《孤女奇缘》第6章

“那位牧师是那里来的呢？”他问。
“是却尔西的长老会教堂来的，”妲罗说，“我想那可能是伦敦仅有的一家教堂。”
“他在孤儿院主持礼拜吗？”
“每个星期天，可是他每周还来两三次，教我们大家圣经。”
她说完轻轻叹息一声。
“他的课好有意思，我以前盼望这个课比什么都来得热切，他还借书给我看。”
“那么你是能够流畅的阅读了？”
“我好喜欢读书！”妲罗同答，“可是牧师一死，我只有那本他送我的圣经可读了。”
她望了费瑞克先生一眼，羞怯的微笑著说：“我想有一天我会把它背下来。”
怪不得她说得那么一口好英语，费瑞克先生想。
他早已注意到她的谈吐是多么文雅，她所用的辞汇又远比一般在孤儿院长大的孩子多得多。
“公爵大人在他的城堡中有一所很大的图书馆，”他告诉她。
他看出妲罗眼光中兴奋的神色。接著她眼神一黯又说：“我想公爵大人不会让我……碰他的书的。”
“我敢确定他会借给你，只要你小心保管，”费瑞克先生同答。“而且，假如他不肯，我自己也有不少藏书，随时欢迎你阅读。”
“你说的是真心话吗，先生？”
他觉得她说话的语气很好玩，那是又敬畏又兴奋的语气。
“我现在就带著好些书呢。”他说。“今晚咱们停下来歇息的时候我就把书箱打开，你可以随意挑你喜欢的书在旅途阅读。不过我想你会发觉这些书是很吃重而枯燥无味的。”
“只要我有书读，从来就不会觉得枯燥无味，”妲罗同答。“我好渴望读书、好希望有钱订一份报纸。可是贝洛菲大大总是说我们负担不起。”
费瑞克先生的嘴唇紧闭。
他已经下定决心要敦请公爵令贝洛菲太太退休，另外找一位明理的、有母性慈爱的妇人来代替她。
必须找一个人，不仅是关怀孩子们而且能教养他们将来在外界做人处世之道，因为大多数的孤儿在十二岁就得出外奋斗了。
然而，最令他烦恼的一件事是孤儿院里显然食物缺乏，衣著也很少。
他看一看妲罗，发觉她身上的夹布白领衣服很乾挣，补缀得相当整齐心情顿觉宽松了些。
他想这种制服真是奇丑无比，而且极端朴素，尤其是那顶头盔似的小帽子，那该是哈瑞公爵夫人选的式样吧。
无名孤儿院的创办人是个严峻的苏格兰女人，用“一丝不苟”来形容她最为恰当。
他想妲罗其实是蛮漂亮的，要不是她那样子瘦得可怜，要不是她从黑色斗篷中伸出来的手腕那样骨瘦如柴就好了。
“我要和你谈个条件，”他大声说。
“条件？”
“是的，我借你书可以，但是你要吃完给你吃的所有东西，直到我们到达苏格兰为止。”
妲罗轻轻笑了。
“你会发现，我不会拒绝你给我的任何食物的。”
可是费瑞克先生后来却发现她把这个愿望看得太轻松了，她根本做不到。
当晚他们停宿在巴尔达克第一家客栈的时候，妲罗发现她分配到的楼上卧房之舒适与奢华，大大出乎她的想像之外。
她洗净了手脸，换了另一套和先前穿的完全相同的灰绵布衣服，下楼来会费瑞克先生。
她从他到客栈时所说的话可以猜出，他会更衣来进晚餐，而且他们只有从马车上取下一部份行李。
可是她一点也没料到他穿晚礼服是这么大大的不同。她惊讶的瞪大了眼睛看著他那剪裁合身的上装，拖著长长的燕尾，领上还系著打摺的领结。
但是她对费瑞克先生的钦羡之情随即被惊讶所取代，惊讶于旅馆主人和两个女侍端进来的食物之多。
有几盘热腾腾的咖哩汤，一只羊腿肉，两只肥肥的烤鸽子。
还有一张小桌子上，摆著满满一桌菜，有冷盘肉，蚝油饼，猪腰——旅馆主人特别推荐的，还有几只肥嫩的鸡和一大片火腿。
“我想你一定和我一样饿坏了吧。”费瑞克说著，他们一起坐下来。
他注意到她喝汤之前先看看他是用那只汤匙，他心下暗暗称许。
她一开始吃就吃得很快，他感觉得出她是在控制自己，否则她会吃得更快。
他们刚喝完汤，族馆主人就端来一盘美味的比目鱼，还道歉说没有早点上，是因为他的太太刚烧好这道菜，为的是“趁热吃”。
“我知道你会很喜欢这道菜，先生，”他对费瑞克先生说。“这位小姐也会喜欢的吧。”
费瑞克先生法意到妲罗只吃了一小匙的鱼，然后向他瞥一眼，他想那是在徵询他，她是否吃得太多了。
可是他没说什么，到了切羊腿肉的时候，他落落大方的帮她切。
直到他吃完自己盘子里的食物才发觉她只吃了四分之一多一点而已。
“你不喜欢羊肉吗？”他问。
“看起来我好像太不知好歹，可是先生，我再也吃不下了。”
她轻叹了一口气又说：“要是我们能把这些食物拿一些送回孤儿院该多好。”
“我现在关心的不是孤儿院，”费瑞克先生同答，“而是你，妲罗，你答应过我要吃完你面前所有的食物的。”
“我知道，先生，可是这不可能……真的不可能。我已经饱得再也吃不进一口东西了。”
“你今天吃过了什么？”
有半晌沉默，接著他说：“我想知道。”
“我吃了……一片面包……还有一点点早餐。先生，”妲罗说。“可是……到中餐就没有足够的东西给每个人吃了。”
“我已经向你保证这种情形将来会改善了，”费瑞克先生说，“所以我希望你好好的吃。你已经离开那些孩子了，你因为想著他们就老是自己饿肚子，对他们也没什么好处呀，这样你不会长胖的。我知道公爵大人希望你长得结结实实的。”
“我会尽力的……我一定尽力。”她保证。
在费瑞克先生极力敦促下，她勉强吃下几匙葡萄酒果子冻。旅馆老板说那是这家客栈的有名点心。
另一方面费瑞克先生倒是吃了不少，算是没辜负这顿好菜，他向妲罗保证这家的菜比起以后他们要投宿的几家客栈要好得多。
他还喝了一瓶名贵的法国红葡萄酒，可是没有叫妲罗尝。
第二天一清早他们又上路了，她起先很沉默，因为她不想太冒失或惹他厌烦，可是费瑞克先生很快就发觉她有满肚子的问题。
他发现，从一个关在一座屋里快十八年，几乎从未与外界接触的女孩眼中看乡村风景是极为迷人的。
他们继续旅行下去，他不但惊讶于妲罗的聪慧，而且由于她读书之颖悟与想像力丰富，她的心智已发展到出乎他意料的程度。
看她对于新处境的反应，以及她对于贫富的看法，在他说来都很有趣。“我觉得很奇怪，”有一次谈话中她提到，“在伦敦有那么多极富有的人，他们却一点也不关心那些极穷、极穷的人。”
“你是说在街头流浪的那些人吗？”费瑞克先生问。
“是的，先生。像那些扫街的清道夫，橡那可怜的老妇人玛利，她虽然很老了还得到孤儿院来工作，因为不然的话她会饿死。应该有人照顾他们才对呀。”
“我自己也常常那么想，”费瑞克先生承认。
“还有那些孩子们，他们受苦受难却没有一个人关心。医生常常说，如果我们不收容一个孩子，他就会乏人照料而死掉，或者有人会把他扔到河里，只为了摆脱他！”
妲罗讲到这种事情的时候，声音中有痛苦的意味，这使得费瑞克先生明白她是个很有感情的人——像她在这样环境中长大的女孩子是很难得了。
“假如我一旦有钱，”她说，“有时候我会假想自己有好几百万镑，我一定要办几所好的学校，可以说孩子们免费的读书。”
“你以为他们会喜欢吗？”
“他们如果受过教育，就会有机会找到更好的工作，”妲罗同答。“来孤儿院要学徒的人总是问男孩子会不会阅读和写字。对于女孩子就没那么重要了。”
“那么你是以为所有的孩子都应该学会阅读咯？”
“再没有什么比读书更开心的事了。”
费瑞克先生微微一笑。
“我想你会发现有很多事情会引起你的兴趣——你能做、能看的事情，正如你读到过的书一样。”
沉默了一会儿，妲罗说：“公爵大人会要我做什么呢？你想会有小孩要我看顾吗？”
“我一点也不知道，”费瑞克先生同