廉脸上都露出了诧异之色。不过看到海伦娜的一脸好奇,他又微微一笑,以目光示意她安心。
“如果我没有记错的话,尊敬的霍华德先生,您已经拒绝过两次郡长任命了……”
什么???海伦娜又看看在自己眼中一向显得可爱呆萌的科学爱好者老先生,觉得已经很久没有这么惊讶过了。
霍克先生显然很满意大家的反应,于是笑得更加和颜悦色,“首相大人已经非常理解您那高尚的志趣,他的原话是:好在我们还有另一位才能丝毫不逊色于他的霍华德先生。”
这位特使先生又转向菲茨威廉:“霍华德少爷,当我亲自踏上由您保护的这片土地,看到井井有条的一切时,就完全理解了首相大人的任命,您的才能绝不应当止于仅仅造福这一片土地上的人民。正如首相大人所说,现在是国家需要你的时候。”
菲茨威廉神色一凛,长腿向前只跨出一大步,就双手接过了敕书。
霍克先生对他的态度很满意,又介绍了一些关于任命的情况,比如郡长人选原本是需要去伦敦亲自接受任命的,但鉴于目前的情况,首相大人认为可以不必拘泥于形式,有了国王的敕书,菲茨威廉可以和特使一道前往本郡首府接收郡长工作。
另外,按照惯例,郡长如果本身没有爵位的话,会在任期内得到国王恩赐的爵士爵位,同样鉴于目前的情形,首相大人有计划对能够对局势有所贡献的人给予更高的等级封赏。
这就是暗示可能会得到可以世袭的爵位了,虽然时代已经进步到工业化和王权开始式微的时代,但世袭爵位这种荣耀还是相当诱人的。不过霍华德家这父子二人都神色平静而慎重,霍克先生不由得暗暗点头:
“……这项任命还得到了白金汉公爵和坎特伯雷大主教的支持,霍华德少爷,您在伦敦已经获得了很多的赞赏。”
他们眼光还不错——差不多跟我一样好。有点想吐槽这怎么看都不像是好差事的海伦娜顿时又骄傲起来。
这时候霍克先生画风一转,赞扬起了奥古斯汀小姐,话题人物转换得太快,海伦娜一开始甚至都没意识到,直到霍克先生提到她的名字:
“……威廉。亨特先生是宫廷首席医学顾问,每当提起时下的年轻人时,他对奥古斯汀小姐都是赞不绝口,连国王和王后陛下都关注过您的药物研究,或许,有您协助霍华德少爷,也是首相大人决定作出此项任命的原因之一呢。您或许会很欣慰的听到,连我这样的非医学界人士都已经听说,关于被您一再质疑的放血疗法,在医学界已经产生了非常严肃的讨论……”
可惜这还是远远不够啊,海伦娜无力的在内心扶了个额。这消息她从来自格林先生的信件里已经知道了,同时也知道,要在短期内让医生们放弃“源远流长”的放血疗法,是几乎不可能的事情,就跟让人们接受医学消毒一样,注定是艰难而漫长的过程。而放血疗法没有医学消毒=必然会发生交叉感染……
“……很难想象,如此美丽的头脑里装着真正的智慧,实在令人印象深刻。”
霍克先生这样结束了关于海伦娜的话题,他还要跟主人谈论其他一些话题和细节,尤其是在他表示明天一大早就要出发继续南下之后,这次谈话就显得更加紧急了。
看看已经没有海伦娜什么事,菲茨威廉帮她找了个借口,使她顺利离开了书房里那些关于政务的枯燥话题。
带着满脑子疑问,海伦娜急切的想找哥哥和朋友们谈谈,她跑下后楼梯想去起居室,在楼梯转弯的地方似乎瞥见窗外的后花园里有两个人影。
一开始完全没有在意的她直到跑下整个楼梯才反应过来,愣了两秒钟,又蹑手蹑脚的跑回楼梯上,往外仔细看了看,确认那是哥哥海因茨和克拉贝尔。
他们面对面,谨慎的相隔着一米远的距离,看似平淡的在说着什么,可是……海伦娜总觉得气氛有点奇怪。克拉贝尔目光悲伤,可是神情却有种释然的喜悦,海因茨的表情也很少见,看得出来他说得很少,几乎没怎么开口,神情也难掩悲伤,而目光温柔。
……怕被发现而打扰到他们的谈话,海伦娜确定了自己看的没错之后就赶紧走开了。因为一直最关注疫情发展,除了亲人和朋友们的健康之外,她并没有太留意很多其他的细节,但现在回想起来,克拉贝尔在这一个月里的几封来信中,好像从来都没有提起过未婚夫、护送父母去了在北方的兄长家的马尔沃斯上校。
可是以海因茨的性格……
海伦娜默默摇摇头,在起居室门口的走廊上又看到,就在不远处的大厅里,威斯特伍德先生带着威斯特伍德小姐来访了,正在向代主人迎接他们的查理。斯宾塞打听首相大人特使。
威斯特伍德小姐就站在她父亲身后,也就是在查理对面几步远的距离,她微微低头,目光向下,姿态端庄。查理那低落的声音、谨慎的措辞隐隐约约传来,连背影都再也看不出来从前那个快乐的、没有心事的查理的影子。
海伦娜又摇了摇头。
93 Chapter 78() 
特使先生和主人家父子俩的谈话直到晚餐开始才结束。今天的兰顿庄园很热rè闹; 除了特殊的客人霍克先生之外; 有伊莎贝拉一家、米德尔顿一家; 海伦娜和海因茨兄妹,查理,还有威斯特伍德父女; 以及被主人家特意请来的三位本地牧师。
灯火煌煌; 衣香鬓影,这种亲戚朋友邻居相聚的时刻,就差查理像往常一样欢快的跳出来声称要办舞会了; 而此时的他却沉默而得体的坐在餐桌一角,目光尽量不往威斯特伍德小姐的方向看。
威斯特伍德小姐就坐在海伦娜旁边,最近和查理一样低调的她似乎总算从失去弟弟的痛苦(如果有的话)中稍稍振作了起来,总是能恰如其分的加入餐桌上的每一个话题; 而当她一旦稍稍恢复神采,那种天生擅长社交的魅力就根本无从掩盖:她深邃的黑眼睛是如此诚恳; 对任何一个话题的理解都既不偏激也不保守; 更不会冷落在场的任何一个人,甚至还能抽空谈起伊莎贝拉那对双胞胎的趣事。
霍克先生的突然到访本身shēn就是周边士绅们绝对关心的大事,何况还有菲茨威廉被任命为郡长这件“笼罩着阴yīn影的好消息”——尤其当大家得知现任郡长先生最近病倒了——话题十分密切的围绕着时局、疫情qíng的走向,以及大家对菲茨威廉和海伦娜的期待展开; 幸好有威斯特伍德小姐的从中调和; 气氛才没有过分沉重和焦虑。
当晚餐进行到了深夜,大家的注意力不那么集中,都略显疲惫的各自?
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