《清客》第146章

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黄禄保随黄提学游宦多年；一向受人奉承惯了；养成了一些骄慢脾气；上回舞弊案被黄提学责罚；他表面痛哭流涕说要痛改前非；心里却是不服的；只认为是时运不济、是曾渔从中作梗；不然就什么事都没有；所以方才见到曾渔就很冷淡；没想到这个少年秀才会当面指责他；让他既吃惊又恼怒；却也自知理亏；若曾渔向黄提学说起他的冷淡态度；那他极有可能会被遣送回老家岭南揭阳——
“在下何敢对曾公子不敬；只是担忧我家老爷的身体安康以致心绪不佳而已；若有疏忽怠慢处；还请曾公子、薛医生原谅则个。”黄禄保忍着羞恼向曾渔和薛医生致歉。
曾渔诚恳道：“黄兄；你是黄提学的心腹家人；在下是黄提学的门生；我们是一荣俱荣一损俱损的；自当团结一致、相互照应；一道为维护黄提学的清誉令名出谋划策——”
黄禄保连声道：“是；是；曾公子教训丨得是。”
曾渔道：“何敢说教训丨黄提学作为一省学政；只要是公正公开地主持科考；即便是按察使司的王分守也无权于涉；现在既然王分守过问了；那就是涉及到了违法犯律之事；袁州府试舞弊案已由黄提学自己拨乱反正；主谋凌凤曲也已解送省城审问；如今王分守又以小生进学之事责问黄提学；这想必是凌凤曲以及那些因舞弊案受惩处的考生妄图污蔑黄提学；想借小生破格进学之事来泼脏水；但小生不惧任何磨勘；就是王分守在此；小生也能应对自如；所以不必自乱阵脚；只把黄提学的身体调养好就万事大吉。”
黄禄保听曾渔如此推心置腹；不免有些惭愧；点头道：“是；曾公子说得极是；那我家老爷身体还好否？”眼望薛医生。
薛医生神色凝重；低声道：“黄大人身体虚弱；再经不得劳累了；定要长期休养服药调治才好。”
黄禄保叹道：“今年府试连着科试；江西十三府要走个遍；四、五千里路；老爷实在是操劳过度啊；现在又没有得力人手相帮；请薛医生和曾公子在这里多待些时日；总要让我家老爷身子好些再说。”
薛医生开的方子要看黄提学服药后的效果再进行斟酌添减；所以曾渔和薛医生商量了一会；决定在这里陪侍黄提学几日；次日一早；曾渔付了那两个轿夫的工钱打发他们回宜春巫塘；他与薛医生两个精心为黄提学诊脉用药——
三日后也就是十月二十八日；黄提学觉得自己精神好了一些；就准备启程赶往宜春主持录科考试；黄禄保苦劝老爷在安福多歇息几日；待身子康健些再启程；黄提学不听；执意要动身；黄禄保恳请曾渔去劝劝黄提学；曾渔便随黄禄保去见黄提学；黄提学气色虽不似前日那般灰败；但依旧是一副病态；曾渔直言道：“老师拖着病体；即便主持了袁州科考；但接下去还有临江、抚州、建昌、信州、饶州、南康、九江、南昌八府等着老师按临；以老师的身体能坚持否？”
黄提学长叹一声；说道：“看来老朽得致仕还乡了。”
曾渔道：“老师何出此言；只要善加调养；老师身体定能康健胜昔。”话锋一转；问：“学生请问一句；这袁州府大约有多少生员要参加录科考试？”
黄提学道：“不会少于三百人。”
曾渔道：“学生以为老师不必急着按临袁州府；可以发函袁州、临江、抚州三府；让袁州、抚州的生员赴临江府参加科试；时间定于十一月下旬；这样老师就不用那么仓促奔波；这三府要参加科试的生员不过千人；老师也可从容阅卷；不必急着奔赴下一府——老师以为如何？”
黄提学沉吟道：“这样老夫倒是省事；但袁州、抚州两府的数百生员岂不是多一番奔波？”
曾渔道：“生员进学；免了徭役；为了三年一次的科试多走三、四百里路也不致于困窘；总比翘首企盼大宗师迟迟不来好啊。”
黄提学笑了起来；点头道：“这也算是权宜之策啊；也罢；只有这样了。”便于当日以江西道学署衙门名义行文袁州、临江、抚州三府；定于十一月十五日在临江府举行三府生员科试。
黄提学一行在安福县待了半个月；于十一月初三重新上路；径往分宜方向；准备经袁水乘船去临江府府治清江城；初四日傍晚行至分宜县钤山镇歇夜；次日巳时初赶到袁水右岸；分宜许知县已准备了两条官船候着；曾渔就在岸边拜别黄提学；薛医生则随侍黄提学去清江城；黄提学的病需要长期治疗；最近一个月还须三日一诊脉；不时添减药物——
黄提学已知曾渔在分宜介桥村做严世蕃儿子的伴读；也没说什么；只叮嘱曾渔在十二月初十日前赶回信州府治上饶；信州科试暂定于十二月中旬；将与饶州、建昌二府合并考试——
这十来日黄提学与曾渔朝夕相处；时常向曾渔提问经义疑难；曾渔辨析精准、议论清通；不迂腐、不粘滞；老成雅正；黄提学颇为赞赏；对曾渔说因为破格录取之事王分守或许会对他进行磨勘复试；让曾渔预作准备；这破格进学还真是阻力重重啊。
曾渔不惧磨勘复试；因为他对按察使王宗沐颇为了解；王宗沐是上一任的江西道提学副使；三年前信州府试时曾渔见过王宗沐一面；是个方正廉明的长者；王宗沐在江西修建王阳明祠、怀玉书院、白鹿洞书院；亲自在书院为诸生讲学、答疑；江西举子在嘉靖三十八年的己未科会试大捷；王宗沐督导之功不可没——
老诗谢榛与王宗沐颇有交情；上次在曾渔面前说起过；就不知谢榛随林润去南京途中有没有在南昌暂留去拜访王宗沐；若是见了王宗沐定会为曾渔美言
曾渔恭送黄提学上船；看着两条官船在密布的彤云下顺流而去；朔风凛冽；立在万年桥上八面风来；厚暖的大绒茧绸褥衫也抵不住这冷风；只觉遍体生寒；曾渔塌腰往上提了提书笈；独自走过万年桥；在分宜县城大街上遇到寄畅园的饶管事；得知严世芳已于前日回到了分宜——
曾渔婉拒饶管事以马车相送；他背着书笈赶往二十里外的介桥；在枫树湾外正看到从毓庆堂放学归来的少女婴姿；老实巴交的严祠丁相跟着护送；冬月寒冷；少女婴姿穿着浅绿色袄裙；梳着仕宦人家的在室女发髻；明眸皓齿；亭亭玉立——
“曾先生回来了”
婴姿眸子泛彩；欢喜中含着羞涩；婉娈娇态极是动人。
曾渔向婴姿略略说了此行经历；一边送她到独木桥边；只见圆帽缁袍的陆妙想已经等在桥那边了；相见无言；点头致意而已。
回到介桥村；曾渔去瑞竹堂见严世芳；严世芳听了曾渔说黄提学近况；称赞了曾渔报答师恩之举；又道：“既然科试定于本月十五日在清江城举行；那我十二日就要从分宜动身；三府联考；阅卷总要多花些时日；但月底之前想必能赶回来；曾生就代我在毓庆堂授课；等我回来再归乡吧；你有马匹代步；日行百里；十天时间应该能回到上饶——若我有事耽搁了；在二十八日前没有回来；那曾生自顾上路就是。”
小道腰椎间盘突出比较严重；这几日在做理疗；包括牵引、针灸和按摩；坚持一段时间看看疗效；还有三天就过年了；小道向书友们请假；好好过个年；也理一下《清客》的思路；正月初一会更一章；然后到初六恢复正常更新；在这里先祝书友们过年合家欢乐
第一百五十章　姻缘（）　
当日夜间；曾渔在钤山堂卧室自己拟题作八股文；这是必要的练习；科考在即；或许还有按察使王宗沐的面试；所以绝不能掉以轻心。
天寒手冷；作完了一篇小题八股；曾渔搁下笔搓手；听得楼顶北风呼啸；估摸着这气温已接经冰点；待月底他踏上回乡之路想必还会更冷；年关将近；这次他离开母亲和妞妞的时日比上回赴袁州补考更久；不知家中一老一小都安好否；他很想家了——
有人轻轻叩门；曾渔说声“请进”；严绍庆推门进来；招呼身后的仆人端来一个火盆；盆里炭火玫红、热气四散；严绍庆道：“天冷了；给曾先生准备一个火盆御寒。”
曾渔道：“多谢；多谢。”
仆人将火盆置于地上；便退出去了；严绍庆在一边坐下；说道：“曾先生这次去宜春有半个月吧；学生觉得离开曾先生很久了。”
严绍庆现在对曾渔的感觉是真正的亦师亦友；既尊重又亲切；甚至有一点依恋。
曾渔道：“我月底就要还乡考试；要与绍庆公子分开一段时日——”
严绍庆忙问：“那曾先生明年何日再来？”