《清客》第46章

“就是他。”
那位教谕向黄提学一躬身，打量了曾渔两眼，说道：“去领试卷和草稿纸吧。”
黄提学目视曾渔道：“好生答题。”摆摆手让曾渔快走，曾渔是萍乡考生最后一个，前面的考生都急急忙忙走了，所以无人对其没有廪保却能考试而诧异。
曾渔躬身道：“是。”提着考篮去发放试卷的书吏处领考卷，听得黄提学对堂上众官道：“就是此子，老夫怜他家贫好学，允他复试，待他交卷时诸位都可考考他，老夫岂敢徇私哉。”
有官员道：“老大人惜才，是此子之福，亦是江西士子之幸。”
“……”
来到领考卷处，曾渔留意了一下，并未看到那个扁平鼻子的家伙，看自己卷头的座号是“巳堂西号辛丑座”，不知这个座位风吹日晒否？
曾渔不知道的是，就在他转身向搜检处走去时，试卷房的角落里站起一人，正是那个扁平鼻子，这扁平鼻子方才看到曾渔走过来，便避到灯影里，不让曾渔看到，这时走出来看着曾渔的背影，对发放试卷的文吏道：“前日就是被这小子消遣，我也是瞎了眼，和一穷酸扯了半天——廖大哥，有没有法子损他一损？”
文吏道：“不要多事，闷声发财，盯着点，分宜考生来了，不是有两个肯花银子的吗。”
……
到了搜检处，少不得要解衣散发象做了贼一般被差人搜检，考篮里的东西也被翻得乱糟糟，这些差人这时都威风得紧，对考生连斥带骂，真当作是贼人囚犯一般，考生通过搜检，衣巾不整，有的甚至鞋子都没来得及穿赤足提着考篮就跑，可笑可叹，狼狈万状——
曾渔比较有经验，相对从容一些，进到考场，找到巳堂考棚西边的辛丑座，天还没亮，四县两千左右考生陆续进场都要一个多时辰，这时离发题开考还有一段时间，曾渔坐着闭目养神，四书五经的文字如流水一般在脑海里回环往复，今日这两篇八股文一定要写得精彩，不然难以服众，袁州虽不如抚州、吉安，但也是科考强县，童生中不乏八股文好手。
天色渐明，四县考生俱已入场，鸣炮三响后龙门关闭，黄提学与府县长官回到考棚中心的大堂，黄提学当场出题，一道四书题以及五经各一题，四书题是首艺，是所有考生都要作的，诗、易、书、礼、春秋这五道经义题则是考生根据自己的本经选择其中一道——
曾渔这时磨了浓浓一砚墨，铺开草稿纸，听得传题的书吏大声宣读考题，四书题是“立贤无方”，易经题是“一阴一阳之谓道”，曾渔的本经就是《周易》，伯父撼龙先生自幼把他当作风水师培养，虽说三寮风水学派最注重山川形势，但只要讲风水地理就必须精懂《易》数，这两道题都不难，题目常见就更需要功夫，不然如何能脱颖而出！
书吏大声宣读考题后，还有差役举着写有考题的牌子巡场，这样近视眼和耳聋的考生都能照顾到，考生中近视眼甚多，白发苍苍耳聋耳背的老童生也不少——
曾渔先作四书题，“立贤无方”出于《孟子？离娄》，是赞美成汤选贤使能，不拘一格，故而商七十里而终有天下，曾渔觉得这题是黄提学有意为之，黄提学给他补考的机会，不也是立贤无方之一种吗，当然，他要表现出自己的“贤”来，不能辜负黄提学的提携之恩。
两篇八股文，每篇四百到六百字，必须在今日黄昏掌灯之前写好誊清交卷，对曾渔来说时间足够，上午两个时辰，他把“立贤无方”和“一阴一阳之谓道”两篇八股文都已草成，不忙着检查誊真，先从考篮里取出两个荷叶包裹的绿豆米团，吃个半饱，从葫芦里喝几口凉茶，再含两块姜片在舌底除秽提神，然后活动活动手指，游目四顾看其他考生答卷情况——
时已正午，炎阳高照，考棚越来越热，有一排考生头顶考棚开裂，阳光直射下来，眼前阳光白花花不说，更晒得出汗，向巡场的吏役倾诉，吏役毫不理睬，大喝一声“只管答题”，有那好说话的吏役会加一句“日头有脚，很快就会挪走。”考生只好抹着油汗答题，又要担心汗水湿了考卷，真是苦哉。
曾渔的座位在巳号考棚的西侧，上午、中午都晒不到太阳，但日头偏西时就要苦也了，那时正是誊真考卷之时，一个不慎汗水洇糊了考卷上的墨字那就要作废卷论，前功尽弃了，所以曾渔也偷闲不得，稍事休息，就开始用正楷誊真，两篇八股文一千余字，写到后来，掌心肘底开始出汗，不时要擦擦汗，免得浸湿了试卷纸张，誊真差不多用了一个时辰，在西斜太阳把他左边脸晒得发烫时，终于誊真完毕，先收好试卷，次收笔砚，再喝了几口水，提着考篮起身交卷，一个书吏迎过来道：“把答卷交与我。”
曾渔道：“时辰尚早，我要到大堂交卷，请宗师面试。”
书吏道：“宗师哪有许多精力来面试，你把试卷交与我便是。”
曾渔如何肯把试卷交到不稳当的人手里，微笑道：“不敢有劳，还是我自己去交卷吧。”撇开书吏往大堂快步而去。
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第四十九章流言可畏（）　
大约是未末申初时分，炽热的太阳散发炎威，尚未鸣炮开龙门，绝大多数考生还在一边擦汗一边答卷，交卷的考生不多，曾渔步上考棚中心大堂，江西提学道黄国卿与一府四县的长官和教官都坐在堂上，有两个考生正恳请宗师面试，因为面试若获宗师赞许，那进学基本就笃定了——
这样长夏的午后，黄提学正犯困，全靠浓茶支撑，二月初他就离了南昌学署衙门，江西道十三府要走一个遍，时至今日才按临了八府，还有五府，着实辛苦，他去年冬天以来身体一直欠佳，但院试又不能耽误，一直未能按医嘱静心摄养，阅卷繁劳，除了点案首，其他大都交给礼聘的三位幕友，所以哪里有面试的精力，只随便看了首艺破题，便温言道：“你二人破题一正一反，也算圆洁，待卷子收齐后再细看，你们先下去吧。”
这两个考生都是自负才思敏捷之辈，早早交卷就是想得到宗师面试，却被这样打发了，不免怏怏不乐，下堂时从曾渔身边走过，一人低声道：“交卷就是了，别求什么面试，宗师直打哈欠呢。”意有不满。
堂上的黄提学已经看到曾渔了，含笑对众官道：“曾渔也交卷了，诸位大人都考考他。”不待曾渔见礼，便道：“曾渔，你且将两篇八股文当场朗读给诸位大人听，你能否进学，不是老夫一人能作得主的，若这里有哪位大人认为你的作文代圣人立言不精准或是章法不细密等疏漏，那你这复试就通不过。”
曾渔躬身道：“是，请诸位大人指教。”
那两个刚走下大堂的考生听宗师这般对曾渔说话，明显厚此薄彼啊，很是嫉妒，当即相互使个眼色，在堂下听曾渔朗读八股，且看有何高明之处，能得宗师面试，是不是有徇私之处？
“立贤无方——”
曾渔开始朗诵他的四书题八股：“商王善用人，故取之者其道大也。”
念完破题，曾渔停顿了一下，以待堂上众官品评。
黄提学捻着胡须轻轻点着头，不说话，袁州知府道：“这题破得简洁浑融，且紧扼题旨，甚佳。”
其他堂官和教官都附和称赞，堂下那个考生虽也认为这题破得不错，但文章还是自己的好，岂肯轻易服人，众官这般交口称赞曾渔的破题只怕其中有蹊跷，这个曾渔是黄提学的亲戚？
曾渔继续念他的承题、原题和起讲——
“盖王道莫大于用人，而以无方者用之。其立贤也，归于一中而已矣。且古者修身励行之主，其所以辅其成德者，则必自用贤始矣。盖能令既用者，不生希幸之心；而其所未用者，亦知己之不壅于上闻，而踊跃于功名以变其俗。唯严以考绩之典，而宽以试职之途，王者所以称得人也……”
黄提学听到“唯严以考绩之典，而宽以试职之途”这两句，不禁脸露微笑，心想曾渔这是在为这次补考的机会作注脚啊，此子颇有才华，上回落榜真是屈了他，不过科考中这种错失人才之事屡见不鲜，绝大多数人只认时乖运蹇，期待三年后再来，这个曾渔却千里迢迢追来求补考，是为家境所逼吗，这回就遂了他心愿吧。
“——盖古帝重试功，所以广其明扬之法；而《春秋》讥世卿，已