《王者之巅》第340章

第135章最终的战役
在马可随泰烨回到司兰达保的三个月后，依照图纸制出来的第一批火枪诞生了，为此泰烨特意召集回了所有总督，让他们见识一下可以改变历史进程的东西。在庆功的宴会上，所有人都对这种令人震惊的新式武器称赞不已，尤其是兼有裁决骑士团大团长一职的查理，言语中表露了单凭骑士已经无法抗衡火枪的意思。
宴会结束后，总督们返回自己的行省，斯特恩被泰烨赋予了新的任务，在需陆战争爆发前，帮助马可组建一支可以熟练使用火枪的军队。斯特恩和马可不负众望，在很短的时间内，一支人数达到３０００的火枪队组建完毕，在阅兵式上泰烨兴奋的为这支队伍命名为第一皇家火枪队。
当火枪队组建完毕后，伊斯坎达尔帝国已经做好了一切迎接新战争的准备，也正是在这时，与泰烨达成同盟的圣堂剌客将一封信送到了阿兰达堡。精勒修士的亲笔信没有直接交到泰烨手上，而是通过圣堂在留在阿兰达的联络员何田田之手，送抵到了泰烨的手中。
最近颇为一帆风顺的泰烨，从未想到这个是一封让他无法接受的信，他面带笑容的拆开书信，几秒钟之后，笑容就凝固在了脸上。
薄薄的羊皮纸从手中滑出，在书房内的阳光里轻飘飘的落在地上。
站在一旁的何田田不知道信的内容，她很想询问泰烨信里写了些什么，也很想上前捡起地上的羊皮纸自己看看，但一言不发的泰烨透露出一种让人不安的气味，便她打消了这些想法站在原地没有动。
“卫兵！”一阵漫长的沉默后，泰烨突然的喊声吓到了何田田，书房外的卫兵应声而入。“马上带斯特恩公爵到这里。”
卫兵领命离去，书房里再次陷入了安静，安静的有些压抑，压抑的让何田田不知道该怎么办，是继续留在原地还是转身走出书房。
斯特恩来的很快，虽然是卫兵告诉了他书房内有些与平时不一样的气氛。斯特恩走的很急，进屋时差点撞到站在门口的何田田。他擦了一把头上的汗：“发生了什么事情？”
“阿兰达出事了？”泰烨费了很大的力气，才从地上拾起了书信交到斯特恩手中。
斯特恩大致看了一眼信的内容，惊得嘴都合不拢：“消息可靠吗？”
应该可靠吧，米勒修士的亲笔信，我认得他的笔迹。”
“我们怎么办？”斯特恩恢复了冷静，他看了看身后的何田田，“施里曼这个杂种，竟然做出了这样的事，难道他已经准备好了对付我们？”
“阿兰达不能白死，太阳神教不能在西陆为所欲为。”泰烨攥紧了拳头，“我想将查理他们全部召回，如果决定开战我们就要做好统一整个大陆的决心！”
斯特恩点头道：“至少让司兰达公主的死死的有所值得。”
“那么，去传达我的命令吧。”泰烨转过身，望着窗外。
斯特恩没有再说什么，微微躬身后退出了书房。他知道这是对泰烨，乃至整个帝国的考验，虽然他至爱着司兰达，司兰达的死对他来说在短期内打击很大，但作为一个统治者，一个帝国的领袖，他不可能会被到晚击垮。
斯特恩退出书房后，书房再度陷入了沉寂。泰烨看着窗外一言不发，似乎在他的目光注视的远方，司兰达会出现在那里。何田田终于知道司兰达被施里曼带到了教廷，并在那里遇害。
“陛下！”何田田向前凑了凑，她每一步走的都极为小心，生怕自己动作会惊吓到他。“对阿兰达公主的事，我深表遗憾。”
“这就是命运，任何一个人都难以逃脱命运。”泰烨像是在和她对话又像是在自言自语，接着他转过身：“你先出去吧，让我一个人待一会。”
“我——”
“没关系，人一生终究摆脱不了死亡，司兰达这样或许是她最好的结局。”泰烨脸上露出了一丝微笑，是那种真正通透了的微笑。“或许她在最后一刻都在念着我的名字。我会在他墓碑上刻上格劳瑞皇帝陛下爱妻的字样，那样我们就会在一起了。”
何田田退出书房很久，她只知道两人之间的爱情曾被人们津津乐道，却不知道各种各样的事情挡在两人中间，使他俩最终没能在一起。阿兰达的死对泰烨或许有些震动，但却不知道泰烨觉得只有那样，司兰达才最终解放了自己，没有再让这个世界上的琐事羁绊自己。只有放飞的两颗心，才能最终融合在一起。
接到斯特恩书信的几大总督连夜赶路，几乎是前后脚赶到了司兰达堡。他们知道如果不是即将开战，不可能会这么着急的将所有总督召回帝都，所以在走之前，他们都非常聪明的命令副手海顿军备，随时做好开战的准备。
与几大总督的会议非常简单，就在泰烨充满阳光的书房召开，当泰烨非常严肃的看着他们时，所有人都知道这是战争到来的信号，可令他们没有想到的是，帝国改变了吞并小国战昫，也没有人像人们猜想的那样，直接对西陆唯一可以抗衡伊斯坎达尔的弗里帝国开战，而是对整个大陆拥有主宰权的教廷宣布了战争。
这一结果让人大跌眼镜，性情暴躁的查理几乎就要跳了起来。这倒不是因为伊斯坎达尔无法与教廷抗衡，而是在整个信仰太阳神教的大陆上，与教廷开战等于主动放弃了优势兵力，许多临时应征的士兵会因为害怕遭到太阳神的审判而拒绝参战。
其他总督的想法和查理相差无几，他们一致认为应该先解决掉南方最大的威胁杰弗里帝国，将整个大陆控制在手中，然后再逐步分解教廷对西陆的影响力。
种·马等人一一发言，但没有得到想要的效果，泰烨面无表情的听完所有人建议后日，站起身来冷冷的说：“大家都回去准备吧，一月之后阿兰达堡集结！”
所有人地以为泰烨还要嘱咐些什么，但当泰烨的身影消失在书房门口才发现，除了一句话他什么都没留下。他们把目光聚集在一旁的斯特恩身上，示意他说点什么，毕竟斯特恩的谨慎是大家所熟知，但这次泰烨有些缺乏考虑的决定斯特恩竟然没有所对。
“阿兰达在教廷被害了。”斯特恩看了看四周，紧追着泰烨走出了房门。
影响决定的事情让查理几人有些意外，但他们还是离开了阿兰达堡返回各自的行省，并在规定时间内带着士兵集结在阿兰达堡下。
除剌夫统治下的阿克茨行省需要防范南方杰弗里帝国外，伊斯坎达尔的四大行省一共集结了２００００士兵，加小泰烨的中央军团，伊斯坎达尔对教廷的战争一共动员了４００００人，这样的实力尤其是在黑死病刚刚过去后，简直可以让西陆任何一个掌权者坐卧不安。
四万大军分成东西两个方向，跨过蓝水河向教廷进攻，由于伊斯坎达尔的攻势强大，准备充分，教廷唯一的常备军队光芒骑士团在刚一接仗便被击溃，而教廷控制范围内刚刚征召的士兵还尚未形成战斗力。
在打败光芒骑士团后，害怕太阳神惩罚的顾虑烟消云散，伊斯坎达尔士兵在泰烨种种许诺的刺激下，一路势如破竹，仅用了三周时间就占领了几乎所有教廷控制范围内的土地，东西两个方向的攻势最终在“荣光大道”前停了下来。
得到喘息的施里曼一面派人与泰烨谈判，解释阿兰达事情的偶然性，一边向杰弗里帝国和诺曼公国救助，希望他们能出兵伊斯坎达尔西部的阿克茨行省，减轻教廷的压力，从而使泰烨被迫接受和谈。
杰弗里帝国一直在寻找开战的借口，同时因为伊斯坎达尔将大部分兵力投入到了对教廷的战争中，马上对教廷的邀请做出回应，并会同对教廷以关注虔诚的诺曼公国，组成了一支人数超过五万的大军，进攻阿克茨行省。
虽然在战前刺夫做了充分的准备，但假作一省之力还是很难与联合军抗衡，于是泰烨命查理和种·马抽调两万士兵连同马可的火枪队火速驰援，并命斯特恩在帝国范围内愈加壮年从军。
尽管人数上处于了劣势，但火枪队的出现让敌人产生了巨大的震动，联合军许多次骑兵的冲锋都被这种西陆从未见过的奇怪武器打的七零八落，最终伊斯坎大蒜尔的西部战线进入了僵持阶段，双方陈兵于几个军事要塞中相互对峙，蔓延数百里的边境线上处处战火。
终章，无尽的……
杰弗和诺曼的加入在一定程度上遏制了伊斯坎达尔帝国对教廷的侵入，但伊斯坎尔对教廷的进攻仍旧没有减缓。教廷被围困了整整一个月，纵是有通天本事的施里曼如今也已经回天乏术，在这期间，一直躲在暗处的黑暗圣堂多次打开城门?