《马可波罗游记 travels of marco polo》第4章

波罗兄弟的回来；在威尼斯引起了不小的轰动。可以肯定地说；整个威尼斯从古至今还没有人到过中国。尤其是波罗兄弟华丽的丝绸服装对于人们的吸引力；恐怕不下于人们对神父的关注。马可从小至大没有享受过如此众多羡慕的目光；到后来他都有点不自在了。
弥撒结束后；很多认识的和不认识的人把波罗兄弟团团围住；七嘴八舌地提出各种各样的问题；可惜这些问题汇集在一起变成了高分贝的噪音。
〃喂；喂；尊敬的先生们；〃马可的姑父终于忍受不了；〃尼可罗和马飞阿又不马上要离开威尼斯；各位有的是时间；可以在一起慢慢聊；很抱歉；我们还有点事情。〃
人群中闪出一条缝；波罗一家费力地从中间挤出来。等一家人回到家里；各人浑身上下都被汗湿透了。尽管这样；大家还是喜笑颜开；因为他们第一次尝到了当名人的滋味。
在以后的一段时间里；波罗家快成了威尼斯城的社交中心；无数的亲朋好友或是自称是亲朋好友的人纷纷登门；一来是欣赏他们带来的种种奇珍异宝；二来是听他们讲旅途见闻；到后来；马可对他父亲和叔叔的种种描述都快倒背如流了。
有一天早上；尼可罗突然对马可说：〃我和你叔叔要到元老院去；大汗希望和我们通商；希望和我们友好相处。我们为什么不抓住这次机会呢？〃马可一听；闹着也要去；但被尼可罗严厉地制止了；〃这是国家大事；你这么小年纪懂什么？〃
马可只得耐心地在家等候；一直到午后；尼可罗和马飞阿才蹒跚而归。马可从他们脸上看不到一点肩负着国家重任的样子；相反两人一脸的颓丧和愤怒。
〃我今天才知道；威尼斯居然是被这么一群笨蛋统治着。〃尼可罗愤愤地说道。马飞阿则在一旁长吁短叹。
〃难道会是元老院不同意吗？〃马可小心翼翼地问道。
〃大主教和元老院拒绝了大汗的诚意；他们竟然口口声声说；如果和那些野蛮的异教徒进行大规模的通商和交往；必然会导致普遍的贪污；并腐蚀和毒害基督教徒们的灵魂。这简直是无稽之谈；他们就不会睁开眼睛看看世界吗？〃尼可罗无法掩盖心中的怒火和失望。
然而；两天后；一个市政官员神秘地来到他们家；通知波罗兄弟立刻去见大公；他还警告他们；不得向任何人说起此事；也不得让别人看到他们曾去过大公官邸。
大公的官邸就在圣马可广场旁；毗连着圣马克教堂。波罗兄弟被那
位市政官员悄悄地领进了会议室；此刻已是临近午夜了。
分叉的枝状大烛台撒下一片片融融的烛光；几排高靠背椅整齐地排列着。波罗兄弟刚刚坐下；一个小边门悄无声息地开了；身材高大的大公洛伦若。样埃索罗走了进来。兄弟俩急忙站起来；大公挥了挥手；示意他们坐下；他自己走到正中的一张大靠背椅前；轻轻地坐下。那个市政官员转身退了出去；关上了房门。
〃我对你们在元老院的遭遇表示同情。〃大公直截了当地点明题意；〃我想你们知道为什么要秘密召见你们。我比你们更了解大主教；他是个好人；当基督教不断受到威胁时；他很恐惧；当然也很谨慎；我同样也如此。你们是商人；世界上发生的一系列大事未必知道得很清楚。〃
大公简要地为波罗兄弟俩讲述了当时的情况。
蒙古曾经前后发起两次大规模的西征；尤其是1236～1242年的第二次西征；给整个欧洲带来了巨大的震撼。蒙古铁骑横扫东欧；势不可挡。
俄罗斯诸公国如乌拉基米尔、斯摩棱斯克、加里西亚、基辅等等；全部臣服于蒙古帝国。东欧各国中；只有极少数的国家；如波兰、匈牙利、塞尔维亚未受到蒙古的统治。1241年；蒙古军队长驱直入；攻到了匈牙利和德国边境；大败西欧联军。神圣罗马帝国处于一片惊慌之中；教皇极度不安地注视着局势的发展。所有的人都认为这些野蛮人是来消灭基督教徒的；神圣罗马帝国的腓特烈二世专门写信给英国国王亨利三世；恳请他出兵相助。万幸的是；窝阔台在此时突然去世；蒙古军队停止了进攻。但欧洲人仍然心有余悸。之后的罗马教皇英诺森四世就采取了积极的反蒙古政策；预防蒙古再度入侵。
〃你们现在应该明白教会为什么会有如此激烈的态度了吧。〃大公轻声地问波罗兄弟。〃但是；〃大公接着说；〃我的职责和他们不同；也要比他们重得多。威尼斯有很多朋友；也有很多敌人。为了共和国的安全和繁荣；我们需要金钱。想当初；威尼斯人曾高举十字架；为圣地而战；像特里尔、迈克尔、多得尼柯等许多大公都曾率领过威尼斯十字军和撒拉逊人战斗过。但是；现在我们照常和撒拉逊人经商；因为这并不矛盾。可我需要得到全部的真实情况；不要隐瞒；这就是我请你们来的原因。〃
波罗兄弟毫无保留地向大公介绍了他们东方之行的所有情况；大公默默地听着。尼可罗最后说：〃尊敬的大公；我敢肯定地说；大汗是尊重我们的宗教的；他是真心诚意的。〃
大公注视着他们；轻轻地然而是斩钉截铁地告诉波罗兄弟；〃告诉你的大汗；威尼斯共和国重视他的友谊；这请他放心。但是你要明白一点；大汗交给你们的使命；没有教皇的同意是不可能办到的。现在你们要做的就是耐心地等待；等待维特堡枢机主教会议产生一位新的教皇。〃
〃在阿克时；教皇代表特巴尔多。威斯康德也是这么对我们说的。〃
尼可罗说。
〃他是对的；这很明智。〃大公微笑着说道。
〃如果没有结果怎么办？〃马飞阿显然很不放心。
〃不可能没有结果。但是如果等待时间过长；我要求你们动身启程。
因为如今撒拉逊人的力量不断壮大；而欧洲的王公贵族为了自身的利益不愿意再组织一支十字军。圣地和地中海东部早晚会落入撒拉逊人的手
中；所以你们不能在这里滞留太久。愿上帝与你们同在。〃
波罗兄弟站起身；向大公鞠了一个躬；退出了会议室；兄弟俩来到广场上时；东方已呈鱼肚白色；一抹朝霞轻柔地抹在天空；整个城市仍在睡梦中。新的一天；希望的一天；又要开始了。
第二章秘密使命漫长的等待；是对人精神的一种考验。好在尼可罗和马飞阿有足够的事情让他们去操心。兄弟俩整天忙于推销他们带回来的各种货物；马可跟着他们；奔前跑后；倒也觉得生活很是充实。
没过多久；姑姑又热心地为她的哥哥和弟弟各自张罗了一门亲事。
尼可罗续弦的妻子是个商人的女儿；而马飞阿的新婚太太则是马可祖父安德烈至交好友的女儿费尔丽沙。父亲的再婚；马可的内心是很复杂的。
从理智上说；他觉得父亲很可怜；已是人到中年；依旧一个人东奔西走；形影孤单；自己又不会照顾父亲；但从感情上；他总忘不了自己的母亲；所以最好的办法就是充耳不闻了。倒是马飞阿叔叔的婚礼让马可着实为之高兴了一番。
家里人一下多了；原先三个男人有一顿没一顿的瞎混；只是偶尔姑姑来时才会改善一下生活；现在家里有了两个女人——继母和婶婶；他们的生活也安定了许多。很快；马可就有了一个小弟弟；他的名字和叔叔一样；也叫马飞阿。不久；马可又有了一个小堂弟费迪吉。宁静的家中；终于又一次奏响了锅碗瓢盆交响曲。
时间在飞快地流逝。转眼父亲和叔叔回到威尼斯已经有两年了。维特堡的枢机主教会议开了不知道多少次；但意见分歧；莫衷一是；枢机主教们总也提不出一个让各方都满意的人选。
终于；这种等待摧垮了波罗兄弟。
一天晚上；吃完了晚餐；大家照例又坐在桌旁聊天；马飞阿一拍桌子：〃这要等到什么时候；难道枢机主教会议就是吵架的吗？〃
尼可罗用手指轻轻地敲着桌面：〃不能再等了；别忘了我们的使命；我看我们还是先到阿克去；听听教皇代表的意见再作决定；你看呢？〃
〃好！他以前不也是这个意见吗？〃马飞阿说的〃他〃指是威尼斯大公。
一听他们要走；继母和婶婶都很不高兴。尽管兄弟俩大谈东方的美丽与富饶；可是漫长旅途的艰辛、危险让她们不寒而栗。最终她们勉强同意；但仍一再提出；要他们一定要尽早回来。
与继母、婶婶的郁郁寡欢形成鲜明对照的是；马可兴高采烈；简直像过圣诞节一样；他很郑重其事地向父亲和叔叔提出来要一起去东方。
〃不。〃尼可罗用一种不容置疑的语气说道；〃你留在家里；家里需要人照顾。〃
〃爸爸；你答应我吧。〃马可哀求道。虽然尼可罗不肯让步；他仍然不屈不挠地争取自己的权益。〃留在威尼斯我又能学到什么？如果有困难就畏缩不前；这样的人是不可能成功的。这也是你平日经常教导我要求我的。家里有母亲和婶婶；还有姑姑他们；多了我不见得就帮上多大的忙。爸爸；这是个千载难逢的机会；对我的一生来说；不知有多重要。求你了。〃
马飞阿听了马可的这番慷慨陈辞；笑着点