《马可波罗游记 travels of marco polo》第7章

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尽管有这样或那样的事情；但他们的行进速度没有减慢。也许是太顺利了；两位修士认为此行不过尔尔；愈发意气风发；大有拯救基督教世界舍我其谁的气概。
在阿雅斯；他们招了五个仆人；又买了十几匹马；作了一下短暂的休整。1271年年底；这个小小的使节团离开了阿雅斯；开始向小亚美尼亚腹地行进。
马可骑在马上；走在小小马队的最后；他用手抚摩着挂在马鞍上的长剑；回首凝望着阿雅斯城；直到把它送入地平线。阿雅斯城；他已是三度光临了；对这座繁华的海滨商城；竟产生了一丝留恋。
一天早上；天刚刚放亮；他们就起来参加圣餐礼。尼古拉修士带着他们举行仪式；威廉修士在一旁当助手。面前的一块大石头被作为圣餐台；上面铺了一条镶边的布巾；布巾上放着一个十字架。尼可罗、马飞阿和马可跪在石头前面。
马可突然抬起头来；〃爸爸；快看；好像出了什么事。〃尼可罗和马飞阿一起站起来。远处的大道上；尘烟四起；过来了一大群人；男女老少；赶车牵羊；行色匆匆。
尼可罗急忙告诉两位修士；赶快先把十字架和弥撒书藏好；命令大家站在原地不动；他一个人骑马迎了上去。
无言的等待是紧张的。一会儿；尼可罗带回了一个惊人的消息；玛木路库王朝的史坦丁。拜巴鲁率大军攻入亚美尼亚；占领了大片国土；试图将蒙古人向南赶回波斯。前面的道路已经不通了。两位修士脸一下变得惨白；马飞阿和马可则默默地望着尼可罗；等他作出最后的决断。
尼可罗把马飞阿拉到一边；拿出一张地图铺在地上；两人仔细研究起来。尼可罗拿着小木棍在地图上指指点点；其余的人站在旁边；目光紧随着小木棍而移动；气氛紧张而压抑。
尼可罗抬起头来；看了大家一眼；语调低沉地说：〃战争极为激烈；撒拉逊人所到之处；扫荡无遗；显然不能指望他们会对我们发善心；即使我们装成是商人也罢。现在惟一的办法是走小路；设法绕过战区。战火还没有烧到这儿；我们还可以走一段大路。〃
〃你；〃马飞阿用手指着尼古拉修士；〃如果还想完成自己的使命；最好不要再招摇了；否则撒拉逊人会让你安息在这里。〃
尼古拉修士喃喃地说着什么；转身望着威廉。〃我想他们是对的。〃
威廉冲着尼古拉点点头。两人用布巾把十字架和弥撒书裹好；塞进了行李。
他们草草地吃了一顿饭；又骑马上路了。这一带地区；对尼可罗和马飞阿还是熟悉的；路上；他们不时遇到躲避战乱的人和行而复返的商旅。穿行在这些追求生存的人们中间；向前去迎接死亡的挑战；年轻的马可感到的是兴奋；而身旁的两位修士却变得越来越沉默寡言。
将近天黑；他们来到了由几个零零落落的小泥屋组成的小村庄；谁知迎接他们的是狂吠的狗和手拿火把、木棍的村民；这一小队人马只得露宿在荒郊野外。
第二天；他们到了下一个村庄。这次既没有狗；也没有木棍欢迎他们；但是村子里死一般的寂静；每一座房子都是屋门紧闭；显然村民们是逃难去了。他们找了一个废弃的小屋住下来；马可和几个仆人忙着升火做饭；给马喂草喂水。
过了两天；路上的行人越来越少；几近绝迹；途经的村庄有的只剩下断垣残壁。凄厉的北风呼啸着扫过大地；只有道旁几棵秃树陪伴着这些孤独的人们；马蹄声在空中回荡着；宁静透着恐惧。
他们已经踏上了战区。尼可罗当机立断；离开了大路。一行人穿过岩石嶙峋的荒坡；专拣冷僻的小路行走；一路上缓慢前进；小心谨慎；无孔不入的寒风从四面八方向他们发起围攻；体力消耗越来越大。尼古拉修士和威廉修士开始落在队伍的后面；马可在这极端困苦之中；依然信心十足；他以行动证明了自己的能力。尼可罗和马飞阿看到马可充沛的精力和飞扬的神采；内心充满了欣慰；也许此行的希望就在马可身上。
终于；两位修士在恐惧的折磨下再也忍耐不住了。〃尼可罗。波罗；你欺骗了我们。〃尼古拉开始发难了；〃你说这里已是大汗的控制区；可我们见不到战无不胜的蒙古军队；只有撒拉逊人。我们每天躲躲藏藏；连什么方向都不知道；这样能到达目的地？〃
尼可罗竭力在安抚两位神经质的修士：〃相信我们；我们为什么要拿生命作赌注；安全是第一位的。〃
〃你的蒙古军队不存在了；〃威廉尖叫起来；〃玛木路库军在横扫亚美尼亚。〃
〃你们肩负着教皇的重托；必须完成自己的使命。〃马可毫不客气地打断了他的话。
〃小家伙；轮不到你说话。〃尼古拉唾沫横飞地嚷嚷着；〃你们几个波罗敢于冒死前进；只不过是商人的贪婪；利欲熏心。我们会向教皇报告的；现在没有必要去蒙古帝国。我们已经商量好了；回到阿克去。〃
马飞阿再也忍耐不住了；他一把抓住尼古拉的衣领：〃告诉你；小小的史坦丁。拜巴鲁算什么？大汗的百万雄师还没发威呢。你们口口声声要做一个殉道者；要把上帝的福音传到那些黑暗的土地上。两个胆小鬼！我真后悔；以前为什么要对你们两个貌似高尚的家伙毕恭毕敬。〃
尼古拉和威廉仍在喋喋不休地辩解着。尼可罗冷冷地盯着他们：〃我就要捆；也要把你们拉到大汗那里去。博学多才的修士们；你们不配得到教皇陛下的信任。〃两个人望着眼中喷着怒火的尼可罗；闭上嘴缩到一边。争吵暂时告一段落。
这一天；他们在一个避风向阳的小山凹里搭起帐篷住下来。也许是连日奔波；心力交瘁；大家睡得昏天黑地。林中的小鸟奏响了美丽的晨曲；将他们从梦中唤醒；马可睁眼一看；两位修士早已不见人影；他急忙去告诉父亲和叔叔。尼可罗带上一把剑；冲出帐篷；搜寻四周不见踪迹。
〃走了也好；我们更自由了；耳根也清静。〃马飞阿安慰怒气难平的尼可罗；他又检查了一下行李；〃还好；教皇送给大汗的礼品和那封信还在。〃
〃两个笨蛋；我们来的那些地区肯定成了主要战场；他们根本不可能活着回到阿克。〃尼可罗仍然压不住心中的怒火。
看到尼古拉和威廉夜半私逃；五个仆人也开始不安起来。尼可罗和马飞阿多方安抚；并允诺加钱；总算把仆人们安定下来。
毁灭一切的战争正在激烈地进行。战火已经蔓延到马可一行的北方、东方和西方；他们不时发现燃烧的村庄和天空飘浮着的阵阵黑烟。
尼可罗和马飞阿拿出地图；研究决定向南走；沿着商旅的老路；直奔波斯；到忽里模子；从那里坐船直航印度和中国；虽然这样路程大大加长了；但是已经没有选择的余地了；况且这对于与海洋为伴的威尼斯人来说；反而更安全些。
随着脚下路的延伸；战火渐渐地被抛在身后；他们开始感到比较安全了；路途中偶尔也能见到零星的商队。马可大有一种重回人间的欣慰；几个仆人神情也愉快起来。
大亚美尼亚王国是一个幅员辽阔的王国；每逢夏季；很多蒙古军队会开到这里来度夏；因为这里水草丰美；适于放牧；但冬季来临时；天寒地冻；大雪纷飞；所以蒙古军队又会移防到气候温暖的南方；大亚美尼亚境内遍地温泉；此时已是仲春时分；芳草萋萋；繁密茂盛。一行人在王国的首府阿津甘城作了短暂的停留；好好休整了一下；补充了给养。
在这座繁华的商城里；尼可罗和马飞阿的商人意识又开始冒了出来。尽管路途遥远；当他们看到遐迩闻名的邦巴津毛葛细嫩棉布时；忍不住又买了一些。
旅途虽然艰辛；可大量的名胜古迹给马可带来了无穷的乐趣。在他的羊皮纸上；记下了诺亚方舟山；萨韦奇妙的喷油井；格鲁吉亚王国一夫当关、万夫莫开的打耳班关；摩苏尔王国的金线丝织品。当然；每到一处；马可都忘不了去考察一下当地的宗教状况；伊斯兰教、聂斯托利教派、雅各教派等等。丰富的阅历造就着马可；他越来越成熟了。
尼可罗、马飞阿和马可带着五个仆人；翻越亚特拉斯山；很顺利地进入亚塞拜然地区；来到了首府大不里士。由于它适中的地理位置；四通八达的交通线；大不里士成了这广袤地区的商业枢纽；人口也最稠密。
居民以经营商业和纺织业为主；在纺织业中；尤以生产各种丝绸闻名；城内的居民来自多个民族和教派；如格鲁吉亚人、波斯人、亚美尼亚人、聂斯托利教派人、雅各教派人、穆罕默德的信徒