《帝国骄阳》第318章

极乐城。
大汉帝国三三五年春，铁不真挥师东进，目标直指格里斯国帝都极乐城。
与此同时，努曼率领的铁家军也从铁仑山城堡起程，目标同样是极乐城。
两支军队在沿途只受到微弱的抵抗，一个半月后，皇家骑兵团的前锋部队已经抵达极乐城柬郊百里，在一座村庄前，他们遭遇了格里斯国军最后的王牌——皇家近卫团。
格里斯国皇家近卫团近乎疯狂地向皇家骑兵团展开进攻，迫使皇家骑兵团仓皇而逃，好在其他友邻部队并没有看到他们逃亡的一幕，否则，大家都会知道，皇家骑兵团并不会在任何时刻都保持优雅的举止。
皇家近卫团的反抗，证明格里斯国毫无投降之意，当然，也许释摩大王早已明白，饱受战争苦难的大汉帝国，根本就不会接受他的投诚。
皇家骑兵团的前锋部队在后退三十里后，迎上了铁不真率领的大部队，铁不真命令部队就此扎营，做好充份的准备，以迎接皇家近卫团的最后疯狂。
铁不真深知皇家近卫团的可怕，在安南国，皇家近卫团只以一万之众，就打退了三十万的铁家军，如今，这支皇家近卫团仍有九万之众，这绝不是一个可以掉以轻心的对手。
虽然大汉帝国军在人数上占据压倒性的优势，不过麻烦也由此产生，大军跨国远征，物资的供应将成为首要问题，战争过后的大汉帝国千疮百孔，已经没有能力在长时间内支撑这么庞大的部队，如果不能够在短时间内消灭皇家近卫团，大汉帝国军就不得不面临撤军的可能。
在击退皇家骑兵团的前锋部队后，皇家近卫团没有再试图发动进攻，他们迅速缩回到极乐城，摆出一副坚守的架势。
三天后，努曼率领的铁家军也来到了极乐城下，在安排好部队后，努曼等将领陪同铁不真对极乐城进行了视察。
极乐城是一座历史悠久的城市，它的建城年代，只略晚于大汉帝国光明城。
和光明城不同的是，极乐城不仅是全国的政治经济中心，还是平民居住中心，在这座巨大的城市中，总共有超过七百万的人口，这几乎是格里斯国全国人口的三分之一。
造成这种现象的主要原因在于，格里斯国国土大多是沙漠和荒地，不适宜人居，而极乐城的所在，则是格里斯国土地最肥沃的地区，人民纷纷聚集在此也就不足为奇。
和光明城相比，极乐城更加高大坚固，据当时陪同视察的右大海将军所言：“如果患有颈椎病，那么你根本无法看到极乐城的墙头，事实上，当我们第一次抬头仰望时，很多人都掉落了头盔。”
极乐城的高大可想而知。
左贺则道：“没有任何一架云梯能搭上极乐城的城墙，面对这样的坚城，我忍不住要问，光明城凭什么能成为大陆最坚固的城池？”
这个问题的答案可以一语道破，那就是极乐城自建立以来，没有任何一支异国的军队能到达城下，没有比较，也就没有鉴别，所以光明城才会侥幸地享有大陆第一坚墙的美誉。
“九万近卫团，七百万人口。”这是铁不真在视察过程中说的唯一一句话，也点明了攻克极乐城将面临的巨大困难。
“如此坚城，如何能克？”这是所有将领的共识。
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三天后，一次尝试性攻城在清晨展开，担当主攻任务的是豹族兵团。
豹族兵团在谈到极乐城的高大问题时，自信满满地道：“可惜天空没有云梯，否则俺们照样可以上去。”
这次攻城的云梯是经过特别加长的，不过由于在目测城墙高度时出现一点差错，当云梯完全竖起来时，离城头仍有数丈的距离。
豹族仍然认为这不是问题，他们对自己的弹跳能力也同样自信：“俺们就算用一只脚跳，也能跳进极乐城。”
随着总攻的号令打响，豹族战士争先恐后地登上了云梯，在他们接近城墙一半距离时，墙头上仍然没有出现守军的身影。
“怎么还没有人啊，往常这种时候，早就往俺们头上倒开水啦。”
“也许开水还没有烧开吧。”
“没有开水也可以砸石头啊？”
“也许城里没有石头吧。”
“没有石头也可以扔滚木啊。”
在豹族战士为守城将士献计献策之时，城墙的中部忽然出现了无数的洞口，每个洞口里站着数名士兵，他们用铁叉、挠钩等武器抵住了云梯，用力地向外推去。
“这一招很新鲜啊。”
“也不知管不管用。”
“不好了，云梯在往下倒，下面的兄弟闪开啦。”
守军努力地将云梯推离城墙，无法在云梯上立足的豹族战士像雨点般砸落地面。
这次攻城战中，第一批爬上云梯的豹族战士死伤惨重，部队中的治疗师为此忙得吐血。
对没能攻占城墙，豹族战士深感内疚，他们对铁不真道：“差一点点俺们就攻上去了，如果俺们早晨吃得不是那么太多的话——”
对于死伤惨重的事实，豹族丝毫没有怨言。
铁不真为此深为感动，他道：“我们有这么勇敢忠诚的战士，还有什么城池能拦住我们？”
话虽如此，面对极乐城，铁不真仍然无计可施，他召集将领们开了几次会议，将领们同样束手无策，但是他们相信铁不真一定能够想出妙计，攻克这座坚城。
随后数月之中，铁不真又组织了几次攻城战斗，但无一例外遭到了失败，一直担当攻城主力的豹族战士虽然以勇武、麻木而著称，但是他们也开始对攻城产生了恐惧心理。
一些豹族战士以恐高症为由，委婉地拒绝铁不真的命令。
铁不真并非和豹族战士有仇，问题是，如果连豹族战士都无法攻上城墙的话，其他种族的战士更加不可能，虽然熊族战士屡次发出请战要求，但是考虑到他们的体重，铁不真只能予以拒绝。
此时，大汉帝国军的粮草供应开始出现一些问题，经过数年的战争，大汉帝国的农业生产建设遭到了严重破坏，束部的大量土地几乎完全抛荒，西部的农田也不过刚刚开始恢复生产，此时大汉帝国军的粮草供应，完全依赖于南部的粮食基地，这显然是入不敷出。
为了改变这种单纯依靠国内物资供给的局面，铁不真试图就地解决粮食问题，但遗憾的是，筹粮军走遍了格里斯国的山山水水，也难以筹到粮食。
格里斯国的土地大多数不适合生产粮食，在强调片面发展军事的晴况下，格里斯国的粮食生产一直没有得到有力的支持，这数十年间，格里斯国完全是靠战争的手段来发展生存，他们侵占邻国的土地，抢掠邻国的财产，也许，这也是格里斯国向大汉帝国发动侵略战争的最大理由，大汉国广阔的国土和人口，无法不让他们动心。
这场战争同样也让格里斯国负担沉重，以侵略安南国的军队为例，由于在致病运动的打击下，格里斯国无法就地筹粮，所以他们不得不靠提高本国的税收来满足部队的需求，在这种情况下，无法忍受的格里斯国农夫纷纷逃离土地，逃到深山密林。也许，这才是格里斯国失去这场战争的根本原因。
就在铁不真为粮食问题深感头痛之时，一直龟缩不出的皇家近卫团忽然发动了一次致命的偷袭。
由于在数月间，极乐城未能派出一兵一卒，士兵绷紧的神经有些放松，皇家近卫团准确地把握这个良机，春末夏初的一个深夜，三万名皇家近卫团悄悄攻进了大汉帝国军的大营。
毫无准备的士兵难以抵抗这突然的袭击，而试图顽抗者，则遭到毁灭性的打击，精锐无比的皇家近卫团在大营中纵横冲杀，军营里到处都是惊慌逃窜的士兵。
前营在很短的时间内就被街垮，皇家近卫团不满足这样的胜利，兵锋直指铁不真所在的中军大帐。
铁不真虽然及时组织部队进行反击，但是在皇家近街团恐怖的战斗力面前，还没有睡醒的大汉帝国军根本不是对手，他们纷纷后退，并向铁不真惊呼：“铁不真大人，敌人太强大了，还是后退吧。”
在屡次阻击无效的情况下，为了避开皇家近街团的锋芒，铁不真无奈地指挥部队四处散开，此时的皇家近街团基本处在一种无可遏制的状态。
皇家近街团快速地掠过中营，此时他们的目标已昭然若揭，那就是大汉帝国军储粮的所在——后营。
虽然洞悉了皇家近卫团的阴谋，但是铁不真无计可施，他的部队仍处在惊惶失措中，根本无力组织有效的反击。
然而，就在皇家近街团突入后营时，他们终于遇到强有力的对手，这就是无敌的熊族兵团。由于攻城作战不是熊族的强项，熊族兵团一直处于闲置的状态，除了吃喝玩乐，他们几乎无所事事。
考虑到熊族对攻城战无法提拱帮助，有些将领甚至建议让熊族撤军，以减少军粮