《燕支泪》第3章

“是么，哈哈，可能是摔的吧，以前好多东西都不太清楚了，你能帮我回忆回忆吗？”
“小瑞自然会帮着小姐，小姐先把药喝了吧！”说着便一勺一勺地喂梦珍喝药，这黑糊糊一碗的中药啊，一勺一勺的喝只觉得越来越苦，梦珍只觉得极苦难耐，便夺过药碗，一闭眼，一口气灌了下去，那里小瑞仍举着着手，痴痴地望着梦珍，大概是这小姐的举动实在太令人震惊了，梦珍也觉得有些过了，便傻笑道：“呵呵，太苦了，这样还痛快点！”
这两日小瑞也见惯了小姐的奇异举动，回过神来，也只是无奈地对着梦珍一笑。
恍恍惚惚中，已来这将近半个月了，身旁的丫鬟嬷嬷们也都熟识了，期间赵嬷嬷来给瑾珍姐妹讲过几次宫里选秀的规矩，直听得是云里雾里。梦珍不敢浪费时间，趁这一阵子专心致志地与小瑞和府中其他人拉近关系，如今小瑞这小丫头已成心腹，从他们这也知道不少府里的事，大概能理出一点头绪来：祖父裕泰任陕甘总督，阿玛长叙任礼部左侍郎，曾任广州道台、户部右侍郎，虽不是身居要害，可也算是高官厚禄；还有两位伯父，大伯父长善，曾任广州将军，珍儿和瑾儿就是跟着他长大的，前年冬才随他进京，长善又是大学士桂良的女婿，是恭亲王奕訢的连襟，瑾珍姐妹能双双入选，只怕也是借了这层层关系；二伯父长敬，官四川绥定知府；另有三位表兄弟志锐、志钧、志倚，都颇有文名。额娘是长叙的三夫人。姐姐瑾儿虽与珍儿一起长大，却不同母，但都是庶出，年龄又差不了一两岁，所以无论是请师教习文墨琴棋，还是平日嬉戏女红皆在一处。只是平时与这位姐姐交谈时，倒好象不是很投机，这位小姐虽年纪不大，说起话来全是大道理，大概是察觉了妹妹对选秀一事的反常态度，便总以报答圣恩，光耀门楣之类的话来规劝，梦珍也不作答辩，只低头默听便是，毕竟她也是为自己好，为家里好，封建时代的大家闺秀也就是如此。总之梦珍要是想有所“谋划”，争取她的支持是万不可能的，她只要不添乱就是福气了。额娘倒是温善可亲，可在选秀一事的态度上只怕也是不容动摇的。梦珍天天闷在府里，除了学规矩就是散步，府里能走的地方早都走了个遍，只觉得满腔的焦虑担忧无人倾诉，今后该怎么办也无人商议，直急得在花园里揪树叶丢石子也无法开口。
这日长叙从外面回来，已是傍晚时分，用过膳后，便将瑾珍姐妹叫到书房，她二人进了书房，见阿玛额娘已在等候，说要考查二人近日长进如何，瑾儿倒是不慌不忙，将近日所学一一告知父亲，珍儿这几日只顾着胡思乱想，哪里还记得学了什么，便只低头应和。长叙听说二女儿最近似乎有些神不守舍，所以才过问她姐妹的情况，如今看来，一点不假，便特意问道：“珍儿，你将宫中规矩，说一些与我听听！”
梦珍一下着了慌，直看旁边的姐姐，瑾儿又是使眼色又是悄声告知，无奈梦珍只是听不懂。
长叙端起一碗茶来细细品着，两个女儿的小动作却是尽收眼底，“那你说说，这《女则》共有几卷，还有，宫中奉茶都有哪些规矩，茶碗离桌边多远，放在左边还是右边啊？”
“嗯，这……《女则》共有十卷，茶……茶……”
“够了！”说着将茶碗几乎是拍在了茶几上。长叙原以为这二女儿只是大病初愈，有些懒散，却没想到是这般不上心。这段日子以来，天灾人祸不断，永定河两次决口，京师、奉天、山东接连地震，西南边境也总不太平，列强骚乱不断。皇上急得在朝上摔奏折，大骂群臣，礼部与英方交涉时更是举步维艰。这国恨尚堵心头，一腔闷火不知如何去撒，往日聪慧伶俐的二女儿还这么不让人省心，长叙只觉怒气上涌，大喝道：“往日文师父都是怎么教导你的，不就摔了一下，就摔的这么着了，小时候爬树摔下来也没见你怎么样，越大反倒越弱不成！没指望了！字还认得几个？败家子！”
梦珍这些天心里十分委屈，却无法明说，又遭这一顿骂，也是不由怒上心头，心想倒不如索性说明白了清净。
“阿玛，我……我不愿参加选秀！”鼓起勇气，脱口而出。
“混账！”长叙一拍桌子站起来，“你说什么？你这个不孝女，你说什么？”
端敏夫人一看苗头不好，立即起身，“老爷别生气，珍儿休得胡说，快向阿玛认错！”
“我哪儿错了！我不愿进宫！”梦珍辩白着，低下头。
“你听听！你听听！这是在跟我说话？！都是你教的好女儿！”长叙一听，暴跳如雷。
端敏夫人一时又急又愧，也不知说什么：“珍儿！你……你……”
梦珍见长叙迁怒与端敏夫人，不由也来了气，“我就是不愿进宫！皇帝无能，太后阴毒，天下共知，您为自个的前程把女儿送进那暗无天日的地方，于心何忍！”
“住口！”长叙直气的面色铁青，青筋暴起，颤抖着指着二女儿：“大逆不道！你个不肖女，哪里听来的胡话，只这一句就够灭我满门的！你非闹得家破人亡不可！我……我打死你了事！”说着也不与她讲道理，便要上前来打，端敏夫人与瑾儿、小瑞已吓得面色如土，连忙跪下拦住长叙，为珍儿求情。
梦珍一看这情势，心里也着了慌，但又一想，一不做二不休，反正已经挑明，便大声道：“阿玛也不必为那起子人遮掩，只想想大行皇后是怎么死的！您也要我们跟她一个下场么！”
“放肆！放肆！你……你……忤逆啊！来人！把她嘴给我堵住！反了！从哪里听来的混账话！宫墙之内的事岂由得你随便议论！大逆不道！家法，给我上家法！”长叙从没见过女儿这样，惊惧加上震怒，竟差点跌坐在凳子上，旁边侍儿急忙扶住。
书房里早已跪了一地，夫人与瑾儿边哭便劝，长叙哪里听得进去，一旁的婆子犹豫着要不要去拿家法，梦珍只道阿玛如此不通情理，竟不许说出实话反懂起家法来，登时也火冒三丈：“阿玛索性打死我吧，反正进了宫还不知怎么死呢！”
“你……”长叙搡开三夫人与瑾儿，走上前来抡圆了一巴掌，“你不闹得诛灭九族誓不罢休啊！家法怎么还不来！这府里反了天了！我的话竟没人听！再不拿来连你们一并处置！”
梦珍长这么大还是头一次挨巴掌，直觉耳鸣目眩一个趔趄差点摔倒，婆子一看是要动真格的了，急忙跑去取家法来，端敏夫人与瑾儿、小瑞此刻只是不停哭劝，也不见作用。
梦珍站稳后更觉又羞又气，也不管嘴里说的是什么了：“他们把大清快折腾完了！您还要送女儿进去陪葬么！”端敏夫人已吓得面无人色，忙爬起来捂住了梦珍的嘴，长叙一听提及大清，又想起朝中的事，更是如火上浇油一般，这梦珍哪知自己是撞到了枪口上，哪壶不开提哪壶，还只管挣脱了端敏夫人的手道：“阿玛害怕了么！我这样大逆不道的人若是送进宫去，阿玛就不怕我惹祸吗？到时候别沾不到我的光反被我连累啊！”
长叙从没见过女儿这般，打小这个女儿就活泼倔强，有时也不服管束，但从未叛逆到如此地步，直气得面如金纸，这边家法已到，长叙也不叫仆人伺候，自拿起棍子，便朝梦珍身上打来。那边端敏夫人与瑾儿跪着求情，长叙哪里还听得进去，端敏只得抱着长叙的手臂，哭诉道：“老爷饶命啊！都是妾身管教不到。这孩子伤才刚好，这棍子她受不了啊！转过年就开选了，您让她怎么见人啊！”
“还选个屁！她不是不愿意吗！今儿成全她，打死算了！”说着又咬着牙狠命打了五六下子，梦珍已是满地乱叫，只觉得像要皮开肉绽了，也不知是哪里疼。
“老爷停手啊！我就这么一个女儿，没了她我可怎么活啊！”
“阿玛高抬贵手啊！妹妹不懂事您和额娘教导她，这样下死手地打她如何使得！我额娘在世时最疼妹妹了，您当真打死了她，我额娘在天之灵都会寒心的啊！”瑾儿哽咽说道，想到已故的额娘，便再也忍不住号啕大哭起来。
长叙听得提起了二夫人，想起她生前的种种，那样的贤淑温柔，胸怀宽广，只当珍儿是亲生，常教这两个女儿琴棋书画，总称赞珍儿的灵慧，临终前还不忘嘱托自己好好教养这两个女儿，可如今……长叙再也拿不住棍子，向后仰去，端敏夫人与瑾儿、小瑞连忙扶到椅子上，长叙低头看了看瘫软在地上的珍儿，不禁叹气摇头，自悔不该下手那么重，将怨气全撒在了女儿