《时光之轮 1 世界之眼》第72章

两匹马在喷泉附近会合。
“你看到其他人了吗？”他们同时问道，又同时摇摇头，算是回答了对方。
“他们会没事的。”艾雯拍着贝拉的脖子，喃喃地说着，“对不对？”
“两仪师沐瑞和岚会照顾他们。”佩林答道，“等我们到了河边，他们就会照顾我们所有人了。”佩林心中希望会是这样。
走出城门时，佩林在心中重重地松了口气。虽然他知道，树林里也会有兽魔人和隐妖，但他不让自己去想这件事。光秃秃的树枝挡不住那颗红星。现在魔德斯再也抓不到他们了，那个魔影比兽魔人更加让他害怕。
他们很快就能赶到河边，与沐瑞会合。那时沐瑞会让兽魔人也抓不到他们。佩林相信这点，因为他需要相信。风将树枝抓在一起，让常绿树的树叶和针叶发出低沉的啸声，一只夜鹰孤单的叫声在黑暗中飘荡。佩林和艾雯让马匹紧靠在一起，仿佛这样能为他们提供一些温暖。他们实在是太孤单了。
兽魔人的号角再次在他们身后响起，声音迅疾而凶狠，似乎是在催着猎手们加速前进。随后，粗嘎的、半人半兽的吼声从他们背后不远的地方传来，仿佛在响应号角的催逼。吼声愈来愈高亢，可能是那些兽魔人已经闻到人类的气味。
佩林一边催马快跑，一边喊着，“快啊！”艾雯紧随在他身边，两个人都用力踢着马腹，不去在意任何声音，不去在意打在他们身上的树枝。
当他们差不多是全凭着直觉，在昏黑的月光中跑过树林时，贝拉落后了。佩林回头看过去，艾雯用力踢着贝拉，用缰绳抽打它，但并没有任何效果。根据背后的声音判断，兽魔人正逐步接近他们。佩林减慢马速，让艾雯不至于被丢下。
“快！”佩林喊道，他现在已经能看见兽魔人了。那些巨大的黑色躯体在树林中窜跃着，吼叫声让人感到血液都凝固了。佩林紧握着斧柄，连指节都握痛了。“快啊，艾雯！快啊！”
突然间，佩林的马嘶鸣一声，佩林跌落马鞍，他的马也栽落下去。佩林伸手护住头，却感觉自己一头栽进冰冷的水中。他从亚林河陡峭的河岸边掉进河里。
冰冷的河水立刻灌进他因为吃惊而张大的嘴里，在他挣扎着游到水面上之前，他喝了不少水。他觉得自己听到另一次水花声。艾雯一定也随着他掉进了水里。佩林大喘着气，奋力地游着，想要浮在水面上并不容易，他的外衣和斗篷都泡了水，靴子里也灌满了水。他转头去看艾雯，却只看见风吹过黑色的水面，掀起一道道闪烁着月光的涟漪。
“艾雯？艾雯！”
一根长矛从他眼前闪过，激起的水花溅在他脸上，又有其他长矛穿入他周围的河水里。河岸上传来粗嘎的争论声，兽魔人的长矛不再落下。但佩林也不能再发出喊声了。
河水将他冲向下游，吼声和嚎叫声沿河岸一直追赶着他。佩林解下斗篷，丢进河里，让自己轻松了一些。然后他顽强地向对岸游去，他希望那里没有兽魔人。
他们在家乡的水林池塘中就是这样游泳的，用双手划水，双脚蹬水，将头抬出水面。至少，他是在竭力让头离开水面，这么做并不容易。虽然没了斗篷，他的外衣和靴子似乎让他的体重增加了两倍。斧头也在他腰侧拖累着他，虽然还没将他拖进水里，却时刻威胁着要让他翻滚过来。佩林不止一次想过要将斧头也放弃掉，那样他一定能轻松许多，至少不会像现在这样让他吃力得连靴子都要被踢掉了。但他不得不考虑在爬上对岸时会遇到等在那里的兽魔人。他无法用一把斧头对抗五六个兽魔人；也许他连一个兽魔人也对抗不了。但有这把斧头总比空着一双手好。
过了一会儿，佩林甚至已经无法确定自己再遇到兽魔人时还能不能举起斧头。他的双臂和双腿愈来愈重，想要移动它们必须花费巨大的力气，每次划水时，他的脸也无法再离开水面很高了，溅进他鼻子里的水让他不住地咳嗽。在熔炉旁工作一整天也费不了这么多力气，他疲倦地想。就在这时，他蹬水的脚碰到了什么，他再次踢到那东西时，才意识到那是什么。河底。他终于游到浅滩上。他过河了。
张大嘴吸着空气，他站起身，双腿却几乎失去了力量。他艰难地蹬水来到岸上，在寒风中瑟缩着，从腰间抽出斧头。他没看见任何兽魔人，也没有看见艾雯。河岸边只有几株零散的树木，月光落在水面上，如同缎带一样。
佩林等到可以正常呼吸时，就开始一遍又一遍地呼唤同伴们的名字。河对岸有微弱的喊声在响应他，虽然距离很远，他仍然能分辨出那都是兽魔人的声音。没有朋友们的回应。
强风的咆哮压住兽魔人的声音。佩林打着哆嗦，现在的天气还不至于冷到将他衣服里的水冻成冰，但也差不了多少。佩林觉得一片片寒冰的刀刃切进他的骨头，即使抱紧身子，也无法阻止身体的颤抖。他一个人疲倦地爬上河岸，寻找能够避风的地方。
兰德拍着飞云的脖子悄声安慰着这匹灰马。飞云甩着头，快步向前跑着。兽魔人已经被甩掉了——至少看起来是这样。但飞云显然能清楚地嗅到它们。麦特在长弓上扣住一枝箭，时刻警戒着黑夜中出现突发状况。兰德和汤姆则透过树枝盯着那颗红星。那颗星星很明显，即使是纷乱的树枝也挡不住它，只要朝着它赶过去就好了。但这时，又有一队兽魔人在他们前方出现，他们向一侧跑去，两队兽魔人都从后面追赶过来。兽魔人能跑得跟马一样快，但只能坚持百步左右。最后，它们放弃了追赶，只是在后面吼叫着，而三个人在这场躲避和追逐中，已经忘了那颗星星的方向。
“我觉得应该是那里，”麦特指着右手侧说，“我们最后是转向北方，所以东方应该是那里。”
“这里。”汤姆突然说道，他透过树枝的遮蔽，指向他们的左边。红星就在那里。麦特悄声嘟囔了些什么。
兰德从眼角看到一名兽魔人悄无声息地从一棵树后跳了出来，高举起套索杆。兰德猛踢马腹，飞云向前窜去，而此时又有两个兽魔人从那片黑影中跳了出来，一根套索从兰德颈后扫了过去，让他的脊骨猛一阵颤栗。
一枝箭射中兰德背后那张兽脸上的眼睛。麦特跑到兰德身边，两个人的坐骑在树丛间飞奔着。兰德相信他们是在向河边跑，但他们并不一定是在跑向安全的地方。兽魔人全速追击着他们，几乎伸手就能抓住飘起的马尾，再靠近半步，它们肯定就能用套索套住兰德和麦特了。
兰德伏在灰马的脖子上，让自己尽量远离背后的套索，麦特几乎把脸埋在马鬃里。兰德心里想着汤姆在哪里。走唱人是否认为既然兽魔人都在追赶他们，所以还是和他们分开比较好？
突然间，汤姆的阉马从黑夜中跃出，紧追在那些兽魔人后面。兽魔人只来得及惊讶地回头去看，只见走唱人挥动双手，月光映出两柄钢刃激射而出。一个兽魔人向前栽倒，翻滚两下便不动了。另一个兽魔人尖叫一声，跪在地上，双手抓着背。第三个兽魔人吼叫着，露出锋利的长牙，但看到同伴都倒在地上，它转身便遁进黑暗之中。汤姆再次扬起手来，那个兽魔人同样发出尖叫。但随着它愈逃愈远，尖叫声也逐渐消失了。
兰德和麦特勒住缰绳，看着走唱人。
“我最好的小刀。”汤姆嘟囔着，但他并没有要下马收回那两把小刀的样子。“那个兽魔人会带其他的回来。我希望河不会太远，希望……”但他没说出希望什么，只是摇摇头，催马快跑起来。兰德和麦特跟在他身后。
他们很快就到达一段低矮的河岸边，这里的树木几乎要直接生长在黑色的水面上，月光映照出风在水面上吹出的片片涟漪。兰德完全看不到河对岸，他也不喜欢在这样的黑暗中乘木筏过河。不过他更不喜欢继续留在河这一边。如果有必要，我会游过去。
在远离河道的某个地方，兽魔人的号角又响了起来，急骤、锐利，在黑暗中产生一阵阵急迫感。自从他们离开废墟后，这是他们第一次听到号角声。兰德怀疑这是不是意味着有人被捉住了。
“在这里待一整夜也没用。”汤姆说，“选择一个方向，上游，还是下游？”
“但我们不知道沐瑞和其他人在哪里，”麦特表示反对，“我们选择的方向很可能会和他们背道而驰。”
“确实有可能，”汤姆朝自己的阉马发出两下弹舌的声音，转向了下游，“确实有可能。”兰德看着麦特，麦特耸耸肩，他们也随他转过了马头。
他们走了一段