《清客》第93章

他说要去祝家畈；便说陪他一起去——
曾渔有吴春泽相陪；就让四喜回客栈去；母亲和姐姐需要个使唤的人手。
半圆的月亮早早就升起了；月色下的甘蔗地郁郁苍苍很有点风吹草低见牛羊的况味；晚风中带着甜丝丝的味道；不知是甘蔗甜香；还是砂糖作坊飘来的香气；曾渔行步甚快；吴春泽一路上听曾渔说了曾若兰的情况；也为曾若兰抱不平；说道：“祝家没有休令姐的道理；若见官；九鲤你岂会怕他祝家。”
曾渔道：“不是怕不怕的问题；出这样的事让我姐姐和两个外甥女难过。
吴春泽叹息。
曾渔道：“我与蒋元瑞之间的怨隙让吴兄为难了。”
吴春泽摇头道：“九鲤你也知道的；在东岩书院时我与蒋元瑞就没什么交情；此人鄙俗势利；我不喜与他交往；只是这回一同进了学；又都在府学；少不了要与他来往；前几日他从永丰过来准备月考；先一日到吴村访我；我随口客气了一句；让他住在我处；他倒是一口应承了；嘿；这种人不深交不知其恶劣；在我那里住了两日；也不怎么读书；只在门前晃荡；看到年轻妇人姗姗而来；你猜他怎么着？”
曾渔道：“出言调戏？”
吴春泽道：“岂只出言调戏；他跑到门前水沟边解开裤子撒尿；羞得妇人掩面疾走——还有；夜里他解大手不去茅房；却要跑到路边蹲着；第二天村人早起走过时就踩一脚屎；他却大笑；还板着脸出去骂人；村人见他是个秀才；不敢与他争论；你说这是什么人啊；我是抹不下面子不好叫他离开；请神容易送神难哪。”
曾渔听得笑了起来；说道：“若仅此；蒋元瑞还不算可恶。”当下将蒋元瑞舞弊进学之事说了。
吴春泽目瞪口呆；半晌道：“竟还有这等事”又点头道：“九鲤这样一说；我倒是恍然大悟了；蒋元瑞的首艺我看了；还真不象是蒋元瑞所作；那经题八股是蒋元瑞作的；半通不通；蒋元瑞说他进学是祖宗的福荫；却原来是花银子买的啊；张教授是知道这事了；难怪今日对蒋元瑞这般不留体面；又骂又打。”
曾渔道：“蒋元瑞还有三个月秀才好当；五十两银子买半年的生员功名；威风猖狂过一回；也值了。”
吴春泽道：“等下回去我就把他的行李丢到门外去；这等败类；羞与为伍啊。”
两个人在月色下走到祝家畈村头；曾渔听到有人争吵奔跑还有喊打的声音；当即就在村头甘蔗地拔了两根甘蔗；急奔过去；正看到蒋元瑞殴打他曾家的老仆黎叔；自是大怒；冲过去劈头就给了蒋元瑞一甘蔗；另一根甘蔗就砸在了祝德栋脑袋上；不用问清楚再动手；情形一目了然；祝德栋是伙同蒋元瑞欺负他大哥曾筌——
甘蔗易折；砸人虽痛却伤得不重；蒋元瑞抱着脑袋逃开数步；叫道：“曾渔；你敢打我堂堂府学生员——”
蒋元瑞动辄就是“府学生员”挂在嘴边；说顺口了；在曾渔面前也这么说；曾渔手里还有两截一尺多长的甘蔗；扑过去先是一脚把蒋元瑞踹倒在地；然后两截甘蔗擂鼓般一顿打；骂道：“打的就是你这个府学生员里的败类。”打得蒋元瑞哭爹喊娘；满地打滚。
那祝德栋挨了一甘蔗；头上起包；好生疼痛；喝命两个男仆上前围殴曾渔；吴春泽拦住道：“你们想于什么”
两个男仆见吴春泽是生员打扮；哪里敢动手；其中一人对祝德栋小声道：“三少爷；曾小舅爷也是生员。”
祝德栋怒道：“他是什么狗屁生员；他是假冒的生员——”
曾渔还在痛殴蒋元瑞；吴春泽对祝德栋道：“你说谁是假冒的生员；你敢见官这么说吗？”
祝德栋道：“我又不是说你；我是说曾渔。”
吴春泽点头道：“我记下了；我是人证；等下见官你也这么说；不掌你的嘴才怪。”
蒋元瑞抱头哀嚎；听到吴春泽在说话；叫喊：“吴贤弟；救我；救我。”声音凄厉。
吴春泽摇摇头；对曾渔道：“九鲤；别打了；莫要出人命。”
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第九十四章　清官难断家务事（）　
曾渔直起腰；把两截甘蔗往蒋元瑞身上一丢；目视祝德栋；眼冒怒火：“你竟然伙同蒋元瑞追打我大哥；你还是不是人”扭头问：“大哥；伤到哪里没有？”
曾筌这时刚把老仆黎叔扶起；黎叔嘴角流血；手肘蹭破了皮；所幸没有骨折；曾筌方才也挨了祝德栋两拳；胸胁好生疼痛；应道：“我没事——鲤弟；这些日子你们都在哪里？”
曾渔道：“说来话长；等下再向哥哥细说——祝德栋；休走。”
祝德栋让男仆搀起蒋元瑞往祝家宅子退去；他自己先跑了；蒋元瑞呻吟叫痛；扭头见吴春泽站在曾渔身边也不来帮他；恼恨道：“吴春泽；你很好；我蒋元瑞今日算看清你了。”
吴春泽皱眉厌恶道：“我也是今日才看清你；你赶紧去把你的行李搬走；我吴春泽不欢迎你。”
蒋元瑞恨声道：“吴春泽；欺人太甚；我堂堂府学生员不会放过你们的。”见曾渔追过来要打他；吓得不用人扶了；跑回祝宅。
这时有不少祝家畈的民众出来看热闹；曾筌道：“鲤弟；我们先回去。”曾筌心里很不好受；他不想让人看着当笑柄。
曾筌主仆和曾渔、吴春泽四人出了祝村；半圆的月亮已经升上中天；四下里朦朦可见；曾筌先问曾渔近况；听曾渔说了远赴宜春补考的经过；又惊又喜；连声道：“好极了；鲤弟辛苦。”精神这才振作起来；说了方才蒋元瑞和祝德栋的可恶言行——
一边的老仆黎叔含着老泪道：“祝姑爷太欺负人了；竟要休我家大小姐；我家大小姐哪点对不起他祝家”
吴春泽道：“蒋元瑞可恶；竟助纣为虐。”
曾渔道：“他是堂堂府学生员嘛；也不知怎么就和祝德栋狼狈为奸起来；多行不义必自毙；蒋元瑞是奔着这条路来的；现在为难的是祝德栋不知该如何对付；投鼠忌器啊；大哥；你说呢？”
曾筌想着祝德栋那副翻脸不认人的嘴脸；闷声道：“回去和若兰商议一下吧。”
将至西门；吴春泽告辞；说道：“九鲤；若有什么需要帮助；就到吴村寻我；吴村往北边去也就三、四里路；一问便知。”
曾筌、曾渔兄弟和老仆黎叔回到茶圣客栈；小奚僮四喜早在门前等候多时了；见黎叔带伤、大少爷和少爷也好象身有血迹；大吃一惊；问：“这是怎么了？”
曾渔赶紧摆手道：“不要声张；去叫小二备水；让我们擦洗一下。”
曾筌三人洗脸整衣；这才上到客栈二楼；妞妞和阿彤、阿炜姐妹已经睡下；曾母周氏、曾若兰；还有梅香在房中等着；曾筌向周姨见了礼；便闷头坐在一边；觉得愧对周姨和鲤弟；而且今夜在祝家畈的遭遇让他很沮丧——
曾渔尽量把祝德栋狼心狗肺的言行轻描淡写地说；曾若兰已经是泪水涟涟；说道：“他变心了；他被蒋村的那个女人教唆得坏了心肠；他是不是想休掉我娶那个女人？”
曾筌、曾渔都不吭声；默认；这种事没法替祝德栋隐瞒；曾若兰必须面对
曾若兰眼泪长流；以拳抵嘴；呜咽呜咽——
曾渔直言道：“祝德栋无情无义；姐姐与这样的人一起过日子也是亏了姐姐；不如就来个了断吧；我担保祝德栋以后也不会有好日子过。”
曾若兰只是流眼泪；一句话也不说。
房间里油灯的灯焰轻轻摇曳；光线忽明忽暗；照得房中人的面容都有些惨淡；曾母周氏突然脸露惊诧之色；向曾渔示意；朝房门指了指；曾渔转头看时；九岁的外甥女阿彤披散着头发立在门边；见房中人回头看她；便可怜巴巴问：“爹爹没来接我们吗？”
曾若兰赶紧拭泪道：“阿彤；回去睡觉；等下吵醒妹妹了。”
“娘亲——”
一个稚嫩的声音从阿彤背后传出；随即五岁的阿炜从姐姐身后转了出来；赤着一双小脚丫；眼睛乌溜溜。
曾若兰眼泪夺眶而出；过去将两个女儿搂在怀里；她方才哄两个女儿睡觉时说待爹爹来接时就叫醒她们；明明看着这两个孩子已经睡着了呀；没想到她们这时却醒了；唉；两个小孩儿也牵挂着父母的事呢。
曾母周氏轻轻扯了扯曾渔的袖子；低声道：“小鱼；婚姻之事劝和不劝离；你看阿彤、阿炜都这么大了；若是没有爹爹；以后在人前也抬不起头来；如果可以的话；你还是想法子让祝德栋回心转意才好。”
清官难断家务事；牵扯到姐姐和两个外甥女；曾渔也颇为难；等姐姐抚慰?