添香深有同感,“可不是吗?我刚听她说的时候,也吓了一跳呢。
因为龚阳大哥和梅香的事,她对刘叔和刘婶意见老大,有一次还说呢,谁家姑娘嫁到刘家去,都是受气的命。
我们和刘先生、一起在学堂教书,可我从来没见过她和刘先生单独说过话。
要不是她亲口所说,打死我也不信她会喜欢刘先生。”
最初的惊讶退去,叶知秋倍感欣然,“鹏达相貌堂堂,个子够高,又有学识,方方面面都不错,小蝶会喜欢他也在情理之中。
倒是我们因为她对刘家人的态度,先入为主,被她结结实实地蒙骗了一把。”
“就是,昨天晚上我没少笑话她,到现在她还躲在屋里不肯出来呢。”添香抿嘴笑道,“我真想看看梅香听说这件事,会什么样的表情。”
叶知秋明白她的意思,小蝶和梅香可以说亦敌亦友的关系,相互尊重,又谁也不服谁,总想分出个高低上下来。这样的两个人若是变成姑嫂,可就热闹了。
她并不担心梅香会反对。要说刘家有谁会毫不犹豫地赞成这门亲事,那个人一定是梅香。
至于刘叔和刘婶,不用说,肯定是会反对的。
刘鹏达因为科举犯忌一事被停考三年,已经不再是村里唯一的秀才了。随着秋叶村的发展壮大,村里的人才就跟雨后春笋一样,争先恐后地冒了头。绝大部分都在适合自己的岗位上有所成就。愈发衬得他暗淡无光。
刘叔和刘婶也收敛了很多,不再像过去那般趾高气昂了。然而这并不代表他们放弃了希望,他们依然梦想着有朝一日儿子能飞黄腾达。封王拜相。
添香和小蝶在离开闻府住进秋叶村的时候,闻夫人就把她们两个的卖身契转交给叶知秋了。叶知秋从来就不喜欢这种奴役他人,又将卖身契还给她们,并让龚阳带她们去衙门消除了奴籍。
小蝶现在虽然是自由之身。可以刘叔和刘婶的“高傲”,是绝计不会同意一个曾经当过使唤丫头的姑娘成为他们的儿媳妇的。这一点毋庸置疑。
不过最需要的担心的人不是他们,而是刘鹏达。
添香显然跟叶知秋想到一块儿去了,忧心忡忡地问:“小姐,你说……刘先生会喜欢小蝶吗?”
刘先生可是喜欢过小姐的。应该说到现在都没有死心,依旧暗暗地喜欢着。
她并不是瞧不起小蝶,实在是因为跟小姐相比。小蝶的性情,眼界。智慧,乃至相貌,都差了一截。
对刘先生来说,小姐就是天边的彩虹,因为遥不可及,思而不得,更加恋慕憧憬。他心中有这样一个如同神女一般的存在,小蝶要如何超越,并取而代之?
叶知秋担心的却不是这个,感情是不可衡量的,这世上没有谁是不能被取代的。小蝶自有小蝶的可爱之处,只要缘分到了,一切皆有可能。
就怕没有缘分。
虽然在她的带动和影响下,秋叶村的民风比华楚国其他地方要开放一些,终究跳不出世俗的大圈子,女子的名节依然比命还重要。
她有些犹疑,不知道自己是是不是该如先前对添香说的一样,帮小蝶一把。
帮吧,刘家的情况有些特殊,若是刘鹏达能回应小蝶的感情还好;若出了什么差子,刘家那二老将这件事宣扬出来,必定对小蝶的名声有损,那小蝶以后还要不要嫁人了?
不帮吧,万一小蝶因为她错失了这段姻缘,她这一辈子都会愧疚不安。
斟酌了许久,她决定找个时间跟小蝶认真地谈一谈。
于是第二天午后,瞅了个空子,将东霞几个都打发出去,单独留下小蝶,直截了当地问道:“小蝶,你跟我说真话,你对鹏达的感情到底有多深?
只是对他有一些好感?倾慕暗恋?还是……非他不嫁?”
她问一句,小蝶的脸就红一分,只觉被她目光盯视的地方就快滴出血来了。双手窘迫地拧着帕子,支支吾吾地道:“我……我就是觉得他挺好的,也没到非……非他不嫁的地步吧?”
叶知秋见她这副模样,心里就有数了,看来这孩子孩子相思日久,已经用情至深了。倘若用情没有那么深,以她性子,会立刻跳起来否认的。
保险起见,还是确认了一遍,“非他不嫁是吧?”
小蝶的脑袋都快碰到桌子了,声如蚊呐地道:“反正我就是觉得嫁人该嫁他那样的,要不是他那样的,我宁肯不嫁……”
“明白了。”叶知秋舒了一口气道,“既然你有这份心思,就不能一味地等着。
鹏达并不知道你喜欢他,你不说,他或许永远不会往那方面去想,你们就永远没有在一起的可能。
我要问的是,你是想自己当面或写信跟他表白,还是要我先帮你探探他的口风?”
小蝶听到“表白”那句,忽地抬起头来,看了她一眼,又急忙地低了下去。扭捏了半晌,才挤出一句,“还……还是小姐帮我探探口风吧。”
“好。”叶知秋点了点头,略一沉吟,又道,“这件事我直接去问鹏达不合适,至于原因嘛。你应该知道。我去问,他未必肯说真话。
所以我打算把这件事交给梅香……”
“不行。”小蝶顾不得害羞,一把抓住叶知秋的手,急急地道,“小姐,你不能告诉梅香姐,她会笑死我的。”
叶知秋抽出手来。在她小臂上拍了一下。嗔道:“你怎么分不清主次呢?是你的面子重要,还是你的终身幸福重要?
这件事只有梅香去问合适,交给别人问不到点子上不说。很难保证不会传到刘叔刘婶的耳朵里。那两位是什么脾气,你还不清楚吗?万一嚷嚷出来,你还有面子可言吗?”
小蝶脸色变了一变,缓缓地收回手。咬着嘴唇纠结了半晌,终于下定决心地道:“那就让梅香姐去问吧。我豁出去被她嘲笑了。”
与其一一体验刘家二老当年对付龚阳的手段,她宁愿被梅香嘲笑一百回。
叶知秋微笑起来,“那就说定了,一会儿我就给梅香写信。你就敬候佳音吧。
不过先说好,万一鹏达对你没那个意思,你可不能哭哭啼啼。自暴自弃,说什么要出家当尼姑之类的话。”
“我才不当尼姑呢。”小蝶红着脸嘀咕了一句。
叶知秋看得出来。她的心情很忐忑,便不打趣,叫她回房休息。自己坐到书桌前,铺开纸,稍稍酝酿一番,便提笔写了一封信。
在信里她着重叮嘱梅香,一定要私下里问刘鹏达,不要让刘叔和刘婶知道。也不要告诉刘鹏达,是她授意探问的。
写完吹干,装进信皮用蜡泥封好,让桂粮拿到前面去交给沈长浩。再由沈长浩送到秋叶村名下的铺子里,转到添香手里。
并不是她喜欢大费周章,实在“关心”她和凤康的人太多,凡是从王府送出去的信件文书,总有人想截走以窥探一二。在丢过一次信后,她便学乖了。
虽然信里没什么能称得上机密的,可被人偷看总是不爽。
桂粮去了约莫两刻钟的工夫,又拿着信回来了。
“怎么拿回来了?”叶知秋纳闷地问,“沈公子不在?”
“不是。”桂粮摇头,“王妃写的那封信已经交给沈公子了,这是沈公子让奴婢拿给王妃的信,说是清阳府送过来的,有两封呢。”
一边说一边将信双手递了过来。
叶知秋眼睛一亮,接过来细看,两封信上都只有她这个收信人的名字,一个字迹端秀,颇有大家风范,显然是闻夫人的手笔。一个字迹俊逸,略显稚嫩,一看就是虎头写的。
她先拆开闻夫人那一封,飞快地看了起来。
这是一封报平安的信,说已于三日前抵达清阳府,路上一切顺利。关于闻苏木的事情并没有着墨许多,只拜托她多多照看。只有两页纸,十分简练。
她猜到闻夫人应该单独给闻苏木写了一封信,问了桂粮,果然如此。
虎头那封信就厚多了,洋洋洒洒足足十几页。不止写了路上的见闻,还写了回到村里之后,成老爹和村民们的反应,说大家都很喜欢她给带回去的礼物。
最后老气横秋地嘱咐她,不要惦记他和爷爷,好好跟姐夫过日子云云。
另外夹带了一封董武夫妇写给佳禾的信,字体歪歪扭扭的,想必是让刚识字没多久的秀禾代写的。
叶知秋将这封信从头到尾,仔仔细细地看了两遍,才折好放了起来。知道他们平安到家,她也就放心了。
一抬眼,发现桂粮还在,而且一副欲言又止的样子,便笑着问道:“还有别的事吗?”
“有有有。”桂粮见她专心看
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