《猫行记》第14章

它们决定找一个背阳的地方先躲一躲。
虽是个贴着边境的小地方，但是中方之国的繁华却是可见一斑的。
一排排的民房两两相连，纵横交错，呈弧形排列，就像是八卦图一般。在民房围绕的小镇中心，是繁华的市场。
市场的正东、正南、正北、正西，都是可以并排跑两架马车的大路，人流极多，因为很多想要珍宝的人会从此地前往西之国，因此这里也聚集着很多对自己相当自信行走于西之国土地的妖怪聚集。
在一条狭窄的小路上，躲在民房后面的，正是星火和珍珠。
“这里的妖怪都化身人形，不怕被袭击吗？”珍珠虽然经常会跟随穿山甲贩卖珍珠，然后换取治疗的药丸。但是，它们也只是在山崖的某个地点与特意来到西之国边境的生意人交易而已，从未来过这个地方。
“风跟我说过……这里从人间来的专门做交易的人也有不少，所以中方之国才会很繁华。妖怪们不想为了奇异的外貌把壮着胆子来到这里的人类吓到，所以都会化成人形，以免造成麻烦。”星火说着，顺着房檐朝着有水源味道的方向前进着。
“那这些民房呢。”
“大概是有人会住在里面吧，而且，妖怪对人住的房子也不会感到有什么陌生吧。”
“会有药铺吗？”
“……”
珍珠的药已经剩的不多了，穿山甲那一次采灵芝本身就是为了换药才出山行动的。星火四处瞭望着，却没有看到药铺的影子。
“等等！”
珍珠从星火的脑袋上跳了下来，在地上四处寻找着什么一样，然后快跑了两步，停了下来。
一根针。
是一根银色的针，针尖是红色的，冒着火星。
针孔穿着一条很细的线，像是什么东西的筋。那针插在地上，将土层都烤化了，珍珠比星火更加在意这种烧焦了的气味。
“这是什么？”
“谁知道，或许是什么宝贝也说不定，关键时刻，看看能不能换药。”
两个小身影在房檐之下踱着步，头上从窝里探出头来的小燕子争相叽叽喳喳的叫着。
“松鼠！猫！两条尾巴！狼耳朵！……”
绕过几条小路，在城郭的边上，有一口水井，水井边上放着一个水桶，是铁质的，边上是个水槽，看来还分好了妖怪与人饮水的地方。
星火将珍珠放了下来，它们大口的饮着水，因为长途跋涉，它们都有些体力不支了。
“喵！”
顿时感到清凉的星火伸着懒腰，放松了下来。
珍珠也趴在它的身上，悠闲地闭着眼睛。
在它们的头顶上刚好有个长着巨大叶片的古树，阳光透过叶片照耀在地上，并不耀眼，而是清脆的淡绿色，让人感到心旷神怡。
风拂动着树叶，也浮动着它们的毛发，星火的两条尾巴顺着风上下摇摆，很快便坠入了梦乡。
梦境里，星火踱步在满是冰雪的山峰群之间。暴风雪肆虐，眼睛里什么都看不见。
忽然觉得身上有些温暖，在脖子上，发现一个红色的木牌，与木牌一起拴在紫色绳子上的，是一个金黄色的铃铛，木牌发出红晕的光亮，感觉自己的每根毛发都发出了同样的颜色，星火就在这温暖的红色之中，走到了一个山洞前。
洞里，珍珠跑了出来。
“星火……”
星火眯起眼睛，珍珠正拍着它的爪子。
“喵？”
星火慢慢的站起身，风夹着树叶掠过它的鼻子。
“好像是熟人。”
珍珠困惑的看着它，片刻，它指着不远处的民房——
“那里好像有什么事。”
星火带上珍珠，轻轻的走到了房屋的墙角。
那土坯房的墙角上立着两个大水桶，跳上去的话刚好能从窗户上看到里面的情形。
星火轻轻地跳了上去，在窗角，它的脑袋只占了很小的一部分，没有人在意到它。
“快说！你把宝贝藏哪儿了？”
一个壮汉手持青蛇皮的皮鞭，鞭子又长又粗，抽在身上还会发出野兽般的吼叫声，甚是恐怖。
在壮汉身后站着两个人，一个又矬又肥，脸上还向下淌着油水。他的鼻子上沁着汗水，鼻头又红又扁，从鼻孔中发出猪一般地哼叫。
边上的男人却不同，冰冷的表情，却生的俊俏。
他身着一身红色皮衣，像是蛇皮大衣，那是火蛇的皮做成的，看起来这就是曾经听北方妖怪说过的火蛇皮所做的抗寒衣物。
那大衣光亮无比，放着红晕的光芒，只要一看到，就会感到身体中温暖四溢。
蛇鳞就像是熟透的石榴，显的透亮。大衣披在男人的身上，在衣领处还有一圈白色的绒毛，那是北国珍兽雪羊的皮毛。只要是大妖怪都可以轻松地感到从那大衣上发散出的强大法力。
这男人冷冷的笑着，就好像是冬天冰冻的天地中那抱着膀子瑟缩不止的太阳。
而壮汉正对着，用皮鞭不停抽打着的，却是个女人。
她头发披在面前，挡住了自己的脸，从嘴里流出的血染红了她的玉白汉服。
她的手纤细白皙，挂在两根铁铐上，动弹不得。鞋子被脱下，光着脚站在一个大火盆之上，火盆里烧着炭火，炭火上面趴着南国特有的奇虫——火蚁。
这种虫子喜欢炭火，它们体温其高，只要莫说放在人身上，就是放在妖怪身上，也会将皮烫成焦黑色。而且那蚂蚁还不止如此，它们的身形巨大，有一尺来长，巨大的钳子上发出火红色的光芒，钳在脚趾上，连刚刚伸出的血都很快化作了气蒸腾在空气中。
女人痛苦的喊叫着，从脚到小腿，都爬满了这些火蚁，血流不止。
——这火蚁……
“喵！”
“啊！什么玩应儿！”
“猫？”
“不是，是妖怪，它长着两条尾巴……”
“这家伙在干嘛？它去火盆那里做什么？”
“啊！火蚁都被吃了！”
“笨蛋！区区一只猫而已，还不快点儿抓住它！”
——这火蚁，是星火最喜欢的食物之一，比鱼都要鲜美的食物。
珍珠趴在窗台上，静静地看着星火轻盈的躲闪着那些家伙。混乱中，受刑的女人微微的抬起了头，美艳修长的眼角处，突然渗出了泪水——“啊……救……”
这女人的样貌——大眼、柳眉、小口、锐牙，修长纤细的脖子，的确是熟人——北国的凌。
“抓到了！”
“扔出去、扔出去！”
“喵！”
星火绕过房门，越到了珍珠的身边，珍珠已经站在窗台上了，星火则两只爪子趴在窗台上，探出头望着里面的情形，火红色的眼睛，如炬。
“凌，别死撑了，这根鞭子……”穿着火蛇皮衣的男人从壮汉手中接过那根皮鞭，走到了凌的面前“可是你的东西，这东西打在身上是什么滋味没有人比你更清楚了，别嘴硬了，快点儿告诉我那神针究竟在哪里？”
星火回头看着珍珠，珍珠摸出捡到的那根针，它们四目相对，显得有些疑惑。
凌穿着粗气，“师父交给我的东西，死都不会给你的！”说着，一口血啐到了男人的脸上。
“师父，那种卑劣的东西也能称之为师父！”说着，男人举起皮鞭狠狠的抽在了凌的身上。
“奇怪？”星火疑惑的表情让珍珠感到罕见。
“怎么奇怪？”
星火指着男人说道：“每一鞭子都只是打在了四肢上，凌的身上也没有重伤，鞭子的伤痕并不重，就好像只是不想她短期内能够行动而这么做的。”
珍珠并不懂。
“星火？”刚刚从里面的情形把视线移回到身旁的珍珠，发现星火的身影不见了。
低下头一看，星火正在地上抓着跑出来的火蚁，像是逮住了耗子一样快乐的样子。
珍珠又回身，看着里面的情况。
“听好了，凌。那神针真的不能用，使用的瞬间就会因为释放出来的巨大法力而灰飞烟灭，连渣都不会剩。”
“我知道。”
听到凌的回答，男人一脸惊异的看着她。
“但是，我一定要亲手杀了那个家伙，为师父报仇！”她美丽的眼睛充满了复仇的火焰，几乎融化了冰一样的面容。
嘴角的血，还在滴着。
星火跳了起来，将珍珠手上的针夺了过来，珍珠一脸呆滞的看着星火的身影转过了角，然后，响起了砸门的声音。
“谁啊？”
“去开门！”
“啊！那只猫……师兄！”
“怎么了，大惊小怪的！”
“不，不是！这只猫叼着我们要找的神针！”
凌突然抬起了沉沉的垂坠的头，惊恐的看着星火，而这猫却对着她笑了笑，扭头跑掉了。
“快追！”
穿着大衣的男人一声令下，三人飞奔着去追星火了。
珍珠从窗子上面跳了下去，用自己的钢爪抓断了铁铐，凌瘫软的倒