佳音在一旁撇撇嘴:那当然,娶个穷人家的女人更有利于你张家仗势欺人,好伺候你儿子。
王婆巴掌一拍,笑道:“果然张老爷和夫人的见识比我这粗俗婆子强,既然这么着,明日便是吉日,算日不如撞日,索性就送聘礼过去,早早把婚事定下来,赶秋忙前将婚事办了,岂不更好?”
张老爷略一思忖,也怕夜长梦多李老二反悔,遂与夫人商量几句,便双双含笑应了。
因赶着巴结王婆促成此事,张夫人再三挽留王婆在府里指点下人们置办聘礼的礼单,古人一日只有两餐,佳音颇不适应,好在张府的茶点做的极好,也没饿着。
王婆应付这种场面经验十足极有一套,一面和张夫人商量着,一面流利地念出一长串聘礼的礼单细则。
什么香脂水粉,什么玉结珠花,什么绣裙纱裤,什么绸缎布匹,什么猪羊酒果,乱七八糟无数,张夫人特意叮咛添上二百两白银,吩咐下人们去采办了,拿回来不中意的又差遣着跑一趟。
且不论张府上下忙得人仰马翻,就是佳音好奇古代办婚事的过程,跟着下人们混在一起瞎跑看热闹,也是直忙到傍晚才和王婆离开张府。
跟着王婆回家,佳音累的饭也不想吃,直接就躺床上睡过去。
次日一早,佳音就被王婆喊起床,早饭顾不得吃,急匆匆又去了张府。
街坊知道张家要给女方下聘礼,挤满门口看热闹,王婆拉着佳音好容易从人群中挤进去,张府已是准备妥当,各色聘礼摆放一院,众家仆整整齐齐站在正厅前听候吩咐,待吉时一到,张家夫妇便吩咐人点鞭炮吹唢呐,喜气洋洋地簇拥着出了门。
李老二家蓬门陋户,可毕竟女儿要嫁是是张家,也不肯太丢脸面,从左邻右舍讨来些红绸布挂在屋檐下,院子里也洒扫的干干净净,出嫁的闺女从婆家赶回来帮忙,都拥挤里间和四儿说说笑笑倒也热闹。
李老二夫妇事先叮咛过,几个姐姐都不提张家少爷的底细,便是四儿心里有疑惑,可女儿家遇到这种大多数羞涩,无论如何也不好意思张口询问,只盼待会张家少爷送聘礼过来,能隔着门缝偷偷瞧上一眼。
一会外面闹起来,五儿跑进房里喊叫:“来了,来了。”四儿的心提在嗓子眼,仍强作端庄地坐在床沿边,头也不敢抬。
几个姐姐耐不住,跟着五儿挤出去,就听鞭炮声由远而近地过来,妇人们拥挤在门口看热闹,一群孩子跑前跑后地在地上捡炮仗,乱哄哄的。张家夫妇进了李老二家的小院,后面几辆挂红马车堆叠着聘礼,被张家仆人们一样样摆放在院子,挤得满满当当,花红柳绿晃花众人眼睛,这时候,任是谁都忘记张少爷是个傻子。
李老二夫妇笑得合不拢嘴,大声邀请张家夫妇进屋喝茶,亲家见面互相客气着说些场面话,互相搀扶坐在炕上,大女,小二,三儿端来粗茶,也没人嫌弃,两亲家又互相谦让一番,各怀鬼胎堆满笑脸敷衍。
王婆在中间牵针引线,自然是座上嘉宾,被两家人奉承着越发得意,唾沫星子乱飞指东说西的不亦乐乎。佳音瞅了个空子钻进里间。
隔着外面传来的喧闹声,里间的沉静就如大海里颠沛的孤叶小舟,暂时的安全只是假象,瞬间就会风气浪涌,舟沉人溺一般。佳音摇摇头,极力逃避这不详的预感。
只见四儿穿了件葱绿色薄袄石榴红布裙,端端正正坐在炕沿边,神情恍恍惚惚的样子,越发让人觉得她可怜。
佳音轻咳一声,四儿似被吓了一跳,抬起头来,眼神却仍旧是茫然无光。佳音暗暗叹口气,凑到她跟前,低声道:“张家二老人挺好的,你不用担心。”其实,事到如今,她也不知道该说什么,只是觉得必须说点什么,才可以抵消内心虚空的感觉。
四儿脸微微一红,又低下头去。
第一卷 市井篇 第十三章 收聘礼四儿惑真相
佳音只当她嫌自己多嘴,尴尬地站了一会,转身欲走,就听四儿在后面幽幽地问:“怎么没听见他的声音?”
“啊?”
“方才王妈妈介绍两家人认识,怎没听见张少爷的动静?”
佳音这才反应过来,却也没料到李老二全家瞒着张少爷是傻子的真相,四儿竟还蒙在鼓里。
佳音正犹豫着要不要告诉四儿,就听外面一个脆亮的嗓门喊道:“四儿,快出来拜见张老爷张夫人。”
四儿似一下子回了魂,神色中的迷茫瞬间消失,站起身整整衣裙,朝佳音嫣然一笑,透出一股子利索劲,挑帘子出去了。
佳音狐疑地怔愣住,这个四儿完全不像她印象中的四儿,一夜之间似忽然长大了不少,眼神中的精明爽快令人刮目相看,或许是因为自小生活困苦,练就出来的世俗惯性,或许是真的对张家家境满意,方才的迷茫只是假象?
佳音跟出去冷眼旁观,只见四儿跪在地上恭恭敬敬地朝张家夫妇行礼,举止极其乖巧。
张家夫妇前来提亲的过程本就十分仓促,原本应该两家先相亲,后送聘礼来。这厢亲眼见着四儿聪明伶俐,人又长得面似银盆,细腰圆臀一看便是好生养的,两口子不禁放下心,忙含笑搀扶四儿。张夫人趁机将一只玉镯套在她手腕上,一面拿眼上上下下的打量,道:“好灵利的闺女,真招人心疼。”
“那是,四儿不止长得心疼,厨房里,针线上都是拔尖的,在这城东再没有比得上她。”王婆在一旁凑趣。
李老二夫妇谦虚道:“贫门穷户的不懂规矩,张夫人见笑。”
张夫人端详张老爷的神色,看出丈夫对对四儿也是极满意,当下笑道:“亲家公快别谦虚了,能得你家姑娘做媳妇才是我张家的福气。”
她口风一变,分明是认亲的意思,李老二两口子忙接应:“亲家母客气。”又指使儿子和几个闺女也过来拜见亲家,互相又是一番客气。
四儿低着头,却偷偷翻挑着眼珠子四下张望。王婆朝李老二使个眼色过去,李老二对四儿道:“方才你婆婆说,张公子这两日不在京里,我们也不急在一时相看姑爷,便是亲家公婆这样的人品,你嫁过去,我和你娘都放心。”
见四儿略微露出失望之意,几个姐姐便囔囔要看聘礼,拉她一起走出屋子。
佳音靠在门框上停她们说话,果然,寒门出身的女儿哪里见过这番阵势,唧唧咋咋地艳羡四儿好福气,邻居街坊也在一旁凑趣。四儿渐渐眉开眼笑,最后竟和哥哥说:“如今你也该请王妈妈给你相看一门亲事,支撑起门面来,别整天介混闹了。”
她几个姐姐忙巴结道:“是啊,将来哥哥的婚事全指靠你提携,你可千万莫忘记娘家。”
于是四儿露出得色,仰着头环顾四周,一付熬出头当家作主的架势。
里面王婆接话道:“我惦记着呢,这还没出门呢,就放心不下娘家!”众人哈哈大笑,四儿脸涨得通红,拨开众人,跑进里间关上门再不出来。
佳音看见这一幕,再无话可说。
两家人说了半天话,皆大欢喜,见天色不早张家夫妇起身告辞,一面叮咛:“亲家以后有什么难事只管来说,我们亲戚间常走动些,莫生分了。”
李老二夫妇自然感激不尽,殷殷切切地送客出门,走了半条巷子还见他们招手,佳音拖拖拉拉地跟在众人之后,无精打采只觉得满心郁闷。
却不想,佳音因此发了意外之财,李老四家穷,只给王婆做了两双黑布鞋,可张家出手十分大方,给了王婆十两银子的谢礼,佳音跟着沾光,也得了一百文赏钱。在张府喝完谢媒茶,佳音拿着沉甸甸的钱,好半天没有反应。
被王婆骂道:“小家子气蹬不得场面,凭白的丢脸,还不与张老爷和夫人磕头?”
佳音才回过神,知道这小费的的确确是属于自己的。
佳音感慨万分,不知是该喜还是该惭愧,她没有告诉四儿真相总觉得有悖良心,可这一百文毕竟是来古代挣得第一笔钱,虽少,意义却非同小可。
怀揣一百文钱,回到王婆家,佳音饭也不吃,坐在院子里长吁短叹,被秀秀撞见,诧道:“你陪妈妈做个媒魂都丢了,莫非也想嫁人?”
佳音眨巴着眼睛,唠叨:“我是想嫁人,都想了好多年,可始终没把自己嫁出去。秀秀,你说,是不是非要委屈自己才能嫁出去,不是委屈这样就是委屈那样,反正不能听凭自己的心意?”
秀秀早习惯佳音的胡说八道,啧她一眼:“又发疯。”
佳音接过秀秀递来的一碗面,吃了几口,突然来了兴致:“秀秀,你有没有想嫁的人,就是你喜欢的人?”
秀秀怔愣片刻,脸颊一点点绯红而上,死撑着骂道:“你自己?
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