《人如淡菊》第2章

罗莲念到最后一年，笑话自然更多。
她对我说：“你晓得考莱小姐？每星期四她都有一课，但是大家礼拜三玩得七荤八素，星期四哪里起得了床？一班十四个人只到了四个，她等了一刻钟，不见第五个人影，冲下去报告校长，哪晓得一走，就又来了六个，气得她什么似的！哈哈哈。”
我觉得没有什么好笑，这真有点残忍。据罗莲说，在外国生活，不残忍是不行的。我倒不觉得，至少我没有那样，我也活得很好。
罗莲说：“你是例外，你一皱眉，老师同学就相让于你，不知道为什么。”
我倒还没有为谁皱过眉，只记得去年有什么不顺心的事就哭，哭得不亦乐乎，今年挤来挤去，挤不出什么眼泪来，天大的事，推在明天再说，功课再多，一样样慢慢做还是可以的，只是实在多了，做起来未免辛苦，周末非但没有休息，反而变本加厉地忙，晚上做到二三点才睡，第二天一早又撑起来，不敢贪睡，那种熬法也不用说了，不过心里还是很快活，说也说不清楚是为什么。
有时候问罗莲：“你猜升了第三年，我吃得消吗？这么多的功课。”
“人家是人，你也是人，”她说，“怎么做不了？最多他们花一小时，我们花两个钟头也就是了，一般是老师教出来的。”
她这个人信心真足，走步路都好起劲啊，一步步踏下去都千斤重似的，我走路始终无声无息，脚步好轻的，不知道是什么习惯。
过了圣诞，纳梵先生终于出现了，大家都很高兴。读理科的人总比较讲道理，我老有一种感觉，文科是不能读的，越读越不通，越读越小气，好的没学，坏的都齐了，结果变成自高自大、极端自私的一个人。我们还没有念完书，不能算数，但是看看那些学成的人，也就有点分数。亦不能读艺术，学艺术的人都有一种毛病，不管阿狗阿猫先以艺术家姿态出现，结果大部分做了现世的活招牌。
当然理科出身的人未必个个像纳梵先生，他是例外中的例外。念了文学艺术，也不见得人人差劲，不过我们运气好，巧巧碰到一个好老师。
一星期有他两节课，每节只一小时，一共上十一个星期，他常常迟到十分钟，方便大家去喝杯茶，大家感激他。上课时草草在黑板上描几幅图，简单地解释几句，就很明白——如果我明白，谁都明白，谁还比我更钝呢？怕没有了。
有时候不明白，我举手发问。
同学都笑我，说我这么大了，还像小学生，次次发问都举手，我一举手，他们就嚷：“乔陈又要告状了！”
纳梵先生微笑说：“不必举手。”
我涨红着脸分辩：“如果不举手，不给老师准备，就插嘴，那有什么好？”
纳梵先生还没答，众同学又笑说：“好啦好啦！教授变了老师，大学变了书馆，咱们都成了小孩，也不必投票选举，回家干脆抱着叫妈妈？”
他们只是开玩笑，我知道我很规矩，但是自小父母就教尊师重道，哪像他们这般无法无天？一时改不过来。
我涨红了脸，讪讪的过了好几堂课。
有一天在图书馆，我与纳梵先生撞个正着，我称呼他一声：“纳梵先生。”
他站住，微笑问：“什么事？”
我说：“没事啊，我叫你一声。”
他诧异地问：“为什么？”
我答：“理应如此啊。”
他说：“你家那边的老师是怎么样的？”
“他们？完全是‘君要臣死，臣不得不死’的，但凡课文说得明白，已算尽责了。”
我说：“阶级分得好明白，否则，学生恐怕倒霉，这是中学，大学不得而知，看来也绝不民主。”
“你觉得哪种制度好？”他极有兴趣。
“我不知道，”我老实地说，“这里的学生太放肆了，我觉得。我读的中学是很好的，老师也待我客气，只是几个英籍老太太很作威作福。”
“我代他们致歉。”纳梵先生笑说，“只是你别太拘谨，有什么想说的，不要犹疑。”
我点点头。
我跟他说话，老是有点口吃。
罗莲说：“他好做你爹了，你几岁？”
“二十岁了。”
“可不是？他起码三十八。”罗莲说，“看上去倒是很年轻的样子。”
“也不算特别年轻，”我说，“只不过头发未白而已，不过他一向不老气横秋。”
“你不是真看上他了吧？”
“哪里啊！别开这种玩笑，我是很尊重老师的。”我说，“人人都说他好。”
“很多教授很好，你怎么不提他们？”
“我也提呀！”
“你这个人，将来人家都要讨厌你的，一副模范生的样子，决不迟到早退，刮风落雨，一向不缺课，见了教授，‘是老师是老师’，真受不了。”
我白她一眼。
我可没有她形容的那么肉麻。
她胡诌的。
星期二，照例有实验，我并不太喜欢做化学实验，瓶瓶罐罐，麻烦得很。大家穿上了白上衣，拿了讲义，照着煮了这个又煮那个，我的手脚不十分灵敏，常常最慢，弄得一头大汗。
我把煤气火点着，煮着蒸发器里的化学颜料，纳梵先生走过来，问我：“好吗？”
我说：“煤气有点声音，是不是？”
他侧耳听了听，“嗯，是，熄了它，我替你调整调整。”
我迟疑了一下，听他的话，关了煤气。
纳梵走回几步，问一个女同学借来打火机，点一下，没点着，我探过去看，他再点火，我只闻到一股煤气味，跟着只是轻轻的一声爆炸，我眼前一热，一阵刺痛，退后已经来不及了，我蹲了下来，只听见同学的惊呼声，我一急，一手遮着眼睛，一手去抓人，只抓到一只手，便紧紧地捏着不放。
实验室里乱成一片。
纳梵先生大叫：“去打电话，叫救护车！快，快！”
我马上想：完了，我一定是瞎了。
眼睛上的痛一增加，我就支持不住，失去了知觉。
醒来的时候，我还是看不见东西。我躺着，身子好像在车上，一定是救护车。有人在替我洗眼睛，我还是觉得痛，并且害怕。
但是我没有吭声，如果真瞎了，鬼叫也没有用。然而怕还是怕的，我伸手出去摸，摸到的却是女护士冷冰冰的制服。我忽然哭了。
天啊！如果一辈子都这么摸来摸去，怎么办？
我不知道有没有眼泪流出来，但是我听见一个声音说：“别怕，我们就到医院了，你觉得怎么样？”那是纳梵先生的声音，他很焦急。
我不管三七二十一地抓住了他的手。
“说给我听，你感觉如何？”
我想要说话，但是太害怕了，什么也说不出来，只抓紧着他的手。
护士说：“不是很厉害，她不想说话，就别跟她说。”
纳梵先生两只手也紧紧地合着我的手，我发觉他的手在颤抖，我眼前刺痛之极，平时身体也不大好，又昏了过去。
再醒来的时候，仍然什么也看不见。
我知道实在是完了。
怎么办呢？我躺在床上，鼻子上嗅到那种医院特有的味道。怎么办呢？
我慢慢支撑着起来，这一次眼前倒没有大痛，恐怕是下了止痛药。
“好一点了？”
还是纳梵先生的声音。
我惊异地转身，他怎么在这里？
他的脚步声，他走过来了，站在我身边，扶住我，让我慢慢地靠在床上。
“我是医生，”另外一个声音说，“你觉得怎么样？”
我马上吓得浑身冷了起来。医生要说什么？
我呆呆地卧着。
“唉，为什么不说话？替你洗过眼了，把煤屑、碎片都洗出来了，危险奇书…整理…提供下载程度不大，但是要在医院里住上一阵子，你要听话，知不知道？左眼比右眼严重点，但绝对不至于失明，不要怕。”
我点点头，吁出一口气，手心中都是汗。
“运气很好，爆炸力道不强，强一点就危险了。”
我还是点着头，可是一颗心却定了。眼前漆黑的一片，什么也看不到。
我摸摸自己的头，一切都没有毛病，我笑了。
“傻孩子。”医生说，“我明天早上再来看你。”
我听他走开去的声音。
纳梵先生问：“好一点了吧？”
我连忙问：“几点钟了？你为什么不回去？”
“晚上八点。”
“我肚子饿得很呢。”我说。
“我叫东西给你吃。”
“不，纳梵先生，你回去，我有什么事，会叫护士来的。”
“可是医生说——”
“嗳。医生说没有关系，你请回去吧。”
纳梵先生说：“真对不起，乔，这次意外，是我的错。”
我一愕，怎么会是他的错呢？我想也没想到过。煤气管轻微爆炸，是我探头探脑不当心