《西南撤退逃难记》第20章

嵋坏我坏蔚穆湓诹说艿艿囊陆螅亲痈巧虾笥直欢そ簦庖磺卸际怯筛盖鬃约航校媸谷吮赐蚍帧?br /> 本来，父亲准备马上请人将六弟送去埋葬，可是房东老板不同意，非要我们做“道场”，说，不做“邪气”不散，会影响他家的财气。我们不信这些，想不做“道场”就将弟弟送出门，但老板硬是不答应，不得已，只好请来了一个道士，买了一些钱纸与香烛，画符啦，念咒啦，撒米啦，点水啦，不知道搞些什么鬼明堂，折腾了一个多时辰，才结束了这场独脚戏。那道士脱出道袍，就是一个常人，他接过父亲给的钱，扛起小匣子就出了门。
在不到一个月的时间里，我家一下子死了三口人，这对父母亲是一个非常沉重的打击。原来六个儿女，正好三男三女，现在则只剩下两儿一女，而且其中两个已病得骨瘦如柴，看来也难逃死亡的厄运。单就我而言，一天泻肚十几次，起初还能自己下床扶着上厕所，后来站都站不稳，就用一个小陶盆，由母亲扶着在床边解，那里经得起这样折腾，几天下来，就皮包骨头，瘦骨嶙嶙，我仿佛觉得，死神已向我临近。
此时，我的父母亲才有些醒悟，觉得“中央医院”太不负责任，我们家已在这群庸医手上丢了两条命，剩下这三个也快不行。六弟原本是一活蹦乱跳的小孩，擦破一点头皮，也不会致命，但是被这些庸医治死了，母亲的手拆除石膏后，骨头突出一大块，是他们接错位造成，他们简直把人的生命当儿戏。
于是，父母亲决定将我们调换医院治疗，尽管自己要花一些费用。我们找了一家私人诊所，医生诊断后，对我母亲讲真话，
“你这大一些的两个小孩（指我和三妹），已病入膏肓，难得有救了，最小的一个花点力气还有希望。他们得的病叫脚气病，是长期饥饿营养不良所造成，现在他们的脚都肿了，两个大的小孩已肿到了大腿，肿到小肚，人就要丧命。现在不是单吃止泻药能解决的问题，你们要注意加强营养，但又不可大鱼大肉。我建议你们煨牛肉汤喝，病人只能喝汤，不要吃肉，另外再想办法多吃些米糠，将米糠拌米煮稀饭吃，大的两个也跟着吃，死马当成活马医，或许还有救。”
医生既是为我们看病，又是给我们上课——一堂生动的卫生知识课。回到家里，母亲不顾一切，遵照医嘱，天天煨牛肉汤我们喝，间着吃些米糠糙米稀饭。钱吃光了，母亲变卖了家里一切可以变卖的东西，连她手上带了几年的一枚金戒指也卖了，离独山时，父亲朋友送的一包汽车零件，也卖了，发挥了救命的作用。
真是灵验，我们的病情有了好转，泻肚的次数逐渐减少，脚也慢慢消肿，我们又有了活的希望。
到贵阳一个多月后，病基本好了，但身体依然未康复，但家里的钱已花光殆尽，工厂又不再预支薪水，也不再发油盐柴米，此时，我们真是穷得一贫如洗。穷到父亲向同事借五十块钱，买一块豆腐，向房东讨一点盐巴，以维持一天的生计。
一天晚上，父亲在湖南时的几位老同学、老同事，到我家叙谈。故乡的朋友，在这大后方相会，真是十分难得，看他们彼此间是那么亲热，谈得又是那么投机。为了帮助我家解决困难，有位同事建议我到他们工厂当学徒，父亲考虑我病刚好，身体尚未恢复，所以谢绝了他的好意。叙谈中，他们还商定明日去“狗场”（狗场：贵州省镇的地名，有狗场、猫场、羊场、马场、猴场……）——他们工厂所在的地方，去看望另外一位同学，并留父亲在那玩几天，同时还借给父亲500元钱，以解决我家燃眉之急。
父亲外出后的头三天，日子还勉强可过，到了第四天，钱和米都吃光了，可父亲还没有回来，这时天已下起鹅毛大雪，母亲几次到工厂办事处支款领米，但已经没有发的。我们又是刚到这里，没有认识的朋友可以借，虽然有一豪门亲戚，但我们宁肯饿死，也不会向他们求乞。无奈，只好向房东开口，借了一碗米，煮稀饭吃。再过一天向他借时，他不再借给了，还对母亲说：
“你们已有一个月没付房租了，现在你丈夫出去了五天还没有回来，他是负了债，一个人跑了，把你们扔在了这里，我念你们可怜，不要你们的房钱，赶快给我搬吧！”
母亲向房东说：
“我们不是那种人，他（指父亲）出去几天不回来，一定是有原因，求你宽限几天，我们绝不会赖你的钱。”
说罢，母亲就卜通一声，跪在房东面前，接着我们兄妹三人，也跪下向老板求情。
母亲哀求道：
“求求你不要赶我们走。”
我们也跟着应声。
我们跪着，哀求着，总算打动了房东老板的心，答应再宽容三天，不过不再借米给我们，我们就这么挨了一天饿。晚上，母亲领着我们这无依无靠可怜的一群，大家互相凝望着，依偎着，眼泪滚滚流个不停。五弟人小不懂事的哭着，母亲悲伤的抚摸着他的头，安慰道：
“我的五宝，别哭了，爸爸明天就会回来，明天就不会再让你们饿肚子了。”
待到父亲外出后的第六天，我在门外晒着雪后的太阳，一边寻找身上的虱子（我们已三个月没有洗过澡，所有内衣的缝隙里藏满了虱子，妹妹的头发里也长满了虱子，为了清洗方便，将她头发剃光），一边眼巴巴的等着父亲，但一直到中午也未见父亲的身影。家中真是一点东西也没有了，仅剩下死去六弟的一顶小帽，母亲用她那受伤的手，捧着这顶帽子，泪水如雨点般直往下滚，我们见了这顶帽子，好像又看到了我们六弟的身影。母亲拿着这顶帽子，含着眼泪出了大门，想到大街上去换它几文。
家里就剩下我和弟妹三个人，我们恨不得紧紧拥抱成为一个人。四个小时后，母亲回来了，她那被冻红的双手，一只手还拿着六弟那顶帽子，另一只手拿一块四寸见方的大饼。母亲将它分成了三份，给我们三个小孩一人一份，就是没有她自己，我伤感的哭了，连忙掰了一半递了过去，妹妹也学着我的样子掰了一块，母亲含着眼泪说：
“好孩子！你们自己吃吧！妈不饿。”
妈只掰了一小块，就还给了我们。我们吃着这一小块饼，连掉在地上的碎末，也拾起往嘴里送。
可怜的母亲，眼泪汪汪的讲述着刚才的情形。
“我捧着这顶帽子，我捧着我死去六儿的帽子，我的眼泪像泉水一般流过不停，我的手脚冻得失去了知觉，最后我不顾面情的乞讨着，约莫两个小时后，一个四十来岁带湖南口音的人，走到我跟前，我问他要不要这顶帽子，我告诉他我家中还有三个可怜的孩子，他们已经两天没有吃饭了。那人看我不像一个讨饭的人，但念我可怜，往口袋里搜了半天，才搜出一张五十元钱的票子，抖抖索索的递给我，我看他也像是个穷苦人，本不想要，但他坚持要给我，我只好接受了他的好意，买了这块饼回来，你们要谢谢这位好心肠的人。”
到父亲外出第七天下午，他才转回家门，他满脸笑容，但母亲则大大的埋怨父亲，原本说只三天就回，为何去了这么长时间，还记不记得家里有我们，并把我们这几天受的苦，向他诉说了一遍。
父亲连忙赔不是的说道：“原来你们过得这么苦啊！是我害了你们。起先我到”狗场“，同学们招待得非常热情，本打算第三天动身，可巧一场大雪，路上汽车难行，这就被天留住了。我本想，你们还可以到办事处去领米支薪，不会饿着你们，因此，就这么去了七天整，到今天才开车把我往回送。”
大概父亲又借了些钱回来，他马上上街买了许多好吃的回来，饿了三天的我们，那狼吞虎咽的样子，看起来真有点吓人。
父亲回后第二天，就到办事处打听，得知原桂林四十三兵工厂逃到贵阳的员工，全都并入到贵阳四十四兵工厂，四十三兵工厂的建制即行撤消。
从此，父亲又有了工作，生活又有了保证。因为要办转厂手续，我们去照了一张“全家福”，从死亡线上挣扎过来的一家，瘦骨宁丁，衣衫褴褛，母亲脚上穿着捡来的鞋，两只式样都不相同，妹妹剃了个大光头，变成了个男儿型。
过了两天，取了相片，付了房金，雇了一辆马车，载着我们全家及全部财产：一床破了十几个洞的棉絮，一个手提食盒子，一个单耳破铁锅，一个大砂锅，它是用来煨牛肉汤用，也就是它救了