《光晕3--初次反击》-初次反击-第74章


士官长看了看倒计时器:0:27。那个在太空基地上部长达十公里的轮盘在高温作用下呈现出暗红色,超载反应堆的热度在基地外面都能看到了。“我们回去,琳达,”约翰说,“停在卫星阴影中。能用多少动力就用多少。”
“是,士官长。”琳达回答,“前部推进器正启用三分之一的反动力。航线180度。”
“科塔娜,”他问,“跃迁断层发生器的状况?”
“基本准备好了,士官长。”科塔娜说。她咬住嘴唇,神情专注。“功率已达百分之八十。正在校验最后的计算。稍等。”
屏幕上,将军猛地转向封住旗舰舰桥的隔板。外面的电弧切割机穿透了隔板,火星沿着缝隙像瀑布般落下。“士官长,我最后给你几道命令。”
“长官。”约翰说。
“你注意看我们收拾掉这群乌合之众后还剩下些什么,在任何情况下都不许参战。你获取情报后立即奔回地球报告。”
“现在听着,孩子,还记得我们谈论阿拉莫的事吗?你知道在那两次战斗中所有英勇的守卫者都牺牲了。他们清楚获胜的机会有多大,但他们使敌军遭到了重创。”他痛苦地咬紧习关,“在战术上两次都失败了,但结果他们在战略上获得了辉煌的胜利。他们使敌军胆战心惊,起重要作用的只是几个为正义而战的优秀战士。”
“是的,长官。”
约翰想起了所有对他起了很大作用的人:萨姆、詹姆斯、门德兹军士长、凯斯舰长,在光晕上英勇杀敌、壮烈牺牲的男女战士。而现在这个名单上又增加了两个名字:威特康,哈维逊。
隔板被切开了,“啪嗒”一声落在“无尚正义号”的舰桥甲板上。数十个精英战士如幢幢鬼影拥挤在走廊里,它们手持闪光的光剑快速摘舞着。威特康将军扣动了自动步枪的扳机。
中央显示屏被静电覆盖,画面消失。约翰又看了一会儿,希望将军与中尉能再次出现……但二号屏幕依然连不上线。
从号角无人侦察机传送回来的视频信号充满了边上的屏幕。“8”字形的“不屈之祭司”周围密密麻麻地聚集了两百艘战舰,外围比较宽松的航行轨道上也有相似数目的飞船。这个阵势使约翰联想到微型螺旋星云……有个超新星的内核。
那个太空基地上部的圆环大放光彩——先是红色,然后是橙色,眨眼之间又在蓝白色的热能中变得模糊不清;一缕缕等离子束从它表面上喷发,犹如太阳突然放射出万道光芒。在基地内部从狭窄的中心区开始,一直深入到球状的腹部,爆炸接二连三,整个基地马上就要四分五裂;闪电般的等离子束被释放出来,掠过基地的断壁残垣,扑向附近的飞船。
“不屈之祭司”成了一个汹涌翻腾、肆无忌惮的云团,里面充斥着等离子、浓烟与静电荷;前往攻击“无尚正义号”的飞船都被笼罩其中,只见道道白光闪动,转瞬即化为蒸汽。
这团超高温、高压的气体雷暴云砧迅速往外膨胀,席卷了其余处于轨道中的小型舰队,炙烧它们的护眉——护盾被烤得发出银色的光芒,接着像肥皂饱似的纷纷爆裂;最后熔化它们的船体,将它们尽数吞噬。
爆炸平息,云团消散——但残骸继续往外弹出,它们拖着彗星一样的尾巴,撞击在远离中心的飞船上。
“将侦察机调回卫星的阴影里。”约翰命令。
“是,士官长,”威尔说道,“推进器正在响应。”
边上的显示屏显示一团冰雹似的熔融金属奔向侦察机的摄像头——然后,他们的视线里只剩下这颗小卫星表面上那些黑色与银色的坑洼。
“科塔娜,‘葛底斯堡号’跃迁有没有准备好?”士官长问。
“跃迁断层发生器充能完毕,士官长。你准备好了就开始。”
“稍等。”约翰等了一分钟,没人说话,“威尔,放出侦察机。”
边上显示屏的图像由卫星表面转移到太空。圣约人舰队与指挥控制基地几乎什么都没剩下——只有团团烟雾、发光的金属与灰烬。
几艘圣约人的战舰幸免于难。有一些还能慢慢飞离爆炸地……其他的则一动不动地飘浮在太空中。原先五百艘飞船,爆炸过后大约还剩下十二艘。
“一次辉煌的战略胜利。”约翰低声说道,将军最后说的话在他的脑际回响。
“科塔娜,我们离开这里。”
士官长站在“葛底斯堡号”的舰桥上,望着群星逐渐隐退消失,他们进入了跃迁断层空间的绝对黑暗之中。
他们已经跃迁离开了“不屈之祭司”上的那片战区,重新出现在常规空间。在标绘出所处的方位后,科塔娜对航线做出调整,现在他们终于走上了回地球的路。尽管他们有极其充分的证据表明圣约人部队知道了地球的方位,但“极其充分”并不就是百分之百。《科尔协议》依然有效。
“跃迁断层空间过度完成。”科塔娜说,“预计三十五个小时后到达地球,士官长。”身材纤细的全息科塔娜定定地凝视着士官长,两道柳叶眉拧在一起。
“还有什么事吗,科塔娜?”他问道。
她的眉头皱得更深了。她叹了一口气,双手抱臂放在胸前,“我在想我复制的渗入程序。”科塔娜的肤色由蓝变成更冷的深蓝,“我查看了你的任务日志。也许是它另外的复制导致了它的崩溃,但那个复制品确实也包含有我个人的核心程序。我只希望这不会预示着……其他不稳定因素。”
科塔娜最近一直烦躁易怒。她的心神是如此烦乱,有时连准确的时间都搞不清楚。然而,过去几个星期以来他们大家都被逼到了崩溃的边缘。尽管出了一些小差错,但科塔娜总是能帮他度过难关。
“没有你我们不可能活下来。”他最后对她说道,“你的程序与我们的一样出色。”
她露出一些粉红色,然后她的全息图像又变回冷冷的蓝色。
“是我的听觉程序出故障了,还是你在恭维我,士官长?”
“继续监视跃迁断层空间以防有变。”士官长答非所问,没接她的茬儿。
他大步走到前面三台显示屏旁边,凝视着漆黑的跃迁断层空间。他想要一个人静一静,什么也不看,顺利完成他深感恐惧的任务。
约翰把队员名单调到他的头盔显示器上。他从上往下看着名单,将那些在致远星以及后来牺牲的队友标记为MIA。詹姆斯、李、格蕾丝……以及所有已死去但永远不会被官方“允许”牺牲的队友。在他看来,除非赢得了这场战争,否则他们将永远得不到安宁。
他看到凯丽的名字时,停了一下。
他也把她列为MIA。具有讽刺意味的是,只有她是真正失踪的斯巴达战士,被哈尔茜博士带走去执行某项秘密的私人任务。约翰知道不管博士有什么计划,博士都会尽可能保护她,但他依然禁不住为她们两个人担心。他把洛克里尔下士增加到他的名单中,并标记为KIA。对于一个与斯巴达战士一样英勇的陆战队员来说,这种结局更为合适。
名单中最后三个名字他盯了很长一段时间:谢拉·波拉斯基准尉、伊利亚斯·哈维逊中尉和丹佛斯·威特康将军。他老大不情愿地将他们列为KIA,并在任务报告中详细记叙了他们的英雄事迹。
两个人击溃一支圣约人的舰队。他们慷慨赴死,使人类暂时免去了一场灭顶之灾。
约翰感到很高兴。他们是战士,发誓要保护人类免遭任问威胁。如今他们凭着过人的勇气,履行了他们的职责。纵观历史,有几人能做到?像在“战斗中失踪”的斯巴达战士一样,将军与中尉也将永垂不朽。因为他们死得其所,将作为激励永远活在后人心中。 约翰转身,看着琳达、威尔与弗雷德在舰桥上各就各位。他一定会做到与最后这几个幸存的斯巴达战士同生共死。
升降梯的门打开,约翰逊中士跨上舰准。
“那些圣约人部队的工程师让我集中到B层甲板去了。”约翰逊中士对大家说,“滑溜溜的讨厌鬼。”
士官长点点头。
“军情局的人与那些乌贼脑袋有许多共同的地方。它们说的话一句也不能理解,样子也长得像。你猜怎么着,它们似乎要在我们回家后跟我长谈它们的技术和科学那些玩意儿。”
约翰逊中士跨过舰桥来到士官长面前。“还有一件事,另一件军情局的事。”他拿出一个数据晶片,眼睛盯着甲板,“哈维逊中尉在他跟随将军离开前交给我这个,他说你必须替他把它交上去。”
约翰凝视着
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