《楚楚夫君》第2章

，而且十岁便中秀才，十四岁中举人解元。及长愈是学识渊博，上自天文，下及地理，旁涉诸子百家，琴棋书画、谈古论今，他无一不通，无一不精。理财经商对他来请更是雕虫小技，精辟独到的见解每每令东方世家的财富迸增、财路愈广。
可有一得必有一失。东方磊却是天生体弱，生来即带有心悸之痼疾，没事喘两口，多走几步路就上气接不了下气，情绪稍一激动便晕厥了事，严重时夜半时分还得坐着睡觉，否则他无法呼吸。而且年岁愈大，他的病况就愈严重，到如今，他已是在床上躺了将近一年无法下床了。素有神童之称，现今才二十四岁的东方磊这会儿却只能躺在床上等死，莫非天妒英才？
现任掌权人东方大夫人虽以重金广征名医，来的却全是些庸碌之辈，对东方磊的病情一点帮助他没有。即便是特别商请来的御医也束手无策，只劝她及早作好心理准备，后事也可以开始琢磨着筹备了。
真是欲哭无泪，大夫人就这么一个儿子，却是要眼睁睁地瞧着他步入死亡的界线。虽然东方世家尚有侍妾三夫人所生的两个儿子，但是以私心来说，东方磊是大夫人辛辛苦苦怀胎十月所生下来的心肝宝贝，而以公事来论，东方磊才是这一代惟一有能力撑起东方世家的商业天才。
可不管是心肝宝贝或是商业天才，都可能在眨眼间就没了。难道真是要白发人送黑发人？
人在傍徨无助时，旁人说什么无聊话语，都会将它死马当活马医般听进去。东方府传总管人面熟、见识广，他听说有些江湖名医道行反而高深。
“要不，大夫人，我请些江湖朋友帮我们探听一下，是否有什么武林奇人可以帮得上二少爷的。”传总管说。
“大夫人，或者给少爷冲冲喜试试看吧！”东方磊的奶妈也这么建议。
“武林奇人？”大夫人喃喃道。“真有这种人吗？”
“是有的，大夫人。”傅总管回答道。“只是听说武林奇人性格都较为怪异，不但不好找人，而且恐怕不容易请得动呢。”
“哦。”大夫人蹙眉。“那……奶娘说冲喜，那是……”
“大夫人，我听人说的。”奶娘赶紧回道。“一般是公婆病危时这么做的，可也有人在未婚夫病重时如此做，听说也大有效果呢！”
“磊儿连床都下不来了，又如何迎亲拜堂？”
奶娘略一思索。“前几年我看人这么做过，好像是选一只精神焕发、毫无病态的大公鸡来替代，而且大公鸡的重量要与新郎年龄的尾数相同，就由它来代替新郎迎亲、拜堂。”
大夫人想了想。“傅总管那儿先去进行吧，不管人家有什么要求全都允了，只要哪位奇人异士能将磊儿治愈，还有什么不能答应的？至于冲喜……我得先和磊儿谈谈才行。”
东方府后方有一大片山石围起的竹林，那是整座府邸最安静的所在“”竹园，也就是东方世家继承人东方磊的居处，竹园里的冬斋便是东方磊的静养之地。
冬斋是竹园里惟一半封闭的小天地，一座纯由白色的宣石叠成，望去俨如雪山的冬山是冬斋里最显眼的特征。还有竹园里四斋皆有的竹，三竿两竿、一丛几丛，与梅林构成的曲径通幽景致，与水仙和宣石的巧妙搭配，形成一副景秀幽深的情调。
在全为紫檀木家具的卧室里，月洞门架子床上坐靠着一个憔悴削瘦、形容枯槁的年轻人，虽是满脸病容却仍是掩不住尔雅俊逸的五官。斜耸的眉如剑，双眼大而智慧深蕴，鼻梁端秀而挺直，嘴唇厚薄适度，他的整个外型都散发着一种无形的脱尘超俗气息。
“磊儿，你别激动，别激动！”
大夫人正惶急地安抚着一脸怒容的东方磊，他急促喘息着，上气几乎接不了下气，双眼痛苦地大睁着。
“不……不行……”急喘两下，东方磊断断续续又说：“我……不能……害……害了……人家姑……姑娘……娘啊……我不能……做这……这等缺……缺德事”可是……“抽噎了声，大颗大颗的泪珠儿终于忍不住滚了下来，大夫人硬拉着他。”奶娘说很有效的，我……我管不了那许多了，只要有点希望，我都得试试才行哪！我……不能眼睁睁的看你……看你……“
泪水浇熄了怒火，严厉的脸色迅速软化了下来，东方磊无奈地看着娘亲哀痛地啜泣着。
“娘，这样……这样会害了……人家姑娘……一辈子的！”
“真有万一，我们可以……补偿她，对，我们可以补偿她啊！”
沉思了好一会儿，东方磊才长长的叹了口气。“好吧，娘，但……得先答应我……两个条件。”
化悲为喜，大夫人忙着点头。“行，行，别说两个，多少个都行！”
“娘要跟对方讲……讲明情况，不可……有任何险瞒。”
“这一点为娘知道，”大夫人说。“你放心。”
“再有，如果我走了，娘……娘得拨出咱们东方产业名……名下最丰厚的一处生意作……作为补偿，再……再如嫁亲生女儿般为……为她找一位良婿再嫁。”东方磊喘息着说。
“可以，磊儿，”大夫人毫不思索便一口答应下来。“你怎么说我怎么做。”
东方磊疲惫的阖上眼。“那就这样吧。”
财礼送上龙家门，真正和东方磊有指腹婚约的龙雪云被通知即日内便要成亲，铺房、嫁妆什么都不需要，人嫁过来就行了。
龙雪云当下就喊了夭，谁要嫁给一个注定活不了几日的丈夫啊？就算他们会再给一份丰厚嫁妆、为她安排再嫁，可还是会让人耻笑守不住贞节，这哪还能找到什么样的良婿啊？不是贪图那份丰厚嫁妆，就是鳏夫再娶，说不定还得照看前妻的儿女，这些个丈夫她可不要！
哭爹喊娘的，龙雪云宁死也不肯嫁！
她下面几个妹妹当然更不肯。可没个人嫁过去也不成啊，龙飞的生意还要不要做了？倘若毁了婚约惹火大夫人，怕是连做乞丐都要不到饭了吧？
正在为难间，可巧梦巧在这当儿回家来了，真可谓及时雨。
听得爹爹说是娘亲为她订下的婚事，既有其母善良的本性，兼有江湖儿女历练来的豪迈洒脱，更有欧阳彻循循教导忠义道德观念的梦巧，硬是连哼都没哼一声就开始准备出阁了。
若是爹爹的意思，或许她还会反抗一、二，可那是娘亲“”外公从小到大在她耳边不时提起，又甜美、又温柔的娘亲为她选上的夫婿，即使娘亲已去世了，她仍不忍违逆娘亲的意思。
于是，梦巧便被一只大公鸡迎来开封，在鞭炮齐呜、锣鼓喧天之下，踩着红毯跨过马鞍子，穿过中门进入偏室“坐虚帐”。因为新郎不便，“坐床富贵”、“利市缴门”也就省了。
待得正厅中一切布置妥当，大夫人坐在厅堂正中，新娘在天地桌前抱着大公鸡拜堂，又在福奶奶的搀扶下，小心翼翼地跨过爬爬凳，然后才进人洞房被安置在床边坐下。
虽然在蒙头巾的遮掩下什么都看不见，但是梦巧知道床上坐靠着个人，一个呼吸急促、喘息不止的男人。在“和髻”、“撒帐”之后，喜娘同福奶奶就一道离去并关上房门。
东方磊颤抖不已的手用裹着红纸的秤杆颤巍巍地挑开了头巾，本能地，梦巧转头去看她的丈夫。仅只一眼，梦巧便看清了她丈夫那张眉清目秀的俊逸容貌、弱濒死的灰白脸色和紫得诡异的双唇。她立时伸手搭上他的腕脉，只一忽尔，她的眉头便紧紧皱起来。
“天哪！你的病还真不是普通的严重哪。”她喃喃道。
“你……你……”东方磊喘息着连一句话也说不上来。
“别说话！”她吩咐，随即站起来自己摘下凤冠放在梳妆台上，然后开始四处找着东西。“咦，我的箱子呢？他们到底拿进来没有？放哪儿去了……啊，怎么给塞在这儿！”
她在亮格柜前找到她的东西，仔细察看数个小箱子上的记号，然后挑出其中一个拿到八仙桌上打开，从里面的瓶瓶罐罐中拿起最大的那一瓶，倒出一颗淡金色龙眼大般的药丸。
她递给他。“哪，赶快吃下去。”
东方磊狐疑地看着药丸。
梦巧翻了翻眼，“老天，你就要死了，就算这个是毒药，对你也没什么两样了不是？横竖都是个死字嘛！”她不耐烦地说。
他苦笑一下，抖着手接过去塞进嘴里。
看着他嚼了嚼吞进去，她又爬上床从他后面往前推。“坐前头一点，让些位置给我。”
有了足够的位置，她便盘膝坐好，双掌抵在他