餐桌上鲜花如锦,烛光摇曳,多么美好的夜晚。
听见不时传入耳中的笑声语声,狼川知道外头的人已经开始用餐了,却仍坐在马桶上不肯回到宴厅去。灰蓝色的礼服完好地穿在身上,他没脱裤子,不过是想找个安静地方。
美人们的青睐他压根不曾放在眼里,空军高官们的谄言奉承则逼得他喘不过气。那两个各自旅团的最高长官光凭模样都让人难以信服,一个脑满肠肥,活像个屠户;而另一个,贼眉鼠眼的样子又与弄臣无异。
那个真正的军人此刻生死未卜,可这个帝国的人好似已经遗忘了他。
正想离开厕所回到餐桌上,依照靳宾之言去“取悦”那几个老家伙,他突然听见了有人进门的声音。那俩人似乎以为厕所里没有人,说起话来便毫无顾忌,开口的第一句就耸人听闻——
“你知道吗,霍兰奚入狱了。”
狼川狠吃一惊,打算推门而出的手也滞在了半空。
罗帝斯特里人人都长有千百张嘴,永远没有不透风的消息,尤其是噩耗。
“哪个霍兰奚?V17中队的霍兰奚?那个比机器人还酷的霍兰奚?”
“是的,就是那个比机器人还酷的霍兰奚。”率先开口的男人又说,“我有个关系挺近的朋友在芬布尔监狱当差,他悄悄透露给我说,霍兰奚入狱了!”
另一个男人显然也是大惊失色,颤着声音问:“这……这是怎么回事?”
“我那个朋友告诉我,霍兰奚因为‘一级谋杀罪’被逮捕了,就在‘奥德赛号’返航的当天他就被投进了监狱……”
“一级谋杀?他杀了谁?”说话间,淅淅沥沥的尿声也传了来。
“魏柏伦医生。魏医生的小女儿茱妮亲口指证了他,看来是人证确凿。”顿了顿,男人说,“比起霍兰奚的功勋,死一个医生本来不值得这么大惊小怪,可是据说是魏医生发现了他的秘密,他为了掩饰身份必须杀人灭口。”
“掩饰身份?什么身份?”
“这可是一个惊天动地的大新闻,你得先答应我你会保密才行……”男人压低了声音,但躲在暗处的年轻少尉还是一字不差地听进耳里,“霍兰奚是梅隆星人潜伏在地球的奸细,他的身体已经变异了……”
“怎么可能?霍兰奚……不可能!”尿声戛然而止,估计是那家伙也被吓得不轻。
“你想一想这些年霍兰奚的所作所为,就会发现事情早有端倪——再严苛的环境,再恶劣的条件,霍兰奚只要授命就一定会凯旋而归,甚至明明是去送死的那些任务,他也从无半句质疑,你不觉得有些不合常情?还有,除了三年多前被无人机攻击那次,他从未输过,怎么可能?现在想想一定是梅隆星人对自己人放水,那些梅隆星的爬虫比我们想象得聪明,因为只要有霍兰奚这么一个优秀的‘人类’存在,人工智能就永远无法进入军事领域,他们就可以高枕无忧了……所以我很有理由怀疑,那次无人机的莫名失控也与他有关……”
“经你一提醒,我也想起来了。大概十年前,我曾和他一起接受上级对空军士兵的体能抽查,他的体能测试数据就像机器人一样完美。经过失重机、人体离心机等一系列的测试之后,在模拟的万米越野跑中,他的心律居然仍像乐章一样充满了节奏感!甚至连当场测试的教官都认为他作了弊。他们搜遍了他的全身,没有发现作弊的东西,又要求他在模拟室里重新再跑一次——”
“连着两次万米越野跑?!”洗手的水声也无法掩去男人声音里的震惊,他以己度人地喊了声,“是人都会拒绝的!”
“不,他照做了。跑完以后就跪在地上干呕个不停,可他还是照做了,面无表情,一言不发。当时在场的所有人都目瞪口呆,包括我在内——拜他所赐,那一年我们所有人的军事训练都增加了两倍不止,因为长官们认为我们也该做得那么好……我一度以为他是机器人,今天总算明白了,原来他是外星怪物!”
“这家伙总是那么刻意地炫耀自己的优秀,用来衬托别人是多么无能……”水声停止,男人恶狠狠地说道,“就冲这点,我都愿意相信,他就是梅隆星的奸细没错!”
“是的,他就是奸细没错。”另一个男人嘻嘻哈哈笑了起来,“霍兰奚的神话一旦被打破,我们再不用每天都提心吊胆,担心自己会随时被派往太空去送死……守卫地球这样的事情就交给议会长的机器人去干吧!”
声音渐轻,他们走远了。
狼川怔在原地没有动弹,他感到愤怒的同时更感到了悲伤:霍兰奚这些年的奋不顾身没有得到任何回报,那些与他同样肩担重任的人们无时无刻不想置他于死地。
长桌上的融洽气氛被打破了。
年轻少尉返回宴厅,噙着满眼的泪水,质问起正缓缓咽下一口香槟的总指挥官:“你说他在接受治疗,可为什么他又被投进了监狱?!他一次次带领飞行员们赢得战斗,你们却这样对待一个英雄?!”
“回到你的座位上!”靳宾拾起丝绒餐帕,慢条斯理地擦了擦嘴,“别在议会长老面前那么无礼!”
“少尉刚才说的是……霍兰奚?”白发苍苍的议会长老放下了手中的刀叉,眉头拧得十分忧患,“霍少校为什么会被投入监狱?”
“我不想瞒您,这件事仍在调查。但种种证据显示,霍兰奚是梅隆星人潜伏在军部的奸细……”停顿片刻,靳宾抬眼环视满桌的议员与空军军官们,扬起声音说,“这次同行去往宇宙的科学家破译了梅隆星人的语言,我们发现它们提及了霍少校即将产生同化成梅隆星人的现象,而早些日子他更为了避免自己的身份暴露而杀死了魏柏伦医生……”
“放屁!”狼川愤怒地大喊,“你根本是断章取义!是你容不得他的优秀——”
“你比蒙蔽了,年轻人。”同桌而坐的安德烈也接了口,他颇显惋惜地叹气说,“看来我们都被蒙蔽了,我曾以为霍少校是这个时代最优秀的男人。”
“他本来就是!他一直都是!”
“坐下!”靳宾冷脸斥出一声,俊美面孔上满布的阴霾显示出他已在爆发边缘。“如果你再这么胡言乱语,我立刻就处死他!”
总指挥官的威胁看上去奏了效,年轻人一刹噤声,只是牢牢捏紧了拳头,不住颤着身体。
“这才像话。”靳宾似乎对这样的结果十分满意,语声变得柔和不少,唇边也浮出一个温软的笑,“来,坐下。坐在我的身旁。”
刚上到第二道菜,侍者端来了白酒蛤蜊奶油浓汤,正要替在座的绅士与淑女分盘。
本已向着总指挥官走去的年轻人突然折返了脚步。抢在侍者阻挡前,他朝汤盘里吐出一口唾沫,然后大咧咧地对瞠目惊呼的男女们露出一笑:“祝您们好胃口!再见!”
63、63、代谢(2)
黑暗空间被点亮的瞬间;灯管发出“呲”的一声;像是针尖扎破皮肤的声音。
倒在地上的男人抬手挡在了眼前。他的身体变化日渐明显;尤其是眼睛。虹膜受不了光线的刺激;眼球须臾感受到了破裂般的疼痛。男人的眼睛里流出了腥热的液体;似泪水,也似血液。深蓝色的空军校官军服满是血污,肩膀部位被一种棘刺般的硬甲刺破了,不断还有粘稠发黑的血液从他肩部的伤口处溢出。空军少校虽然在竭力忍受,但从他喉间不断发出的痛苦呻''吟可以窥出,他目前的状况十分糟糕。
两个身穿军服的男人由远及近;军靴叩地的声响饶有节奏。身处前方的是一个长有一头如火红发的青年少尉;而随其身后的是个中士军衔的年轻人。他们停在了他的面前。
意识到有人向自己靠近,侧身躺着的霍兰奚将脸往肘弯里藏了藏。原本挺括的军服而今给他带来了不小的痛苦;他全身都处于碰都碰不得的疼痛之中。
“他好像有点畏光,长官。”中士军衔的年轻人跨前一步,向自己的长官报告。
红发少尉麦奎尔低头看着蜷缩在地的空军少校,嘴角冷酷地翘起,“那就把灯全打开。”
这个幽闭空间里所有的灯都打开了。无孔不入的光线从指缝间漏过,地上的男人强忍痛苦地低吟一声,眼睛又流下了血泪。
“我……我的天!”透过惨白刺目的光线,年轻的中士看见了这个男人的脸。因受惊往后退去大步,更险些因为站立不稳而跌倒,他瞠大了双眼,结结巴巴地喊着:“这、这绝不……不可能是霍兰奚!”
他曾远远地见过这个男人几次,知道女兵们一直津
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