《巧乞儿~庶女王妃》第31章


这样就可以了,要进一步还不是时候。
第十三章 初入大宅门
乔家世代为武将,祖先助开国皇帝平定内乱,抵御外敌,建有从龙之功,子孙也忠心耿耿,乔家深受历代皇帝信任。
大将军乔繁长年征战在外,戒马鲜衣数十载,立下无数辉煌战功,可在十多年前,遭奸人读言陷害,皇帝气得欲拿下乔繁问罪,此时乔繁独子乔航刚过世不久,全家尚在居丧,当家主母柳氏在乔繁授意下,担心乔家若留在京城动辄得咎,无故被牵连,令全家人远离这是非之地,迁至别庄暂居,岂知途经天凉城,谢姨娘恰好临盆,她原就担心得宠的谢姨娘若生下男孩会危及自己的地位,竟收买产婆刘大娘般婴,这才造就今日这一桩寻骨肉的事。
认祖归宗是件大事,纵然只是庶出子女也马虎不得,乔淇的第一关是先见见乔家长辈,其中自然包括大家长乔老太爷。
这位老将军如今已告老在家,据说刚正不阿,有武勇、有谋略,是少见的军事奇才,却不知实际上是怎么样的人,像这种传说中的英雄人物,光凭街头巷尾的传言,乔淇总觉得不太可信。
姐弟俩在入府后都被彻头彻尾打扮一番,一个嬷嬷和他们解说简单的礼节,才领着他们到武教堂正厅。
乔淇瞧了瞧门上的黑木区额,据说这是当年乔繁洗刷冤屈,他回战场大胜狼族,皇帝为稿赏他的丰功伟业亲书赐下。她虽没什么书法底子,却看得出那字体端正,笔力道劲,透出赫赫王者气势。
刚强直理谓之武,强而能断、勇而近仁谓之毅,若乔老太爷的形象真如区额所评价,乔淇想自己进到乔府后应该不会太受刁难。
进入厅中,就见正中坐着个五六十岁的刚毅老者,面目凛然,留着一络白须,一双老眼绽发精光,看见乔淇姐弟却没什么笑容。他右侧坐着个年约四十的贵妇,衣着华贵雍容,穿着杏红棉袄配湘色对襟祷裙,绾着元宝髻,气质大方,微微笑地望着两人。
先前墨尽日告诉过她一些关于乔府的事,她推测贵妇应是乔老太爷的继室方氏。
那坐在左侧下首坐着的妇人定是已故乔老爷的正室柳氏,她年岁差不多三十多岁,穿着一样贵气,眉眼间透出骄傲神色,一旁依着她坐的两个少女,想来便是她的女儿乔清、乔淳。
乔淇牵着八儿走上前,依次向众人见礼。她被众人审视着,虽然除了乔繁以外,每个人的脸上都挂着笑,但她却感受到几道不善的目光。
柳氏朗声问道:“你就是谢姨娘流落在外的孩子?”
乔淇看向她,老太爷和老夫人都还没发话,她这媳妇却先开口,想必不是个好应付的。“回太太的话,我想是错不了的,刘大娘也这么说。”
柳氏是知道内情的,见乔淇提起刘大娘,暗暗冷笑。刘大娘说这丫头是她买来做戏的,又狠狠赚了她一笔,此刻她正窝火呢,却不好表现出来,只好摆出主母姿态让乔淇上前。
“你这孩子怎么畏畏缩缩的?这儿是你的家,我们都是你的亲人,不必这么拘束。”她扯了扯乔淇干瘦的手臂,状似亲昵,手上的劲道却不小。“我是你爹的嫡妻,你就跟你两个姐姐一样喊我母亲吧。”
乔淇不傻,柳氏这粗糙的演技骗不了她,但也不好明着违逆,挤出害羞的笑容顺从地喊,“是的,母亲。”
过去历经企业继承权之事,乔淇十分洞悉大宅门中的险恶,虽说是亲人,一旦损及利益可是比敌人更加凶狠,许多互斗较劲都在台面下进行,表面上人人仍是和气脸色,说有多恶心就有多恶心。
虽然她刚进入乔府,这里头的水有多深也不清楚,但在她看来,若光凭柳氏这般演技不足为惧。
“你往后有什么问题就问问两位姐姐,淳姐儿和你年岁相当,两人亲近一些也好,她女红不错,你多跟她学学。”说着柳氏又牵过大女儿乔清的手,表情满是骄傲。“至于琴棋书画,是你大姐姐拿手的,你多和她请教也好,这几年落下许多功课,日后可得帮你好好补补……”
乔清乔淳都是她所出,但人心本就偏向一边,对于貌美多才的乔清她向来宠爱,也引以为荣。
至于乔淳,因她刚出生乔航就死了,算命的说她生来带煞,是父母克星,柳氏因此而不待见她,也不愿与她过于亲近。
“我听说你在一家酒楼当掌柜,可有这事?”乔清的眼神充满不屑。
乔淇心想她问得真直接,却又见原本絮絮切切的柳氏也住了嘴,既没有指责女见,也没打圆场,摆明了想等她回答。
“你们母女俩别拉着她自顾自说话,先让她过来给老太爷和我好好看看,凡事总该有个秩序不是?”方氏开口,直接挑明柳氏忽略礼节。
柳氏本想在老太爷面前展现一番器量,被方氏一说顿时成了怠忽礼仪,心里不乐却敢怒不敢言。“太太说得对,瞧我一时高兴竟忘了礼数。”她三两句笑语带过,又催促乔淇,“你快上前让老太爷看看,他盼着你来盼了好久。”
也许是想和柳氏较劲,方氏见了乔淇也是绽开一脸笑,亲切地把她揽在怀里,“这丫头生得真好看,老太爷你瞧,眼睛是眼睛,鼻子是鼻子,越看越有航儿的神韵。”眼光一扫柳氏,话锋又转,“我本来还担心那刘产婆心术不正,会不会联合外人骗咱们,但这丫头我觉得投缘,肯定不会错的。”说完又对乔淇嘘寒问暖,问了过去种种,养父母如何去云。
乔淇本来对方氏印象不错,以为是个婉约的大家贵妇,此时见她和柳氏一般惺惺作态,刻意吹捧自己,不知在耍什么伎俩,忍不住感叹乔府的婆媳斗争也太过明目张胆。
正思考着将来在乔府该如何自处时,就听见一道苍老却有精神的声音问道:“孩子,你叫什么名字?”
一转头,见乔繁看着自己,神情没有什么变化,依旧威武严肃,但乔淇却觉得,他的声音里充满温暖人心的和蔼。“禀老太爷,我叫七儿。”
“叫爷爷就好,刚刚你母亲不是说了,咱们是一家人。”见乔淇乖巧,一应回答有礼合宜,且他心里怜惜谢姨娘的处境,因而对乔淇有心照顾。
点点头,乔淇感觉得出乔繁是真心对自己好,对这位威严的老人心生好感,也打从心里敬爱他。乔繁可说是府中支柱,讨好了日后也能有个靠山,她绝不想卷入柳氏和方氏的战争中,得先为自己和八儿寻求庇护才行。
“七儿……说来真是凑巧,我先前盘算着该给你取什么名字,结果你猜如何?”乔繁对她温文一笑,从袖袋中掏出一张纸,“你可识字?”问完他自己似乎觉得荒谬,一个贫户养女吃饱都有问题了,怎么可能识字?
乔淇点头,编了个借口,“因为要记账,多少学了些。”
他惊讶地挑眉,“这真是再好不过,你自己瞧吧。”
“老太爷取了什么样的名字,这么神秘?”方氏也凑过来瞧。
乔淇展开纸,见到白色宣纸上写着的字,心头顿时似有一股暖流涌出。
“你这一辈孙儿的名字带水,我为你取名乔淇,七儿淇儿,看来我取对名字了。”
乔淇心想乔繁事先已替她取名字,定是将自己当成孙女,看着他和蔼可亲的面容,不禁令她想起已故的父亲,感到一阵鼻酸。
“淇儿,你喜欢这名字吗?”
淇儿,父亲从前也都这么唤她,想起往日父亲的疼爱,和父亲死后自己在家族间所遭遇的种种委屈,她再也忍不住心里澎湃的悲伤,一头扑进乔繁怀里。“谢谢爷爷,这名字我很喜欢!”
“哟,老太爷怎么弄哭小丫头了?”方氏笑道。
乔繁抚了抚乔淇的头,频频安慰,“好了,丫头不哭,你还没见见你娘,也还没跟我介绍那个跟你一起来的小子。”
乔淇抬起头,连忙擦干眼泪,一时羞搬不己,自己怎么一时克制不住情感了?
她唤了八儿上前。“八儿今年十岁,是我养父母的孩子。”她撒了谎,以免八儿的身分被看穿。“他可爱懂事却天生痴傻,我怕他没了我照料,日后会受欺侮,想问爷爷能否也让八儿留下?”
“这有什么问题,淇儿心善,如此重情义,爷爷欢喜都来不及。”他见八儿模样憨厚讨喜,点点头道:“你娘那院子向来冷清,多了你二人可就热闹多了。”
他话刚说完,方氏就奇怪地道:“说到谢姨娘,她怎么这时都还没来?”
方氏心知必然是柳氏作怪,刚刚不提,现在才提,有意要给她难看。
柳氏早准备好说词,“谢姨
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