《清客》第184章

展示呢”
曾渔点头道：“是这个理；但官府办案有时不认理；官府要令郎说出迦楠香扇坠的来历；说不出；那就是有隐情。”
“是啊。”夏楮皮愁眉苦脸道：“那扇坠来历还真是说不清楚啊；真似有鬼物所凭来陷害我夏家子弟；我夏楮皮虽称不上大善人；可也没做过伤天害理的事啊”
曾渔道：“不要急；无论怎么说令郎不会是死罪——”
夏楮皮忙道：“曾相公有所不知；犬子初上公堂；因为答不出府尊大老爷迦楠香扇坠来历；就上了夹棍；可怜我儿两条腿被夹在两块檀木之中；行刑的皂隶两边用力一收；顿时痛得晕死过去；过了一会苏醒；府尊问他招不招？我儿没做过那等奸拐之事；你叫他如何招认；府尊就叫皂隶重敲；敲到一百；眼看小命难保；我在堂下看不过；大叫贵瑜我儿你就先招了吧；不招当堂就打死了——我儿熬不过疼；只好招认说迦楠香扇坠是赵家媳妇丢过墙来引诱他的；而他以礼法自守；并不曾与赵家媳妇通奸——府尊就命传赵家媳妇何氏到堂；何氏就上吊死了；我儿罪证就坐实了——前日我去探监；可怜我儿两根小腿骨都夹扁了；却还流泪对我说他没做过奸拐之事；赵家媳妇也没丢扇坠引诱他；扇坠实在不知从何而来；他说我不认罪；我宁被打死也不认罪；我没做过这种事；我若认了；夏家祖宗都蒙羞；——这几日府尊忙于防贼守城；无暇让赵氏父子与我儿对质；所以未结案；依我儿执拗性子；再审时若翻供；那定是定路一条；没有死罪也会被府尊当堂打死。”
曾渔摇了摇头；这事很棘手啊；察言观色、度情度理；夏楮皮所言不假、其情不伪；问：“夏朝奉；令郎拾到迦楠香扇坠时你是否亲眼所见？”
夏楮皮道：“我那时在东岩啊；是听说犬子被人告了才急急赶过来的；正赶上他受刑。”说着；眼泪又流了下来。
曾渔沉吟片刻；说道：“我到贵店到处看看。”
这个楮皮纸店颇为狭小；门面只有一间；里面有个八尺见方的小天井；天井后是三间木板房；一间做库房；一间是夏贵瑜的卧室兼书房；还有一间是厨房；平时在店里的除了夏贵瑜和一个夏家仆人之外；还有一个十四、五岁的小伙计；这小伙计是上饶本地人；早来晚归在店里帮忙——
城隍庙广场四周的这些店铺都是一家连一家；相邻店铺之间没有空隙；楮皮纸店的左边就是赵玉吾的绸缎铺；右边是一家大杂货铺；据夏楮皮所说；其子与赵玉吾家素无往来；赵玉吾看不起这间小纸铺；对面相逢都是把头一扭；一副财富满满的傲态。
曾渔走进夏贵瑜的卧室兼书房；收拾得倒也洁净；床前一张书桌；靠墙叠着一溜书籍；有唐宋八大家古文；也有时下的名家八股文集子；诗词歌赋的集子也有一些；看桌上一些写了字的纸张；夏贵瑜的楷书写得不错；学的是柳公权——
夏楮皮黯然道：“犬子今年二十三岁；幼时也读过蒙学；参加过两次县试；都是榜上无名；夏两峰先生说犬子不是读书种子；还是经商务农为好；不然读迂了反而成了废物；所以自十八岁起我就让他跟着我贩纸；前年在这里盘下一个小铺子就让他打理；也还勤俭；谁知天降横祸——”
曾渔敲了敲书桌靠着的壁板；问夏楮皮：“那边就是赵家店铺是吧；谁住在邻室这间？”
夏楮皮道：“据说就是赵家媳妇何氏的住处。”
曾渔四下打量；若用梯子架着；冒点险从房梁上还真是可以爬到隔墙的何氏房间去；而何氏要抛掷物品到这边来也是可以的；不动声色吩咐那小伙计道：“搬梯子来；我有用处。”
夏楮皮忙道：“快去快去。”
小伙计很快从库房搬来一架七尺来高的短梯；纸铺库房为防潮；在房内一层层隔了好几层；以便存放纸张；高处就需要架梯子搬取——
曾渔目测了一下；用这种短梯想要攀爬房梁极困难；还差着老大一截呢；问：“没有别的长梯子了吗？”
小伙计张着嘴；傻傻的样子。
曾渔道：“去借把长梯子来。”
小伙计站在门边手足无措；不知道往哪里去借。
曾渔笑了笑：“罢了；不用借梯子了。”问夏楮皮：“夏朝奉；还有一位家仆在哪里？”
夏楮皮道：“派他回家取银子来打点；明后日应该就会回来；唉；禁子要钱；脚骨要医；哪里都要使钱。”
曾渔眉头微锁；觉得没什么头绪；夏楮皮所言应该是可信的；夏贵瑜凭这短梯也爬不到赵家媳妇卧室去；赵家媳妇爬过来更不可能；现在的问题关键是那块迦楠香扇坠；不可能凭空来到夏贵瑜的书桌上啊；这事不弄清楚；就解不开此案的困局
忽然想起一事；曾渔问：“夏朝奉；那赵家的儿子是何等样人？”
夏楮皮道：“原先我也不清楚；我只做生意；哪管邻里闲事；如今为了犬子这个案子；也多方打听了一下；赵玉吾是个精明刻薄之人；模样也象个财主；可他那儿子赵旭却不象他；年已十九；却如十二、三岁未发身长大的童子；容貌也不济；痴呆多笑；街坊邻居都叫他赵呆官。”
曾渔又问：“赵家儿子这般不济；怎么妻子何氏却颇美丽？”
夏楮皮道：“赵家有钱；那何氏却是妾生女；又且父母双亡；依其兄长生活；何大郎贪赵家殷实；就把妹子嫁给赵呆官了。”
曾渔点点头；在室里踱了几步；问：“何氏平日与丈夫亲睦与否？”
夏楮皮道：“人家宅门里的事外人也不知真切；只知赵玉吾对儿媳颇为宠爱；不然也不会把两块珍贵的扇坠送给儿媳把玩——”
“两块扇坠？”曾渔眉锋一扬。
夏楮皮道：“赵玉吾说还有一块汉玉的扇坠；因为儿媳喜欢；就连同迦楠香扇坠一并都给了儿媳何氏；赵玉吾诬说两块扇坠全在我儿这里；公差那日奉票来拘时；还把小店里里外外翻了个遍；说是搜查赃物；除了那块迦楠香扇坠；把纸店本钱银百余两全搜去了；哪里有赵玉吾说的衣玩珍宝价值千金；汉玉扇坠也是影子也没有；只不知那迦楠香扇坠到底从哪里来的；若说是何氏隔墙抛来的；我儿又说绝无此事；何氏从未与他说过一言半语；而且祸从天降之前；我儿根本不知道隔墙就是赵家儿媳的卧室。”
曾渔道：“那何氏寻了短见；这下子没有了对证；府尊有了先入之见；想要翻案很难啊。”
夏楮皮当然明白曾渔说得是实情；垂泪道：“实在无法可想；我只有劝我儿认罪；可免用刑；但听人说府尊大老爷对这等奸情案子最是恼恨；又牵涉了人命；只怕会重判；虽不至死；充军徒刑应是难免；本来何氏若是不死；也就杖责几十、追赃入官；现今可就苦了。”
曾渔虽有心帮助夏家；但知人知面不知心；迦楠香扇坠为何会出现在夏贵瑜手里；这个疑点搞不清楚；他也不可能全力帮助夏家诉讼；施以援手可以；但不能枉法；这可是人命案子——
既然来了；也不好立即就走；曾渔道：“夏朝奉你忙你的去；我在这房间坐一会；看能否理出点头绪来。”
夏楮皮连声道：“好好好；曾相公你坐你坐——小吴；去把点心和茶水端到这屋里来；再把火盆给燃上；给曾相公驱寒。”
曾渔道：“火盆就不必了——”
话音未落；忽听临街的店门被拍得“啪啪”响；有人叫道：“老夏；开门；开门。”
这些日子这夏家纸铺已经关门没有营业；方才曾渔和四喜主仆敲门进来之后；姓吴的小伙计就又把店门关上了；因为怕隔壁的赵家人来哭闹；赵玉吾要夏楮皮出何氏的丧葬钱；说这都是被夏贵瑜逼死的；夏楮皮若不出钱；赵玉吾就要把尸首抬到纸铺这边来；夏楮皮无奈；只好封了六两银子让小伙计送去；赵玉吾嫌少；吵闹个不休——
拍门声山响；让人心里打颤；夏楮皮既凄楚又尴尬；低声道：“曾相公你坐；我去看看。”佝偻着身子出房门往店门走去；夏楮皮四十岁出头；这一下子就老了二十岁。
等夏楮皮和小伙计出了房门；四喜就对曾渔说：“少爷；依小的看那夏大官是冤枉的；那块迦楠香扇坠有可能是五通神摄来给了夏大官；五通神很灵的
曾渔知道江南有庙祀五通神的习俗；五通神又称五郎神或者五猖神；非佛非道；其实是一种作恶的妖鬼；据说喜淫人妻女；《聊斋志异》就有一篇是写五通神的劣迹——
曾渔略带讥讽道：“到了公堂之上；难道好推说迦楠香是五通神摄来的？
四喜挠头道：“那该怎么办；夏朝奉真是可怜。”
就听得店门那边夏楮皮又在哀求谁；一边是冷言恶语；