《红茱记》第27章

陈二欢欢喜喜地应声说好。
进城之前他们就将牛车寄放在了相熟的茶棚处，这会儿行动起来倒是方便。
句容县虽比不上江宁一带繁华，可是江南水乡之地，即便没有宫宇殿阁之富丽堂皇，却有小桥流水之清新爽朗。一场蒙蒙细雨过后，走过垂杨搔柳的桥头，脚踩在青苔斑斑的石板路上，望着四周山明水秀，再多的忧愁烦恼都抛在脑后头了。
吴茱儿难得这样轻松地四处游逛，平日她都是两手挑着扁担，一路眼睛盯着过客，满嘴吆喝。今天她成了过客，眼睛盯地都是摊子上铺子里卖的甚么玩意儿，看到喜欢的，就停下来摸一摸，问问价儿。
两文钱一个泥泥叫，鱼哨子、鸟哨子、猫哨子样样都有。十文钱转一次糖人儿，运气好的能转到大龙大凤凰。二十文钱一只布老虎，红绒头花脸蛋儿。还有纸鸢、绢花儿、香包、彩绳。。。。。。
但凡是那些从小到大她见过的，想要的，却从来没有对吴老爹提起的，她都忍不住一一买到手里，别看花钱不多，可她这心里别提有满意足了。
走过几条街，吴茱儿和陈二手上提着一连串儿，拢共花不到一两银子，却比赚了十两银子还要痛快。
逛到最后，她总算是过瘾了，没把正事忘掉，沿路打听铺面。街上倒是有几间空着的铺面，可不是位置太背，就是找不见主家。两个人像是没头苍蝇一样，空有银子却没有门路，照样抓瞎。
吴茱儿眼看如此，并没着急，而是将零零碎碎都交到陈二手上，又把那装着铜钱的褡裢给他，对他说：
“二叔，你先拿上东西到城门口吃茶等我，我去寻一寻门路，再与你碰头。”
“那我就在茶棚处等着你，你不要乱跑，咱们早点回镇上。”陈二不放心地叮嘱她。
“晓得啦。”
两人分了头，吴茱儿直奔城东，王典史宅子上去了。
早先她去应天府之前，典史家的太太要她跑腿，给了她二两银子叫她往江宁去捎些成色好的珠子回来，她可没把这事儿忘了。典史一职，乃是知县手底下的佐官，虽说没品没级，但是大小带个官字，就不是寻常老百姓得罪起的。
于是，那一盒珠子她今天出门就带在了身上。
吴茱儿到了王典史家门口，门上的婆子认得她：“哟，吴家小娘子，你从外头回来啦。”
吴茱儿虽是扮作个小货郎，但相熟的都识得她是个姑娘家，不然也不能够让她出入内宅，同典史家太太说上话。
吴茱儿笑着问道：“太太可是在家？我捎了一盒好珠子回来。”
婆子点点头，一面将她领进门里，一面小声对她道：“你来的不凑巧，太太今天早上才发了一通脾气，晌饭都没吃呢。”
吴茱儿脚下一顿，有些迟疑，她是上门来求人的，可是眼下典史太太心情不好，不一定搭理她。
这间宅子浅，通了一道门就是后院，没走几步就到了，却容不得她打退堂鼓。
正房门前垂着一道竹帘遮蝇子，那婆子先进去说了一声，再叫她进来。吴茱儿只好硬着头皮走进去，一抬头就看见宋氏神色怏怏地靠在竹榻上，脚边跪个小丫鬟正在捏腿。
见了她人，宋氏掀了下眼皮子，没好气儿地数落道：
“怎么过了这些天才回来？好容易交你办回事，恁不利落。”
吴茱儿扯出一张笑脸，只字未提她家中祸事。
从怀里掏出一只巴掌大点的漆木盒，递上前道：“太太莫怪，原是回来路上有些事耽搁了。您看看，这几颗珠子还好？”
宋氏没精打采地接了，打开一看，里头约莫有十来颗蚌珠，小是小了些，好在个头圆润，颜色雪白，确是不错。
她将盒子扣上，放到一旁，这才拿正眼看着吴茱儿，道：“费了多少银子，我补给你。”
吴茱儿摆摆手，腼腆道：“太太看得上眼就好，不必补银子给我。倒是我这里有一桩事，想请太太帮帮忙。”
宋氏微微皱眉，眼中闪过不耐，道：“你说说。”
吴茱儿于是就说了她想在县城里寻一间好地段的铺面，想请宋氏代为打听。
不料她一张口说要盘铺子，宋氏脸色变了几变，问她道：“是你替人问的，还是你自家要做买卖？”
“是我自家用的，此事说来话长。。。。。。”吴茱儿只好将她告诉芳丫爹娘那一段半真半假的缘由，又打了个对折，删删减减拿来说道。总之是叫宋氏知道，她手头上有钱钞，不多不少，但是买得起铺子。
宋氏这才晓得她发了一笔财，攀上高枝儿了。于是不由地动起心思，看了看她，露出个笑脸道：
“这事儿不算麻烦，你今日且先回去，明日再来，我给你个准信儿。”
吴茱儿准备了一箩筐的奉承话没说出口，就见宋氏答应了，稀里糊涂地道了谢，叫婆子送她出去。
那门上的婆子向来多嘴多舌，刚才就在门外偷听，见到吴茱儿一脑袋雾水，瞅瞅四下无人，就拉了她到大门后头说话。
“小娘子今天可是找对门了，你道咱家太太为何发愁？还不是家里事多，钱钞不够使了。太太嫁妆里有间铺子，就在双凤桥边上，原是叫她娘家兄弟看管，成月里赔钱。前两日还听太太念叨，打算将那铺子盘出去呢，没想到你就来了。”
吴茱儿恍然大悟，难怪宋氏答应的爽快。
可是她又纳闷，小声问那婆子道：“典史大人家里，怎么缺钱到这地步了？”嫁妆都要拿了卖，可见是有什么事急着用钱吧。
那婆子哼哧一笑，“小娘子有所不知，咱家二郎在茅山书院做学问呐，一个月的束脩就得十两八两地送，一年下来，那可是上百两银子，家里没个进项，怎么负担得起。”
吴茱儿暗暗咂舌。茅山书院她当然晓得，那是句容最有名的地界，从那道门里出来的读书人，走在路上都比别人高出一头。难怪人家气势呢，这读书花的银子，都够铸个人了。合着人家读的不是书，是银票呢！
转念又一想，恩公说了三日后要带她上茅山书院，莫非是要登门求学吗？
那她真要好好劝劝他，一年一百两银子呢，也忒讹人了。
第二十三回　安顿（）　
听说了王典史家的难处，吴茱儿认为铺面有了着落，便放心地离去了。
她到城外的茶棚与陈二碰头，吃了一碗阳春面垫肚，末了从牛车上翻出个水囊，叫茶小二给她灌满，又包了两个馒头带走，多给了几个铜板。
陈二奇怪：“不多远就到家了，花这冤枉钱作甚。”
吴茱儿笑笑：“昨天我在郊外林边看见两条野狗，断了腿怪可怜的，等下拿去喂它们。”
陈二张张嘴，又把话咽了回去，心说她浪费粮食，人都吃不饱，可怜两只畜生干什么。
牛车跑得慢，路上颠簸不提，到了一条小路上，吴茱儿叫了停，拿着水囊和馒头跳下板车，对陈二说：“二叔在这儿等等我，我去去就来。”
陈二看着她一头钻进路边的乱树林子，不放心地冲着她背后喊道：“别跑远了！”
“晓得了！”
吴茱儿进了林子，寻着她昨天在树上刻下的记号，不一会儿就找着了那个土坑。她将土坑上面覆盖的树枝和杂草拨开，阳光挥洒进来，一股骚臭气味扑面而来，露出陷在坑底狼狈不堪的一男一女，正是王婆子和甲二。
二人手脚被捆，裤腰带缠着嘴巴，爬不出来更喊不出声，就在这土坑里熬了一夜，屎尿都拉在裤裆里，衣衫褴褛蓬头垢面，拉出去都能冒充乞丐了。
乍一见光，两人先是觉得刺目，流了两泡眼泪才看清楚蹲在坑边上的吴茱儿，顿时激动地摇头晃脑。
“唔唔！”
吴茱儿只要一想起她一家三口差点被他们两个害死，就一点不觉得他们可怜了。鬼大侠将这两个畜生交给她处置，她没法儿杀了他们，只能给他们一个终身难忘的教训。
把他们关在这里，一是防着他们回到江宁恶人先告状，二是防着他们再起歪心思。
“你们别害怕，我不会叫你们死在这儿的，”她好心地告诉他们：“再过两天，我正事办完了，就把你们放出来。”
说着，她伸长手拽下了甲二嘴上的腰带，拧开水囊，叫他仰头。
甲二顾不上求饶，张大嘴巴接水喝，王婆子见状，急忙凑上前去，挤到他身上，也仰起头想喝水，可她嘴巴堵着，一滴都没接到，甲二气急败坏地用