《国之利器》第8章

他抬起头看向沈汉，却睁着眼睛，陷入困惑。沈汉的表情里没有谴责，只有一种了然。一种早有预料所以毫不意外的从容。
吴少将和沈汉闲谈这一次的申请者，谈笑风生，但言辞间都没有退让。接受哪位申请者的决定变成僵局。
他们走出舰队长办公室，又是一周末尾，沈汉笑起来，仿佛什么都没有发生，侧头转向庄烨，“这个休息日有什么安排？”
庄烨迟疑，“回新都，去……见我母亲。”
“我也要回一趟新都。”沈汉朝他道别，“那么回来再见。”
第十章　
在通往交通飞舰的长廊上，莫少校跟上他步伐，轻声咳嗽。
“……您的计划，算是落空了吗？庄小公子没能成为您信念坚定的盟友。”
对他的直言不讳，沈汉保持步速，只是偏头回应，“可能你还没这种体验，没有经历过动摇的信念不可称之为信念。”
“您就那么确定，在动摇过后，庄小公子会成为您坚定的盟友。”
“我让你去收集庄上校本人的资料，没有太大收获。”莫如兰不服地撇嘴，沈汉走入飞舰，“与此同时，我也做了一些对于他家庭的个人调查。——别这么看我，当然不包括庄上校的父亲，但是他母亲的状况让我……担忧。尤其是庄上校看上去还不知道他母亲的近况。”
庄烨搭乘另一架飞舰回到新都，窗外风景飞掠，他也在想那个问题。
一个儿子怎么能不知道母亲的近况？他抿起嘴唇。
之前的五年他在南方腹地一个负责绝密项目的基地服役，整整五年，没有回到新都一次。
向外的通讯联络受限，少数几次联络里，他询问费中将，妈妈怎么样了，她最近还好吗？
得到的回复总是她还在疗养，她被照顾得很好。
飞舰停在新都市郊公园旁的军部直属医院，他验证了身份，由一位护士带领乘上电车，电车在草坪上迅疾行进，开往疗养院。
疗养院被小花园包围，他跟随护士小姐，走过修剪成动物的灌木之间的小径，绕过时刻变换花样的喷泉。穿白色制服的护士小姐把他交给另一位年轻女士，没有穿制服，穿着温馨的碎花裙，上面加一件毛衣开衫。她笑容满面地接待庄烨，带他走进一个半开放的厅，“这是我们的下午茶厅，有自助点心和茶，一抬头就是外面的风景……”然后是另一条玻璃走廊，“这是西翼廊，通向客人们的套房……”
她用“套房”而不是病房，在一扇木门前停下，轻轻扣门。庄烨下意识抱紧怀中的鲜花，就像抱住最后的希望。
门被一个女侍模样的女孩打开，宽大的室内窗帘被挽起，阳光充足的室内，庄烨看见他的妈妈坐在轮椅上。
她的头发白了大半，失去光泽。人非常瘦，呆滞地看着窗外。
她曾经是一个爱跳踢踏舞，爱穿红色的人，热烈浪漫，每一次大笑，都像点燃一团火焰，感染周围的人。她会放欢快的音乐，拉着小儿子双手，和他不断转圈。庄烨至今记得她温暖柔软的手和耳边一连串的笑声。
庄烨的手臂失去力气，大捧百合花就要坠落一地。他勉强稳住自己，走上前在轮椅前俯下，轻声叫，“妈妈……”
庄夫人奇怪地看他，竟没有认出自己的小儿子。
庄烨的心坠下去，坠向一个无底的深渊。
四面都是一尘不染的拼接玻璃，水晶吊灯高悬。沈汉坐在一家新开业餐厅的角落里，没有穿军装。
莫如兰压低声音，“我还是不明白您为什么要帮那个谁被接受……还有，为什么您要来这里。”
“她的名字是钱宁。”沈汉只回答第一个问题，“至于我为什么要帮她，就因为如果她是个男人，她根本不需要我帮，就会被接受。”
吴少将宁愿接受一个第一申请不是九号基地的第四名，都不愿接受一个第一申请是九号基地的第三名。沈汉忽然一笑，“吴少将无非是怕麻烦，有史以来第一个女性舰长，和一群男人一起训练生活，确实麻烦。但是要是这个申请者引用《平权法案》，认为吴少将针对她的性别，麻烦岂不是来得更早？”
《平权法案》规定了军队中对不同性向者和女性的歧视是违法的，但这种歧视调查过程耗时太长，维权又太困难，会告发的人寥寥无几。
莫如兰嘀咕，“她会告？”
“她为什么只申请第九基地？”沈汉笑，“万一就是看重这里曝光度最高呢？”
莫如兰皱眉，“这话……您怎么不直接告诉吴少将？”
“再有道理的话，从不适合说这些话的人嘴里说出来，就不可能让人听进去。”沈汉看向餐厅正中，“我是不适合的人，但我刚好知道谁是适合的人。”
一位议员手持剪刀和红色丝绸蝴蝶结，正在剪彩。快门声响成一片，媒体拥在台下拍照。
莫如兰随他目光看去，面露讶然，“这位赵议员不是吴少将的好兄弟吗？以前也服过役，退役后才去参选。”
沈汉笑起来，按住他肩膀，“所以你要说服这位赵议员，让他去劝吴少将。”
莫如兰惊得差点跳起来，“啊？！”
庄烨在晚七点回到军部，他的表情沉静得像水。
“怎么现在才回来？”费中将关切道。
“如果疗养院不在六点之后请所有探望者离开，我会留得更长。”庄烨镇定地看向他，“我想父亲应该有疗养院的探访卡，我希望他可以把卡给我，让我有随时探望，不需要预约的权力。”
费中将深深叹气，取下眼镜，细心地擦拭，“你的母亲的状况……我很遗憾。”他柔声说，“她以前是我，和你江阿姨的好朋友。我们不敢告诉你她的状况在恶化，我们怕你担心，也怕你……和你父亲间产生误会，你母亲会变成现在这样，他也不想。”
“这一点我很清楚。”庄烨礼貌而疏远，“妈妈会变成这样，是因为哥哥的死。”
她从来不知道大儿子被派上前线，没有人告诉她，直到某一天她看见长子的遗体，她才知道她被所谓“出自善意的谎言”蒙蔽了多久。
她在长子的葬礼上彻底崩溃了，没多久就住进疗养院。然后小儿子也接到调令，离开新都，去往一个消息闭塞的基地。
愧疚和痛苦把他撕裂开，什么儿子会遵照父亲的命令，在他妈妈最需要的时刻离开？
“我只想要探访卡。”庄烨再一次重申。
“……你的父亲也没有探访卡。”费中将停顿许久，才说，“你知道，他的工作……太繁忙，不允许他时常去探访。”
庄烨不敢置信地抬头，痛苦在胸腔里炸开，然后他意识到这不是痛苦，这种激烈的痛是愤怒。他低声问，“他一次也没有探访过？”
费中将没有给他任何回答。
第十一章　
这个夜晚注定是个不眠之夜。
基地宿舍里，敲门声传来，沈汉下楼开门，温暖的灯光洒到外面，莫少校站在门前，眼下挂着两个黑眼圈，充满被击败的沮丧。
“我怎么可能说服赵议员。”
沈汉冲他招手，推开大门，让他进来，顺手递给他一杯热茶，准备给他上一课。
“一个政治人物最重要的是什么？”
不是多捞点钱，不是多养几个情人，最重要的第一点是：别从你现在的位子上掉下来。
要想保住议员的席位，就必须让他的选区的选民喜欢他，喜欢到愿意在投票日跑到投票点去给他投票。
明星都不如他们这么渴求群众的喜爱，沈汉朝小少校眨眼，“赵议员的支持率不断下降，男选民都听腻了他在战场上拯救同袍的英雄故事。为什么他不想着从另一个性别上拉票？”
他的选区每年都有大批量女性报名军校，公开支持这位优异的女性军校毕业生像男性毕业生一样获取职位，会给他拉来一大票女性选民的好感。
莫如兰还是无法理解，“女选民真的会选男人？”
“很多女选民从来没选过女人。”沈汉笑着喝了口茶，“不过赵议员的竞争对手有和你一样的想法，大家都不尝试收割女选民的选票，这是一块特别大，而且没被人咬过的蛋糕。”
这似乎真的可行……莫少校一时半会想不出这个计划的缺陷，不管最后能不能成，这个计划有巨大的诱惑力。尤其赵议员的支持率日渐下滑，换了我是他，莫少校没好气地想，比起每天拔头发绝望等死，我绝对愿意搏一场。
“……您怎么没去当政客……”莫少校把脸埋进茶的热雾里，小声嘟囔，然后想起一件事，“可是赵议员对女军人的