艾雯深吸了一口气,再次张开口,但没有等她说出一个字,旅店的大门突然被打开了,一个满头白发的男人急匆匆地跑了出来,仿佛背后有什么在追他一样。
第4章 走唱人
旅店的大门又被狠狠地撞上。那名白发男人转过身,瞪着那扇门。他的身材相当瘦削,如果腰不是有些弓,他本来应该是个很高的人。但他灵活的步伐充分掩饰了岁月对他身体的侵蚀。他的斗篷是用许多块碎布拼成的,颜色足有上百种,样式也很奇特。随着走唱人的动作,这件斗篷如同波浪般不停地上下起伏。不过兰德很快就发现,这件斗篷实际上相当厚实,那些碎布只是缀在斗篷表面的装饰。
“走唱人!”艾雯兴奋地悄声说道。
白发男人转过身,斗篷随之飘起。他的长外衣也很奇怪,有着口袋一样的蓬松袖子和宽大的衣袋。他有一部浓密的胡子,像他的头发一样雪白。现在这些白胡子正簌簌抖动着。他的面孔就像是一株经历过无数风霜的老树干。他不容置疑地向兰德他们挥了挥手中的长烟斗。那只烟斗上装饰着精巧细腻的雕花,烟锅中还飘散着一缕轻烟。一双蓝眼睛在又长又密的白眉毛下面盯着他们,里面射出的目光似乎能在这些孩子们的脑壳上钻出个窟窿。
兰德像其他人一样愣愣地盯着那个人的眼睛。所有两河人的眼睛都是黑褐色的,商人们和他们的保镖,以及兰德以前见过的其他所有人都一样。康加和科普林家的人以前总是取笑兰德的一双灰眼睛,直到有一天,兰德一拳揍在埃沃·科普林的鼻子上。乡贤还为此重重地惩罚了兰德。兰德一直在想,有没有一个地方,那里人的眼睛都不是黑褐色。也许岚是从那个地方来的。
“这里到底是个什么样的地方?”走唱人用一种非常浑厚的声音问。一般人很难有这种嗓音。即使是在这样的空旷地带,他的声音仍然如同在有穹顶的大房间里一样,充满了共鸣。“山丘那边村子里的人告诉我可以在天黑之前赶到这里,却没有告诉我,前提是我必须在正午之前出发才行。等我终于到了这里,骨头都被冻得僵硬,只想要一张暖和的床铺,你们的旅店老板却咕哝着说什么时候太晚了。难道我只是一个流浪汉,而不是被你们的村议会殷切请来,在节日中表演的走唱人吗?那个旅店老板甚至没有告诉我他就是村长。”走唱人停下来喘了口气,把他们所有人都瞪了一眼,又开始说道,“今天我下楼来,想在壁炉前抽口烟,喝上一杯啤酒。大堂里的那些人却全都瞪着我,仿佛我是来找他们借钱的讨厌鬼。一名老爷爷向我吼叫,说我不该乱讲故事。还有个小女孩叫嚷着让我出去,我的动作不够快,她就用一根大棒子威胁我。有谁听说过走唱人会这样被对待的?”
艾雯的表情很值得玩味,她睁大了双眼,眼神中充满了惊喜和期待,却又夹杂着想要为奈妮薇辩护的迫切心情。
“请原谅,走唱人先生,”兰德开口道。他知道自己的笑容很傻。“那是我们的乡贤,还有——”
“那个漂亮的小姑娘?”走唱人喊道,“一名乡贤?这怎么可能,在她这样的年纪,她应该和年轻男人们玩玩爱情游戏,而不是预测天气,治疗病人。”
兰德不安地改换了一下站姿。他希望奈妮薇不会听到这位走唱人的观点,至少在他表演结束之前不要。佩林也是一副不安的样子,麦特则轻吹了一声口哨。他们两个似乎也和他有着同样的想法。
“那些人都是村议会的成员,”兰德继续说道,“我相信他们不是要故意冒犯您。我们刚刚才知道海丹爆发了战争,有人在那里自称为转生真龙。当然,那是伪龙。塔瓦隆的两仪师正赶往那里。村议会在确定我们现在的状况是否危险。”
“早就是过时的消息了。即使是在巴尔伦,这也不是新闻了。”走唱人不屑地说,“无论世界上发生什么事,那里大概都是最后一个知道的。”他向周围望了一眼,又冷冷地说,“几乎是最后一个知道的。”然后他的视线落在旅店前的马车上。现在那辆马车周围已经没有人了,一副空车辕支在地上。“果然,我想我刚才在里面认出了帕登·范。”他的声音仍然浑厚圆润,但其中共鸣的感觉已经消失了,取而代之的是一种轻蔑。“帕登总是第一个报告坏消息的人,越可怕的,他传得越快。与其说他是个人,不如说他是一只乌鸦。”
“帕登先生经常来伊蒙村,走唱人先生,”艾雯欢快的语气中终于还是流露出一丝不悦,“他总是能让人欢笑,而且他带来的好消息远比坏消息多。”
走唱人看了她一会儿,然后笑了起来。“你真是个可爱的姑娘,真应该在你的发间插上玫瑰花。但我不能凭空变出玫瑰花来,至少今年不行,这实在是很不幸,不过明天你是否愿意在我身边,帮助我进行表演?你可以把长笛或者其他乐器递给我。我总是会选择最漂亮的女孩当我的助手。”
佩林和麦特都偷笑了起来。当然,麦特刚才就一直在笑,只是现在他直接笑出了声。兰德惊讶地眨眨眼——艾雯正在瞪着他,但他脸上实在是连半点笑容都没有啊!艾雯挺直身子,用显得过于镇定的声音说:“感谢您,走唱人先生。我很高兴当您的助手。”
“汤姆·梅里林,”走唱人说道。年轻人们都愣了一下。“我的名字是汤姆·梅里林,不是走唱人先生。”他用力振了一下肩头的彩色斗篷,声音也在转瞬间又出现了厅堂中的那种洪亮的感觉。“我曾经是宫廷吟游诗人,现在真正地晋升到走唱人的行列,但我的名字仍然是汤姆·梅里林。走唱人只是我感到光荣的头衔。”说完,他以优雅的姿势鞠了一躬,将斗篷在背后甩出一个花样。麦特鼓起了掌,艾雯钦羡地低声嘟囔了些什么。
“走唱……啊……汤姆先生,”麦特有些不确定该以何种方式和汤姆·梅里林对话,“海丹出了什么事?你知道那是个伪龙吗?还有两仪师?”
“我看起来像是个卖货郎吗,孩子?”走唱人用那种带着回音的声音说着,将烟斗在掌缘磕了磕,随后那根烟斗就在他的双手之间消失了。“我是一名走唱人,不是饶舌汉。而且我绝对不想知道任何关于两仪师的事情,这样会安全得多。”
“但战争呢?”麦特急切地问。汤姆先生并没有让他等很久。
“至于战争,孩子,那只是蠢蛋为了愚蠢的目的而去杀另一些蠢蛋,知道这点就够了。我来这里是为了我的表演。”突然间,他伸手指着兰德:“你,小子,你是个高个子。你大概还会继续长高,但我想,这个地方已经没有第二个人像你这样高的,也不会有人的眼睛颜色和你一样。我可以打赌。你像艾伊尔人一样高,身材也是难得的健美。你叫什么名字,小子?”
兰德犹豫了一下才报出自己的名字。他还不确定走唱人是否要开他的玩笑时,走唱人却已经将注意力转向了佩林。“你的身材几乎能和巨森灵媲美了。你叫什么?”
“如果我能站在自己的肩膀上,大概才会和巨森灵差不多吧。”佩林笑着说,“恐怕兰德和我的身材也只是普通,我们并不是您故事里凭空想象出来的生物,汤姆先生。我是佩林·艾巴亚。”
梅里林拈着一缕胡须。“嗯,这样啊!我故事里凭空想象出来的生物。他们真的是想象出来的吗?看来,你们真的是见多识广。”
兰德仍然紧闭着嘴,走唱人现在肯定把他们当笑话了。不过佩林还在说话。
“我们最远只去过望山和戴文骑。这里的人很少去过比这更远的地方。”兰德知道,佩林不是在炫耀,他总是在陈述事实。
“我们也全都去过沼泽地,”和佩林不同,麦特显得很得意,“那片沼泽是水林的尽头。除了我们,其他人都不会去那里。那里全都是流沙和泥沼。也没有人去过迷雾山脉,但我们去过。至少,我们走到了山脚。”
“那么远?”走唱人喃喃地说着,不停地捋着胡子。兰德觉得他是在用手遮掩嘴角的笑意。佩林也皱起了眉。
“进入迷雾山脉会带来坏运气,”麦特仿佛是在为自己没有继续向山中深入而辩护,“所有人都知道的。”
“那是在做傻事,麦特·考索恩,”艾雯生气地打断了他,“奈妮薇说……”她的话说到一半时突然停了下来,她的脸颊变成了粉红色,看着汤姆·梅里林的眼神也不像刚才那样友善了。“这样做是不对的……这不是……”她的脸颊更红了,声音也小到听不见。麦特眨眨眼,满脸都是狐疑的
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