伊尔玛困惑地摇着头,但还是慢慢转过身。
身后苍老的声音再度响了起来,“笨女孩,先坐下吃点东西。饥饿导致无力。——孩子,你要永远记得,无论何时何地,一定要给自己休息的时间,吃点东西,睡个好觉,仔细思考。这样,你会比许多人一辈子还思考得多。”
伊尔玛笑了,回过头来坐在地上,取下了布莱伊尔送给她的大背包。
老太太又摇摇头,拍拍手,伊尔玛面前就出现了一大盘热气腾腾的蔬菜。接着又现出一把银色的叉子,悬在空中。
伊尔玛伸手把它接住。
老人哼了一声,“这么小小的魔法就让你害怕了吗?你可是要成为女神的牧师啊!”
“噢,我,我看过太多杀戮和破坏的魔法了,它们只能让我感到恐惧。”伊尔玛慢慢地说,“所以我对魔法总是怀有戒心。”她握紧了手里的叉子,”要知道,我并不是主动去找蜜斯特拉的,而是她来找我的。”
“嗯,孩子,你很幸运。许多巫师寻找了女神一辈子,可最后都以失望告终。”老人垂下白发苍苍的头颅,看着地面,“你这么憎恨魔法,你为什么要到这里来呢?”
伊尔玛沉默了好一阵子,”那是为了完成我多年前发下的誓言。我需要强大的魔法,我需要理解它。”
“嗯,孩子。吃吧,吃完以后,你就上路。记得,要学会思考。”
“可……思考些什么呢?”
“那是你自己的问题。记住,魔法女神没有下任何禁忌,所有的一切都需要你自己揣摩。”
“那么就是思考一切咯?”
“嗯,不错。你慢慢开始开窍了。”
老人看着女孩走进树林,直到她的身影完全消失在远处。老人又等了一会,她面前的几棵树突然消失了。
她慢慢走向身后的房屋。她一边走,身体一边慢慢发生着变化。她个子变高,身形也变得十分匀称,长袍上闪烁的光芒洒向庙宇的大门。她又回头看看伊尔玛离开的方向,眼睛依然深沉凌厉,内中似有火焰跳动。
“看够了吗?”沉重的大门后传来一个声音。
蜜斯特拉转过头来,长而卷曲的发丝在她肩膀上跳跃着,“她应该是合适的人选了。她有宽厚的思想,广阔的心灵。”
就像方才她的变化那样,神庙摇晃起来,慢慢变成了一条青铜色的巨龙。地上只剩下一座小小的石头屋子。龙伸展开自己巨大的翅膀,用一双灵性的眼睛望着女神。它的声音深沉已极,石头小屋被震得摇摇晃晃。“无非像很多很多很多人一样,没什么特别啊。有了技巧,并不就意味着他们会选择正确的道路,作出正确的抉择啊。”
“确实如此,”女神回答,语气有些苦涩,随后,她笑笑,拍拍巨龙的头,“谢谢你,我忠诚的朋友。下次我们再一起飞吧。”
巨龙用自己的大爪子轻轻拍拍女神的脸颊,慢慢变回一个白发苍苍的绿眼老妇,她脚步蹒跚,头也不回地,走回了自己的小石屋。女神叹了口气,身体周围发着光,急速地转动起来,越来越快,越来越快——直到她消失在这团光晕中。
布莱伊尔给她的大口袋底下,藏着二十个银币。钱虽不太多,但严寒的冬天到来之前,足够她每晚找一张温暖的床睡觉了。不过,她一般在每天晚上找个小旅店,吃上一顿热乎乎的饭,找一个能跟人闲聊的位置坐着热乎热乎,到了夜晚,就到早已看准的山洞、马厩一类的地方过一夜。单身女客尽管少见,不过一个会使些小魔法、看起来神秘兮兮的女人,总是有办法让本地人敬而远之的。
在旅店里,她常跟别的客人闲聊,讲些从布莱伊尔、赫尔姆、哈桑塔的大街上听来的魔法传说,有时,人们听得高兴,就帮她买些酒水喝喝。也有时,人们也给她讲讲自己听来的魔法故事。这样,她能讲的故事就越积越多了。
这天晚上,伊尔玛落脚在墨尔瑞大陆的一个小酒馆里。
她希望今晚会发生点什么特别的事情。她身边至少有两位客人,这两个人正身体前倾,屁股搁在凳子边上,入迷地听着她讲的故事。“国王和他的臣下,全都呆呆地看着这九位圣法师,他们手签着手,围成一个圆环。陡然间!他们身高暴长,一瞬间中已经比最高的塔楼还要高了,而且他们还在不停地长着!”
“他们手里电闪雷鸣,让人无法直视。国王只来得及往天上看最后一眼,却见法师们身体中间竟然现出了一条龙的影子!”
大堂后面的一块帘子掀了开来,伊尔玛马上知道自己惹了麻烦了。兴致勃勃听着故事的人们就像吓破了胆子的小鸟一样四散开来,房间里充满了剑拔弩张的紧张气氛。那帘子后大步走出一个面长有须的男人,手指上的饰物闪着蓝光,眼睛里充满怒火。
“你!外乡人!”
伊尔玛温柔地抬起眼睛,”有什么事,先生?”
“你该叫我‘阁下’。我是达斯汀法师,我警告你,小婊子,你得小心说话!”伊尔玛知道这人好像只是警告自己,其实分明是警告这屋里的每个人。”你刚才津津有味谈论的事情,是巫术!”这男人大摇大摆,趾高气扬地走过来,嚣张地说,“虽然魔法的强大力量能吸引每个人,可是魔法是一门秘密的艺术,只有有资格知道这个秘密的人,才佩得上懂它。如果你识趣的话,你该马上住口了。”
话音未落,屋里已经静得掉根钢针都听得见。可伊尔玛却不慌不忙地答道:“可有人告诉我,走到哪里,魔法的故事就得说到哪里。”
“喔?谁让你这么做的?”
“魔法女神蜜斯特拉的一位女传教。”
“哈哈,”
达斯汀法师嘲弄地说,“魔法女神的女传教,怎么会对你这粗鄙之人多费口舌?”
伊尔玛脸色微微一红,但仍然如方才般沉静作答,“那是因为她对我有所期待。”
“喔?那么又是谁派遣你来到费伦大陆,寻找魔法女神的传教者呢?”
伊尔玛分外平静地回答:“正是女神她自己。”
“哈哈,魔法女神她自己?当然,当然,”巫师轻蔑之态尽表,“我想,你还会说,她对你说话了吧?”
“是的,阁下。”
“是吗?那我问问你,她长得什么样呢?”
“她个子高高,眼神深邃,眼内仿佛有火焰燃烧。”
达斯汀法师伸手指着屋外的房檐,“我听说费伦大陆上有许许多多丧失理智的疯子,但是他们至少还记得自己是什么身份!”
伊尔玛放低了自己的酒杯,”阁下,您已经说了许多不够礼貌和狂妄之辞,且让我来问问你看,达斯汀法师,你是不是觉得自己算是本地一位重要的巫师呢?”
法师的表情顿时僵硬起来,眼睛闪着光。
伊尔玛举了举手,“我一生曾听许多人说过,法师乃是真理之追寻者。所以,一位像你这样重要的大人物,必然能够分辨我说的话是真是假。”她坐回自己的椅子,往后靠了靠,接着说,“你命令我不可再说关于魔法的事。好,那你就用法术看看我所说的是不是真的吧。”
达斯汀法师耸耸肩膀,“我可不会在一个疯女人身上滥用魔法。”
伊尔玛报复般地也耸耸肩,转过身对着人群说,“我方才正说到,国王最后来得及看了一眼他的圣法师们,他们发出闪电,锁住了一条受诅咒的龙,龙于是向这些法师喷火……”
法师瞪着这个年轻的女人,但伊尔玛根本没抬眼看他。他愤愤地环视了一眼屋里的人群,但人们都小心翼翼地不去看他。而在他视线所不能及的地方,传来了吃吃的嘲笑。
好一会儿,达斯汀法师自觉无趣,怒气冲冲地转身回到自己的隔间。伊尔玛无所谓地耸了耸肩,继续向人们讲着她的故事。
月亮挂在树梢上,在淡淡的几缕云背后若隐若现。虽是晴朗的夜空,空气中却飘荡着一丝寒意。伊尔玛把身上的斗篷裹紧了一点。她看好了几步之前的一个山洞,今晚她可以在那里过夜。
远远的身后,传来树枝颤动的声音。这声音她已经听见几次了,伊尔玛停了下来,静静地听了一会,加快脚步继续往前走。
她来到山洞口,找了个最隐秘的地方,脱下斗篷,放下身上背着的大口袋,耐心地开始等待。果然不出她所料,在她身后跟着的人,并不是想听更多魔法故事的小伙子,而是一个法师,正在暗夜里四顾搜寻伊尔的身影。
伊尔玛决定了结这事。“法师大人,咱们公平地决斗吧。”
那巫师停下脚步,一边后退,嘴里一边念念有词。
一瞬间,夜空里四处都是熊熊火焰。伊尔玛侧身躲向一旁,避开了迎面而来的炽热火浪。等她重新站稳脚步,她尽量简洁地大声对攻击者说道:“开篝火晚会吗?好像不太见效啊。”
她手里捏了一块小石头,往山洞外
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